Oletko ryhtynyt suureen uskon taisteluun?
”Taistele oivallinen uskon taistelu, tartu lujalla otteella iankaikkiseen elämään.” – 1. Tim. 6:12, Um.
1. Mitkä ajankohtaiset kysymykset tehdään kristinuskoa tunnustavista sadoista miljoonista ihmisistä?
ON ARVIOITU, että 924 274 000 ihmistä tunnustaa nykyään kristinuskoa. Luuletko suurimman osan näistä ihmisistä juoksevan suurta kilpajuoksua uskon puolesta? Ovatko he tarttuneet kiinni iankaikkiseen elämään? Vai luuletko useimpien ihmisten kristikunnassa uskovan saaneensa sen elämän, mikä heillä on, kehitystapahtuman kautta? Monet kristikunnan koulut opettavat kehitysoppia eivätkä luomista, niin kuin Raamattu opettaa. Kumpaan suuntaan sinä kallistut?
2. Millä tavalla monet kristikunnan uskontojärjestelmiin kuuluvat suhtautuvat Kristukseen Jeesukseen sekä luomis- ja vedenpaisumuskertomuksiin?
2 Kristikunnan uskontojärjestelmissä ymmärretään yleensä, että Jeesus oli kristillisyyden perustaja, mutta nykyään ei suuri osa ns. modernisteista ja niistä, joilla on vähän uskoa, hyväksy Jeesusta Kristusta lunastajakseen kuolemasta. He pitävät Jeesusta tavallisena ihmisenä, jonka filosofia oli erittäin oivallista, joka opetti monia hyviä asioita ja eli esimerkillistä elämää. Mutta se, että hän olisi ollut neitsyt Mariasta syntynyt Jumalan Poika ja varannut lunastushinnan koko ihmiskunnan edestä, menee liian pitkälle heidän mielestään. Ja sitten se, että Jumala loi Aadamin ja Eevan, ja kertomus Nooasta ja hänen arkistaan. Vaatiiko kaiken senkin uskominen sinulta liikaa uskoa?
3, 4. a) Mikä oli apostoli Pietarin käsitys vedenpaisumuskertomuksesta, ja miten sen tulisi kiinnostaa roomalaiskatolilaisia? b) Miten Jeesus osoitti uskonsa vedenpaisumuskertomukseen ja sen merkitykseen ihmiskunnalle?
3 Entä mitä on sanottava Pietarista, jonka monet sanovat olleen roomalaiskatolisen kirkon ensimmäinen paavi? Hän uskoi Pyhään Raamattuun samoin kuin Kristus Jeesuskin ja sanoi: ”Minä muistuttamalla herätän teidän puhdasta mieltänne, että muistaisitte niitä sanoja, joita pyhät profeetat ennen ovat puhuneet . . . Sillä tietensä he [pilkkaajat] eivät ole tietävinään, että taivaat ja samoin maa, vedestä ja veden kautta rakennettu, olivat ikivanhastaan olemassa Jumalan sanan voimasta ja että niiden kautta silloinen maailma hukkui vedenpaisumukseen. Mutta nykyiset taivaat ja maa ovat samalla sanalla talletetut tulelle, säästetyt jumalattomain ihmisten tuomion ja kadotuksen päivään.” – 2. Piet. 3:1–7.
4 Ehkä sinulla ei ole sellaista uskoa kuin Pietarilla, mutta Pietari uskoi sen, mitä hän kirjoitti Nooan ajan vedenpaisumuksesta, koska hän uskoi sen, mitä ”pyhät profeetat ennen ovat puhuneet” samoin kuin Kristus Jeesus, joka sanoi: ”Sillä niinkuin oli Nooan päivinä, niin on Ihmisen Pojan tulemus oleva. Sillä niin kuin ihmiset olivat niinä päivinä ennen vedenpaisumusta: söivät ja joivat, naivat ja naittivat, aina siihen päivään asti, jona Nooa meni arkkiin, eivätkä tienneet, ennenkuin vedenpaisumus tuli ja vei heidät kaikki; niin on myös Ihmisen Pojan tulemus oleva.” (Matt. 24:37–39) Jeesus vastasi tässä opetuslastensa hänelle tekemään kysymykseen: ”Sano meille: milloin nämä tapahtuvat, ja mikä on oleva sinun läsnäolosi ja asiainjärjestelmän päättymisen merkki?” (Matt. 24:3, Um) Jeesus Kristus, Jumalan Poika, kuvaili opetuslapsilleen ne monet asiat, jotka tapahtuvat tämän asiainjärjestelmän päättyessä eli ”maailman lopussa”, jos pidät parempana tätä ilmaisua. Lue Matteuksen 24. luku. Se saattaa sytyttää sinussa tulen, ja kenties haluat ryhtyä suureen uskon taisteluun. Jos uskot jo Jumalan sanaan, niin se auttaa varmasti sinua jatkamaan oivallisen taistelun taistelemista uskon puolesta.
5, 6. Kenen hallituksesta Jeesus oli ensi sijassa kiinnostunut, ja miten hän osoitti sen?
5 Jeesus sanoi, että yksi suuri tapahtuma, joka oli toteutuva maailmanlaajuisesti tämän asiainjärjestelmän viimeisinä päivinä, on Jumalan valtakuntaa koskeva suuri saarnaamistyö. Jeesus ennusti: ”Ja tämä valtakunnan evankeliumi pitää saarnattaman kaikessa maailmassa, todistukseksi kaikille kansoille; ja sitten tulee loppu.” – Matt. 24:14.
6 Jeesus hätkähdytti ihmisiä sanomalla sellaista, mitä miljoonat yhä sanovat: ”Isä meidän, joka olet taivaissa! Pyhitetty olkoon sinun nimesi; tulkoon sinun valtakuntasi; tapahtukoon sinun tahtosi myös maan päällä niinkuin taivaassa.” (Matt. 6:9, 10) Onko sinulle opetettu tämä rukous, ja oletko rukoillut sitä silloin tällöin elämässäsi? Mutta kuinka monet, jotka lausuvat nämä sanat, haluavat todella Jehova Jumalan valtakunnan tulevan ja ottavan tämän maan hallitusvallan? Jumalan Poika Jeesus Kristus halusi! Haluatko sinä?
MISTÄ SINÄ OLET KIINNOSTUNUT?
7. Miten Jeesus koulutti opetuslapsiaan osoittamaan kiinnostusta Jumalan valtakuntaan?
7 Jeesuksen koko kiinnostus elämässä kohdistui Jumalan valtakuntaan. Samoin on nytkin. Hän sanoi vuorisaarnassaan: ”Etsikää ensin Jumalan valtakuntaa ja hänen vanhurskauttansa, niin myös kaikki tämä teille annetaan.” (Matt. 6:33) Jeesus valmensi ihmisiä puhumaan tästä valtakunnasta, ja hän lähetti kaksitoista opetuslastaan kertomaan toisille Valtakunnasta. Hän sanoi: ”Missä kuljette, saarnatkaa ja sanokaa: ’Taivasten valtakunta on tullut lähelle’. Parantakaa sairaita, herättäkää kuolleita, puhdistakaa pitalisia, ajakaa ulos riivaajia. Lahjaksi olette saaneet, lahjaksi antakaa.” (Matt. 10:7, 8) Jeesus halusi opetuslastensa auttavan ihmisiä kaikkialla ymmärtämään, että ihmiskunnan ainoa toivo päästä iankaikkiseen elämään toteutuu Jumalan valtakunnan avulla. ”Ja kun Jeesus oli antanut kahdelletoista opetuslapselleen kaikki nämä käskyt, niin hän lähti sieltä opettamaan ja saarnaamaan heidän kaupunkeihinsa.” (Matt. 11:1) Opetettuaan Kapernaumin synagoogassa ja suoritettuaan muutamia ihmetöitä Jeesus sanoi opetuslapsilleen: ”’Menkäämme muualle, läheisiin kyliin, että minä sielläkin saarnaisin, sillä sitä varten minä olen tullut’. Ja hän meni ja saarnasi heidän synagoogissaan koko Galileassa ja ajoi ulos riivaajat.” – Mark. 1:38, 39.
8. Häipyikö Jumalan valtakunnan tärkeys Jeesuksen seuraajien mielestä hänen kuolemansa ja ylösnousemuksensa jälkeen? Miksi?
8 Jeesus oli kolme ja puoli vuotta omistautunut opettamiseen ja saarnaamiseen, ja hänen ainoana teemanaan oli Jumalan valtakunta ja ne siunaukset, jotka se oli tuova ihmiskunnalle. Sitten hän kuoli kidutuspaalussa. Mutta hän tiesi, että Valtakunnan hyvää uutista piti saarnata aina tämän asiainjärjestelmän loppuun asti. Siitä syystä Jeesus sanoi seuraajilleen, kun hänet oli herätetty kuolleista: ”Menkää sen tähden ja tehkää opetuslapsia kaikkien kansojen ihmisistä, kastaen heidät Isän ja Pojan ja pyhän hengen nimessä, opettaen heitä noudattamaan kaikkea, mitä minä olen teille määrännyt. Ja katso, minä olen teidän kanssanne joka päivä asiainjärjestelmän päättymiseen saakka.” – Matt. 28:19, 20, Um.
9. Mitä Pietari saarnasi helluntaina ja keille ja millaisin seurauksin?
9 Me saamme tietää Pyhän Raamatun Apostolien tekojen kirjan toisesta luvusta, että kun Jeesus oli kohonnut taivaaseen, niin hän lähetti pyhän hengen helluntaipäivänä vuonna 33, ja ne 120 opetuslasta, joita Jeesus opetti ja valmensi, täyttyivät kaikki tällä Jumalalta tulleella toimivalla voimalla. Sinä päivänä Pietari meni Jerusalemin kaupungissa olleitten suurten ihmisjoukkojen eteen ja puhui kaunopuheisesti tuhansille ihmisille. Kuultuaan Pietarin tuona päivänä esittämän sanoman monet pelastuivat siitä kierosta sukupolvesta, ja heidät kastettiin. Siitä päivästä eteenpäin alkoi Valtakunnan hyvä uutinen mennä maan ääriin. Jerusalemissa oli siihen aikaan ’parttilaisia ja meedialaisia ja eelamilaisia ja Mesopotamian, Juudean, Kappadokian, Ponton ja Aasian, Frygian ja Pamfylian, Egyptin ja Kyrenen puoleisen Liibyan alueitten asukkaita ja siellä oleskelevia roomalaisia, juutalaisia ja käännynnäisiä, kreetalaisia ja arabialaisia’. (Apt. 2:9–11) Edusteilla oli tosiaan viisitoista kansallisuutta, jotka olivat tulleet silloisen tunnetun maailman monista osista, ja muistiinmerkinnät osoittavat, että monet niistä, jotka kuulivat Pietarin sanoman sinä päivänä, kastettiin. Nuo juutalaiset ja käännynnäiset uskoivat Jehova Jumalaan ja ottivat nyt vastaan Kristuksen Jeesuksen ja veivät mielellään kuulemansa sanoman omiin maihinsa. He olivat nyt Jehovan kristittyjä todistajia, koska he uskoivat Jumalan Poikaan Kristukseen Jeesukseen, joka lunasti heidät kuolemasta, ja uskoivat Jumalan valtakuntaan. Hekin ryhtyivät nyt suureen uskon taisteluun, ja heidän oli noustava vastustamaan monia eri uskontoja, joihin ihmiset heidän maissaan uskoivat. Kristillisyys oli hyvässä alussa. Näiden antautuneitten, kastettujen ihmisten piti nyt olla evankeliumin saarnaajia, mikä merkitsi sitä, että he yrittäisivät käännyttää toisia kristillisyyteen, ja Jeesuksen sanojen ”te tulette olemaan minun todistajiani sekä Jerusalemissa että koko Juudeassa ja Samariassa ja maan ääriin asti” piti täyttyä. – Apt. 1:8, Um.
