ZEUS

Monia jumalia palvoneiden kreikkalaisten ylijumala, joka vastasi roomalaisten Juppiteria. Zeus oli taivaan jumala, ja hänen uskottiin hallitsevan tuulia, pilviä, sadetta ja ukkosta ja käyttävän näitä luonnonvoimia sekä tuhoisiin että hyödyllisiin tarkoituksiin. Antiikin ajan runoilija Homeros (Ilias, VIII, 1–25) esittää Zeuksen olleen vahvempi kuin kaikki muut jumalat yhteensä. Zeuksen ei kuitenkaan katsottu olevan ylin ehdottomassa mielessä, vaan hänen kuvataan toisinaan tulleen petetyksi ja joutuneen mukautumaan kohtalottarien tahtoon.

Legendoissa kerrotaan Zeuksen syntymästä, lapsuudesta ja valtaannoususta ja sen lisäksi pääasiassa hänen monista lemmenseikkailuistaan. Mytologiassa kuvataan hänen vietelleen jumalattaria ja maan päällä eläviä naisia sekä siittäneen suuren joukon aviottomia lapsia. Paradoksaalisesti Zeuksen kerrotaan surmanneen Iasionin (kuolevaisen), koska tämä oli syyllistynyt moraalittomuuteen Demeter-jumalattaren kanssa. Sen lisäksi, että Zeuksen lukuisat uskottomuudenteot tahrasivat hänen ja Heran avioliiton, se oli täynnä muitakin ongelmia. Kertoman mukaan Hera haukkui lakkaamatta aviomiestään Zeusta, joka kiusaantui tästä siinä määrin, että hän valitti siitä joskus katkerasti jumalien ollessa koolla.

Toisinaan Jehovan puhdas palvonta joutui suoranaiseen ristiriitaan väärän jumalan Zeuksen palvonnan kanssa. Yrittäessään tehdä lopun juutalaisesta uskonnosta kuningas Antiokhos IV (Epifanes) määräsi, että Jerusalemin temppeli piti häpäistä ja vihkiä uudelleen Olympoksen jumalalle Zeukselle. Ks. apokryfisen 2. Makkabilaiskirjan 6:1, 2:ta.

Kun ensimmäisellä vuosisadalla eläneet Lystran kaupungin asukkaat näkivät Paavalin parantavan ramman miehen, he pitivät Paavalia ja Barnabasta jumalina ja sanoivat Paavalin olevan Hermes ja Barnabaan Zeus. Zeuksen pappi toi jopa sonneja ja seppeleitä uhratakseen ihmisjoukkojen kanssa. (Ap 14:8–13.) Lystran lähistöltä 1909 löydetyt kaksi vanhaa piirtokirjoitusta todistavat, että tuossa kaupungissa palvottiin näitä kahta jumalaa. Toisessa piirtokirjoituksessa viitataan ”Zeuksen pappeihin” ja toisessa mainitaan ”Suuri Hermes” ja ”auringonjumala Zeus”. (The International Standard Bible Encyclopaedia, toim. J. Orr, 1960, III osa, s. 1944.)

Laivassa, jolla Paavali lähti vankina Maltan saaresta, oli keulakuvana ”Zeuksen pojat”, ts. kaksosveljekset Kastor ja Polydeukes (Ap 28:11).