Todos los verdaderos cristianos tienen que ser evangelizadores

“Haz la obra de evangelizador [o: misionero].” (2 TIMOTEO 4:5, nota.)

1. ¿Qué buenas nuevas predicaban los evangelizadores del primer siglo?

¿QUÉ significa ser evangelizador hoy día? ¿Es usted uno de ellos? La palabra “evangelizador” viene del término griego eu·ag·gue·li·stés, que significa “predicador de las buenas nuevas”. Desde que se fundó la congregación cristiana en 33 E.C., las buenas nuevas cristianas han destacado el medio de salvación de Dios y proclamado que Jesucristo regresaría en el futuro para empezar su gobernación del Reino sobre la humanidad. (Mateo 25:31, 32; 2 Timoteo 4:1; Hebreos 10:12, 13.)

2. a) ¿Cómo se han enriquecido las buenas nuevas en nuestros días? b) ¿Qué obligación tienen todos los verdaderos cristianos hoy día?

² Desde 1914 empezó a hacerse cada vez más evidente el cumplimiento de la señal que Jesús había dado respecto a su venida y presencia invisible. (Mateo 24:3-13, 33.) Las buenas nuevas podían incluir de nuevo la expresión “el reino de Dios está cerca”. (Lucas 21:7, 31; Marcos 1:14, 15.) En realidad, había llegado el tiempo para el magnífico cumplimiento de la profecía de Jesús anotada en Mateo 24:14: “Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin”. Por lo tanto, la evangelización incluye anunciar con celo el Reino establecido de Dios y las bendiciones que pronto traerá a la humanidad obediente. Todos los cristianos están bajo el mandato de efectuar esta obra y ‘hacer discípulos’. (Mateo 28:19, 20; Revelación 22:17.)

3. a) ¿Qué otro significado tiene la palabra “evangelizador”? (Véase Perspicacia para comprender las Escrituras, volumen 1, página 887, columna 1, párrafo 1.) b) ¿Qué preguntas hace surgir esto?

³ Además de la predicación de las buenas nuevas en general, la Biblia utiliza el término “evangelizador” en un sentido especial con relación a los que se mudan de su propio territorio para predicar las buenas nuevas en lugares donde no se han predicado antes. En el primer siglo había muchos misioneros evangelizadores, tales como Felipe, Pablo, Bernabé, Silas y Timoteo. (Hechos 21:8; Efesios 4:11.) Pero ¿qué se puede decir de nuestro tiempo especial desde 1914? ¿Se han ofrecido hoy los que componen el pueblo de Jehová para evangelizar tanto en sus lugares de origen como en el campo misional?

Progreso desde 1919

4, 5. ¿Cuáles eran las perspectivas de la obra de evangelizar poco después de 1914?

⁴ Cuando terminó la I Guerra Mundial en 1918 los siervos de Dios experimentaron más oposición tanto de apóstatas como del clero de la cristiandad y sus aliados políticos. De hecho, la verdadera evangelización cristiana casi quedó paralizada en junio de 1918 cuando dirigentes de la Sociedad Watch Tower en los Estados Unidos fueron sentenciados a 20 años de prisión como resultado de acusaciones falsas. ¿Habían logrado poner fin a la predicación de las buenas nuevas los enemigos de Dios?

⁵ En marzo de 1919 se puso en libertad inesperadamente a los dirigentes de la Sociedad, y más tarde fueron exonerados de las acusaciones falsas por las que se les había encarcelado. Con su nueva libertad, aquellos cristianos ungidos se dieron cuenta de que aún había mucho trabajo que hacer antes de que recibieran su recompensa celestial como coherederos en el Reino de Dios. (Romanos 8:17; 2 Timoteo 2:12; 4:18.)

6. ¿Cómo progresó la obra de evangelizar entre 1919 y 1939?

⁶ Allá en 1919 menos de 4.000 personas informaron actividad en la predicación de las buenas nuevas. Durante las siguientes dos décadas, varios cristianos se ofrecieron para ser misioneros evangelizadores, y a algunos de ellos se les envió a países de África, Asia y Europa. Para 1939, después de 20 años de predicación del Reino, la cantidad de testigos de Jehová había aumentado a más de 73.000. Ese sobresaliente aumento, que se logró a pesar de mucha persecución, fue parecido al que tuvo lugar en los primeros años de la congregación cristiana. (Hechos 6:7; 8:4, 14-17; 11:19-21.)