LAAJENTUMINEN ALKAA
10. Osoita miten Jerusalemin, Juudean ja Samarian asukkaat saivat todistuksen totuudesta helluntain jälkeen.
10 Jumalan sanassa on paljon todisteita, jotka osoittavat, että Jerusalem, Juudea ja Samaria saivat erittäin hyvän todistuksen. Evankelista Filippus meni Samarian kaupunkiin, ja ihmisjoukot kiinnittivät huomion siihen, mitä hänellä oli sanottavana. Pietari aloitti toiminnan pakanoiden keskuudessa puhumalla Korneliukselle, joka kastettiin ja joka pyhästä hengestä siinneenä osoitti, että hänkin oli kristitty. Me luemme myös Paavalista ja Barnabaasta ja heidän evankeliuminpalveluksestaan seuraavin sanoin: ”Niin seurakunta varusti heidät matkalle, ja he kulkivat Foinikian ja Samarian kautta ja kertoivat pakanain kääntymyksestä ja ilahuttivat sillä suuresti kaikkia veljiä.” (Apt. 15:3) Noina kristillisyyden varhaisina päivinä oli suuri laajennustyö käynnissä, ja ihmiset, jotka kuuntelivat Jumalan sanan totuutta, yhdistyivät seurakunniksi ja tulivat erittäin toimeliaiksi Jumalan tahdon tekemisessä. Apt. 9:31 kertoo: ”Niin oli nyt seurakunnalla koko Juudeassa ja Galileassa ja Samariassa rauha; ja se rakentui ja vaelsi Herran pelossa ja lisääntyi Pyhän Hengen virvoittavasta vaikutuksesta.” Tällainen rauhaisa tila vallitsi ennen Korneliuksen kääntymystä, ja vaikka pakanoita käännytettiin juuri tämän ajan jälkeen, se ei häirinnyt juutalaiskristillisiä seurakuntia mitenkään, koska ne ymmärsivät nyt, että maailmanlaajuista evankelioimistyötä täytyi edistää.
11. Minkä hyvän neuvon apostoli Paavali antoi nuorelle Timoteukselle saarnaamistyöstä?
11 Apostoli Paavali oli se uskollinen kristitty, joka auttoi nuorta Timoteusta asennoitumaan lujasti totuuden puolelle ja ’taistelemaan oivallisen uskon taistelun’. Paavali tunsi varmasti suurta tyydytystä, kun hän näki Timoteuksen kaltaisen nuoren miehen tulevan niin innokkaaksi ja tavoittelevan valvojan asemaa Jumalan seurakunnassa sekä suorittavan työnsä erittäin hyvin. Koska Paavali oli mies, jolla oli niin luja ote iankaikkiseen elämään, niin hän voi kehottaa myös Timoteusta: ”Saarnaa sanaa, astu esiin sopivalla ja sopimattomalla ajalla, . . . ole sinä raitis kaikessa, kärsi vaivaa, tee evankelistan työ, toimita virkasi täydellisesti.” (2. Tim. 4:2–5) Noina varhaisina päivinä oli useita Paavalin ja Timoteuksen kaltaisia miehiä saarnaamassa Valtakunnan hyvää uutista. Nykyään on samaten useita antautuneita miehiä ja naisia suorittamassa tätä työtä.
12. a) Miten jotkut saattaisivat vastata Jeesuksen sanoihin: ”Ponnistelkaa tarmokkaasti päästäksenne sisälle ahtaasta ovesta”? b) Vain miten ihminen voi saada Kristuksen hyväksymyksen?
12 Mitä sinä tekisit, jos tapaisit Jeesuksen kulkemassa kaupungista kaupunkiin ja kylästä kylään? Sanoisitko erään miehen tavalla hänelle: ”Herra, onko niitä vähän, jotka pelastuvat?” Vastauksessaan tälle miehelle ja hänen mukanaan olleille Jeesus sanoi: ”Ponnistelkaa tarmokkaasti päästäksenne sisälle ahtaasta ovesta, koska monet – minä sanon teille – koettavat päästä sisälle, mutta eivät voi.” (Um) Tekisikö tämä vastaus sinut levottomaksi ja sanoisitko sinä niin kuin monet nykyään sanovat: ”Tunnen Kristuksen Jeesuksen. Käyn kirkossa. Syön ja juon ehtoollisella Kristuksen muistoksi.” Tuo mies kuuli Jeesuksen sanovan niistä, jotka väittivät tuntevansa hänet: ”En tiedä, mistä te olette. Menkää pois minun tyköäni, kaikki te vääryyden tekijät.” (Luuk. 13:23–27) Vaaditaan paljon enemmän kuin vain puhumista ja ulkonaisia seikkoja. Henkilön täytyy osoittaa uskonsa ja työnsä, jos hän aikoo saada Kristuksen Jeesuksen suosion. Hänen täytyy ponnistella tarmokkaasti päästäkseen sisälle ahtaasta ovesta. Hänen täytyy ’taistella oivallinen uskon taistelu’ saadakseen ”lujan otteen iankaikkiseen elämään”. Teetkö sinä näin? Onko uskontosi helppo? Jaakob sanoi: ”Usko ilman tekoja on kuollut.” – Jaak. 2:26.
13. Mitä Paavali sanoi tarmokkaan ponnistelun tarpeellisuudesta?
13 Kristikunnassa on nykyään liian paljon ihmisiä, jotka ovat torjuvalla kannalla. He eivät halua suorittaa sitä työtä, jota Kristus Jeesus teki maan päällä ollessaan, eivätkä hänen opetuslastensa työtä. Siitä syystä apostoli Paavali sanoi niin painokkaasti heprealaisille heille kirjoittamassaan kirjeessä: ”Katsokaa, ettette torju luotanne häntä, joka puhuu; sillä jos nuo, jotka torjuivat luotaan hänet, joka ilmoitti Jumalan tahdon maan päällä, eivät voineet päästä pakoon, niin paljoa vähemmän me, jos käännymme pois hänestä, joka ilmoittaa sen taivaista.” (Hepr. 12:25) Torjutko sinä sen, mitä Jumalan kirjoitettu sana sanoo, ja kutsut kuitenkin itseäsi kristityksi? Sinun tulee kiittää Jumalaa, ettei jokainen ole torjunut ja että on vielä ihmisiä, jotka käyvät oivallista taistelua uskon puolesta ja varoittavat kansoja tämän asiainjärjestelmän uhkaavasta lopusta sekä julistavat Jumalan valtakuntaa, joka on kohta hallitseva täysin tätä maata.
HYVÄ UUTINEN SAAVUTTAA AFRIKAN
14, 15. a) Miksi voidaan sanoa, ettei kristikunta saarnaa tarmokkaasti Jumalan valtakuntaa Afrikassa nykyään? b) Miten Jehovan todistajien suorittama Valtakunnan saarnaamistyö alkoi Länsi-Afrikassa meidän aikanamme?
14 Kun Pietari puhui kristillisyyden alkuaikoina helluntaipäivänä, niin jotkut kuulijat olivat tulleet Egyptistä ja Libyasta. Kun ajattelemme näitä maita, niin ajattelemme Afrikan mannerta. Saarnataanko Jumalan valtakunnan hyvää uutista tarmokkaasti Afrikassa nykyään? Kristikunta ei totisesti julista Jumalan valtakuntaa ihmisen ainoana toivona, koska se sanoo Yhdistyneitten Kansakuntien järjestön olevan ihmisen ainoa toivo. Mutta ovatko Jehovan kristityt todistajat julistaneet evankeliumia tällä mantereella yrittäen lujittaa uskoa Kristukseen Jeesukseen ja Jumalan valtakuntaan? Luokaamme silmäys sinne.
15 W. R. Brown, Jehovan todistaja, joka myöhemmin tuli tunnetuksi ”Raamattu-Brownina”, lähti perheineen vuonna 1923 syntymämaastaan Trinidadista Länsi-Intiasta Afrikkaan. Hänellä oli uskoa, uskoa Jehova Jumalaan ja hänen Poikaansa Kristukseen Jeesukseen sekä Jumalan valtakuntaan. Hän halusi Länsi-Afrikan ihmisten tietävän Jumalan valtakunnasta ja meni sinne saarnaamaan hyvää uutista. Hän matkusti monissa Länsi-Afrikan maissa – Sierra Leonessa, Ghanassa, Nigeriassa, Kamerunissa ja muualla – ja kesti monet vaikeudet.
16. Mistä syistä saarnaamistoiminta edistyi Nigeriassa vuosien 1931 ja 1946 välillä?
16 Vuonna 1931 ”Raamattu-Brown” asettui Lagosiin Nigeriaan ja perusti sinne Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran toimiston. Ensimmäisessä konventissa oli läsnä ainoastaan kymmenen edustajaa. Tämä ei masentanut ”Raamattu-Brownia”. Hän ymmärsi, että vaikka monet ihmiset Nigeriassa osasivat puhua englantia, niin näihin ihmisiin ei voitu tehdä suurta vaikutusta, ennen kuin olisi saatavissa kirjallisuutta heidän omalla kielellään. Seura järjesti joidenkin julkaisujen kääntämisen joruban kielelle sekä ibon, itsekirin, hausan ja efikin kielille. Ihmisten kanssa voitiin päästä kosketuksiin näiden julkaisujen avulla, jotka oli kirjoitettu heidän omalla kielellään, ja pitämällä heille raamatuntutkisteluja heidän omassa kodissaan voitiin lujittaa uskoa Jumalan sanaan. Vuonna 1939 oli Jehovan todistajien lukumäärä 636. Nämä kristityt saarnasivat säännöllisesti ”Raamattu-Brownin” mukana julistaen Valtakunnan hyvää uutista. Sitten tuli toinen maailmansota. Hallitus kielsi Seuran julkaisujen maahan tuonnin. Kielto kumottiin vuonna 1946, mutta Jehovan kristillisen seurakunnan lukumäärä Nigeriassa oli kasvanut vain Raamattua käyttäen vuosien 1939 ja 1946 välisenä aikana 3 542 henkeen.
17, 18. Miten Gilead-koulun käyneet auttoivat työtä edistymään?
17 Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseura avasi toisen maailmansodan aikana Vartiotornin Raamattukoulun Gileadin. Vuonna 1943 olivat ensimmäiset tämän lähetyskoulun käyneet valmiit lähetettäviksi suorittamaan evankelioimistyötä kaikissa osissa maailmaa. Vuonna 1947 sallittiin ensimmäisten Gilead-koulun käyneiden päästä Lagosiin Nigeriaan.
