گروه عظیمی از پرستش‌کنندگان حقیقی —‏ از کجا آمده‌اند؟‏

‏«اینک گروهی عظیم .‏ .‏ .‏ از هر امّت و قبیله و قوم و زبان در پیش تخت و در حضور برّه .‏ .‏ .‏ ایستاده‌اند.‏» —‏ مکاشفه ۷:‏⁠۹‏.‏

۱.‏ چرا امروزه تصاویر نبوی مکاشفه برای ما بسیار قابل توجه هستند؟‏

یوحنای رسول در اواخر قرن اول د.‏ م.‏ تصاویری از رویدادهای حیرت‌آوری را دید که با مقصود یَهُوَه مربوط بودند.‏ برخی از چیزهایی که او در تصویر دید،‏ درست در حال حاضر به انجام می‌رسند و انتظار می‌رود که برخی دیگر در آینده‌ای نزدیک به انجام برسند.‏ همهٔ اینها پیرامون اوج هیجان‌انگیز مقصود باشکوه یَهُوَه دور می‌زنند تا نام او در مقابل همهٔ مخلوقات تقدیس شود.‏ (‏حزقیال ۳۸:‏۲۳؛‏ مکاشفه ۴:‏۱۱؛‏ ۵:‏۱۳‏)‏ علاوه بر این،‏ جنبه‌های زندگی هر یک از ما را دربر می‌گیرند.‏ چرا می‌توان چنین گفت؟‏

۲.‏ الف)‏ یوحنای رسول در تصویر چهارمش چه دید؟‏ ب)‏ چه سؤالاتی را در خصوص این تصویر بررسی خواهیم کرد؟‏

^۲ یوحنا در چهارمین سری از تصاویر مکاشفه،‏ فرشتگان را دید که تا موقعی که به پیشانی «بندگان خدای خود» مهر زده شود،‏ جلوی بادهای نابودی را گرفته‌اند.‏ سپس مهیج‌ترین واقعه را دید —‏ «گروهی عظیم که هیچکس ایشانرا نتواند شمرد از هر امّت و قبیله و قوم و زبان،‏» که در پرستش یَهُوَه و تجلیل از پسرش،‏ متحد هستند.‏ به یوحنا گفته شد که اینها افرادی هستند که از عذاب سخت بیرون خواهند آمد.‏ (‏مکاشفه ۷:‏​۱-‏۱۷‏)‏ اشخاصی که به عنوان «بندگان خدای خود» توصیف شدند،‏ چه کسانی هستند؟‏ و چه کسانی ‹گروه عظیمی› را که از عذاب،‏ زنده خواهند ماند،‏ تشکیل می‌دهند؟‏ آیا تو یکی از آنان خواهی بود؟‏

‏«بندگان خدای خود» چه کسانی هستند؟‏

۳.‏ الف)‏ چگونه عیسی در یوحنا ۱۰:‏​۱-‏۱۸‏،‏ رابطهٔ خود را با پیروانش در مَثَل نشان داد؟‏ ب)‏ عیسی چه چیزی را به وسیلهٔ مرگ فداکارانهٔ خود،‏ برای گوسفندانش امکان‌پذیر کرد؟‏

^۳ عیسی حدود چهار ماه پیش از مرگش،‏ از خود به عنوان «شبان نیکو»،‏ و از پیروانش به عنوان «گوسفندان» که می‌خواست زندگیش را برای آنها بدهد،‏ سخن گفت.‏ او بویژه به گوسفندانی اشاره کرد که آنها را در آغلی مجازی می‌یابد و از آن پس مراقبت ویژه‌ای از آنها به عمل می‌آورد.‏ (‏یوحنا ۱۰:‏​۱-‏۱۸‏)‏a عیسی جان خود را از روی محبت برای گوسفندانش داد و بهای فدیه را که برای آزادی آنان از گناه و مرگ لازم بود،‏ پرداخت کرد.‏

