por fuera realmente, parecen ser justos a los hombres, pero por dentro están llenos de hipocresía y todo lo que es contrario a ley.”—Mat. 23:27, 28, NM.

Tal como un “lobo en traje de oveja” le es más temible al rebaño confiado, del mismo modo aquellos religiosos que eran justos exteriormente servían de gran fuente de peligro a otros. Jesús dió énfasis a esto al usar otra ilustración enérgica: “¡Ay de ustedes, porque son como esas tumbas memorialescas que no están expuestas a la vista, de modo que los hombres caminan sobre ellas y no lo saben!” (Luc. 11:44, NM) Puesto que la ley de Moisés consideraba inmundos a los que tocaran cualquier cosa perteneciente a los muertos, los judíos tenían cuidado de ver que se blanquearan sus tumbas cada año, para que, siendo fáciles de hallar, pudieran evitarse. Pero en cuanto a los fariseos—¡su inmundicia no era aparente, eran sepulturas ocultas, de que no se sospechaba! La gente tropezaba con ellos, sin saber que había tocado a la muerte y estaba “corrompida.”

Exhibición externa, pero ningún mérito interno: ésa era la religión de los fariseos. Ellos eran hombres de la clase que practicaba la religión como algo que era popular en ese tiempo, hombres a quienes el apóstol de Cristo bien describió como “corrompidos de mente y despojados de la verdad, que piensan que la devoción piadosa es un medio de ganancia.” Pero los fariseos no eran los únicos que tenían esta manía. La entera nación judía era profundamente religiosa; su forma de devoción piadosa era muy impresionante, pero por dentro su religión estaba vacía. Casi todos ellos tropezaron con Jesús, rechazándolo como el Mesías; no sólo eso, sino que en los días de los profetas ellos mostraron que su devoción piadosa descansaba en una capa escondida de egoísmo. De manera que Jesús les dijo a éstos que practicaban la religión como algo que estaba de moda: “Hipócritas, Isaías profetizó aptamente acerca de ustedes cuando dijo: ‘Este pueblo me honra con sus labios, sin embargo su corazón está alejado de mí.’”—1 Tim. 6:5; Mat. 15:7, 8, NM.

El caso de la gente del día de Jesús que practicaba la religión como algo que estaba de moda encierra gran significado ahora. ¿Por qué? Porque el apóstol de Cristo predijo como una señal concreta de los últimos días de este presente inicuo sistema de cosas que habría un auge de religión—religión farisaica. ¿Lo vemos? ¿Vemos a multitudes de personas que tienen religión en sus confesiones, sus catecismos, sus rezos, sus canciones, sus libros, sus juramentos y en sus lemas pero que aun así están completamente desprovistas del poder de la devoción piadosa? En breve, ¿vemos a gente que tiene religión en forma pero no en verdad? Para enterarse de los puntos de vista de clérigos prominentes acerca de estas preguntas vea el artículo siguiente.

El clero no causa disturbios

Cuando los primeros cristianos predicaban las buenas nuevas, frecuentemente surgían disturbios. En cuanto a la predicación de Pablo en el distrito de Asia, dice la Biblia: “Surgió disturbio no pequeño concerniente al Camino.” (Hech. 19:23, NM) Pero los pastores de las iglesias de la cristiandad ejercen cuidado para no causar disturbio a nadie. Esto ellos mismos lo admiten. Recientemente, en la décimosexta Conferencia de Pastores de Míchigan, el Dr. Benjamín E. Mays, presidente del Morehouse College, de Atlanta, Georgia, dijo: “Es fuerte la tentación de ir por el camino del compromiso, de no decir nada que vaya a causar disturbio en el oyente u ofender a los poderes que existen. Y es fácil el buscar razones que aparentemente justifiquen el camino del compromiso. Después de todo, el ministro tiene que vivir.” Entonces a los 500 pastores presentes el Dr. Mays declaró: “Hay cosas que nosotros sabemos que debemos hacer, pero tememos perder nuestro empleo si las hacemos.”—El News de Detroit, 19 de enero de 1955.