18 Koska lukutaidottomuus oli yleistä, kävi välttämättömäksi opettaa monia afrikkalaisia lukemaan ja kirjoittamaan, ja vuonna 1948 ryhdyttiin opettamaan luku- ja kirjoitustaitoa Jehovan todistajien seurakunnissa. Kirjaimellisesti tuhansia länsiafrikkalaisia on opetettu lukemaan ja kirjoittamaan näiden ilmaisten opetuskurssien avulla. Nyt on kristilliseen evankeliuminpalvelukseen tullut paljon lisää opetuslapsia saarnaamaan Jumalan valtakunnan hyvää uutista.
19. Mitkä muutokset vilpitönsydämiset nigerialaiset tekivät tultuaan tuntemaan Raamatun totuuden?
19 Kymmenet tuhannet ihmiset, jotka on tavoitettu Raamatun sanoman avulla, olivat katolilaisia ja protestantteja, mutta siitä huolimatta monet elivät yhä moniavioisuudessa. Ennen kuin ketkään näistä saattoivat tulla Jehovan kristityiksi todistajiksi, heidän oli oikaistava elämänsä tullakseen hyväksytyiksi. Raamattu sanoo, että miehen tulee olla ”yhden vaimon mies” ja että kullakin miehellä tulee olla oma vaimonsa ja kullakin vaimolla oma miehensä. (1. Tim. 3:2; 1. Kor. 7:2) Miksi kristikunnan uskontokunnat sallivat jäsentensä elää moniavioisuudessa, vaikka Raamattu kieltää tämän tavan kristityiltä? Kuinka ihmeellinen muutos onkaan tapahtunut näiden nigerialaisten samoin kuin kaikkien muidenkin Afrikan maiden asukkaiden elämässä, kun he ovat tehneet samanlaisen ratkaisun taistellakseen oivallisen taistelun uskon puolesta! Vaikka heidän entiset uskonnolliset johtajansa kristikunnassa pilkkasivat heitä, niin se oli näistä tosi kristityistä yhdentekevää, koska he halusivat apostoli Paavalin tavoin sanoa: ”Minä olen hyvän kilvoituksen kilvoitellut [taistellut oivallisen taistelun, Um], juoksun päättänyt, uskon säilyttänyt.” – 2. Tim. 4:7.
20. Mitä on tapahtunut Länsi-Afrikassa viimeisten 50 vuoden aikana Valtakunnan julistuksen johdosta?
20 Nyt, lähes viisikymmentä vuotta sen jälkeen kun ”Raamattu-Brown” meni Afrikkaan edistämään tosi kristillistä uskoa, huomaamme, että Länsi-Afrikan seitsemässä maassa julistaa yli 118 000 Jehovan kristittyä todistajaa Jumalan valtakunnan hyvää uutista.
21, 22. Mitkä pulmat ovat kohdanneet Jehovan todistajia Sambiassa, ja miten ne ovat vaikuttaneet Jumalan palvelijoitten toimintaan?
21 Katsokaamme Keski-Afrikassa sijaitsevaa maata, Sambiaa. Jumalan valtakunnan saarnaaminen alkoi siellä vuonna 1924. Edistyminen oli hidasta useita vuosia epäoikeudenmukaisten kieltojen, Jehovan todistajien vainoamisen ja ahdistelemisen vuoksi. Vasta vuonna 1947 alkoi todella edistyminen, kun 6 114 henkeä saarnasi Valtakunnan hyvää uutista. Maa tunnettiin silloin Pohjois-Rhodesiana. Vuonna 1948 perustettiin haaratoimisto Lusakaan, ja yhdessä ainoassa vuodessa julistajat lisääntyivät 11 606:een. Vuosi 1948 näki myös ensimmäisten Gilead-koulun käyneitten saapumisen. He tulivat auttamaan evankelioimistoiminnassa ja kristillisen työn järjestämisessä. He auttoivat seurakuntia myös luku- ja kirjoitustaidon opettamisessa.
22 Hallitus vaati äskettäin Vartiotornin lähetystyöntekijöitä lähtemään maasta, ja viranomaiset ilmoittivat viime vuonna, etteivät Jehovan todistajat saa enää käydä talosta taloon tekemässä käännynnäisiä kristilliseen uskoon. Jehovan todistajat saavat nyt puhua Raamatusta ainoastaan yhteydessään oleville rakentaakseen heitä uskossa sekä niille, jotka tiedustelevat heidän kristillistä työtään. Huolimatta näistä rajoituksista, ettei saa mennä talosta taloon eikä kylästä kylään, Sambian raportti palvelusvuodelta 1970 osoittaa, että ihmiset Sambiassa haluavat kuulla, mitä Jehovan kristityillä todistajilla on sanottavana, ja tuhansia vastakiinnostuneita tulee heidän valtakunnansaleihinsa. Niiden yksityisten ja huonekuntien lukumäärä, jotka halusivat Jehovan todistajien tutkivan Raamattua kanssaan joka viikko nyt kuluneena vuonna, oli 33 699, ja 50 655 Jehovan kristittyä todistajaa osallistui tämän Valtakunnan hyvän uutisen julistamiseen vuonna 1970. Peräti 157 013 sambialaista oli Kristuksen Jeesuksen kuoleman muistonvietossa maaliskuun 22. päivän iltana 1970.
23. Minkä ulkopuolisen todistuksen siitä, miten Valtakunnan sanoma muuttaa ihmiset, saamme lehdestä The African Weekly?
23 Sambian asukkaitten mielen ohjaamisella Raamattuun on ollut hyvä moraalinen vaikutus. Lehdessä The African Weekly ilmoitettiin 30.8.1950: ”Vartiotornin kristityt kylissä . . . ovat erittäin toimeliaita, mutta minä ilmoitan mielelläni, että heidän toimintansa on todella erittäin hyödyllistä ja vähentää riitoja afrikkalaisten keskuudessa näissä kylissä. Heti kun nämä kristityt [Jehovan todistajat] liittyvät Vartiotorniin . . . he lakkaavat taistelemasta keskenään. He eivät mene oluttupiin toisten miesten tai naisten joukkoon.” Sambian Jehovan todistajien moraalimittapuu pohjautuu Raamattuun ja on sama kuin Jehovan todistajien kautta maailman. Nyt on Sambiassa yksi Jehovan todistaja jokaista 89 sambialaista kohti. Voidaan todella sanoa, että jokainen perhe Sambiassa on kuullut Jumalan valtakunnan hyvän uutisen. Kunkin on itse päätettävä, haluaako hän taistella oivallisen uskon taistelun ja saada lujan otteen iankaikkiseen elämään. He eivät voi koskaan sanoa: ’Meillä ei ollut tilaisuutta kuulla hyvää uutista.’
24. Osoita, miten Afrikassa on edistytty viimeisten 30 vuoden aikana.
24 Jotkut kristityt lähtivät Jerusalemista 1 900 vuotta sitten kuultuaan Pietaria ja menivät Egyptiin, Libyaan ja ehkä tuon suuren mantereen muihinkin osiin. Filippus puhui etiopialaiselle eunukille, joka oli palaamassa kotimaahansa. Voidaanko sanoa, että todistus Jeesuksesta on annettu maan ääriin asti Afrikka mukaan luettuna? Alla oleva taulukko osoittaa, mitä Jehovan kristityt todistajat ovat tehneet.
AFRIKKA
Saarnaavien Gileadin
Vuonna Maita joissa Jehovan todistajien käyneiden
työtä tehtiin lukumäärä lukumäärä
1940 11 6 612 –
1950 29 53 787 46
1960 42 131 321 177
1970 51 250 915 328
AASIAAN
25. Mitä pulmia kristityt kohtaavat viedessään Valtakunnan sanomaa Aasiaan?
25 Vuoden 33 helluntaipäivänä kuulivat Parthiasta, Meediasta, Elamista, Kappadokiasta ja Aasian alueelta olevat ihmiset mitä Pietari sanoi. Entä nykyään? Suurin osa Aasiasta on ei-kristillistä. Islamilaisuus on vallalla lähes 374 miljoonan ihmisen keskuudessa, šintolaisia on 70 miljoonaa, taolaisia 54 miljoonaa, kungfutselaisia 371 miljoonaa, buddhalaisia 176 miljoonaa ja hinduja 435 miljoonaa. Koko Aasiassa tunnustaa lähes 120 miljoonaa ihmistä kristillisyyttä. Mutta osoittavatko nämä uskoa Jumalan valtakuntaan? Saarnaavatko he sitä? Eivät! He vain kuuluvat johonkin kristikunnan lahkoon, ja heillä on useimmissa tapauksissa jokin muu ei-kristillinen uskonto. Mutta kuullaanko Jumalan valtakunnan hyvää uutista nykyään lainkaan Aasiassa? Kuullaan kyllä!
26, 27. Millaisesta vainosta huolimatta Jehovan kristityt todistajat jatkoivat toimintaansa Koreassa, ja millainen edistys oli nähtävissä v. 1970?
26 Vuonna 1949 saattoi Vartiotorni-seura lähettää ensimmäiset lähetystyöntekijänsä Koreaan, kun ainoastaan 13 henkeä koko maassa suoritti työtä, mitä Jehovan todistajat tekevät, nimittäin menivät talosta taloon saarnaamaan Jumalan valtakunnan hyvää uutista. Lähetystyöntekijät tapasivat niinä päivinä viisi kristittyä naista, jotka olivat pysyneet lujina keskitysleirissäkin. Siihen aikaan, jolloin japanilaiset hallitsivat Koreaa, nämä viisi kristittyä naista, jotka oli sidottu kahleisiin, kieltäytyivät kumartamasta keisaria ja hyväksymästä hänen uskontoaan. Heitä kidutettiin ankarasti, mutta he taistelivat jatkuvasti oivallista taistelua uskon puolesta. Heidät vapautettiin toisen maailmansodan jälkeen, ja he olivat innokkaita jatkamaan Valtakunnan hyvän uutisen julistamista. He ovat tehneet niin tähän päivään asti.
27 Miten korealaiset suhtautuivat hyvään uutiseen? Vuoteen 1960 mennessä Vartiotorni-seura oli lähettänyt 22 lähetystyöntekijää, ja yli 3 800 korealaista oli liittynyt työskentelemään heidän kanssaan. Vuonna 1970 siellä saarnasi ja opetti 12 267 henkeä Jumalan valtakunnan hyvää uutista. On totisesti merkittävää nähdä, että 6 575 korealaista kastettiin kolmen viime vuoden aikana, mikä merkitsee sitä, että puolet kaikista Korean Jehovan todistajista on ryhtynyt suureen taisteluun uskon puolesta vuodesta 1967 lähtien.
28, 29. Miksi Valtakunnasta todistaminen Intiassa on vaatinut Jehovan palvelijoita ponnistelemaan tarmokkaasti?
