Nyt on aika saarnata sanaa
”Joka päivä temppelissä ja talosta taloon he jatkoivat herkeämättä opettamista ja hyvän uutisen julistamista Kristuksesta, Jeesuksesta.” – Apostolien teot 5:42.
1, 2. a) Mistä ensimmäisellä vuosisadalla saaduista Valtakunnan saarnaamisen tuloksista kerrotaan Raamatussa? b) Miten Jeesus osoitti Matteuksen 28:19, 20:ssä ja Apostolien tekojen 1:8:ssa, että saarnaaminen olisi hänen seuraajiensa työnä?
HELLUNTAINA tapahtuneen pyhän hengen vuodattamisen jälkeen Jeesuksen Kristuksen seuraajat saivat voimaa ja rohkeutta jatkaa herkeämättä opettamista ja hyvän uutisen julistamista Kristuksesta, Jeesuksesta. Millaisia olivat tulokset ensimmäisellä vuosisadalla? Kerrotaan, että monet niistä, jotka olivat kuunnelleet Jeesuksen seuraajien puhetta, tulivat uskoviksi. Itse asiassa uskoviksi tulleiden miesten määrä nousi kaikkiaan noin viiteentuhanteen. (Apostolien teot 4:4) Eräässä toisessa kohdassa Raamatun kertomus sanoo, että Herraan uskovia tuli jatkuvasti lisää, joukoittain sekä miehiä että naisia. – Apostolien teot 5:14.
2 Hyvin lyhyessä ajassa helluntain jälkeen kirjaimellisesti tuhannet tulivat uskoviksi sen ansiosta, että Jeesuksen seuraajat jatkoivat herkeämättä hyvän uutisen opettamista Kristuksesta. On ilahduttavaa lukea niiden aikaansaannoksista, jotka osallistuivat ”hyvän uutisen” julistamiseen ajanlaskumme ensimmäisellä vuosisadalla pian Jeesuksen kuoleman ja ylösnousemuksen jälkeen, ja pyhän hengen vuodattamisesta sellaisen suurenmoisen työn suorittamiseksi. Ensimmäisellä vuosisadalla eläneet uskolliset veljemme ja sisaremme olivat todella työntekijöitä, ahkeria työntekijöitä, jotka tekivät sen mitä Herra Jeesus Kristus antoi heidän tehtäväkseen. – Matteus 28:19, 20; Apostolien teot 1:8.
3, 4. a) Milloin nykyaikana näyttämö oli valmis saarnaamistyön elvyttämiselle? b) Miten Jehova ryhtyi suorittamaan työtään ja millaisin tuloksin mitä levottomimpana ihmishistorian aikana, vaikka kristikunta yritti tehdä tyhjäksi Valtakunnan saarnaamistoiminnan?
3 Onko toiminta laimeampaa tällä 1900-luvulla? Katsokaamme tosiasioita. Muista ensimmäisestä vuosisadasta ja kristillisyyden alusta, että toiminta alkoi yhdestä miehestä, Herrasta Jeesuksesta Kristuksesta. Lyhyenä kolmen ja puolen vuoden aikana se kasvoi niin laajaksi, että hänen uskonnolliset vastustajansa sanoivat: ”Katso! Maailma on mennyt hänen peräänsä.” (Johannes 12:19) Meidän aikanamme, varsinkin 1800-luvun loppupuolella, lähestyi aika Jehova Jumalan aloittaa suuri elonkorjuutyönsä Kristuksen Jeesuksen kautta. (Matteus 13:24–30, 36–43) Kristikunta oli ollut näyttämöllä vuosisatoja, mutta sen sijaan että se olisi edistänyt totuuden valoa, joka koski hyvää uutista Kristuksesta Jeesuksesta ja siitä valtakunnasta, jota kristittyjen oli määrä rukoilla ja odottaa, se kätki tämän valon monilla väärillä opeillaan ja opetuksillaan. Jehovan toimintaa ei kuitenkaan ollut mahdollista tehdä tyhjäksi, kun lähestyi aika hänen Poikansa ottaa Valtakunnan valta. Raamatuntutkijoitten ryhmän välityksellä Jehovan pyhä henki alkoi suoda syvällistä ymmärrystä niille, jotka rakastivat vanhurskautta ja vilpittömästi halusivat tehdä hänen tahtonsa ja hänen työtään. Tulokset noista alkuajoista lähtien ovat olleet sykähdyttävät, niin kuin ne olivat ensimmäiselläkin vuosisadalla. On arvioitu, että aivan vuosisadan vaihdetta edeltävinä vuosina oli jo neljätuhatta sellaista, jotka osallistuivat toivonsa julkiseen julistamiseen.