۴.‏ در مطابقت با آنچه که عیسی در اینجا گفت،‏ اولین کسانی که به عنوان گوسفندان جمع شدند،‏ چه کسانی هستند؟‏

^۴ ولی عیسی قبل از اینکه این کار را انجام دهد،‏ به عنوان شبان نیکو،‏ شخصاً شاگردان را جمع کرد.‏ اولین شاگردان توسط یحیای تعمید دهنده که در مَثَل عیسی به عنوان «دربان» قید شده است،‏ به او معرفی شدند.‏ عیسی در جستجوی افرادی بود که به این فرصت که بخشی از ‹ذریت [مرکب] ابراهیم› شوند،‏ پاسخ مساعد می‌دادند.‏ (‏پیدایش ۲۲:‏۱۸؛‏ غلاطیان ۳:‏​۱۶،‏۲۹‏)‏ او قدردانی از ملکوت آسمان را در قلب آنان کاشت،‏ و به آنها اطمینان بخشید که در خانهٔ پدر آسمانیش،‏ مکانی را برایشان آماده خواهد کرد.‏ (‏متی ۱۳:‏​۴۴-‏۴۶؛‏ یوحنا ۱۴:‏​۲،‏۳‏)‏ او به طور مناسبی گفت:‏ «از روزگار یحیای تعمید دهنده تا حالا ملکوت آسمان هدفی است که مردمان با تلاش و کوشش به سویش می‌شتابند و آنانی که بدین صورت به جلو می‌شتابند آن را به چنگ می‌آورند.‏» (‏متی ۱۱:‏۱۲‏،‏ د ج‏)‏ این اشخاص که برای رسیدن به این هدف از او پیروی کردند،‏ نشان دادند داخل آغلی هستند که عیسی از آن صحبت کرد.‏

۵.‏ الف)‏ «بندگان خدای خود» که در مکاشفه ۷:‏​۳-‏۸ به آنها اشاره شده است،‏ چه کسانی هستند؟‏ ب)‏ چه چیزی نشان دهندهٔ این است که افراد خیلی بیشتری در پرستش به این اسرائیلیان روحانی خواهند پیوست؟‏

^۵ مکاشفه ۷:‏​۳-‏۸‏،‏ به کسانی که با تلاشی موفقیت‌آمیز،‏ به سوی این هدف آسمانی به جلو می‌شتابند،‏ به عنوان «بندگان خدای خود» نیز اشاره می‌کند.‏ (‏۱پطرس ۲:‏​۹،‏۱۶ ملاحظه شود.‏)‏ آیا ۰۰۰,‏۱۴۴ نفری که در آنجا ذکر شده‌اند،‏ فقط از نسل یهودیان هستند؟‏ آیا کسانی که در مَثَل عیسی در آغل مجازی قرار دارند،‏ فقط یهودیان هستند؟‏ به طور قطع نه؛‏ آنها اعضای اسرائیل روحانی خدا هستند،‏ و همهٔ آنها در ذریت روحانی ابراهیم،‏ با مسیح همراهی می‌کنند.‏ (‏غلاطیان ۳:‏​۲۸،‏۲۹؛‏ ۶:‏۱۶؛‏ مکاشفه ۱۴:‏​۱،‏۳‏)‏ البته،‏ سرانجام زمان آن خواهد رسید که این رقم ثابت،‏ تکمیل شود.‏ بعد چه اتفاقی خواهد افتاد؟‏ همانطوری که کتاب مقدس پیشگویی کرده بود،‏ دیگران که گروه عظیمی را تشکیل می‌دهند،‏ در پرستش یَهُوَه به این اسرائیلیان روحانی خواهند پیوست.‏ —‏ زکریا ۸:‏⁠۲۳‏.‏