28 Voisimme katsoa toistakin Aasian maata, nimittäin Intiaa. Mitä siellä on tapahtunut? Vuonna 1914 oli Jehovan todistajilla siellä neljä edustajaa. Mutta vasta vuonna 1926 avasi Vartiotorni-seura toimiston Bombayssa. Muutamat erittäin innokkaat nuoret kristityt miehet Englannista tekivät sen ja uskoivat, että Intiassa pitäisi suorittaa evankelioimistyötä. He havaitsivat erittäin vaikeaksi saada hindut uskomaan, että Raamattu on todella Jumalan sana, sillä hindut ovat olleet uskonnollisten vakaumustensa vallassa vuosisatoja. Mutta edistystä tapahtui, ja vuoden 1947 huhtikuussa saattoi ensi kerran kaksi Gilead-koulun suorittanutta mennä maahan auttamaan niitä, jotka jo kävivät oivallista taistelua uskon puolesta.
29 Intia on monien jumalien, monien kielten, monien tottumusten ja monien elämäntapojen maa. Lähetystyöntekijän täytyy mukautua niin, että hän voisi saada hyvän kosketuksen erilaisten persoonallisuuksien kanssa. Jehovan luomakunta koostuu kaikenlaisista ihmisistä. Olkootpa he siis missä hyvänsä maan päällä, heille täytyy tarjota tilaisuus kuulla Jumalan valtakunnasta, vaikka hyvin harvat ottavatkin sen vastaan. Heidän työnsä on ollut antoisaa, koska siellä on nyt 3 347 henkeä julistamassa Jumalan valtakuntaa mitä suurimmista esteistä huolimatta. Voisitko sinä edustaa Kristusta ja toimia ”Kristuksen puolesta” Intian kaltaisessa maassa? Se koettelisi varmasti taistelukykyä. – 2. Kor. 5:20.
30. a) Mitä veli Russell päätteli käytyään Japanissa? b) Mitä pulmia Jehovan todistajien oli kohdattava, kun saarnaamistyö pääsi alkuun Japanissa?
30 Verrattuna moniin muihin maapallon osiin Japanin oli odotettava kauemmin saadakseen kuulla Valtakunnan hyvää uutista. Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran ensimmäinen presidentti Charles T. Russell vieraili vuonna 1912 Japanissa Kansainvälisen Raamatuntutkijain Seuran komitean johtajana tutkimassa idän uskonnollista kenttää. Komitea huomasi, että sovinnaisen kristillisyyden lähetyssaarnaajat olivat huomattavan masentuneita, ja pastori Russell päätteli, että japanilaiset tarvitsivat Valtakunnan evankeliumia, Kristuksen toisen tulemuksen ja hänen vanhurskaan valtakuntansa perustamisen julistamista. Mutta vasta vuonna 1927 lähetettiin eräs Amerikan japanilainen Japaniin yrittämään työn aloittamista. Ankarasti työskentelevän tienraivaajajoukon tuella vuonna 1938 saavutettiin 110 evankeliuminpalvelijan huippu. Tuona vuonna levitettiin japanilaisille 1 125 817 kappaletta lehteä Kultainen Aika, joka oli Herätkää!-lehden edeltäjä. Sitten, 21. kesäkuuta 1939, kaikki Jehovan todistajat pidätettiin. Toisia ns. kristillisten järjestöjen jäseniä ei pidätetty, koska hallitus ei vastustanut niitä niin kauan kuin ne, jotka kuuluivat heidän ns. kristillisiin kirkkoihinsa, palvoivat myös šintojumalia, joita oli kahdeksan miljoonaa. Mutta Jehovan todistajia paheksuttiin, koska he eivät myöntyneet palvomaan šintojumalia. Ja niin heitä syytettiin ”Jehova-monoteismin kannattamisesta”. Suljettujen ovien takana pidetyn pitkän kuulustelun jälkeen ne, jotka kieltäytyivät luopumasta Jumalastaan Jehovasta, tuomittiin viideksi vuodeksi vankeuteen ja jotkut tuomittiin uudestaan ensimmäisen vankeusajan päätyttyä. Ne, jotka olivat vielä vankilassa amerikkalaisten miehityksen aikaan vuonna 1945, vapautettiin.
31, 32. a) Esitä todistus osoitukseksi siitä, että Jehovan todistajain työ on mennyt eteenpäin vuodesta 1949 lähtien. b) Osoita, miten Aasiassa on edistytty viimeisten 30 vuoden aikana.
31 Seuralla oli toiveita kristillisen työnsä aloittamisesta jälleen yli 82-miljoonaisen väestön keskuudessa Japanissa, ja se tekikin sen vuonna 1949, kun joukko Gilead-lähetyskoulussa valmennettuja Havaijin japanilaisia saapui Japaniin. Vuonna 1950 Vartiotorni-seura lähetti 26 lähetystyöntekijää Japaniin, ja vuonna 1960 siellä oli 70 lähetystyöntekijää. Vuonna 1970 heitä oli 80. Oliko Valtakunnan hyvän uutisen saarnaajilla hyvä menestys? Nyt on niiden japanilaisten määrä, jotka suorittavat työtä, jonka Jeesus sanoi suoritettavan, yhteensä 9 478.
32 Seura alkoi painaa Vartiotorni-lehteä japaniksi vuonna 1951 ja Herätkää!-lehteä vuonna 1956. Ja nyt me painamme yli 7 400 000 lehteä joka vuosi Japanissa. Siellä on nyt 228 Jehovan todistajain kristillistä seurakuntaa. Katso koko Aasiaa tämän taulukon avulla ja katso mitä siellä on tapahtunut 30 vuodessa.
AASIA
Saarnaavien Gileadin
Vuonna Maita joissa Jehovan todistajien käyneiden
työtä tehtiin lukumäärä lukumäärä
1940 7 541 –
1950 15 1 485 69
1960 26 11 568 265
1970 28 30 693 257
EUROOPPAAN
33. Missä määrin Jumalan valtakuntaa saarnataan Euroopassa nykyään, ja miten Jehovan todistajat ovat osoittautuneet erilaisiksi kuin kristikunnan uskontokunnat?
33 Jerusalemissa oli vuoden 33 helluntaipäivänä joitakuita Roomasta, ja he veivät epäilemättä Valtakunnan sanoman toisille Roomaan. Mutta paljon myöhemmin veivät Paavali ja muut Kristuksen Jeesuksen opetuslapset sanoman Kreikkaan, Italiaan ja ehkä Espanjaan sekä toisiin osiin Eurooppaa. Nyt saarnataan Jumalan valtakunnan hyvää uutista kaikkialla Euroopassa, tämän maanosan kaikissa maissa. Ensimmäisen maailmansodankin aikana ja koko toisen maailmansodan ajan, jolloin kaikki kristikunnan uskontokunnat olivat sodassa keskenään ja teurastivat toisiansa, Jehovan tosi kristilliset todistajat saarnasivat ahkerasti Jumalan valtakunnan hyvää uutista. He kärsivät sen takia, koska eivät halunneet liittyä tappamaan lähimmäisiään, ja Saksassa tuhansia pantiin vankiloihin tai lähetettiin Hitlerin keskitysleireihin.
34. Miten Hitler ja hänen hallituksensa suhtautuivat Jehovan todistajiin?
34 Kun Hitler otti vallan tammikuussa vuonna 1933, niin kävi ilmeiseksi, että hän oli päättänyt käyttää valtaansa säälimättömästi Jehovan kristittyjä todistajia vastaan. Hän kielsi heidän työnsä vuonna 1933, ja tuhansia Jehovan todistajia tuhansien jälkeen metsästettiin kuin eläimiä ja pidätettiin. Erikoistuomioistuimet toimivat kiireisesti kuukausimääriä ja tuomitsivat ihmisiä, jotka eivät ennen sitä koskaan olleet esiintyneet tuomioistuimen edessä mistään väärinteosta. Vankeustuomioiden pituus oli viisi vuotta ja enemmänkin. Myöhemmin lähetettiin useita keskitysleireihin, ja kaikista ulkonaisista merkeistä päättäen näytti siltä kuin Jehovan kristittyjen todistajien täydellinen perikato olisi ollut varma.
35. a) Mitä tapahtui Jehovan todistajille Saksassa vuosien 1932 ja 1946 välillä? b) Miten Jehova on sen jälkeen siunannut kansaansa tuossa maassa ja rautaesiripun molemmin puolin?
35 Vuonna 1932, jolloin saatiin Saksasta viimeinen raportti ennen kuin Jehovan todistajat kiellettiin, siellä osallistui 14 453 henkeä Valtakunnan julistamiseen. Vuonna 1946, kun Saksan sotakoneisto oli luhistunut ja keskitysleirien portit – mutta ei haudat – oli avattu, suuressa taistelussa uskon puolesta oli vielä 11 415 antautunutta kristittyä. Kymmenen vuotta myöhemmin tämä luku kasvoi 50 530:ksi, ja vuonna 1970 oli Länsi-Saksassa 86 252 kristittyä Jehovan todistajaa. Elossa varjeltuneet eivät hellittäneet! He saarnasivat! Länsi-Berliinissä on toinen ryhmä, johon nyt kuuluu 5 396 kristittyä todistajaa, jotka kulkevat talosta taloon. Ja Itä-Saksassa, missä todistustyötä suoritetaan Berliinin muurin ja rautaesiripun takana, kertovat lisäksi monet tuhannet todistajat itäsaksalaisille, jotka nyt ovat kommunistihallinnon alaisuudessa, Jumalan valtakunnasta, mutta eivät samanlaisella puhevapaudella kuin Jehovan kristityt todistajat rautaesiripun länsipuolella. Tuhannet Jehovan todistajat joutuivat kuolemaan Saksassa siksi, että he osoittautuivat uskollisiksi oikeille periaatteille, mutta hengissä säilyneet toivat pelastuksen kymmenille tuhansille, ja he auttavat yhä ihmisiä saamaan lujan otteen iankaikkiseen elämään.
36. Miten Ranskan asukkaita on autettu kuulemaan Valtakunnan hyvä uutinen?
36 Ranska on aina ollut yksi järkkymättömän katolinen uskonnon keskus. Historia osoittaa miten voimakkaat kardinaalit usein hallitsivat Ranskan politiikkaa. Mutta Jumalan valtakunnan hyvää uutista piti saarnata ”viimeisinä päivinä”, ja sitä alettiin saarnata noin vuonna 1904. Sillä oli vähäinen alku, ja 27. elokuuta 1919 Jehovan todistajain työ tunnustettiin laillisesti. Vuonna 1940 pakotettiin 320 hyvän uutisen julistajaa Hitlerin suorittaman valtauksen tähden maan alle. Mutta kun kielto poistettiin vuonna 1947 sodan jälkeen, ilmestyi toiminnan näyttämölle 2 380 henkeä. Saarnaaminen oli jatkunut erittäin menestyksellisesti vaikeinakin vuosina. Pariisin Palais des Sportsissa vuonna 1951 pidettyyn ensimmäiseen kansainväliseen konventtiin tuli 10 456 henkeä kuulemaan Seuran presidentin puhetta aiheesta ”Pystyykö uskonto kohtaamaan maailman ahdingon?” Tuona vuonna oli 7 136 Jehovan todistajaa saarnaamassa Jumalan valtakuntaa kautta Ranskan. Nykyään, vain noin 23 vuotta sen jälkeen kun Jehovan todistajat tunnustettiin uudelleen laillisesti vuonna 1947, tapaamme nopeasti kasvavan järjestön, jonka 36 721 evankeliuminpalvelijaa antaa voimakasta todistusta Jehova Jumalasta ja hänen Pojastaan Kristuksesta Jeesuksesta.