4 Kun vuoden 1900 sarastuksesta on kulunut noin 80 vuotta, huomaamme, että Jehova on tänä ihmishistorian levottomimpana aikakautena vahvistanut jatkuvasti niiden palvelijoittensa rivejä, jotka julistavat hyvää uutista Kristuksesta ja hänen valtakunnastaan. (Vrt. Apostolien teot 16:5.) Ja Jehovan todistajien palvelusvuoden 1981 toiminta on tuottanut paljon siunauksia Valtakunnan julistajille kautta maailman.
Mitä on tapahtunut
5. a) Millaista kiinnostusta Jehovan todistajat ja kiinnostuneet osoittivat vuonna 1981 Herran illallisen viettoa kohtaan? b) Kuinka monet läsnäolijoista osallistuivat jossain määrin Valtakunnan julkiseen julistamiseen vuoden aikana?
5 Jos kiinnitämme huomiomme ensiksi kristillisen kalenterin tärkeimpään päivään, Kristuksen kuoleman muistoksi pidettävään Herran illallisen viettopäivään, niin sunnuntaina huhtikuun 19. päivänä (niisanin 14. päivänä juutalaisen kalenterin mukaan) 1981 oli 43 870 seurakunnassa eri puolilla maailmaa tässä juhlassa läsnä 5 987 893. Nämä miljoonat kuulivat käsiteltävän Herran kuoleman oikeaa merkitystä Raamatun opetuksen mukaan. Tästä koko maailman käsittävästä lukumäärästä 2 247 486 osallistui palvelusvuoden 1981 aikana säännöllisesti Valtakunnan hyvän uutisen saarnaamiseen ja opettamiseen 206 maassa ja merensaaressa. Ja niiden todistajien huippu, jotka jolloinkin vuoden aikana osallistuivat tähän Jumalan antamaan palvelukseen, oli kaikkiaan 2 361 896. Mitä he saivat aikaan? Kuinka tehokas heidän sanomansa on ihmisten auttamisessa? Katsokaamme.
Sanan levittäminen
6. a) Minkä uskonnolliset opetukset ovat olleet vallitsevina Keski- ja Etelä-Amerikassa satoja vuosia, ja mihin tilanteeseen se on johtanut? b) Mikä muutos on kuitenkin tapahtumassa näissä maissa?
6 Roomalaiskatolisuus on vallinnut ajattelua Keski- ja Etelä-Amerikassa satojen vuosien ajan, mikä on johtanut siihen että ihmiset yleensä arvostavat hyvin vähän Raamatun oikeita opetuksia. (2. Korinttolaisille 4:4) Niinpä ilman Kristuksen Jeesuksen ja Valtakunnan hyvän uutisen tuntemusta ihmisiä on kiusattu ja sysitty, joten tilanne muistuttaa suuresti sitä, jonka Jeesus näki vallitsevan aikansa juutalaisten keskuudessa, jotka olivat kirjanoppineitten ja fariseusten tyrannian alaisia. (Matteus 9:36) Mutta Jumalan tälle Jehovan todistajien 1900-luvun saarnaamistoiminnalle antaman siunauksen vuoksi näissä Latinalaisen Amerikan maissa on tapahtumassa hämmästyttävä muutos. Kun valo on loistanut tämän hengellisen pimeyden keskellä, joka peittää maan, tuhannet sydämeltään rehelliset ihmiset on koottu Jehovan järjestöön. – Jesaja 60:1, 2, 8.
7. Kerro pääpiirteet erään 12-vuotiaan argentiinalaisen tytön erinomaisesta kokemuksesta.
7 Raamatun totuus vaikuttaa kaikenikäisiin ihmisiin ja auttaa heitä asennoitumaan Jehovan valtakunnan puolelle. (Psalmit 119:129, 130) Argentiinalainen 12-vuotias julistaja, joka ei ole vielä kastettu, kertoi suuresta ilostaan, kun hän on saanut johtaa kahdeksaa Raamatun kotitutkistelua. Hän kirjoitti näin: ”Varsinkin loman aikana käytin mahdollisimman paljon aikaa ovelta-ovelle-työhön, uusintakäyntien tekemiseen ja raamatuntutkistelutyöhön. Kaiken tämän toiminnan vuoksi tunnen olevani hyvin onnellinen ja saaneeni suuren edun, kun Jehova käyttää minua välikappaleenaan monien ihmisten auttamisessa tuntemaan hänet tosi Jumalaksi. Rukoilen, että saisin aina pitää tämän edun.” Hän suunnittelee menevänsä pian kasteelle ja jatkavansa kohti tienraivaajan tavoitetta. Näin sanoi ja teki 12-vuotias tyttö! Miten suuri oikeaan ajatteluun johtava voima Jumalan sanassa onkaan!