7. ¿Qué situación parecida existía respecto a la evangelización cristiana en los años 47 E.C. y 1939?

⁷ La mayoría de los testigos de Jehová en aquel tiempo se concentraron en predicar en los países protestantes de habla inglesa. En efecto, más del 75% de los 73.000 proclamadores del Reino eran de Australia, Gran Bretaña, Canadá, Nueva Zelanda y los Estados Unidos. Tal como sucedió alrededor de 47 E.C., algo tenía que hacerse para animar a los evangelizadores a dar más atención a los países donde se predicaba menos.

8. Para el año 1992, ¿qué ha logrado la Escuela de Galaad?

⁸ Ni las restricciones que son comunes durante la guerra ni la persecución pudieron impedir que el poderoso espíritu santo de Jehová impulsara a sus siervos a prepararse para mayor expansión. En 1943, cuando la II Guerra Mundial estaba en su apogeo, la organización de Dios fundó la Escuela Bíblica de Galaad de la Watchtower con la intención de esparcir aún más las buenas nuevas. Para marzo de 1992 esta escuela había enviado a 6.517 misioneros a 171 diferentes países. Además, algunos varones recibieron entrenamiento para encargarse de las sucursales de la Sociedad Watch Tower en países extranjeros. Para 1992, de los 97 coordinadores de los Comités de las Sucursales, 75 habían recibido preparación en Galaad.

9. ¿Qué programas de educación han desempeñado un papel importante en el progreso de la obra de evangelizar y hacer discípulos?

⁹ Además de la Escuela de Galaad, otros programas de educación han equipado al pueblo de Jehová para ampliar y mejorar su obra de evangelizar. Por ejemplo, en las congregaciones de los testigos de Jehová por toda la Tierra se conduce la Escuela del Ministerio Teocrático. Esta provisión, junto con la Reunión de Servicio semanal, ha ayudado a millones de publicadores del Reino a ser eficientes en el ministerio público. Además, la Escuela del Ministerio del Reino provee valiosa instrucción para ayudar a los ancianos y siervos ministeriales a cuidar mejor de las congregaciones, que siguen creciendo. La Escuela del Servicio de Precursor ha ayudado a muchos evangelizadores de tiempo completo a hacerse más eficientes en la predicación. En los últimos años la Escuela de Entrenamiento Ministerial se ha conducido en diferentes países para ayudar a ancianos y siervos ministeriales solteros a llegar a ser Timoteos del día moderno.

10. ¿Cuál ha sido el resultado de la excelente preparación que ha provisto la organización de Dios? (Incluya la información del recuadro.)

¹⁰ ¿Cuál ha sido el resultado de toda esta preparación? En 1991 los testigos de Jehová alcanzaron un máximo de más de 4.000.000 de proclamadores del Reino activos en 212 países. Sin embargo, a diferencia de la situación que existía en 1939, más del 70% de estos predicadores son de países católicos, ortodoxos, no cristianos y de otros donde el inglés no es el idioma predominante. (Véase el recuadro “Expansión desde 1939”.)

¿A qué se debe el éxito?

11. ¿A quién atribuyó Pablo su éxito como ministro?

¹¹ Los testigos de Jehová no se atribuyen ningún mérito por esta expansión. Más bien, ven su obra como la vio el apóstol Pablo, según escribió en su carta a los corintios. “Pues, ¿qué es Apolos? Sí, ¿qué es Pablo? Ministros mediante los cuales ustedes llegaron a ser creyentes, así como el Señor se lo concedió a cada uno. Yo planté, Apolos regó, pero Dios siguió haciéndolo crecer; de modo que ni el que planta es algo, ni el que riega, sino Dios que lo hace crecer. Porque somos colaboradores de Dios. Ustedes son campo de Dios bajo cultivo, edificio de Dios.” (1 Corintios 3:5-7, 9.)

12. a) ¿Qué papel desempeña la Palabra de Dios en el éxito de la evangelización cristiana? b) ¿A quién se ha nombrado Cabeza de la congregación cristiana, y cuál es una manera importante de mostrar nuestra sumisión a su jefatura?