37. Milloin saarnaamistyö alkoi edistyä Italiassa, ja mitkä pulmat Jehovan todistajien oli kohdattava ja voitettava?
37 Jehovan todistajille avautui uusi ja kukoistava aikakausi Italiassa heti toisen maailmansodan jälkeen. Jo silloin, kun toinen maailmansota oli käynnissä, Seura kutsui joitakuita Amerikan italialaisia Gilead-kouluun ja valmistautumaan palvelemaan Italiassa niin pian kuin olisi mahdollista lähettää evankeliumin saarnaajia sinne. Ensimmäinen saapui lokakuussa vuonna 1946. Tuossa maassa saarnasi silloin ainoastaan 120 Jehovan kristittyä todistajaa. Tässä katolisessa maassa, missä kommunismi kasvaa erittäin nopeasti, ihmiset ovat kovin levottomia ja, niin oudolta kuin näyttäneekin, halukkaita tietämään mitä Raamattu todella opettaa. Vuonna 1970 oli eri puolilla Italiaa saappaan kärjestä aina Sveitsin rajaan saakka 372 Jehovan todistajain seurakuntaa, ja 18 636 Jehovan kristittyä todistajaa kertoo ihmisille Jumalan sanan totuutta ja paljastaa kristikunnan murenevan järjestön vääryyden. Jumalan valtakunnan puolella ja Vatikaanin hierarkiaa vastaan seisominen vaatii uskoa.
38. a) Mikä Danielin ennustus on nyt täyttymässä? b) Miten paljon on Euroopassa edistytty viimeisten 30 vuoden aikana?
38 Jehovan kristityt todistajat lisääntyvät nopeasti Euroopan kolmessa voimakkaimmin katolisessa maassa. Jeesus sanoi, että hänen opetuslapsilleen antamansa sanoma piti saarnata maan ääriin asti. Näin tapahtuu nykyään, ja tuhannet ja taas tuhannet ihmiset tietävät nyt, että se Danielin ennustus on täyttymässä, missä hän sanoo: ”Niiden kuningasten päivinä on taivaan Jumala pystyttävä valtakunnan, joka on kukistumaton iankaikkisesti ja jonka valtaa ei toiselle kansalle anneta. Se on musertava kaikki ne muut valtakunnat ja tekevä niistä lopun, mutta se itse on pysyvä iankaikkisesti.” (Dan. 2:44) Uskotko sinä sen, mitä Jehova Jumala henkeytti Danielin kirjoittamaan? Tämän taulukon pitäisi auttaa sinua näkemään satojen tuhansien antautuneiden ihmisten uskovan.
EUROOPPA
Saarnaavien Gileadin
Vuonna Maita joissa Jehovan todistajien käyneiden
työtä tehtiin lukumäärä lukumäärä
1940 13 17 414 –
1950 24 142 675 101
1960 26 337 053 305
1970 30 442 707 339
ATLANTIN VALTAMEREN, KARIBIANMEREN JA VÄLIMEREN SAARILLE
39, 40. Minne muualle Valtakunnan sanoma on mennyt nykyaikana, ja miksi Jehovan todistajat tuntevat suurta vastuuta tässä suhteessa?
39 Kristuksen Jeesuksen opetuslapset kävivät Välimeren saarissa. Mutta Atlantin valtameren ja Karibianmeren sekä läntisen pallonpuoliskon saaret kuuluivat tuntemattomaan maailmaan. Nykyään kaikki nämä paikat sisältyvät kuitenkin ”maan ääriin”.
40 Jehovan todistajat tuntevat saarnaamis- ja opettamisvastuun ja haluavat ’tehdä opetuslapsia kaikkien kansojen ihmisistä, kastaen heidät, opettaen heitä noudattamaan kaikkea, mitä Kristus määräsi’. (Matt. 28:19, 20, Um) Suuren saarnaamis- ja opetustyön täytyy siis ulottua saarillekin.
41, 42. a) Miten Jehovan todistajain suorittamaa Valtakunnan saarnaamista ruvettiin vastustamaan Dominikaanisessa tasavallassa? b) Missä määrin heitä vainottiin tässä maassa?
41 Dominikaaninen tasavalta sai ensimmäiset lähetystyöntekijänsä Vartiotornin Raamattukoulusta Gileadista vuonna 1945. Kun nämä lähetystyöntekijät saapuivat, kenenkään ei tiedetty olevan Jehovan todistaja. Vuoteen 1949 mennessä heidän evankelioimistyötään vastustettiin hyvin vähän. Mutta tuona vuonna asettui eräs roomalaiskatolinen pappi vastustamaan toimintaa ja uhkasi toimittaa jotkut lähetystyöntekijöistä pois maasta. Tähän aikaan oli tämän maan eri kaupungeissa 22 lähetystyöntekijää. Katoliset papit varoittivat seurakuntalaisiaan olemasta missään tekemisissä Jehovan todistajien kanssa. Myöhemmin he suostuttelivat poliisin ottamaan selville niiden heidän kirkkonsa jäsenten nimet, jotka käyvät Jehovan todistajien kokouksissa. Kesäkuussa 1950 kutsuttiin haaratoimistonpalvelija sisäasiainministerin virastoon, ja hän sai sen suuntaisia ohjeita, että Jehovan todistajain julistustyö oli vastoin maan lakeja ja kiellettyä.
42 Tämän kiellon voimassaoloaikana todistajat kokoontuivat kiinnostuneitten ihmisten yksityiskodeissa. Vastustus heikkeni lyhyeksi ajaksi vuonna 1956, mutta sitten kohtasi suuri vaino kaikkia Jehovan todistajia kautta Dominikaanisen tasavallan. Todistajia etsiskeltiin, piestiin ja pantiin vankilaan. Roomalaiskatoliset papit ottivat johdon heidän häpäisemisessään. He käyttivät ääniautoja ja alkoivat varhain aamulla kieltää ihmisiä kuuntelemasta Jehovan todistajia ja käskeä polttamaan heidän kirjallisuutensa tai antamaan sen papille poltettavaksi. Katolilaisnuoret kivittivät pappien yllytyksestä eräitä Jehovan todistajien koteja. Lähetystyöntekijät karkotettiin pois maasta. Syy – Jeesuksen aikanaan puhumien totuuksien kertominen.
43. Mitkä muutokset johtivat sitten todistuksen laajentumiseen?
43 Hallitus vaihtui muutamien vuosien kuluttua, ja katolinen kirkko menetti paljon otteestaan ja vaikutusvallastaan kansaankin eikä ainoastaan hallitukseen. Vartiotornin lähetystyöntekijäin sallittiin palata vuonna 1960. Nykyään on Dominikaanisessa tasavallassa 35 lähetystyöntekijää ja erinomainen kristillinen järjestö, jossa on 3 591 jäsentä, ja ihmiset kuuntelevat. Jehovan todistajat kärsivät paljon tällä Karibianmeren pienellä saarella, mutta paluun ja ihmisten valistamisen ilo on kaiken sen arvoinen. He ryhtyivät suureen taisteluun uskon puolesta ja pysyivät siinä. Jehova siunasi todistajiaan, ja nyt he saarnaavat Jumalan valtakunnan hyvää uutista kaikkialla kautta koko saaren.
44 a) Milloin järjestettiin ensimmäinen Jehovan todistajien seurakunta Kuubaan, ja millaista edistyminen oli vuoteen 1959 saakka? b) Mitä raportti osoittaa sen jälkeen?
44 Kuuballakin on kiinnostava historia katolisena maana. Vuonna 1918 tavoitti Jehova Jumalan valtakunnan hyvä uutinen tämän maan. Ensimmäinen seurakunta järjestettiin vuonna 1922, ja Palma Sorianon konventissa Orientessa oli läsnä 100 henkeä. Hyvän uutisen saarnaaminen edistyi jatkuvasti tasaisesti, ja vuonna 1944 oli mahdollista lähettää Kuubaan eräitä Vartiotornin Gilead-koulun käyneitä. Tuon vuoden lopussa siellä oli 1 260 todistajaa. Työ kasvoi yhtä mittaa, ja vuonna 1959 oli saarella 12 140 Jehovan todistajaa lähetystyöntekijäin määrän ollessa 22. Sitten tapahtui hallituksen vaihdos, eikä muutamiin vuosiin ollut mitään erityisiä vaikeuksia. Mutta lopulta kiellettiin kaiken kirjallisuuden tuonti maahan ja maassa painaminen lakkautettiin. Todistuksen antaminen Jumalan valtakunnasta jatkui kuitenkin yksityiskodeissa raamatuntutkistelutyön avulla. Painostus Jumalan valtakunnan saarnaamista vastaan kasvoi, monia valtakunnansaleja suljettiin ja joitakuita poltettiinkin, mutta silti evankeliuminpalvelus jatkui. Kuubassa on nyt paljon enemmän Jehovan todistajia kuin vuonna 1965, jolloin viimeinen raportti heidän toiminnastaan ilmestyi Jehovan todistajain vuosikirjassa. Siihen aikaan oli 18 078 säännöllistä työntekijää. Vuodesta 1959 vuoteen 1965 todistajien lukumäärä kasvoi 12 000:sta 18 000:een. Olkootpa vaikeudet maassa millaiset hyvänsä, niin elossa oleva tosi kristitty saarnaa ja opettaa ja säilyttää lujan otteen elämään.
45–47. a) Mikä varhaishistoria meillä on Kyproksesta, ja ketkä menivät sinne ensimmäiselle lähetysmatkalleen? b) Mitä on tapahtunut nykyaikana? c) Esitä yhteenveto Atlantin valtameren, Välimeren ja Karibianmeren saarilla viimeisten 30 vuoden aikana suoritetusta saarnaamistyöstä.
45 Kypros on Välimeressä, ja varhaiskristityt kävivät siellä aika usein. Sinne perustettiin seurakuntia. Stefanuksen marttyyrikuolemaa seurannut kristittyjen vaino ja sen aiheuttama hajaantuminen johti siihen, että jotkut opetuslapset menivät Kyprokseen, missä he todistivat juutalaisasukkaille. Eräät Kyproksen kristityt menivät Antiokian kaupunkiin vastapäätä Kyprosta lähelle Syyrian rannikkoa ja saarnasivat menestyksekkäästi ihmisille, jotka puhuivat kreikkaa niin kuin hekin. (Apt. 11:19, 20) Kun Paavali ja Barnabas Johannes Markuksen seuraamana lähetettiin Antiokiasta heidän ensimmäiselle lähetysmatkalleen, niin heidän alueenaan oli aluksi Barnabaan kotisaari, Kypros.
46 Nykyään on tälle saarelle lähetetty kahdeksan evankelistaa Gilead-koulusta. Sinne on perustettu kaksitoista seurakuntaa, ja 562 Jumalan valtakunnan evankeliuminpalvelijaa puhuu rauhaa levottoman maan asukkaille.