8. Kuinka hämmästyttävän paljon Valtakunnan julistajat ovat lisääntyneet Keski- ja Etelä-Amerikassa vuodesta 1945 lähtien?
8 Vuonna 1945 maapalloa runnelleen toisen maailmansodan päättyessä koko Keski- ja Etelä-Amerikassa, Meksiko mukaan luettuna, 4 720 henkeä osallistui Valtakunnan hyvän uutisen saarnaamiseen. Palvelusvuoden 1981 aikana noissa samoissa maissa ”hyvää uutista” saarnaavien julistajien huippu oli 373 919. Totuuden vedet ovat tosiaan noissa kuivissakin maissa saatavissa, ja janoiset ovat ilmaisseet hämmästyttävää vastakaikua. – Vrt. Johannes 7:37, 38.
9. Millainen on ollut Valtakunnan julistusta koskeva tilanne Euroopassa 1900-luvun alusta?
9 Valtakunnan hyvä uutinen on juurtunut syvään monissa Euroopan maissa. Aivan 1900-luvun alusta asti ja joissakin maissa aikaisemminkin Jehovan todistajat, jotka silloin tunnettiin Kansainvälisinä Raamatuntutkijoina, levittivät Valtakunnan hyvää uutista ihmisten keskuudessa. Esimerkiksi ensimmäiset tiedot todistamisesta Saksassa ovat vuosisadan vaihteesta. Vartiotorni-seuran ensimmäinen presidentti Charles T. Russell kävi Saksassa vuonna 1891, ja sen jälkeen tehtiin järjestelyjä joidenkin kirjojen ja lehtisten painamiseksi saksan kielellä. Saksankielisiä seurakuntia perustettiin ensi kerran kohta vuoden 1901 jälkeen Saksassa.
10. Mikä kokemus Saksasta osoittaa talosta-taloon-palveluksen olevan tehokasta edelleen?
10 Aina tähän päivään saakka Jehovan kansa Saksassa on todennut talosta-taloon-työn olevan tehokkain tapa levittää Jehovan valtakunnan hyvää uutista ihmisille. (Luukas 9:1–6) Se, että eräälle talosta-taloon-työssä tavatulle pariskunnalle annettiin todistusta, johti siihen, että 12–14 henkeä kokoontui aloitettuun Raamatun kotitutkisteluun sen jälkeen. Perhe muutti myöhemmin Australiaan, ja siellä koko perhe yhtä naimisissa olevaa tytärtä lukuun ottamatta jatkoi tutkimista Jehovan todistajien kanssa. Äiti ja isä on sen jälkeen kastettu.
11. Miten eräs iäkäs, vammainen Jehovan todistaja Länsi-Berliinissä suhtautuu palvelukseensa?
11 Lausunto, jonka esitti Länsi-Berliinistä oleva 84-vuotias sisar, joka vaikkakin on vakavasti vammainen kykenee osallistumaan osa-ajan tienraivaukseen, antaa jonkinlaisen käsityksen siitä, miten paljon hän arvostaa totuutta ja Jumalan sanan saarnaamisen tarpeellisuutta nykyään. Hän sanoi: ”Rakastan Jehovaa niin paljon, että minun on suorastaan pakko osallistua palvelukseen ja käydä kokouksissa todistaakseni sen hänelle.” – Vrt. Psalmit 122:1.
12. a) Kuinka paljon Italiassa on julistettu Valtakunnan hyvää uutista erikoisesti vuodesta 1945 lähtien? b) Mitä rohkaisevia tietoja olemme saaneet Italiassa, Portugalissa ja Espanjassa suoritetusta Valtakunnan työstä?