¹² No hay duda de que el crecimiento fenomenal de los testigos de Jehová se debe a la bendición de Dios. Es la obra de Dios. Puesto que reconocen este hecho, continúan aplicándose regularmente al estudio de la Palabra de Dios. Todo lo que enseñan mientras participan en la obra de evangelizar lo basan en la Biblia. (1 Corintios 4:6; 2 Timoteo 3:16.) Otra clave del éxito de su evangelización es su pleno reconocimiento de Aquel a quien Dios nombró Cabeza de la congregación, el Señor Jesucristo. (Efesios 5:23.) Los cristianos del primer siglo mostraron que reconocían ese hecho al cooperar con los que Jesús nombró apóstoles. Aquellos hombres y otros ancianos de la congregación de Jerusalén formaron el cuerpo gobernante cristiano del primer siglo. Desde el cielo el Señor Jesucristo utilizó a aquel grupo de cristianos maduros para resolver cuestiones y dirigir la obra de evangelizar. La cooperación celosa de Pablo con esta provisión divina resultó en el crecimiento de las congregaciones que visitó. (Hechos 16:4, 5; Gálatas 2:9.) Hoy también, al adherirse con firmeza a la Palabra de Dios y colaborar celosamente bajo la guía que provee el Cuerpo Gobernante, a los evangelizadores cristianos se les asegura el éxito en su ministerio. (Tito 1:9; Hebreos 13:17.)

Consideremos que los demás son superiores

13, 14. a) ¿Qué consejo dio el apóstol Pablo según se registra en Filipenses 2:1-4? b) ¿Por qué es importante recordar este consejo mientras participamos en la obra de evangelizar?

¹³ El apóstol Pablo mostró amor genuino a los que buscaban la verdad, y no desplegó una actitud de superioridad ni fue racista. Por eso pudo aconsejar a sus compañeros de creencia a ‘considerar que los demás son superiores’. (Filipenses 2:1-4.)

¹⁴ Del mismo modo, los verdaderos evangelizadores cristianos hoy día tampoco manifiestan una actitud de superioridad al tratar con personas de diferentes razas y antecedentes. Una testigo de Jehová de los Estados Unidos que fue como misionera a África lo expresa así: “Estoy segura de que no somos superiores. Quizás tengamos más dinero y lo que se conoce como educación formal, pero ellos [los nativos] tienen cualidades que sobrepasan a las nuestras”.

15. ¿Cómo pueden mostrar respeto verdadero a los futuros discípulos los que han sido asignados a servir en países extranjeros?

¹⁵ No cabe duda de que a las personas con quienes compartimos las buenas nuevas se les hará más fácil aceptar el mensaje bíblico si les mostramos respeto verdadero. También es provechoso que el misionero evangelizador muestre que está contento de vivir entre las personas a quienes se le ha asignado a ayudar. Una misionera que ha servido 38 años en África con éxito explica: “En lo más recóndito de mi ser siento que este es mi hogar, y que los que forman la congregación donde estoy asignada son mis hermanos y hermanas. Cuando voy a Canadá, ya no me siento como en casa. Para la última semana de mis vacaciones estoy ansiosa de volver a mi asignación. Siempre me siento así. Digo a las personas con quienes estudio la Biblia y a los hermanos y hermanas lo contenta que estoy de haber regresado, y aprecian el hecho de que quiero estar con ellos”. (1 Tesalonicenses 2:8.)

16, 17. a) ¿Qué desafío han aceptado muchos misioneros y evangelizadores locales a fin de ser más eficientes en su ministerio? b) ¿Qué experiencia tuvo una misionera por haber hablado en el idioma nativo?

¹⁶ Cuando los misioneros encuentran en su territorio un enclave grande en que se habla un idioma distinto, algunos se han esforzado por aprender ese idioma, mostrando así que consideran superiores a los demás. “En el sur de África —dice un misionero— a veces hay desconfianza entre las personas de antecedentes africanos y las de antecedentes europeos. Pero el hablar en el idioma local inmediatamente disipa esa desconfianza.” El hablar en el idioma de las personas con quienes compartimos las buenas nuevas es una gran ayuda para llegar a su corazón. Se requiere que trabajemos duro y que persistamos con humildad. Una misionera que sirve en un país asiático lo explicó de esta manera: “El cometer errores vez tras vez y ser constantemente el objeto de risa puede ser una prueba. Pudiera parecer más fácil darse por vencido”. No obstante, el amor a Dios y al prójimo ayudó a esta misionera a perseverar. (Marcos 12:30, 31.)