47 Seuraavassa on raportti 30 vuoden aikana tapahtuneesta edistyksestä Atlantin valtameren, Karibianmeren ja Välimeren saarilla.
ATLANTIN VALTAMEREN, VÄLIMEREN JA KARIBIANMEREN SAARET
Saarnaavien Gileadin
Vuonna Maita joissa Jehovan todistajien käyneiden
työtä tehtiin lukumäärä lukumäärä
1940 6 803 –
1950 16 12 938 148
1960 43 25 508 187
1970 42 49 337 163
TYYNENMEREN SAARILLE
48. Miten ihmiset suhtautuivat asiaan sen jälkeen, kun Charles T. Russell saarnasi Filippiineillä v. 1912?
48 Tyynenmeren saaria on paljon, eivätkä Jehovan todistajat ole saapuneet niihin kaikkiin. Kun katsahdamme ensin Filippiinejä, niin huomaamme tämän maan muodostuvan 7 100 saaresta, jotka ulottuvat 1850 kilometriä pohjoiseen ja etelään ja 1 100 kilometriä itään ja länteen. Yksitoista saarista muodostaa tämän alueen pääosan. Ainoastaan 462 saaren pinta-ala on enemmän kuin 21/2 neliökilometriä. Kun palaamme vuoteen 1912, niin havaitsemme, että Charles T. Russell kävi Manilassa ja piti esitelmän Manilan Oopperatalossa. Hänen luentojensa herättämä kiinnostus sai monet kirjoittamaan Vartiotorni-seuralle Amerikkaan ja pyytämään itselleen kirjallisuutta, ja useat heistä olivat niin vakuuttuneita siitä, että heidän kuulemansa oli totuus, että he ryhtyivät levittämään kirjoja ystävilleen.
49. Miten Jehovan todistajat saarnasivat Filippiinien saarilla toisen maailmansodan aikana?
49 Tyynellämerellä syttyi sota 7. joulukuuta vuonna 1941. Japanilaiset valtasivat Filippiinien saaret. Japanilaiset internoivat haaratoimistonpalvelijan, joka oli Amerikan kansalainen. Haaratoimisto suljettiin. Jehovan todistajia ajettiin takaa. Mutta monet säilyivät vapaina ja julistivat jatkuvasti Valtakunnan hyvää uutista koko sodan ajan saarnaten pienissä kaupungeissa ja vuoristoissa, minne monet Jehovan todistajat pakenivat pakolaisten kanssa. Tehtiin hyvää työtä.
50. Mikä on auttanut Valtakunnan työn laajentumista Filippiineillä vuodesta 1947 lähtien?
50 Vuonna 1947 vieraili Vartiotorni-seuran presidentti N. H. Knorr vastaperustetussa haaratoimistossa ja piti esitelmän 4 200 hengelle. Tuona vuonna suoritti 2 902 evankeliuminpalvelijaa talosta taloon työtä. Ei kestänyt kauan ennen kuin monet Seuran julkaisuista ilmestyivät Filippiinien tasavallan lukuisilla kielillä. Sitten kutsuttiin useita filippiiniläisveljiä Gilead-kouluun. Heidät valmennettiin ja lähetettiin takaisin Filippiinien saarille auttamaan saarnaamistyön järjestämisessä paremmaksi. Vuonna 1960 siellä oli Jehovan todistajien yhteydessä 31 608 saarnaamassa hyvää uutista, ja vuonna 1970 heitä oli 54 789. Heidät on järjestetty 1 309 seurakunnaksi.
51, 52. a) Miten Jehovan todistajien työhön alettiin kohdistaa painostusta Fidžisaarilla? b) Millainen on tilanne ollut vuodesta 1945 lähtien?
51 Eteläisen Tyynenmeren Fidžisaaret tunnetaan hyvin, ja näille saarille matkustavat huomaavat fidžiläisten olevan erittäin kiinnostavia ihmisiä. Jotkut Jehovan todistajat kävivät Australiasta näillä saarilla 1920-luvulla, eikä kestänyt kauan ennen kuin perustettiin kukoistava seurakunta. Tämä kristittyjen pieni ryhmä ei jäänyt huomaamatta Raamatun totuuden vastustajilta. Papit alkoivat arvostella ankarasti sanomaa. Vuonna 1932 saarten kuvernööri vangitsikin yhden todistajan siksi, että tämä oli kristitty. Pian säädettiin laki, joka kielsi Vartiotorni-seuran raamatullisen kirjallisuuden maahantuonnin. Nekin kirjat, jotka oli lähetetty maahan, koottiin ja poltettiin. Mutta tammikuussa vuonna 1941 Seuran kirjallisuuden maahantuomiskieltoa vielä tiukennettiin ja niitä, joiden hallusta löydettiin kirjallisuutta, rangaistiin ankarasti.
52 Toisen maailmansodan päätyttyä kirjallisuuteen kohdistuvaa kieltoa lievennettiin, ja vuonna 1945 hallitus julisti, että hallituksen hyväksymää kirjallisuutta voitiin sallia maassa. Esitelmiä pidetään nyt vapaasti. Jehovan todistajain taistelu uskon puolesta osoittautui pitkäksi, jatkuvaksi ja sinnikkääksi Fidži-saarilla, mutta hyvää todistusta annetaan, ja 9. –12. marraskuuta 1969 pidettiin kansainvälinen konventti Suvassa; läsnä oli 1 621 henkeä.
53. Osoita, miten on edistytty eteläisellä Tyynellämerellä viimeisten 30 vuoden aikana.
53 Eteläisen Tyynenmeren asukkailla on rakkautta vanhurskautta kohtaan ja rakkautta elämää kohtaan. Heillä on oikeus saada tilaisuus oppia iankaikkisesta elämästä. Paneeko sinun uskosi sinut tarjoamaan apuasi? Seuraava taulukko kertoo Jehovan todistajien saavuttamasta edistyksestä tällä alueella, joka monista näyttää maan ääreltä.
TYYNENMEREN SAARET
Saarnaavien Gileadin
Vuonna Maita joissa Jehovan todistajien käyneiden
työtä tehtiin lukumäärä lukumäärä
1940 4 3 819 –
1950 6 16 807 25
1960 17 52 671 82
1970 30 91 782 150
POHJOIS-AMERIKKAAN
54. a) Miksi monet alkoivat paeta Euroopasta Amerikkaan 15. vuosisadalta lähtien ja sen jälkeen, ja miten se vaikutti uskonnolliseen tilanteeseen? b) Mikä sai alkunsa vuonna 1884, ja miten se vaikutti uskonnolliseen tilanteeseen?
54 ”Uusi maailma” löydettiin 15. vuosisadalla, ja sitä seuranneina vuosisatoina matkusti Euroopan asukkaita länteen. Monet uskonnonvapaudesta kiinnostuneet pakenivat Pohjois-Amerikkaan. He etsivät uutta maata, jossa kirkko ja valtio eivät olisi naimisissa eivätkä yhdessä sortaisi alamaisiaan. Vuosien varrella perustettiin monia uusia uskontokuntia, ja nyt niitä on yksistään Yhdysvalloissa yli 270, ja useimmat niistä tavoittelevat vapautta voimakkaitten uskonnollisten johtajien perinteistä. Vuonna 1884 muodosti pieni vilpittömien raamatuntutkijoitten ryhmä seuran, joka nyt on Pennsylvaniassa rekisteröity Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseura. Se rekisteröitiin Raamatun totuuden levittämistä varten eri kielillä, ja paino pantiin Jumalan valtakunnan hyvän uutisen saarnaamiselle. Vartiotorni-seuran alku oli hyvin pieni, mutta se on kasvanut 86 vuodessa, ja nyt sen yhteydessä toimivat voivat antaa maailmanlaajuista todistusta, niin kuin Jeesus ennusti annettavan näinä ”viimeisinä päivinä”. Sen ensimmäinen presidentti C. T. Russell oli suuri saarnaaja ja tosi uskon puolesta taistelija. Hän matkusteli pitkin ja poikin Yhdysvaltoja ja luennoi monissa maissa ympäri maailman julistaen Kristuksen toista läsnäoloa ja Kristuksen Jeesuksen hallitsemaa Jumalan valtakuntaa ihmisen ainoana pelastustoivona. Hän osoitti myös, että sovinnaisen protestanttisen, katolisen ja juutalaisen papiston opit perustuivat ihmisten perinteisiin. Hän todisti Raamatulla, ettei ihmissieluja varten ole kuoleman jälkeen helvetin tulta eikä tulikiveä. Usein kirjoitettiinkin, että Russell sammutti tulen helvetistä. Hän osoitti Raamatusta, ettei ihmisellä ole sielua, vaan että hän on sielu, ja että kun ihminen kuolee, niin hän menee ihmiskunnan yhteiseen hautaan ja jää sinne, kunnes kuolleet herätetään paratiisimaahan. Hän todisti, ettei kolminaisuutta ole. Pastori Russell elvytti Raamatun tutkimisen ja sai ihmiset uskomaan Jumalaan ja hänen kirjoitettuun Sanaansa eikä ihmisten teorioihin ja kuvitelmiin. Tämä sai pappien vihan kohdistumaan häneen ja kaikkiin hänen kanssaan työskenteleviin. Mutta Jehovan kristityt todistajat ovat yhä täällä ja julistavat yhä Raamatun totuuksia.
55. Miten ensimmäisen maailmansodan painostus vaikutti Jehovan todistajien suorittamaan Jumalan valtakunnan saarnaamiseen?
55 Vartiotorni-seuran toinen presidentti J. F. Rutherford pantiin ensimmäisen maailmansodan aikana vuonna 1918 vankeuteen Seuran toisten huomattavien jäsenten kanssa, koska hän saarnasi tarmokkaasti Jumalan valtakuntaa ihmisen ainoana toivona. Papit olivat tuohon toimenpiteeseen yllyttäjiä, mutta vuosina 1919–1920 valitustuomioistuin hylkäsi kaikki Seuran jäseniä vastaan esitetyt syytökset kumouksellisuudesta, ja nämä uskolliset miehet nähtiin jälleen julkisuudessa julistamassa tuhansille Jumalan valtakunnan hyvää uutista.
56. Pysähdyttikö Jehovan kristittyjä todistajia vastaan kohdistettu vaino heidän saarnaamistyönsä toisen maailmansodan aikana ja sen jälkeen? Miksi?
56 Jehovan todistajia vainottiin jälleen toisen maailmansodan aikana. Useita pantiin vankilaan Yhdysvalloissa. Valtakunnansaleja poltettiin ja monia Jehovan todistajia ajettiin pois kaupungeista ja muista taajamista siksi, että he kävivät talosta taloon kertomassa ihmisille Raamatun sanomaa. Vuosina 1939–1945 Jehovan todistajat läpikävivät eräät vaikeimmat vuotensa. Mutta he taistelivat siitä huolimatta oivallisen uskon taistelun. Kun toinen maailmansota alkoi vuonna 1939, oli Yhdysvalloissa 41 902 Valtakunnan julistajaa. Mutta vuonna 1946 heitä oli 65 922 yhteen liittyneinä, ja nyt siellä on todistajia 388 920. Oletko tavannut Jehovan todistajia täällä? Kuuntelitko, mitä sanottavaa heillä oli, kun he kävivät ovellasi? He yrittävät jatkuvasti tavata sinut vuonna 1971 ja niin kauan kuin tätä ”valtakunnan hyvää uutista” on saarnattava.