آیا «گوسفندان دیگر»،‏ مسیحیان ملل بیگانه هستند؟‏

۶.‏ یوحنا ۱۰:‏۱۶ به چه رویدادی اشاره می‌کند؟‏

^۶ عیسی پس از ذکر یک آغل در یوحنا ۱۰:‏​۷-‏۱۵‏،‏ گروه دیگری را به تصویر در آورد،‏ به این ترتیب که گفت:‏ «مرا گوسفندان دیگر هست که از این آغل نیستند،‏ باید آنها را نیز بیاورم و آواز مرا خواهند شنید و یک گله و یک شبان خواهند شد.‏» (‏یوحنا ۱۰:‏۱۶‏)‏ این «گوسفندان دیگر» چه کسانی هستند؟‏

۷،‏ ۸.‏ الف)‏ چرا اساس این عقیده که گوسفندان دیگر،‏ مسیحیان ملل بیگانه هستند،‏ بر فرضی غلط قرار دارد؟‏ ب)‏ چه حقایقی دربارهٔ مقصود خدا برای زمین،‏ باید با درک ما در این مورد که گوسفندان دیگر چه کسانی هستند،‏ ربط داشته باشد؟‏

^۷ مفسران جهان مسیحیت معمولاً بر این عقیده هستند که این گوسفندان دیگر،‏ مسیحیان ملل بیگانه می‌باشند و کسانی که در آغل گوسفندند و قبلاً به آنها اشاره شد یهودیان هستند،‏ یعنی کسانی که زیر عهد شریعت قرار داشتند.‏ آنها همچنین معتقدند که هر دو گروه به آسمان می‌روند.‏ اما عیسی یهودی به دنیا آمد و به سبب ملیتش زیر عهد شریعت قرار داشت.‏ (‏غلاطیان ۴:‏⁠۴‏)‏ علاوه بر این،‏ آنانی که گوسفندان دیگر را به عنوان مسیحیان ملل بیگانه که زندگی آسمانی پاداش آنها خواهد بود،‏ در نظر می‌گیرند،‏ در بشمار آوردن بُعد مهمی از مقصود خدا کوتاهی می‌کنند.‏ وقتی یَهُوَه اولین انسانها را خلق کرد و آنها را در باغ عدن گذاشت،‏ صریحاً بیان کرد که مقصودش این است که زمین پر از سکنه شده و تمام آن یک بهشت شود،‏ و مراقبان بشری آن —‏ با احترام گذاشتن به خالق خود و اطاعت از او —‏ تا ابد از زندگی لذت ببرند.‏ —‏ پیدایش ۱:‏​۲۶-‏۲۸؛‏ ۲:‏​۱۵-‏۱۷؛‏ اشعیا ۴۵:‏⁠۱۸‏.‏

^۸ هنگامی که آدم گناه کرد،‏ مقصود یَهُوَه بی‌نتیجه نماند.‏ خدا از روی محبت برای فرزندان آدم تدارکی فراهم کرد که این فرصت را داشته باشند تا از آنچه که آدم در قدردانیش کوتاهی کرد،‏ لذت ببرند.‏ یَهُوَه پیشگویی کرد که نجات دهنده یا ذریتی را برمی‌خیزاند که برکات از طریق وی در دسترس همهٔ امتها قرار خواهد گرفت.‏ (‏پیدایش ۳:‏۱۵؛‏ ۲۲:‏۱۸‏)‏ این قول به این معنی نبود که همهٔ مردم خوب روی زمین به آسمان برده خواهند شد.‏ عیسی به پیروانش آموزش داد که اینطور دعا کنند:‏ «ملکوت تو بیاید،‏ ارادهٔ تو چنانکه در آسمان است بر زمین نیز کرده شود.‏» (‏متی ۶:‏​۹،‏۱۰‏)‏ عیسی کمی پیش از آنکه دربارهٔ مَثَلی که در یوحنا ۱۰:‏​۱-‏۱۶ نگاشته شده است صحبت کند،‏ به شاگردانش گفته بود که فقط ‹گلهٔ کوچکی› است که پدرش دادن ملکوت آسمانی را به آنها جایز می‌شمرد.‏ (‏لوقا ۱۲:‏​۳۲،‏۳۳‏)‏ پس هنگامی که در مَثَل عیسی می‌خوانیم که خودش را به عنوان شبان نیکویی معرفی می‌کند که جانش را برای گوسفندانش می‌دهد،‏ اشتباه خواهد بود که در این تصویر،‏ اکثریت آنهایی را که عیسی تحت مراقبت محبت‌آمیز خود می‌آورد،‏ یعنی کسانی را که تابعان زمینی ملکوت آسمانی او خواهند شد،‏ نادیده بگیریم.‏ —‏ یوحنا ۳:‏⁠۱۶‏.‏

