La persecución también afecta a las hermanas de Ucrania

El régimen soviético no se limitó a perseguir e imponer largas condenas a los Testigos varones: las hermanas también fueron víctimas de las mismas crueldades. Por ejemplo, Mariya Tomilko aprendió la verdad durante la II Guerra Mundial en el campo de concentración de Ravensbrück. Cuando finalmente pudo regresar a Ucrania, emprendió la predicación en la ciudad de Dnepropetrovsk, actividad por la que, en 1948, la sentenciaron a veinticinco años de reclusión en un campo de prisioneros.

Otra hermana, condenada a veinte años en uno de dichos campos, recuerda: “Durante la investigación judicial me encerraron en la misma celda con muchas delincuentes, pero yo no les tuve miedo y les prediqué. Para mi sorpresa, me escucharon con atención. La celda estaba atestada. Todas dormíamos en el suelo, como sardinas en lata. La única forma de darse la vuelta por la noche era haciéndolo todas a la vez cuando una lo pedía”.

En 1949, un pastor bautista de la ciudad de Zaporožje denunció a cinco hermanas en las oficinas locales de los servicios de seguridad, tras lo cual fueron detenidas, acusadas de hacer propaganda antisoviética. Las sentenciaron a veinticinco años de reclusión en campos de prisioneros y confiscaron todas sus propiedades. Estuvieron siete años en el extremo norte de Rusia hasta que se les concedió una amnistía. Una de ellas, Lydia Kurdas, recuerda: “Solo se nos permitía escribir a la familia dos cartas al año, y las sometían a una estricta censura. Durante todo aquel tiempo no tuvimos ninguna publicación”. Aun así, permanecieron fieles a Jehová y siguieron predicando las buenas nuevas del Reino.

La lucha por conseguir la inscripción oficial en la URSS

En 1949, tres ancianos de la región de Volinia —Mykola Pyatokha, Ilya Babijchuk y Mykhailo Chumak— solicitaron la legalización de nuestra obra. Poco después, el hermano Chumak fue detenido. Mykola Pyatokha, uno de los dos hermanos restantes, recuerda que cuando enviaron la primera solicitud a Moscú, no recibieron respuesta. Por ello presentaron una segunda solicitud, la cual fue transferida a Kiev. Las autoridades recibieron a los hermanos y les dijeron que a menos que los testigos de Jehová cooperaran con el gobierno, no se les legalizaría. Como es lógico, los hermanos no quisieron transigir en cuanto a su neutralidad. Poco después, estos dos ancianos también fueron detenidos y sentenciados a veinticinco años de reclusión en campos de prisioneros.