Hryhorii Melnyk, que actualmente sirve de anciano en Crimea, recuerda: “Tras la detención de mi hermana en 1947, las autoridades solían someterme a interrogatorios en los que me golpeaban con palos. Varias veces me obligaron a permanecer de pie junto a una pared durante dieciséis horas. Querían obligarme a declarar contra mi hermana mayor, que era Testigo. Yo tenía 16 años. Como no accedí, las autoridades locales me miraban con malos ojos y deseaban librarse de mí.

”Finalmente, en 1951, me deportaron a Siberia con mis dos hermanos y mi hermana menores, a pesar de que éramos huérfanos. Nuestros padres ya habían muerto, y nuestros dos hermanos mayores se encontraban cumpliendo condenas de diez años de prisión. Así que a los 20 años ya había asumido la responsabilidad de cuidar de mis tres hermanos menores.

”Me acuerdo muchas veces de los dos primeros años en Siberia, cuando lo único que teníamos para subsistir eran papas y té. Bebíamos el té en platos de sopa, pues en aquel tiempo las tazas eran un lujo. Pero en sentido espiritual me encontraba muy bien. A los pocos días de llegar empecé a conducir reuniones públicas. Luego también comenzamos a celebrar lo que ahora se conoce como la Escuela del Ministerio Teocrático. No me resultaba fácil cumplir con tales responsabilidades, pues para mantener a mis hermanos menores tenía que hacer trabajos que requerían un extenuante esfuerzo físico.” Pese a las muchas dificultades que pasaron, los hermanos Melnyk se mantuvieron fieles a Jehová y su organización.

[Ilustración de la página 170]

A los 20 años, Hryhorii Melnyk ya había asumido la responsabilidad de cuidar de sus tres hermanos menores