۹.‏ شاگردان کتاب مقدس قبلاً در سال ۱۸۸۴،‏ در مورد هویت گوسفندان دیگر به چه چیز پی بردند؟‏

^۹ برج دیده‌بانی قبلاً یعنی در سال ۱۸۸۴،‏ هویت گوسفندان دیگر را به عنوان افرادی مشخص کرد که فرصت خواهند یافت تا بر روی زمین و تحت شرایطی که تحقق مقصود اولیهٔ خدا خواهد بود،‏ زندگی کنند.‏ نخستین شاگردان کتاب مقدس به این پی بردند که برخی از این گوسفندان دیگر،‏ انسانهایی خواهند بود که قبل از خدمت زمینی عیسی زندگی کردند و مردند.‏ با این حال،‏ جزئیاتی وجود داشتند که آنها به درستی درک نکردند؛‏ برای مثال،‏ فکر می‌کردند که جمع‌آوری گوسفندان دیگر،‏ پس از اینکه همهٔ مسح‌شدگان پاداش آسمانی خود را دریافت کردند،‏ روی خواهد داد.‏ با وجود این،‏ به طور یقین متوجه شدند که گوسفندان دیگر فقط مسیحیان ملل بیگانه نیستند.‏ این فرصت،‏ هم برای یهودیان و هم برای ملل بیگانه،‏ برای مردم همهٔ ملیتها و نژادها وجود دارد که یکی از گوسفندان دیگر شوند.‏ —‏ با اعمال ۱۰:‏​۳۴،‏۳۵ مقایسه شود.‏

۱۰.‏ چه چیزی باید در مورد ما صدق کند تا جزء کسانی باشیم که عیسی واقعاً به عنوان گوسفندان دیگرش در نظر می‌گیرد؟‏

^۱۰ در هماهنگی با توصیف عیسی،‏ گوسفندان دیگر باید انسانهایی باشند که بدون توجه به زمینهٔ نژادی یا قومی،‏ عیسی مسیح را به عنوان شبان نیکو بشناسند.‏ این شناسایی چه چیزی را دربر می‌گیرد؟‏ آنها باید تواضع و میل به هدایت شدن را که صفات مشخصهٔ گوسفند هستند،‏ نشان دهند.‏ (‏مزمور ۳۷:‏۱۱‏)‏ همانطور که در مورد گلهٔ کوچک صدق می‌کند،‏ آنها نیز باید ‹آواز [شبان نیکو] را بشناسند› و به خودشان اجازه ندهند توسط دیگران که ممکن است در صدد نفوذ بر آنها باشند،‏ به بیراهه کشانده شوند.‏ (‏یوحنا ۱۰:‏۴؛‏ ۲یوحنا ۹،‏۱۰‏)‏ آنها باید به اهمیت آنچه که عیسی با تسلیم جان خود برای گوسفندانش انجام داد،‏ پی ببرند و ایمان به این تدارک را در عمل نشان دهند.‏ (‏اعمال ۴:‏۱۲‏)‏ آنها باید آواز شبان نیکو را هنگامی که پافشاری می‌کند تا خدمت مقدس را فقط برای یَهُوَه انجام دهند،‏ ‹بشنوند›،‏ پیوسته ابتدا جویای ملکوت باشند،‏ خود را از دنیا جدا نگهدارند،‏ و به یکدیگر با از خود گذشتگی محبت کنند.‏ (‏متی ۴:‏۱۰؛‏ ۶:‏​۳۱-‏۳۳؛‏ یوحنا ۱۵:‏۱۲،‏۱۳،‏۱۹‏)‏ آیا با وصف اشخاصی که عیسی آنها را به عنوان گوسفندان دیگرش در نظر می‌گیرد،‏ هماهنگی داری؟‏ آیا می‌خواهی که هماهنگی داشته باشی؟‏ تمام کسانی که صادقانه گوسفندان دیگر عیسی می‌شوند،‏ از چه رابطهٔ گرانبهایی برخوردار هستند!‏

