SUJATA, de 18 años, nació en una familia hindú vegetariana, por lo que concordó sin dificultad con las instrucciones dietéticas que Dios le dio al primer hombre, Adán. Pero no tardó en preguntar: “Entonces, ¿por qué mata la gente a los animales para comérselos, habiendo tantos otros alimentos?”.

Para Sujata, las prescripciones dietéticas son parte integral de sus creencias religiosas. “Me criaron como hindú, con la creencia en la doctrina de la reencarnación —explica—. Como el alma humana puede reencarnarse en un animal, considero a los animales mis iguales. De ahí que vea mal que los maten para el consumo.” Otras religiones también abogan por un régimen vegetariano.

Los que, como Sujata, ven a los animales como iguales del ser humano, tienen la firme convicción de que está mal quitarles la vida por la razón que sea, y si es para comer, mucho más. Pero las Escrituras indican que Dios considera diferente la vida de los seres irracionales y la del hombre, y que permite matarlos por varias razones. Por ejemplo, en Israel podía matarse a un animal si era un peligro para la vida humana o para los animales domésticos. (Éxodo 21:28, 29; 1 Samuel 17:34-36.)

Al leer la Biblia por vez primera, una mujer hindú de 70 años vio con desagrado la idea de que se ofrecieran víctimas animales. Pero al aumentar en conocimiento de las Escrituras, entendió que los sacrificios que Dios ordenó tenían un propósito. Señalaban al sacrificio de Jesucristo, que cumpliría el requisito legal que permitiría obtener el perdón de los pecados. (Hebreos 8:3-5; 10:1-10; 1 Juan 2:1, 2.) A menudo, las ofrendas también proporcionaban comida para los sacerdotes, y a veces para los adoradores. (Levítico 7:11-21; 19:5-8.) Dios, a quien pertenece toda criatura, tenía todo el derecho a instituir este sistema con una finalidad. Ahora bien, una vez que Jesús murió, ya no se exigieron sacrificios de animales en la adoración. (Colosenses 2:13-17; Hebreos 10:1-12.)

La convicción de Sujata sobre los animales se funda en la doctrina de la reencarnación. Sobre este particular, la Biblia explica que, aunque los seres humanos y los animales son almas, el alma no es inmortal. (Génesis 2:7; Ezequiel 18:4, 20; Hechos 3:23; Revelación [Apocalipsis] 16:3.) En su condición de almas, tanto el hombre como el animal mueren y dejan de existir. (Eclesiastés 3:19, 20.) Sin embargo, los seres humanos tienen la maravillosa esperanza de resucitar en el nuevo mundo de Dios.b (Lucas 23:43; Hechos 24:15.) Esta es otra indicación de que los seres irracionales no son los iguales del hombre.

“Entonces, ¿por qué cambió la dieta?”, preguntó Sujata. Por lo visto, el clima de la Tierra había experimentado cambios drásticos a consecuencia del Diluvio. Tal vez Jehová añadiera la carne a la dieta del hombre previendo las necesidades de las generaciones futuras que vivieran en zonas con poca vegetación, pero la Biblia no dice nada al respecto. Con todo, Sujata admitió que el Dueño de todas las criaturas tenía derecho a introducir un cambio.

El respeto por la vida animal

Pero Sujata preguntó: ‘¿No deberíamos al menos tener un cierto respeto por la vida animal?’. Ciertamente. Y el Creador de todas las cosas nos ha dicho cómo. “Solo carne con su alma —su sangre— no deben comer”, dice su decreto en Génesis 9:4. ¿Por qué se prohíbe comer sangre? “Porque el alma [o vida] de la carne está en la sangre”, dice la Biblia. (Levítico 17:10, 11.) Jehová ha estipulado: ‘Debes derramar sobre el suelo como agua la sangre del animal degollado’. (Deuteronomio 12:16, 24.)