kristityt vanhemmat ja heidän lapsensa ovatkaan kärsineet niiden lippuja heiluttavien patrioottien herjauksia, jotka jättävät huomioon ottamatta Jumalan lain, mikä kieltää epäjumalanpalveluksen! Kuinka kauan kristityt ovatkaan kestäneet solvauksia, karkeuksia ja ovien kiinnipaukauttamisia nenänsä edessä ollessaan palvelemassa talosta taloon! He ovat osoittaneet melkein jumalallista kärsivällisyyttä uusintakäynti- ja raamatunkotitutkistelutoiminnassaan. Kuitenkin he iloitsevat! Eikä heidän kestävyytensä ole jäänyt huomiotta. Eräs roomalaiskatolinen julkaisu sanoi äskettäin, että piirre, mistä se piti Jehovan todistajissa, on heidän ”halukkuutensa kärsiä pilkkaa ja herjausta vakaumustensa tähden”. Kristityt ovat näytelmä ihmisten ja enkelien edessä. Innokkaitten urheilijain tavoin he eivät tyydy istumaan syrjässä vaan iloitsevat, kun heille annetaan tilaisuus koetella itseään. Mitä urheilija ei kärsi valmentautuessaan ja pyrkiessään voittamaan tai saamaan palkinnon? Kilpailutilaisuuden antamista pidetään todella usein harvinaisena kunniana ja etuna kustannuksista huolimatta. Kristityt ajattelevat samalla lailla iankaikkisen elämän palkinnon tavoittelustaan. Heidän veljensä kannustavat heitä eteenpäin ja pitävät niitä onnellisina, jotka ovat kestäneet. ”Jos teitä solvataan Kristuksen nimen tähden”, sanoi apostoli Pietari, ”niin te olette autuaat, sillä kirkkauden ja Jumalan Henki lepää teidän päällänne.” (1. Piet. 4:14, 16; 2:20) Kun Jehovan henki lepää heidän yllään, he kestävät pitkän kärsimyksen iloiten.

24. Millä tavoin kristillinen pitkämielisyys on ainoalaatuista, ja mikä palkka siitä on?

²⁴ Kristillinen pitkämielisyys on sen tähden todella ainoalaatuinen. Se edistää rauhaa ja ykseyttä. Se avaa katumuksen oven. Se ravitsee tottelevaisuutta ja vahvistaa uskoa. Se kirkastaa Jehovaa, hänen järjestönsä edistyy ja hänen kansansa tulee onnelliseksi. Kristitty varmistaa pitkämielisyydellä itselleen ja toisille palkinnon – ainoan palkinnon, jonka takia kannattaa kärsiä – iankaikkisen elämän palkinnon. Mikä suurempi kannustin voisi olla pitkämielisyyteen kaikkia kohtaan?

’Valtakunta on käsillä’ – milloin?

1. a) Mikä on kristityille ensisijaisen tärkeä ja miksi? b) Mitkä kysymykset Valtakunnasta heräävät?

JUMALAN valtakunta on aina ollut ensisijaisen tärkeä kristityille. Esikristillisetkin Jumalan palvelijat odottivat Valtakuntaa. Valtakunta on tosiaan koko Raamatun teema, sillä Jumalan valtakunta juuri pyhittää Jehovan nimen ja tuo rauhan ja siunaukset ihmiskunnalle. Jeesus puhui usein Valtakunnasta, hän asetti sen etualalle ja esitti useita vertauksia Valtakunnasta. Sana ”Valtakunta” esiintyy neljässä evankeliumissa yli 110 kertaa. Valtakunnan tulo on sen tähden ylivoimaisen tärkeä. Se tuo esiin kysymykset: Milloin Valtakunta on käsillä? Mitä ilmoitus ’Valtakunta on käsillä’ merkitsee meille?

2. Milloin kuultiin ensi kerran julistus: ’Valtakunta on käsillä’?

² Tämän julistuksen kuuli ensi kerran joukko juutalaisia Jordanin virran läheisyydessä vuonna 29. Monet olivat tulleet kuulemaan tämän uutisen voimakasta saarnaajaa. Hän oli Johannes, pappi Sakarjan poika, joka tuli Jes. 40:3:n ennustuksen täyttymyksenä: ”Huutavan ääni kuuluu: ’Valmistakaa Herralle tie erämaahan, tehkää arolle tasaiset polut meidän Jumalallemme.’” Johanneksen sanoman teema oli: ”Katukaa, sillä taivaan valtakunta on käsillä.” – Matt. 3:2, KJ; Luuk. 1:5, 13.