احترام گذاشتن به قدرت ملکوت

۱۱.‏ الف)‏ عیسی در نشان حضور خود،‏ در مورد گوسفندان و بزها چه گفت؟‏ ب)‏ برادرانی که عیسی به آنها اشاره می‌کند،‏ چه کسانی هستند؟‏

^۱۱ عیسی چند ماه پس از ارائهٔ مَثَلی که در بالا ذکر شد،‏ دوباره در اورشلیم بود.‏ هنگامی که بر کوه زیتون نشسته بود،‏ نظری به محوطهٔ معبد انداخت،‏ و ‹نشان آمدنش و انقضای عالم› را با جزئیات به شاگردانش داد.‏ (‏متی ۲۴:‏⁠۳‏)‏ او بار دیگر در مورد جمع‌آوری گوسفندان صحبت کرد،‏ و از جمله گفت:‏ «چون پسر انسان در جلال خود با جمیع ملائکهٔ مقدّس خویش آید آنگاه بر کرسئ جلال خود خواهد نشست.‏ و جمیع امّتها در حضور او جمع شوند و آنها را از همدیگر جدا میکند بقسمیکه شبان میشها را از بزها جدا میکند.‏ و میشها را بر دست راست و بزها را بر چپ خود قرار دهد.‏» عیسی در این مَثَل نشان داد کسانی که بدین ترتیب مورد توجه پادشاه قرار می‌گیرند،‏ بر مبنای چگونگی رفتارشان با «برادران» او،‏ داوری خواهند شد.‏ (‏متی ۲۵:‏​۳۱-‏۴۶‏)‏ این برادران،‏ چه کسانی هستند؟‏ آنها مسیحیانی هستند که توسط روح به وجود آمده‌اند و به این دلیل «پسران خدا» می‌باشند.‏ عیسی پسر خدا و نخستزادهٔ اوست.‏ از اینرو،‏ آنها برادران مسیح هستند.‏ آنها «بندگان خدای خود» که در مکاشفه ۷:‏​۳‏،‏ ذکر شده است می‌باشند،‏ کسانی که از میان بشر برگزیده شده‌اند تا در ملکوت آسمانی مسیح با او سهیم باشند.‏ —‏ رومیان ۸:‏​۱۴-‏۱۷‏.‏

۱۲.‏ چرا روش برخورد مردم با برادران مسیح دارای اهمیت بسیار است؟‏

^۱۲ روشی که انسانهای دیگر بر طبق آن با این وارثان ملکوت رفتار می‌کنند،‏ از اهمیت حیاتی برخوردار است.‏ آیا مانند عیسی مسیح و یَهُوَه به آنها نظر می‌افکنی؟‏ (‏متی ۲۴:‏​۴۵-‏۴۷؛‏ ۲تسالونیکیان ۲:‏۱۳‏)‏ طرز برخورد یک شخص با این مسح‌شدگان،‏ منعکس‌کنندهٔ طرز برخورد وی با عیسی مسیح و پدرش،‏ سلطان عالم،‏ است.‏ —‏ متی ۱۰:‏۴۰؛‏ ۲۵:‏​۳۴-‏۴۶‏.‏

