Juegos en línea, la nueva moda

La tierra de Britania tiene 230.000 habitantes de toda clase: soldados, sastres, herreros y músicos. Guerrean, levantan ciudades, abren negocios, se casan y mueren. Ahora bien, esta tierra en particular no existe realmente. Es un mundo virtual de la Edad Media en el que los jugadores compiten e interactúan al mismo tiempo por Internet. Este tipo de videojuego, conocido como juego en línea, está cada vez más de moda y se cree que será el “próximo gran éxito” del mundo de los videojuegos. El denominado Ultima Online —que incluye la tierra imaginaria de Britania— se lanzó en 1997 y fue el primer juego en línea que se creó. Desde entonces se han concebido muchos otros, y se están ideando más.

¿Por qué es diferente este tipo de videojuego? A sus personajes no los controla una computadora, sino otros jugadores que interactúan simultáneamente por Internet. De modo que miles de personas pueden intervenir en el mismo juego. Por ejemplo, se dice que ha habido participantes de 114 países jugando a la vez al Ultima Online. Es muy posible que la popularidad de tales juegos radique en el contacto social implicado, dado que los participantes pueden charlar entre ellos por la Red y sentir que forman parte de una comunidad mundial.

La organización Forrester Research señala que más de un millón de personas se conectan todos los días a la Red para participar en diversos juegos en línea, y se cree que el interés en dichos juegos aumentará a medida que se extienda el uso de la banda ancha, una conexión a Internet de alta velocidad.