aquí. Y para ese año de servicio tuvimos un máximo de 12.267 publicadores. Actualmente no se ve indicio de disminución en el futuro inmediato.

“Podemos mirar atrás con agradecimiento a los muchos hermanos y hermanas de mayor edad en la fe cuyas vidas tocaron las nuestras durante los años en que fuimos más jóvenes y que ejercieron mucha influencia en nosotros por su propio proceder de fidelidad. Muchos de ellos eran de los ungidos del Señor. Si estas bendiciones de las cuales hemos disfrutado hasta ahora señalan a algo, ¡entonces qué gozos maravillosos nos aguardan a todos en el nuevo sistema de cosas, junto con las excelentes asociaciones de que podremos disfrutar entonces!”

Preguntas de los lectores

● ¿Puede declararse rotundamente que solo los testigos bautizados de Jehová sobrevivirán al Armagedón?—A. S., EE. UU.

El contestar esta pregunta con un sencillo “Sí” o “No” dejaría a uno con una idea equivocada. La respuesta bíblica forzosamente tiene que encerrar “modificaciones,” y es fácil ver por qué.

En 1 Corintios 7:14 la Biblia muestra que Dios puede considerar como “santos” a los hijos menores de una madre o un padre cristiano. Aunque son jóvenes y todavía no han llegado al punto de ser personalmente responsables a Jehová, su madre o padre está tratando de desarrollar en ellos un amor a Dios y al camino de la justicia. Parece evidente que al tiempo de la guerra destructiva del Armagedón Dios los preservará sobre la base del mérito de familia de la madre o el padre cristiano, aunque los hijos todavía no estén dedicados ni bautizados.

La respuesta también tiene que estar “modificada” porque la Biblia no dice categóricamente cómo Dios va a encargarse de ciertos casos insólitos, como los que envuelven a personas de mente retardada que nunca tuvieron la capacidad para aprender acerca de Jehová y sus propósitos. En cuanto a estas personas no bautizadas, es posible que el mérito de familia aplique a ellas como en el caso de niños menores, irresponsables, que tengan un padre, una madre o un tutor creyente fiel.

Sin embargo, estos casos especiales no disminuyen de ninguna manera la importancia de la dedicación y el bautismo para los que desean el favor y la protección de Dios a través de la culminación destructiva de este inicuo sistema de cosas. Dios insta a los que se interesan verdaderamente en sobrevivir a buscar la justicia y a que lo invoquen con fe. (Sof. 2:2, 3; Joel 2:32) Eso obviamente significa que una persona tiene que hacer cuanto esté en su poder para hacer la voluntad de Dios. ¿Y cuál es esa voluntad en lo que toca al bautismo?

Jesús fue bautizado en agua, poniendo un ejemplo para los cristianos. (Mat. 3:13-17; 1 Ped. 2:21) Entre las instrucciones finales que dio a sus discípulos está el mandato “hagan discípulos de gente de todas las naciones, bautizándolos.” (Mat. 28:19, 20) Y uno solo tiene que leer el libro de Hechos para ver que los cristianos primitivos reconocían que el bautismo era un paso necesario de obediencia para todos los que deseaban el favor de Dios.—Hech. 2:37-41; 16:30-33.

Ni la Sociedad Watch Tower ni ningún humano de hoy día puede disminuir la fuerza de esa indicación de la voluntad de Dios. No parece que hay razón bíblica para pensar que una persona que tenga un conocimiento razonable de la verdad bíblica y sepa la importancia de dedicar su vida a Dios y de bautizarse, pero que se abstenga de hacerlo, vaya a ser preservada por Dios a través de la destrucción venidera.

Nos damos cuenta de que se pueden hacer surgir muchos casos hipotéticos o “¿Qué hay si . . . ”, casos que parecen envolver circunstancias atenuantes. ¿De qué sirve, sin embargo, especular sobre éstos? La ilustración de Jesús de las “ovejas” y las “cabras” aclara que llegará el tiempo en que la división entre