۱۳.‏ در سال ۱۸۸۴،‏ شاگردان کتاب مقدس تا چه وسعتی به مَثَل گوسفندان و بزها پی بردند؟‏

^۱۳ برج دیده‌بانی در شمارهٔ منتشرهٔ آگوست ۱۸۸۴ (‏انگل‍.‏)‏،‏ به درستی اشاره کرد که در این مَثَل،‏ «گوسفندان» کسانی هستند که چشم‌انداز زندگی کامل بر روی زمین در مقابل آنها گذاشته شده است.‏ همچنین درک شد که کاربرد این مَثَل باید موقعی باشد که عیسی از تخت آسمانی و پرشکوه خود حکومت می‌کند.‏ با وجود این،‏ در آن زمان به روشنی به این موضوع پی نبرده بودند که او کار جداسازیی را که در آنجا شرح داده شده است،‏ چه موقع آغاز خواهد کرد و یا این کار چه مدت طول خواهد کشید.‏

۱۴.‏ چگونه سخنرانیی در کنگرهٔ ۱۹۲۳ به شاگردان کتاب مقدس کمک کرد تا به این موضوع پی ببرند که مَثَل نبوی عیسی چه وقت باید به انجام می‌رسید؟‏

^۱۴ ولی در سال ۱۹۲۳،‏ ج.‏ ف.‏ راترفورد که در آن هنگام رئیس انجمن برج دیده‌بانی بود،‏ در سخنرانی خود در کنگره،‏ زمان به انجام رسیدن مَثَل گوسفندان و بزها را توضیح داد.‏ چرا؟‏ علت آن تا اندازه‌ای این بود که این مَثَل نشان می‌دهد برادران پادشاه —‏ حداقل برخی از آنها —‏ هنوز بر روی زمین خواهند بود.‏ در واقع فقط پیروانی که توسط روح به وجود آمده‌اند می‌توانستند در بین انسانها برادران او خوانده شوند.‏ (‏عبرانیان ۲:‏​۱۰-‏۱۲‏)‏ این افراد در تمام مدت هزاره،‏ بر روی زمین نخواهند بود تا مردم فرصتی داشته باشند که از راههایی که عیسی توصیف کرد به آنها خوبی کنند.‏ —‏ مکاشفه ۲۰:‏⁠۶‏.‏

۱۵.‏ الف)‏ چه رویدادهایی به شاگردان کتاب مقدس کمک کرد تا هویت گوسفندانی را که در مَثَل عیسی به آنها اشاره شده است،‏ به درستی تشخیص دهند؟‏ ب)‏ چگونه گوسفندان قدردانی خود را نسبت به ملکوت ثابت کرده‌اند؟‏

