Ensimmäisen vuosisadan kristillinen seurakunta
Helluntaina vuonna 33 vuodatettiin pyhä henki Jeesuksen 120 opetuslapsen päälle, ja he alkoivat puhua monilla kielillä Jumalan suurenmoisuuksista. Tuolloin perustettiin kristillinen seurakunta. Samana päivänä kastettiin noin 3000 uutta opetuslasta. – Apostolien tekojen 2. luku.
Seurakuntien määrä eri puolilla lisääntyi, kun apostolit ja muut puhuivat jatkuvasti Jumalan sanaa rohkeasti. Apostolien tekojen kirja kertoo siitä, miten saarnaamistyö pian laajeni käsittämään koko Välimeren ympäristön aina Babylonista ja Pohjois-Afrikasta Roomaan ja mahdollisesti Espanjaan saakka. – Roomalaisille 15:18–29; Kolossalaisille 1:23; 1. Pietari 5:13.
Kaikkialla missä ihmisistä tuli opetuslapsia muodostettiin seurakuntia. Päteviä, kypsiä miehiä nimitettiin vanhimmiksi eli valvojiksi, joiden tuli huolehtia siitä, että opetus ja käytös seurakunnissa säilyisi oikeana. He eivät kuitenkaan muodostaneet mitään pappisluokkaa; he olivat palvelijoita ja työtovereita Jumalan valtakunnan hyväksi. – Apostolien teot 14:23; 20:28; 1. Korinttolaisille 3:5; 5:13; Kolossalaisille 4:11; 1. Timoteukselle 3:1–15; Heprealaisille 13:17; 1. Pietari 5:1–4.
Apostolit ja muut heidän läheiset työtoverinsa palvelivat hallintoelimenä. He ottivat johdon saarnaamistyössä. He ratkaisivat Jerusalemin seurakunnassa ilmenneitä ongelmia. He lähettivät päteviä veljiä Samariaan ja Antiokiaan vahvistamaan siellä vasta uskoviksi tulleita. He käsittelivät ympärileikkausta koskevaa kiistakysymystä ja lähettivät tiedon ratkaisustaan kaikille seurakunnille noudatettavaksi. Nämä miehet eivät kuitenkaan olleet toisten herroja, vaan he olivat koko seurakunnan palvelijoita ja työtovereita. – Apostolien teot 4:33; 6:1–7; 8:14–25; 11:22–24; 15:1–32; 16:4, 5; 1. Korinttolaisille 3:5–9; 4:1, 2; 2. Korinttolaisille 1:24.
Nuo varhaiset opetuslapset tunnettiin kristittyinä, jolla nimellä heitä Jumalan sallimuksesta kutsuttiin. He erottuivat toisista myös opetuksiltaan, joita sanottiin apostolien opetukseksi tai terveellisten sanojen malliksi. Tämä raamatullinen opetus tunnettiin myös totuutena. – Johannes 17:17; Apostolien teot 2:42; 11:26; Roomalaisille 6:17; 1. Timoteukselle 4:6; 6:1, 3; 2. Timoteukselle 1:13; 2. Pietari 2:2; 2. Johannes 1, 4, 9.
He muodostivat maailmanlaajuisen veljesseuran, jota yhdisti rakkaus. He osoittivat kiinnostusta muissa maissa olevia uskonveljiään kohtaan. Heidän matkustaessaan noissa maissa nämä uskovat lausuivat heidät tervetulleiksi koteihinsa. He noudattivat käytöksessään korkeita moraalimittapuita; pyhään kansaan kuuluvina he olivat erossa maailmasta. He pitivät läheisenä mielessään Jehovan päivän läsnäolon ajan ja antoivat innokkaasti julkista julistusta uskostaan. – Johannes 13:34, 35; 15:17–19; Apostolien teot 5:42; 11:28, 29; Roomalaisille 10:9, 10, 13–15; Tiitukselle 2:11–14; Heprealaisille 10:23; 13:15; 1. Pietari 1:14–16; 2:9–12; 5:9; 2. Pietari 3:11–14; 3. Johannes 5–8.
Kuten oli ennustettu, suuri luopumus alkoi kuitenkin kehittyä toisella ja kolmannella vuosisadalla. Se johti suuriin kirkkojärjestelmiin, jotka eivät säilyttäneet varhaiskristillisen seurakunnan puhtautta opetuksessa, käytöksessä, järjestörakenteessa eivätkä myöskään suhtautumisessa maailmaan. – Matteus 13:24–30, 37–43; 2. Tessalonikalaiskirjeen 2. luku.
Jeesus ennusti kuitenkin, että asiainjärjestelmän päättymisen aikana tosi palvonta ennallistettaisiin. Jehovan todistajat uskovat, että tällainen ennallistus voidaan nähdä heidän maailmanlaajuisessa toiminnassaan nykyaikana, noin 1900 vuotta sen jälkeen, kun Jeesus esitti ennustuksensa. Seuraavilla sivuilla tarkastellaan tätä lähemmin.
• Miten kristillinen seurakunta perustettiin, ja miten se kasvoi?
• Miten seurakuntaa johdettiin?
• Missä suhteissa ensimmäisen vuosisadan kristityt erottuivat selvästi muista?
[Kartta s. 7]
(Ks. painettu julkaisu)
Mustameri
Kaspianmeri
Välimeri
Punainenmeri
Persianlahti
Alueet, joilla hyvää uutista saarnattiin ensimmäisellä vuosisadalla
ITALIA
Rooma
KREIKKA
MALTA
KREETA
KYPROS
BITHYNIA
GALATIA
AASIA
KAPPADOKIA
KILIKIA
SYYRIA
ISRAEL
Jerusalem
MESOPOTAMIA
Babylon
Näiltä alueilta jotkut tulivat uskoviksi
ILLYRICUM
MEEDIA
PARTIA
EELAM
ARABIA
LIBYA
EGYPTI
ETIOPIA
[Kuvat s. 7]
Varhaiskristityt saarnasivat Jumalan sanaa rohkeasti
Kristityt olivat tervetulleita uskonveljiensä koteihin kaikkialla, minne he matkustivat