57. Miten Kanadan kertomus on samanlainen kuin mitä tapahtui Yhdysvalloissa, ja mitä siunauksia Jehova on antanut?
57 Kanadalla on samanlainen kertomus esitettävänä. Kanadan hallitus kielsi työn 4. heinäkuuta 1940, kun maassa oli 6 813 Jehovan todistajaa. Toronton haaratoimisto suljettiin. Kaikki kirjallisuus takavarikoitiin, mutta kristityt todistajat työskentelivät evankeliuminpalveluksessaan käyttäen yksistään Raamattua. Jos heillä oli joitakin julkaisuja kotonaan, he käyttivät myös niitä. Seuraan kohdistettu kielto poistettiin lopulta Kanadassa vuonna 1944, ja kun jälleen saatiin raportit kaikista seurakunnista, niin järjestöön todettiin kuuluvan paljon enemmän, sillä sen yhteydessä oli nyt 10 345. Ollessaan maan alla neljä vuotta he taistelivat ankarasti uskon puolesta ja menestyivät. Asiakirjat osoittavat heidän työskentelevän yhtä ankarasti nytkin ja osoittavan tosi uskoa. Kanadassa on nyt 46 808 Jehovan todistajaa.
58. Osoita miten saarnaaminen 30 vuoden aikana Pohjois-Amerikassa on johtanut niiden määrän suureen lisääntymiseen, jotka ovat ryhtyneet suureen uskon taisteluun?
58 Tarkastelkaamme hetkinen kasvua Pohjois-Amerikassa, sillä se puhuu hyvää talosta-taloon-saarnaamisesta ja raamatuntutkistelujen johtamisesta. Jos kuuntelet huolellisesti Jumalan sanaa, niin ehkä sinäkin haluat ryhtyä suureen taisteluun uskon puolesta.
POHJOIS-AMERIKKA
Saarnaavien Gileadin
Vuonna Maita joissa Jehovan todistajien käyneiden
työtä tehtiin lukumäärä lukumäärä
1940 7 65 577 –
1950 12 138 108 492
1960 12 319 560 858
1970 12 498 736 823
ETELÄ-AMERIKKAAN
59. Minkä pulman Jehovan todistajat ovat kohdanneet saarnatessaan Valtakuntaa Etelä-Amerikassa, ja miten he ovat voittaneet sen?
59 Etelä-Amerikka on uskonnollisesti puhuen ollut aina katolisen kirkon tukipaikka, mutta sen linnoitus on hajoamassa. Sitä kasvatusta, mitä katolinen järjestö varasi jäsenilleen Yhdysvalloissa ja Euroopassa, se ei ole varannut siihen kuuluville Etelä-Amerikassa. Miksi katolinen kirkko piti tarkoituksellisesti jäseniään sivistymättöminä ja luku- ja kirjoitustaidottomina vuosisadat? Sadat Vartiotornin Raamattukoulun Gileadin käyneet evankelistat ovat opetelleet espanjan ja portugalin kielet ja sitten opettaneet tuhansia katolilaisia latinalaisessa Amerikassa lukemaan ja kirjoittamaan, niin että he ovat voineet panna uskonsa Jumalan kirjoitettuun sanaan, ja he tekevät siten tänäkin päivänä. Itse asiassa koko Jehovan todistajien järjestö Etelä-Amerikassa koostuu entisistä katolilaisista. He taistelevat nyt oivallista uskon taistelua.
60. Mistä toiminnan kasvusta on Argentiina nauttinut?
60 Vuonna 1945 oli Jehovan todistajien yhteydessä Argentiinassa 415 henkeä. Kun ensimmäiset lähetystyöntekijät lähetettiin sinne vuonna 1947, niin työ edistyi hyvin nopeasti. Erinomaista edistymistä tapahtui, vaikka työ kiellettiinkin vuonna 1950 uskonnollisen painostuksen takia. Sitten oli maassa vallankumous vuonna 1955, ja sen jälkeen Jehovan todistajat saivat enemmän vapautta saarnata talosta taloon. Vuonna 1970 siellä julisti 18 763 henkeä hyvää uutista talosta taloon.
61. a) Esitä pääpiirteet niiden lukumäärän lisääntymisestä, jotka ovat saarnanneet Jumalan valtakuntaa Brasiliassa vuodesta 1923 tähän asti. b) Miten saarnaaminen on 30 vuoden aikana vaikuttanut Etelä-Amerikkaan?
61 Brasilian katolinen väestö isoaa Jumalan sanan totuutta. Vuonna 1923 tuossa laajassa maassa saarnasi ainoastaan kahdeksan ihmistä Jumalan valtakuntaa ihmisen ainoana toivona. Seuran evankelistat pääsivät Brasiliaan vuonna 1945, ja muistiinpanot osoittavat maassa olleen siihen aikaan 394 Jehovan todistajaa. Nämä harvat evankeliuminpalvelijat kulkivat ympäriinsä ja jatkoivat saarnaamista katolilaisille, jotka kuuntelivat mitä Jehovan todistajilla oli sanottavana. Millaista totuutta rakastavien kokoamista Brasiliassa! Vuonna 1960 oli 20 321 henkeä Jehovan todistajien seurakunnissa. Vuonna 1970 järjestöön kuuluvia oli 64 199, mikä on suuri tappio katoliselle kirkolle. Mutta nyt nämä monet uudet auttavat toisia katolilaisia lujittamaan uskonsa Jumalan sanaan ja taistelemaan oivallista uskon taistelua. Etelä-Amerikkaakin voitaisiin kutsua maan ääreksi. Mutta puhukoon seuraava taulukko puolestaan siitä, millaista edistymistä on tapahtunut siksi, että Kristuksen todistajia on lähetetty niin kauas.
ETELÄ-AMERIKKA
Saarnaavien Gileadin
Vuonna Maita joissa Jehovan todistajien käyneiden
työtä tehtiin lukumäärä lukumäärä
1940 8 561 –
1950 13 7 630 205
1960 13 38 651 381
1970 13 119 260 501
TODISTAMINEN YMPÄRI MAAILMAN VUONNA 1970
62. a) Mitä ominaisuuksia Jumalan valtakuntaa saarnaavat tarvitsevat? b) Mitä maailmanlaajuinen raportti osoittaa maista, jotka kuulevat Valtakunnan sanoman, ja ihmisistä, jotka osoittavat uskoa ja saarnaavat? c) Missä määrin johdettiin ilmaisia Raamatun kotitutkisteluja viime vuonna, ja millaista menetelmää tutkisteluissa noudatettiin? d) Kuinka monta uutta on kastettu, ja mitä se merkitsi heille heidän henkilökohtaisessa elämässään?
62 Jeesus sanoi, että pelto on maailma. (Matt. 13:38) Jehovan todistajilla on siis vastuu, ja he julistavat Valtakunnan hyvää uutista ympäri maailman. Tässä työssä pysyminen vuodesta vuoteen kysyy uskollisia ja päättäväisiä miehiä ja naisia. Paavali kirjoitti Timoteukselle ja sanoi: ”Tavoittele vanhurskautta, jumalista antaumusta, uskoa, rakkautta, kestävyyttä, mielen lempeyttä. Taistele oivallinen uskon taistelu, tartu lujalla otteella iankaikkiseen elämään, mihin sinut kutsuttiin ja mitä varten sinä annoit oivallisen julkisen julistuksen monien todistajien edessä.” (1. Tim. 6:11, 12, Um) Tämä on hyvä neuvo, ja Jehovan todistajat ovat antaneet ”oivallisen julkisen julistuksen monien todistajien edessä”. Voidaanko heidän todistaa tehneen niin vuonna 1970? Antakoon Jehovan todistajien toiminnan maailmanlaajuinen raportti vastauksen. Tekevätkö nämä kristityt todistajat nykyään sitä, mitä Jeesus sanoi heidän pitävän tehdä: ”Te tulette olemaan minun todistajiani . . . maan ääriin asti”? (Apt. 1:8, Um) Huomattakoon ensiksi, että raportit osoittavat Jehovan todistajien toimineen 206 maassa, ja tähän sisältyvät maailman kaikki huomattavimmat maat. Toiseksi kokonaista 1 483 430 henkeä osallistui tähän maailmanlaajuiseen todistamistyöhön vuonna 1970, ja he käyttivät 267 581 120 tuntia puhuakseen Raamatusta talosta taloon, ja heidän sanomansa sisälsi Jumalan valtakunnan hyvän uutisen. Mutta vielä paljon enemmänkin tehtiin. Ihmisiä, jotka ovat todella kiinnostuneita Raamatusta, autettiin ilmaisilla Raamatun kotitutkisteluilla, joita Jehovan kristityt todistajat johtivat. Näitä järjestettiin paljon, ja vuosiraportti osoittaa johdetun 1 146 378 viikoittaista Raamatun kotitutkistelua. Se merkitsee sitä, että opettaja kutsutaan kotiin, ja hän istuu kiinnostuneitten kanssa Raamattu auki, ja he tutkivat yhdessä jotain raamatullista aihetta joka viikko vähintään tunnin kuuden kuukauden eli 26 viikon ajan. Nämä Jehovan kristityt todistajat varaavat aikaa selittääkseen mitä Raamattu sanoo ja vastatakseen kysymyksiin. Millaisia tuloksia tällaisesta Raamatun kotitutkistelun avulla suoritettavasta saarnaamisesta on saatu vuonna 1970? Ne ovat olleet merkittäviä, sillä 164 193 henkeä jätti entisen uskontonsa, muutti elämäntapansa ja asennoitui Jehovan puolelle omistaen elämänsä Jehovan tahdon tekemiseen. Heistä tuli Jeesuksen Kristuksen opetuslapsia, ja heidät luonnollisesti kastettiin vedessä samoin kuin Jeesus. Nämä 164 193 hiljattain kastettua Jehovan todistajaa saarnaavat jo Jumalan valtakunnan hyvää uutista kautta maailman. He ovat tulleet kaikista roduista, kansoista ja kielistä, ja he kokoontuvat todistajien kanssa kolmesti viikossa ja oppivat lisää viidessä raamatuntutkistelukokouksessa 26 524 seurakunnassa kaikissa osissa maailmaa. Olisitko kiinnostunut tällaisesta viikko-ohjelmasta? Jos aiot käydä oivallista taistelua uskon puolesta, sinun täytyy ryhtyä opettamaan Raamattua toisille.
63. a) Esitä ero kristikunnan uskontojen ja Jehovan todistajien välillä. b) Ketkä osallistuvat opetuslasten tekemiseen?
