Las libélulas poseen dos pares de alas flexibles con aspecto de encaje, que aunque parecen frágiles, pueden batir hasta cuarenta veces por segundo y recibir golpes sin apenas sufrir daño. El biólogo Robin J. Wootton dice que son “pequeñas obras maestras de ingenioso diseño”.

“Cuanto mejor entendemos el funcionamiento de las alas de los insectos —añade—, más sutil y hermoso nos parece su diseño. [...] Pocos productos tecnológicos, si acaso alguno, pueden compararse con ellas.” No sorprende que los ingenieros aeronáuticos estén estudiando actualmente las técnicas del vuelo de las libélulas.

Muchos científicos evolucionistas consideran que las libélulas son los insectos voladores más antiguos. En Francia se descubrió el fósil de una impresión de las alas de una libélula cuya envergadura era de 75 centímetros. Se trata del mayor insecto conocido: es tres veces mayor que cualquiera de las libélulas existentes.