¹⁷ Como fácilmente se puede comprender, las personas se conmueven cuando ven que un extranjero se esfuerza por compartir las buenas nuevas en el idioma de ellas. En ocasiones resulta en bendiciones inesperadas. Una misionera que sirve en el país africano de Lesotho estaba hablando en sesotho con una señora que trabajaba en una tapicería. Un funcionario del gobierno de otro país africano que estaba visitando aquel lugar oyó la conversación. Se acercó y encomió amigablemente a la misionera, y ella empezó a hablarle en el idioma de él. “¿Por qué no viene a [mi país] y trabaja entre nuestra gente, dado que también habla swahíli?”, preguntó él. La misionera contestó prudentemente: “Me gustaría hacerlo. Pero soy testigo de Jehová, y actualmente nuestra obra está proscrita en su país”. Él respondió: “Por favor, no piense que todos estamos opuestos a su obra. Muchos estamos a favor de la obra de los testigos de Jehová. Tal vez un día puedan enseñar libremente en nuestro país”. Algún tiempo después, la misionera se alegró muchísimo cuando se enteró de que los testigos de Jehová de ese país habían recibido libertad de adoración.

Dispuestos a renunciar a nuestros derechos

18, 19. a) ¿De qué manera importante se esforzó Pablo por imitar a su Amo, Jesucristo? b) Relate una experiencia (la que se menciona en el párrafo o una personal) que muestre la importancia de evitar ser causa de tropiezo para las personas a quienes predicamos las buenas nuevas.

¹⁸ Cuando el apóstol Pablo escribió: “Háganse imitadores de mí, así como yo lo soy de Cristo”, acababa de considerar la importancia de no ser causa de tropiezo para los demás, al decir: “Sea que estén comiendo, o bebiendo, o haciendo cualquier otra cosa, hagan todas las cosas para la gloria de Dios. Eviten hacerse causas de tropiezo tanto a judíos como a griegos y a la congregación de Dios, así como yo estoy agradando a toda la gente en todas las cosas, no buscando mi propia ventaja, sino la de los muchos, para que se salven”. (1 Corintios 10:31-33; 11:1.)

¹⁹ Evangelizadores como Pablo, que están dispuestos a hacer sacrificios a favor de las personas a quienes predican, siegan bendiciones. Por ejemplo, en un país africano, un matrimonio de misioneros fue a cenar a un hotel para celebrar su aniversario de bodas. Habían decidido pedir vino con la comida, puesto que la Biblia no condena el uso moderado de las bebidas alcohólicas. (Salmo 104:15.) Pero entonces la pareja cambió de parecer y no lo pidió debido a la posibilidad de que algunos allí se ofendieran. “Algún tiempo después —recuerda el esposo— conocimos al jefe de cocina de aquel hotel, y empezamos a estudiar la Biblia con él. Mucho tiempo después nos dijo: ‘¿Recuerdan la ocasión en que vinieron a cenar al hotel? Todos estábamos tras la puerta de la cocina vigilándolos. Lo hicimos porque los misioneros de la iglesia nos dicen que es incorrecto tomar bebidas alcohólicas. Sin embargo, cuando vienen al hotel, no tienen reparos en pedir vino. Por eso decidimos que si ustedes pedían una bebida alcohólica, no los escucharíamos cuando nos predicaran’.” Hoy, ese jefe de cocina y otros trabajadores de aquel hotel son Testigos bautizados.

Todavía hay mucho que hacer

20. ¿Por qué es esencial que aguantemos como evangelizadores celosos, y qué gozoso privilegio están esforzándose por alcanzar muchos?

²⁰ A medida que se aproxima rápidamente el fin de este inicuo sistema, todavía hay muchas personas que anhelan oír las buenas nuevas, y es más urgente que nunca que todo cristiano aguante como fiel evangelizador. (Mateo 24:13.) ¿Puede usted aumentar su participación en esta obra y llegar a ser un evangelizador en sentido especial como Felipe, Pablo, Bernabé, Silas y Timoteo? Muchos están haciendo algo parecido participando en el servicio de precursor y haciéndose disponibles para servir en lugares donde hay mayor necesidad de ayuda.

