KONVENTIT

Läsnäolijamäärältään suurin Jehovan todistajien konventti oli vuonna 1958 New Yorkin kaupungin Yankee Stadiumilla ja Polo Groundsilla, joissa oli läsnä 253 922 henkeä. Joka vuosi pidetään pienten ”kierroskonventtien” lisäksi, joiden läsnäolijamäärä vaihtelee muutamasta sadasta useisiin tuhansiin, suurempia ”piirikonventteja” tai kansallisia tai kansainvälisiä konventteja. Usein yhdessä maassa pidetään useita konventteja sopivissa paikoissa, jotta mahdollisimman monet voisivat olla niissä läsnä. Konventtiohjelma on sama joka paikassa kautta maailman. Raportti ”Pyhän palveluksen” konventeista, joita pidettiin kautta maailman vuonna 1976, osoitti yli 3 360 000:n olleen läsnä 96 maassa.

Jokaista Jehovan todistajien konventtia varten tehdään järjestelyt kaikkien niiden kastamiseksi, jotka ovat tutkineet Jehovan todistajien kanssa ja jotka haluavat seurata Kristuksen esimerkkiä tulemalla siten kastetuiksi vedessä. Tällä teolla ja uskomalla Kristuksen sovitusuhriin he vertauskuvaavat antautumisensa Jumalalle. (Matt. 3:15; 28:19, 20) Kolmen vuoden aikana, vuodesta 1974 vuoteen 1976, Jehovan todistajat kastoivat kaikkiaan 789 601 henkeä. Vuosi vuodelta niiden määrä, jotka kuulevat ja liittyvät ”hyvän uutisen” julistajien riveihin, lisääntyy, ja monet muut kuulevat parhaillaan varoituksen siitä, että tämän asiainjärjestelmän loppu on hyvin lähellä ja että Kristuksen vanhurskas tuhatvuotishallitus on käsillä ja vapauttaa maapallon synnistä, sairaudesta ja kuolemasta. – Ilm. 21:1–4.

’Kuka on se uskollinen ja ymmärtäväinen orja?’

◆ Vain kolme päivää ennen kuolemaansa Jeesus Kristus esitti apostoleilleen ennustuksen asioista, joiden piti tapahtua hänen kuolemansa ja ylösnousemuksensa jälkeen aina tämän maailman pahan asiainjärjestelmän päättymiseen asti. Jeesuksen sanat ilmaisivat, että koko tämän pitkän ajanjakson kuluessa oli oleva ”uskollinen ja ymmärtäväinen orja”, joka antaisi Jumalan huonekunnalle ”heidän ruokansa oikeaan aikaan”. – Matt. 24:45.

Miten voimme tunnistaa tämän ”orjan”? Meidän on katsottava taaksepäin Jumalan muinaiselle Israelin kansalleen lausumia sanoja. Jumala sanoi: ”Te olette minun todistajani, . . . minun palvelijani, jonka minä olen valinnut.” (Jes. 43:10) Israelia kansana nimitettiin siis tässä Jumalan ’palvelijaksi’ eli ’orjaksi’.

Mutta apostoli Paavali osoitti, että luonnollinen Israel ei hänen aikanaan enää muodostanut Jumalan ”palvelijaa”. Miksi? Koska tämä kansa oli hylännyt Kristuksen, ja ainoastaan jäännös juutalaisista uskoi häneen. Paavali kirjoitti: ”Sillä ei se ole juutalainen, joka on sellainen ulkonaisesti, eikä ympärileikkaus ole se, mikä on ulkonaisesti lihassa, vaan se on juutalainen, joka on sellainen sisäisesti, ja sellainen ympärileikkaus on sydämen ympärileikkaus hengen vaikutuksesta eikä kirjoitetun lakikokoelman vaikutuksesta.” – Room. 2:28, 29.

Näin ollen sen ”palvelijan” eli ”orjan”, jonka Jeesus ennusti, täytyy olla maan päällä olevan hengellisen Israelin jäsenet – ei kukaan yksilö vaan ryhmä. He ovat siis ne hengestä siinneet Jeesuksen Kristuksen perijätoverit, jotka tulevat osallistumaan kuninkaina Kristuksen kanssa hänen taivaalliseen valtakuntaansa maan tuhatvuotisen hallituskauden aikana. (Ilm. 5:9, 10; 20:4–6) Heidän velvollisuutenaan on heidän maan päällä ollessaan ollut hengellisen ravinnon jakeleminen Jumalan huonekunnan jäsenille ja varsinkin siitä huolehtiminen, että heidät on hengellisesti varustettu käsittelemään heidän eteensä tämän tästä tulevat kysymykset.