12 Italiassa, missä roomalaiskatolinen kirkko on vuosisatoja vallinnut ihmisten uskonnollista elämää, viime vuosien tapahtumat ovat tehneet tunnetuksi Jehovan todistajien työn paremmin kuin koskaan aikaisemmin. Pienestä kourallisesta, noin 90:stä vuonna 1945, Jehovan todistajat ovat kasvaneet toiseksi suurimmaksi uskonnolliseksi järjestöksi Italiassa. (Jesaja 60:22) Sikäläinen haaratoimisto ilmoitti Valtakunnan julistajien huipuksi 90 553 palvelusvuonna 1981. Aika on nyt kypsempi kuin koskaan Valtakunnan hyvän uutisen saarnaamiselle Italiassa ja muissa Euroopan roomalaiskatolisissa maissa. Kuten jo mainitsimme, Italiassa oli vuonna 1945 noin 90 julistajaa, mutta Espanjasta ja Portugalista ei tuolta vuodelta ole mitään tietoja siitä, että Jehovan todistajat olisivat näissä maissa lainkaan julistaneet Valtakunnan hyvää uutista. Mutta vuonna 1981 näissä kolmessa maassa oli yhteensä 159 972 julistajaa. Jeesushan sanoikin: ”Eloa on paljon, mutta työntekijöitä on vähän.” – Matteus 9:37.
Elonkorjuu muualla
13. a) Mitä muistiinmerkinnät osoittavat ”hyvän uutisen” levittämisestä Afrikan mantereella? b) Mikä kokemus osoittaa, että aika on tosiaan kypsä useampien vanhurskautta rakastavien korjuulle?
13 Monissa osissa Afrikkaa tuhannet ihmiset tuhansien jälkeen ovat ilmaisseet vastakaikua totuuden sanomalle, jota Jehovan uskolliset todistajat ovat siellä julistaneet 1900-luvulla. Toisin paikoin, Nigeriassa, Etelä-Afrikassa, Sambiassa, Zimbabwessa ja Malawissa, totuuden siemeniä kylvettiin jo vuosina 1923–1927, kun taas muissa maissa, esimerkiksi Malissa, Mauritaniassa, Ylä-Voltassa ja Ruandassa, sanoma ei tuottanut Valtakunnan julistajia ennen kuin vuosina 1962–1970. Nyt on totisesti suotuisa aika tehdä kaikki mahdollinen janoavien auttamiseksi tulemaan totuuden vesien ääreen, ennen kuin Jehova sanoo, että työ on tehty. Sambiassa eräs erikoistienraivaaja kävi kyläpäällikön luona, joka osoitti suurta kiinnostusta Valtakunnan sanomaa kohtaan. Päällikkö toi toisia mukaan keskusteluun, niin että kaikkiaan 18 henkeä kuunteli erikoistienraivaajan sanomaa, mikä johti useiden Raamatun kotitutkistelujen aloittamiseen. Lyhyessä ajassa paikallinen seurakunta kasvoi 65 julistajasta 86:een. Nykyään Afrikan mantereella on hyvin harvassa paikkoja, joissa ei ole Jehovan todistajia saarnaamassa ”hyvää uutista”.
14. Mikä erittäin kiinnostava kokemus kerrotaan Torresinsalmen saarilta?
14 Muista osista maailmaa viime vuodelta saadut raportit kertovat siunauksista ja edistyksestä. Australian pohjoisimman niemenkärjen tuntumassa sijaitsevat Torresinsalmen saaret. Tähän saariryhmään kuuluu sata saarta, joista kahdessakymmenessä asutaan. Yhdessä näistä saarista, Thursdaysaaressa, on kukoistava Jehovan todistajien seurakunta. Kierrosvalvoja ja kaksi Thursdaysaaresta olevaa veljeä kävivät Sue-nimisessä saaressa, missä heidät otettiin lämpimästi vastaan. Niin sanottu saaren puheenjohtaja oli kutsunut veljet, koska hän on kiinnostunut Raamatun totuudesta ja Jehovan todistajien työstä, ja hänellä on Jehovan todistajien julkaisuja. Kuinka hämmästyneitä veljet olivatkaan havaitessaan, että tämä puheenjohtaja oli hyvin tarkka saarelaisten puhtauden ja siisteyden sekä heidän käytöksensä suhteen. Hän järjestää säännöllisesti asukkaille jonkinlaista hengellistä yhdessäoloa. Veljien vierailun aikana yhdessä tällaisessa tilaisuudessa kuultiin laulettavan lauluja, joiden sanat oli otettu joistakin Vartiotorni-seuran julkaisuista. Veljillä oli mahdollisuus pitää puhe asukkaille, joita oli läsnä nelisenkymmentä, ja kannustaa heitä tutkimaan Raamattua käyttämällä Seuran julkaisuja.