21. ¿En qué sentido ‘se ha abierto una puerta grande que conduce a la actividad’ para el pueblo de Jehová?

²¹ Recientemente se han abierto enormes campos en los cuales evangelizar en países de África, Asia y Europa oriental, donde se habían impuesto restricciones a la obra de los testigos de Jehová. Como en el caso del apóstol Pablo, ‘una puerta grande que conduce a la actividad se ha abierto’ para el pueblo de Jehová. (1 Corintios 16:9.) Por ejemplo, misioneros evangelizadores que llegaron hace poco al país africano de Mozambique no tienen suficiente tiempo para estudiar la Biblia con todas las personas que lo desean. ¡Qué felices nos sentimos de que la obra de los testigos de Jehová recibiera reconocimiento legal en ese país el 11 de febrero de 1991!

22. Sea que nuestro territorio se trabaje con frecuencia o no, ¿qué tenemos que estar resueltos a hacer todos?

²² Nuestros hermanos también están disfrutando de aumentos continuos en países donde siempre hemos tenido libertad de adoración. Sí, prescindiendo de dónde vivamos, todavía hay “mucho que hacer en la obra del Señor”. (1 Corintios 15:58.) Por lo tanto, sigamos usando sabiamente el tiempo que queda a medida que todos ‘hacemos la obra de evangelizador, y efectuamos nuestro ministerio plenamente’. (2 Timoteo 4:5; Efesios 5:15, 16.)

¿Puede usted explicar?

◻ ¿Qué es un evangelizador?

◻ ¿Cómo se enriquecieron las buenas nuevas después de 1914?

◻ ¿Cómo ha progresado la obra de evangelizar desde 1919?

◻ ¿Qué factores clave han contribuido a que la obra de evangelizar haya tenido éxito?

[Recuadro en la página 19]

EXPANSIÓN DESDE 1939

Considere algunos ejemplos procedentes de tres continentes adonde se enviaron misioneros preparados en Galaad. Allá en 1939 solo 636 proclamadores del Reino informaron actividad en África occidental. Para 1991 el número había aumentado a más de 200.000 en 12 países de África occidental. Los misioneros también han contribuido a incrementos fenomenales en países de Sudamérica. Uno de ellos es Brasil, donde hubo un aumento de 114 proclamadores del Reino en 1939 a 335.039 en abril de 1992. En algunos países de Asia hubo un aumento parecido después de la llegada de los misioneros. Durante la II Guerra Mundial, el pequeño grupo de testigos de Jehová que había en Japón fue perseguido cruelmente, y su obra se paralizó. Entonces, en 1949, llegaron 13 misioneros para ayudar a reorganizar la obra. En aquel año, menos de 10 publicadores nativos informaron actividad en el servicio del campo en Japón, mientras que en abril de 1992 hubo un total de 167.370 publicadores.

[Recuadro en la página 21]

LA CRISTIANDAD Y EL PROBLEMA LINGÜÍSTICO

Algunos misioneros de la cristiandad hicieron un esfuerzo solícito por aprender una lengua extranjera, pero muchos esperaban que los nativos hablaran en el idioma europeo de ellos. Geoffrey Moorhouse lo explica de la siguiente manera en su libro The Missionaries:

“El problema era que en muchas ocasiones el aprender el idioma de los nativos se veía como simplemente un medio para traducir las Escrituras. Tanto los individuos como las sociedades que los enviaban hacían relativamente poco esfuerzo por asegurarse de que el misionero pudiera hablar a un nativo en su propia lengua con la fluidez que puede llevar a un verdadero entendimiento entre dos seres humanos. Todos los misioneros tenían un conocimiento limitado del vocabulario local [...] Fuera de eso, por lo general se comunicaban en las cadencias horribles y ridículas del llamado pidgin (inglés corrompido), con la suposición de que el nativo africano tenía que someterse a las normas del visitante inglés. Lo peor del caso es que esta era otra manifestación de superioridad racial”.

En 1922 la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres publicó un informe sobre el problema lingüístico. “Opinamos —decía el informe— que la capacidad media de los misioneros para comunicarse en la lengua vernácula [...] es lamentable y hasta peligrosamente baja.”

Los misioneros de la Sociedad Watch Tower siempre han considerado que es una necesidad aprender el idioma local de la gente, y eso nos ayuda a comprender por qué han tenido éxito en el campo misional.