HÍGADO

Órgano glandular de los animales vertebrados y del hombre que segrega la bilis y realiza importantes funciones en el organismo; la principal es almacenar los hidratos de carbono. El término hebreo para hígado (ka·védh) proviene de una raíz que significa “ser pesado”. La mayor parte de las veces que se usa el término “hígado” en las Escrituras Hebreas es con referencia a los animales que los israelitas sacrificaban. (Éx 29:22; Le 3:4, 10, 15; 4:9.) Sobre el altar se hacía humear el “apéndice que está sobre el hígado”. (Éx 29:13.) La obra Commentary on the Old Testament describe ese apéndice de la siguiente manera: “La membrana que recubre el hígado y el estómago, [...] que comienza en la división entre los lóbulos derecho e izquierdo del hígado, se extiende por un lado envolviendo el estómago y por el otro llega hasta la zona de los riñones. [...] Esta membrana más pequeña es delicada, y aunque no contiene tanta acumulación de grasa como la membrana más grande, todavía puede considerarse como parte de las porciones grasas” (de C. F. Keil y F. Delitzsch, 1973, vol. 1, “The Third Book of Moses”, pág. 300). En el comentario de Rashi sobre Levítico 3:4 se define como “la pared (membrana) protectora que cubre el hígado”. (Pentateuch With Targum Onkelos, Haphtaroth and Rashi’s Commentary, traducción al inglés de M. Rosenbaum y A. Silbermann.)

El relato del rey Salomón sobre el joven inexperto que sucumbe ante la tentación de la mujer inmoral concluye diciendo: “De repente él va tras ella, [...] hasta que una flecha le abre el hígado, [...] y él no ha sabido que en ello está envuelta su misma alma”. (Pr 7:21-23.) Esta es una descripción muy apropiada, pues la medicina ha descubierto que en los estados avanzados de sífilis (como en el caso de muchas otras enfermedades), diferentes organismos bacterianos se apoderan del hígado. El microorganismo (gonococo) responsable de la gonorrea, otra enfermedad de transmisión sexual, también causa en ocasiones graves inflamaciones del hígado que pueden producir la muerte. El hígado desempeña un papel fundamental en la vida, por lo que se hace referencia a él en lenguaje figurado en un contexto de profundo pesar. (Lam 2:11.)

Cuando el rey Nabucodonosor de Babilonia buscaba guía para sus maniobras militares, “[miró] en el hígado” como una forma de adivinación. (Eze 21:21; véase ADIVINACIÓN.)