Maailmanlaajuinen todistus
15. Mikä on siis edelleen Jehovan valtakunnan palvelijoitten vastuu?
15 Kuinka usein olemmekaan lainanneet Matteuksen 24:14:ssä olevia Jeesuksen sanoja: ”Valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa todistukseksi kaikille kansoille, ja sitten tulee loppu”! Jehovan uskolliset palvelijat ovat todistaneet Valtakunnasta sanoin ja teoin. Kun todistusta on annettu riittävästi – minkä Jehova Jumala ratkaisee – niin sitten tulee loppu. Jatkuva tehtävämme on siis antaa edelleen todistusta suurimmasta tapahtumasta, mitä maailma tulee koskaan näkemään, Jehovan hallitsevan Kuninkaan, Herramme Jeesuksen Kristuksen, hallussa olevan Jumalan valtakunnan tulemisesta.
16. a) Mitä tilastotietoja esitetään sen osoittamiseksi, että Jehovan todistajat ymmärtävät nyt olevan aika saarnata Sanaa? b) Mikä henkilökohtainen kysymys esitetään siten meistä jokaisesta?
16 Maailman 206 maassa ja saaressa käytti 2 361 896 Valtakunnan hyvän uutisen julistajaa kuluneena vuonna 358 581 547 palvelustuntia tämän innostavan sanoman levittämiseen. He johtivat 1 475 177:ää Raamatun kotitutkistelua sekä levittivät 31 444 062 kirjaa ja kirjasta ja 234 163 921 Vartiotornin ja Herätkää-lehden numeroa kautta maailman. Tämä lisättynä siihen todistukseen, jota on annettu näiden monien 1900-luvun vuosien aikana, on voimakas osoitus Jehovan kansan halusta täyttää tehtävänsä ’julistaa ilosanomaa nöyrille, sitoa särjettyjä sydämiä, julistaa vangituille vapautusta ja kahlituille kirvoitusta, julistaa Herran otollista vuotta ja meidän Jumalamme kostonpäivää sekä lohduttaa kaikkia murheellisia’. (Jesaja 61:1, 2) Osallistutko sinä NYT Jumalan sanan ja hänen luvatun valtakuntansa saarnaamiseen?
17. Mitä lisätodistusta Jehovan siunauksesta tarkastelemme seuraavaksi?
17 Palvelusvuoden 1981 aikana liittyi 119 836 henkeä niiden riveihin, jotka ovat vihkineet elämänsä Jehovalle ja vertauskuvanneet sen vesikasteella. Lausumme kaikki nämä tervetulleiksi kristilliseen veljesseuraan. Kun tarkastelet tässä lehdessä olevaa taulukkoa, joka esittää pääpiirteitä Jehovan todistajien suorittamasta Valtakunnan saarnaamistoiminnasta palvelusvuodelta 1981, huomaat, että niin itä- kuin länsimaillakin tuhannet tuhansien jälkeen ovat tulleet Jumalan sanassa esitetyn elämän ja totuuden vesien ääreen ja ryhtyneet toisten kanssa julistamaan Valtakunnan hyvää uutista.
18. Mitä se, että jäljellä oleva aika lyhenee päivä päivältä, merkitsee saarnaamistyömme tärkeyden suhteen, ja mitä meidän sen tähden tulisi päättää?
18 Tämän pahan asiainjärjestelmän jäljellä oleva aika vähenee päivä päivältä, mikä merkitsee sitä, että ”hyvän uutisen” saarnaamistilaisuutemme ovat yhä tärkeämpiä. Ponnistelkaamme joka päivä voimakkaasti osoittautuaksemme Jeesuksen uskollisiksi seuraajiksi ja pyrkiäksemme jäljittelemään hänen elämäntapaansa puhtaan palvonnan edistämisessä. Saakoon into Jehovan huoneen ja hänen puhtaan palvontansa puolesta meidät pysymään uskollisen Daavidin tavoin lujina nuhteettomuudessamme ja jatkamaan toimintaamme Valtakunnan julistajien riveissä, kunnes Jehova sanoo, että työ on tehty loppuun. – Psalmit 69:10.
[Tekstiruutu/Kuva s. 23]
Sanan saarnaajien lisäys KESKI- ja ETELÄ-AMERIKASSA –
1945 .......... 4 720 julistajaa
1981 .......... 373 919 julistajaa
[Tekstiruutu/Kuva s. 24]
Valtakunnan julistajien lisäys ESPANJASSA, PORTUGALISSA ja ITALIASSA –
1945 ............ 90 julistajaa
1981 ............ 159 972 julistajaa
[Tekstiruutu/Kuva s. 25]
Todistajien lisäys AFRIKASSA –
1945 ............ 19 083 julistajaa
1981 ............ 300 989 julistajaa
[Taulukko s. 26–29]
JEHOVAN TODISTAJIEN MAAILMANLAAJUISEN TOIMINNAN RAPORTTI PALVELLUSVUODELTA 1981
(Ks. painettu julkaisu)