Kui kaua võib inimene elada?
Inimese keskmine eluiga aina pikeneb ning paljud mõtlevad, kui vanaks võib inimene üldse elada.
VASTAVALT teatmeteosele ”The New Encyclopædia Britannica” (1995) peeti varasematel aegadel Pierre Joubert’i kõige kauem elanud inimeseks. Ta suri 1814. aastal 113-aastasena. Väidetavalt olid mõned enne teda vanemakski elanud, kuid nende inimeste eluaastate kohta puudusid usaldusväärsed andmed. Praeguseks on see aga ka dokumentaalselt tõestatud, et paljud inimesed on elanud vanemaks kui Pierre Joubert.
Jeanne Louise Calment sündis Kagu-Prantsusmaal Arles’is 21. veebruaril 1875. Tema surm 4. augustil 1997, rohkem kui 122 aastat hiljem, pälvis laialdast tähelepanu. Aastal 1986 suri Jaapanis 120 aasta vanuselt Shigechiyo Izumi. 1999. aasta Guinnessi rekordite raamatu andmetel oli maailma vanim inimene selle väljaande koostamise ajal 118-aastane Sarah Knauss. Ta on sündinud 24. septembril 1880 USA-s Pennsylvania osariigis. Marie-Louise Febronie Meilleur, kes suri 118-aastaselt Kanadas Quebecis aastal 1998, oli Sarah’st 26 päeva vanem.
Väga eakate hulk on viimasel ajal tõesti märkimisväärselt kasvanud. Ennustatakse, et järgmise sajandi esimesel poolel elab 100-aastasi või vanemaid juba enam kui 2,2 miljonit. Ka üle 80-aastaste hulk on kasvanud. Kui 1970. aastal oli nende arv 26,7 miljonit, siis 1998. aastal oli see juba 66 miljonit — 147 protsendi võrra suurem. Võrdluseks olgu öeldud, et kogu maailma rahvastik kasvas samal ajavahemikul 60 protsenti.
Lisaks sellele, et inimesed elavad kauem, on paljud neist suutelised tegudeks, mis enamikul 20-aastastelgi üle jõu käiksid. Aastal 1990 läbis 82-aastane John Kelley maratoni (42 kilomeetrit ja 195 meetrit) viie tunni ja viie minutiga. Aastal 1991 läbis 84-aastane vanavanaema Mavis Lindgren sama distantsi seitsme tunni ja üheksa minutiga. Ja alles hiljaaegu tegi New York City maratoni lõpuni kaasa üks 91-aastane mees!
Muidugi on elatanud inimesed ka möödunud aegadel imetlusväärselt teojõulised olnud. Piiblist tuntud patriarh Aabraham jooksis oma külalistele vastu, kui ta oli 99-aastane. 85-aastane Kaaleb ütles: ”Nagu mu ramm oli siis [45 aasta eest], on mu ramm ka nüüd sõjaks, minekuks ja tulekuks!” Ja Moosese kohta on Piiblis öeldud, et veel 120 aasta vanuseltki ”ta silm ei olnud tuhmunud ega ramm raugenud” (1. Moosese 18:2, Suur Piibel; Joosua 14:10, 11; 5. Moosese 34:7).
Jeesus Kristus kõneles esimesest inimesest Aadamast ja laevaehitajast Noast kui tegelikult elanud isikutest (Matteuse 19:4—6; 24:37—39). Vastavalt 1. Moosese raamatule elas Aadam 930 ja Noa 950 aastat vanaks (1. Moosese 5:5; 9:29). Kas nii pikk elu on tõesti võimalik? Kas inimene võiks elada veel kauemgi — kas ta võiks elada igavesti? Seda arutatakse järgmises artiklis.