^۱۵ در آن سخنرانی که در سال ۱۹۲۳ اجرا شد،‏ کوششی برای تشخیص کسانی که به عنوان گوسفندان و بزها درخور توصیف سَروَر بودند به عمل آمد،‏ ولی قبل از اینکه مفهوم کامل این مَثَل روشن شود،‏ لازم بود که به موضوعات دیگری پی برده شود.‏ یَهُوَه طی سالهای بعد،‏ بتدریج توجه خادمان خود را به سوی این جزئیات مهم جلب کرد.‏ این جزئیات،‏ درک واضحی را دربر داشت،‏ بدین صورت که در سال ۱۹۲۷ بروشنی فهمیده شد،‏ «غلام امین و دانا» کل هیئت مسیحیان مسح‌شده توسط روح،‏ که بر روی زمین هستند،‏ می‌باشد؛‏ همچنین در سال ۱۹۳۲ به این نیاز پی برده شد که بدون واهمه و از نزدیک با خادمان مسح‌شدهٔ یَهُوَه همراه باشیم،‏ همانطور که یهوناداب با ییهو همراه شد.‏ (‏متی ۲۴:‏۴۵؛‏ ۲پادشاهان ۱۰:‏۱۵‏)‏ در آن زمان این افراد گوسفند صفت،‏ (‏بویژه)‏ بر اساس مکاشفه ۲۲:‏۱۷ تشویق شدند که در رساندن پیام ملکوت به دیگران سهیم شوند.‏ قدردانی آنها از ملکوت مسیحایی،‏ آنها را وادار می‌کرد که نه تنها نسبت به مسح‌شدگان سَروَر،‏ مهربانی انسان‌دوستانه را توسعه دهند،‏ بلکه زندگی خود را به واسطهٔ مسیح به یَهُوَه وقف کنند،‏ مسح‌شدگانِ مسیح را از نزدیک همراهی کنند،‏ و غیورانه در کاری که انجام می‌دهند،‏ شرکت کنند.‏ آیا این کار را انجام می‌دهی؟‏ پادشاه به آنانی که مشغول این کار هستند،‏ چنین خواهد گفت:‏ «بیائید ای برکت یافتگان از پدر من و ملکوتی را که از ابتدای عالم برای شما آماده شده است بمیراث گیرید.‏» چشم‌انداز باشکوه زندگی ابدی در کاملیت و در قلمرو زمینیِ ملکوت در مقابل ایشان خواهد بود.‏ —‏ متی ۲۵:‏​۳۴،‏۴۶‏.‏

‏‹گروه عظیم› به کجا می‌روند؟‏

۱۶.‏ الف)‏ نخستین شاگردان کتاب مقدس در مورد هویت جمعیت کثیر یا گروه عظیم که در مکاشفه ۷:‏۹ قید شده است،‏ چه تصور اشتباهی داشتند؟‏ ب)‏ دید آنها چه وقت و بر چه اساسی اصلاح شد؟‏

^۱۶ خادمان یَهُوَه زمانی عقیده داشتند که جمعیت کثیر (‏یا گروه عظیمی)‏ که در مکاشفه ۷:‏​۹،‏۱۰ به آن اشاره شده است،‏ با گوسفندان دیگر که در یوحنا ۱۰:‏۱۶ ذکر شده است و گوسفندان که در متی ۲۵:‏۳۳ گفته شده است،‏ فرق دارد.‏ از آنجایی که کتاب مقدس می‌گوید آنها «در پیش تخت .‏ .‏ .‏ ایستاده‌اند،‏» تصور می‌شد که آنها در آسمان خواهند بود نه بر تخت و به عنوان وارثان مشترک با مسیح،‏ بلکه در مکان دومی در جلوی تخت.‏ آنها به عنوان مسیحیانی که کمتر وفادارند در نظر گرفته می‌شدند،‏ کسانی که روحیهٔ از خود گذشتگی واقعی نشان ندادند.‏ این دید در سال ۱۹۳۵ اصلاح شد.‏b تحقیقی در مورد مکاشفه ۷:‏۹‏،‏ با توجه به متنهایی از قبیل متی ۲۵:‏​۳۱،‏۳۲‏،‏ واضح ساخت که مردمی که اینجا بر روی زمین هستند،‏ می‌توانند «در پیش تخت» باشند.‏ همچنین به این موضوع اشاره شد که خدا دو معیار برای وفاداری ندارد.‏ تمام اشخاصی که می‌خواهند رضایت او را جلب کنند،‏ باید تمامیت خود را در مقابل او حفظ نمایند.‏ —‏ متی ۲۲:‏​۳۷،‏۳۸؛‏ لوقا ۱۶:‏⁠۱۰‏.‏

۱۷،‏ ۱۸.‏ الف)‏ چه عاملی از سال ۱۹۳۵ موجب شد تا تعداد کسانی که در انتظار زندگی ابدی بر روی زمین هستند،‏ بسیار افزایش یابد؟‏ ب)‏ کسانی که جزء گروه عظیم هستند،‏ در چه کار حیاتیی غیورانه شرکت می‌کنند؟‏

