kunnioitti heitä siten? Jeesuksen seuraavat sanat vastaavat: ”Sentähden että te olette minua rakastaneet ja uskoneet minun lähteneen Jumalan tyköä.” (Joh. 16:27) Jumala osoittaa tosiaan kiintymystä ja ystävyyttä ainoastaan niitä kohtaan, jotka ovat sen arvoisia. (Jaak. 2:23) Meitä varoitetaan sen tähden hyvällä syyllä, että ”joka siis tahtoo olla maailman ystävä [phílos], siitä tulee Jumalan vihollinen”. Meidän ystäviemme tulee ennen kaikkea olla Jumalan ystäviä, sellaisia, jotka rakastavat häntä. – Jaak. 4:4.

21. Miksi tämän ymmärtäminen ei rajoita meidän rakkautemme ilmaisemista vain muutamiin ihmisiin?

²¹ Rajoittaako se meitä, estääkö se meitä ilmaisemasta rakkautta? Ei, koska periaatteeseen perustuva rakkaus [agápe] voi ja sen tulee mennä sinne, mihin kiintymys [philía] ei ehkä uskalla eikä kenties välitä mennä. Iankaikkisen elämän palkinto ei ole niitä varten, jotka ilmaisevat rakkautta ja antaumusta vain aviopuolisolle, perheelle tai läheiselle ystäväpiirille. Jeesus sanoi: ”Sillä jos te rakastatte niitä, jotka teitä rakastavat, mikä palkka teille siitä on tuleva? Eivätkö publikaanitkin tee samoin? Ja jos te osoitatte ystävällisyyttä ainoastaan veljillenne, mitä erinomaista te siinä teette? Eivätkö pakanatkin tee samoin? Olkaa siis te täydelliset, niinkuin teidän taivaallinen Isänne täydellinen on.” (Matt. 5:46–48) Me voimme siis aivan varmasti rakastaa ihmisiä, vaikka emme pidäkään heistä. Meidän elämämme riippuu siitä, teemmekö näin.

22. Mitä kysymyksiä jokaisen meistä kannattaa vakavasti harkita?

²² Pysähdy ja kysy nyt itseltäsi: Millaiseksi oma rakkauteni voidaan arvioida? Perustuuko se periaatteeseen vai pelkkään tunteellisuuteen? Rakastanko ainoastaan niitä, joiden rakastaminen lankeaa minulle luonnostaan: aviopuolisoa, vanhempia, lapsia tai ystäviä, joiden persoonallisuus minua miellyttää? Ja pyrinkö rakastamaan heitä heidän iankaikkiseksi menestyksekseen, vai osoitanko kiintymystä vain sen tähden, että saan tyydytystä ollessani heidän kanssaan? Miten aitoa rakkauteni on? Vastauksistasi ilmenee koko elämäsi arvo ja merkitys. – 1. Kor. 13:1–3.

Uuden rakkaudenkäskyn täyttäminen

”Uuden käskyn minä annan teille, että rakastatte toisianne niinkuin minä olen teitä rakastanut – että tekin niin rakastatte toisianne.” – Joh. 13:34.

1. Millaista rakkautta Jumala apostoli Paavalin todistelun mukaan osoitti varatessaan lunnaat?

Jumalan ihmiskunnalle antama suurin lahja johtui periaatteeseen perustuvasta rakkaudesta eikä kiintymyksestä. Apostoli Paavali todistelee tätä Room. 5:7–10:ssä: ”Tuskinpa kukaan käy kuolemaan jonkun vanhurskaan edestä; hyvän edestä joku mahdollisesti uskaltaa kuolla. Mutta Jumala osoittaa rakkautensa [agápe] meitä kohtaan siinä, että Kristus, kun me vielä olimme syntisiä, kuoli meidän edestämme. . . . Sillä jos me silloin, kun vielä olimme Jumalan vihollisia [emme ystäviä], tulimme sovitetuiksi hänen kanssaan hänen Poikansa kuoleman kautta, paljoa ennemmin me pelastumme hänen elämänsä kautta nyt, kun olemme sovitetut.” Jehova Jumala ei ilmaissut mieltymystä epätäydelliseen, syntiseen ihmissukuun lahjoittaessaan Poikansa. Mitkä ihmisten ominaisuudet olisivat antaneet aihetta mieltymykseen? Mutta hän osoitti rakkautta, periaatteen sanelemaa, epäitsekästä kiinnostusta heidän hyvinvointiaan ja tarpeitaan kohtaan. Hän ryhtyi toimenpiteisiin heidän