^۱۷ قوم یَهُوَه سالهای سال در مورد قولهای خدا در خصوص زمین،‏ صحبت می‌کردند.‏ آنها به سبب آنچه که انتظار داشتند در دههٔ بیستم رخ دهد،‏ اعلام کردند که «میلیونها نفر که اکنون زندگی می‌کنند،‏ هرگز نخواهند مرد.‏» ولی در آن موقع،‏ میلیونها نفر که تدارکات خدا را برای زندگی پذیرفته باشند،‏ وجود نداشتند.‏ روح‌القدس در اکثر کسانی که حقیقت را قبول کردند،‏ امید زندگی آسمانی را به وجود آورد.‏ ولی تغییر محسوسی بویژه پس از سال ۱۹۳۵ رخ داد.‏ مسئله این نبود که برج دیده‌بانی‏،‏ امید زندگی ابدی بر روی زمین را نادیده گرفته باشد.‏ خادمان یَهُوَه در طول دهه‌ها در مورد این امید صحبت می‌کردند و در جستجوی افرادی بودند که مناسب با توصیف کتاب مقدس باشند.‏ ولی یَهُوَه در موعد مقرر خود،‏ امور را طوری هدایت کرد که این اعضای آیندهٔ گروه عظیم،‏ خود را نمایان کردند.‏

^۱۸ گزارشهای ثبت شده‌ای که در دسترس قرار دارند نشان می‌دهند که اکثر حاضرین در یادبود مسیح در طی سالهای بسیار در نشانها (‏نان و شراب)‏ شریک می‌شدند.‏ اما در ظرف ۲۵ سال پس از سال ۱۹۳۵،‏ تعداد حاضرین در یادبود سالانهٔ مرگ مسیح به بیش از صد برابر تعداد کسانی که در نشانها شریک می‌شدند،‏ افزایش یافت.‏ این افراد دیگر چه کسانی بودند؟‏ اعضای آیندهٔ گروه عظیم.‏ به روشنی،‏ زمان آن رسیده بود که یَهُوَه آنها را جمع کرده و برای زنده ماندن از مصیبت عظیم که درست در پیش رو قرار دارد،‏ آماده سازد.‏ همانطور که پیشگویی شد،‏ آنها «از هر امّت و قبیله و قوم و زبان» آمده‌اند.‏ (‏مکاشفه ۷:‏⁠۹‏)‏ آنها غیورانه در کاری که عیسی پیشگویی کرد،‏ شرکت می‌کنند؛‏ او گفت:‏ «باین بشارتِ ملکوت در تمام عالم موعظه خواهد شد تا بر جمیع امّتها شهادتی شود آنگاه انتهاء خواهد رسید.‏» —‏ متی ۲۴:‏⁠۱۴‏.‏

‏[پاورقی‌ها]‏

چگونه توضیح می‌دهی؟‏

◻ چرا تصویری که در مکاشفه باب ۷ به آن اشاره شده است،‏ بخصوص توجه ما را جلب می‌کند؟‏

◻ چرا گوسفندان دیگر که در یوحنا ۱۰:‏۱۶ از آنها صحبت می‌شود،‏ به مسیحیان ملل بیگانه منحصر نمی‌شوند؟‏

◻ چه چیزی باید در مورد کسانی که به عنوان گوسفندان دیگر مناسب با توصیف کتاب مقدس هستند،‏ صدق کند؟‏

◻ چگونه مَثَل گوسفندان و بزها بر احترام گذاشتن به قدرت ملکوت تأکید می‌کند؟‏

◻ چه چیزی فرا رسیدن زمان یَهُوَه را برای جمع‌آوری گروه عظیمی که در مکاشفه ۷:‏۹ قید شده است،‏ نشان می‌دهد؟‏