63 Kristikunnan uskontoihin kuuluvien ihmisten ja Jehovan todistajien välillä on suuri ero. Kristikunta ei vaadi jäseniltään juuri muuta kuin verojen maksamisen kirkolle. Joulun ja pääsiäisen aikaan käy tavallista enemmän väkeä kirkonmenoissa. Mutta sillä ei ole väliä, mitä joku uskoo ja millaiset moraaliset tavat hänellä on. Ihmiset eivät ole antautuneet elämässään tekemään Jumalan tahtoa eivätkä vaeltamaan Jeesuksen Kristuksen askeleissa. Sekä katolisten että protestanttisten uskontokuntien jäsenet ja niiden papit eivät tiedä nykyään mitä Jeesus tarkoitti sanoessaan: ”Menkää sen tähden ja tehkää opetuslapsia kaikkien kansojen ihmisistä, kastaen heidät . . . ja opettaen heitä noudattamaan kaikkea, mitä minä olen teille määrännyt.” (Matt. 28:19, 20, Um) Tämä ei ollut merkityksetön lausunto Kristukselta Jeesukselta. Hän tarkoitti, että jokaisen hänen seuraajansa tulisi olla hänen todistajansa missä hän asuneekin ja että monet menisivät maan ääriin asti saarnaamaan ja tekemään opetuslapsia. Jehovan todistajat ymmärtävät sen näin. He suhtautuvat tehtäväänsä vakavasti. Siksi heidän kaikkien täytyy ’taistella oivallinen uskon taistelu ja tarttua lujalla otteella iankaikkiseen elämään’.
64. a) Millaisia ovat erikoistienraivaajien, seurakunnanjulistajien ja tavallisten tienraivaajien toiminnat Jehovan kristittyinä todistajina? b) Mikä osoittaa, että monet ovat kiinnostuneita heidän työstään?
64 Monet miehet ja naiset, jotka ovat Jehovan todistajia, tuntevat kiireellisen tärkeäksi saarnata Valtakunnan hyvää uutista, ja 13 426 on määrätty ns. erikoistienraivaustyöhön. Se merkitsee sitä, että he käyttävät 150 tuntia tai ylikin joka kuussa hyvän uutisen saarnaamiseen alueella, missä heitä tarvitaan ja missä ei usein ole lainkaan Jehovan todistajien seurakuntaa. Lisäksi oli keskimäärin 1 295 911 seurakunnanjulistajaa, jotka eivät voi käyttää kaikkea aikaansa evankeliuminpalveluksessa. He suorittavat todellisuudessa suurimman osan työstä kaikissa osissa maailmaa, koska he käyttävät keskimäärin kaikkialla 10–20 tuntia kuussa Raamatun sanomasta puhumiseen. Suoritettuaan maallisen työnsä ja kotityönsä he käyttävät kaiken ajan, minkä voivat, Jumalan valtakunnan hyvän uutisen saarnaamiseen. Lisäksi 75 445 tienraivaajaa käyttää noin 100 tuntia kuussa tähän Jumalan määräämään työhön. Tämä tekee yhteensä keskimäärin 1 384 782 todistajaa, jotka toimivat evankeliuminpalveluksessa joka kuussa. Eikö tämä olekin suurenmoista? Monet muut ovat kiinnostuneita Jehovan todistajista ja heidän toiminnastaan, ja he osoittivat sen tulemalla Kristuksen Jeesuksen kuoleman muistonviettoon. Sitä vietettiin 22. maaliskuuta 1970, ja kautta maailman oli läsnä 3 226 168 henkeä.
65, 66. a) Mitä osaa raamatullinen kirjallisuus ja uusintakäynnit kiinnostuneitten luo näyttelevät Jehovan todistajien työssä? b) Mitä maailmanlaajuinen raportti osoittaa kuluneiden 30 vuoden työstä?
65 Vartiotornia ja Herätkää!-lehteä lukevia kiinnostanee tietää, että Jehovan todistajat saivat viime vuonna ympäri maailman 2 464 196 uutta tilausta näille lehdille. Tämän lisäksi he levittivät 204 758 521 irtonumeroa kiinnostuneille, jotka eivät ole näiden kahden erinomaisen julkaisun tilaajia.
66 Ihmisillä, joille Jehovan todistajat jättävät kirjallisuutta, on oikeus odottaa, että heidän luokseen tehdään uusintakäyntejä, jotta heidän kysymyksiinsä voitaisiin vastata, jos heillä niitä on. Tässä toiminnassa Jehovan todistajat tekivät vuoden aikana 121 226 605 uusintakäyntiä. Syy kaikkeen tähän toimintaan on uskon rakentaminen ja toisten auttaminen saamaan luja ote iankaikkiseen elämään. Näin on tehty vuosien mittaan. (Ks. yksityiskohtia toimintaa käsittelevästä taulukosta sivuilta 92–95.)
MAAILMANLAAJUINEN RAPORTTI
Saarnaavien Gileadin
Vuonna Maita joissa Jehovan todistajien käyneiden
työtä tehtiin lukumäärä lukumäärä
1940 56 95 327 –
1950 115 373 430 1 086
1960 179 916 332 2 255
1970 206 1 483 430 2 561
67, 68. a) Ketkä suorittavat raamatullisten julkaisujen painamisen Jehovan todistajille? b) Miten laajakantoista raamatullisen kirjallisuuden painaminen oli? c) Miksi usko on niin välttämätön tämän työn tekemisessä?
67 Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuralla on useita kirjapainoja ympäri maailman, ja kaikkien niiden työntekijät ovat Jehovan todistajia. Pääpaino on Brooklynissa New Yorkissa. Heillä on painoja myös Kanadassa, Englannissa, Ruotsissa, Suomessa, Saksassa, Sveitsissä, Etelä-Afrikassa ja Australiassa sekä pienempiä painoja muissa osissa maailmaa. He käyttävät myös ulkopuolisia kirjapainoja joissakin osissa maailmaa saadakseen kirjallisuutensa painetuksi levitystä varten.
68 Heidän Raamatun tutkimista varten valmistamiensa sidottujen kirjojen kokonaistuotanto palvelusvuoden 1970 aikana oli 29 138 291 kappaletta, kirjasten 13 965 784, Vartiotorni-lehtien 177 038 027 ja Herätkää!-lehtien 171 719 337 kappaletta. Millainen ilo näillä kristityillä onkaan ollut painaa kaikki tämä kirjallisuus ja auttaa sen levityksessä! Heistä tuntuu samalta kuin apostoli Paavalista, joka sanoi: ”Minä en häpeä evankeliumia; sillä se on Jumalan voima, itsekullekin uskovalle pelastukseksi.” (Room. 1:16, 17) Niiden, jotka rakastavat nykyään vanhurskautta, täytyy kääntyä Jumalan sanan puoleen ja tutkia sitä jatkuvasti. Sinä et voi vetäytyä pois. Paavali sanoi: ”’Mutta minun vanhurskaani on elävä uskosta, ja jos hän vetäytyy pois, ei minun sieluni mielisty häneen’. Mutta me emme ole niitä, jotka vetäytyvät pois omaksi kadotuksekseen, vaan niitä, jotka uskovat sielunsa pelastukseksi.” (Hepr. 10:38, 39) Paavali tiesi, että tällaista uskoa tarvittaisiin läpi vuosisatojen, ja sellaista uskoa tarvitaan nytkin. Nyt ei ole aika hellittää eikä edes hidastaa. Muista mitä Habakuk sanoi: ”Sillä näky odottaa vielä aikaansa, mutta se rientää määränsä päähän, eikä se petä. Jos se viipyy, odota sitä; sillä varmasti se toteutuu, eikä se myöhästy.” – Hab. 2:3.
69. a) Minkä perusteella voimme olla vakuuttuneita siitä, että se, minkä Jehova ennustaa, toteutuu? b) Mutta mitä meiltä vaaditaan?
69 Tarkastelkaamme hetken aikaa menneisyyttä! Babylonian toimeenpanemaa Juudan hävitystä koskeva ennustus toteutui pettämättömän varmasti, ja meedialaiset ja persialaiset valloittivat pettämättömän varmasti Babylonin. Pettämättömän varmasti Israelin lapset vapautettiin jälleen omaan kotimaahansa. Pettämättömän varmasti Isä Jehova herätti kuolleista Poikansa, hänet, jonka juutalaiset hylkäsivät ja olivat naulanneet kidutuspaaluun. Pietari ei empinyt sanoa juutalaisille Salomon pylväskäytävässä Jerusalemin temppelissä, että he tappoivat elämän Pääedustajan, mutta Jumala herätti hänet kuolleista, minkä tosiasian todistajia opetuslapset olivat. (Apt. 3:15) Pettämättömän varmasti hävitettiin Jerusalemin temppeli ja Jerusalemin kaupunki, niin kuin Jeesus oli sanonut: ”Totisesti minä sanon teille: tähän ei ole jäävä kiveä kiven päälle, maahan jaottamatta.” (Matt. 24:2) Eivätkö nämä kaikki toteutuneet? Se, mitä Jehova Jumala sanoi tapahtuvan menneinä päivinä, todella tapahtui. Mutta miten tiedät sen, jollet ole tutkinut Jumalan sanaa?
70. Mihin itsetutkisteluun meitä nyt kehotetaan ryhtymään?
70 Eikö Jeesus antanut täydellisen vastauksen opetuslapsille, kun he kysyivät häneltä: ”Milloin nämä tapahtuvat, ja mikä on oleva sinun läsnäolosi ja asiainjärjestelmän päättymisen merkki?” (Matt. 24:3, Um) Oletko lukenut ja uskotko nyt, että Matteuksen 24. luvun suurempi täyttymys on meneillään ja että sinä elät ”viimeisiä päiviä”? Uskotko, että Kristus Jeesus on palannut ja on läsnä taivaallisessa valtakunnassaan ja on istuutunut valtaistuimelleen uusissa taivaissa? (Apt. 2:34, 35; Ilm. 11:17) Etkö näe, että tämän asiainjärjestelmän päättyminen on hyvin lähellä loppuaan? Rukoiletko sinä yhä, että Jumalan tahto tapahtuisi maan päällä niin kuin taivaassa, ja uskotko sinä sen? Taisteletko sinä jatkuvasti pettämättömän varmasti ’oivallista uskon taistelua ja tartut lujalla otteella iankaikkiseen elämään, mihin sinut kutsuttiin ja mitä varten sinä annoit oivallisen julkisen julistuksen monien todistajien edessä’? Uskotko, että näky ei ”petä”? Onko sinulla sellainen usko kuin meillä Habakukin sanojen mukaan pitäisi olla, että nimittäin vaikka se viipyisikin, me odottaisimme sitä, sillä se toteutuu pettämättömän varmasti? Muista myös mitä Pietari sanoi: ”Mutta tämä yksi älköön olko teiltä . . . salassa . . . Ei Herra viivytä lupauksensa täyttämistä, niinkuin muutamat pitävät sitä viivyttelemisenä, vaan hän on pitkämielinen teitä kohtaan, sillä hän ei tahdo, että kukaan hukkuu, vaan että kaikki tulevat parannukseen.” – 2. Piet. 3:8, 9.
71. Mitä vaaditaan, jos joku aikoo saada Jehovan hyväksymyksen, ja mitä kristityt jatkuvasti ovat ja tekevät?
71 Kristittynä oleminen vaatii uskoa, sillä kristityt vaeltavat uskossa eivätkä näkemisessä. (2. Kor. 5:7) Olkootpa Jehovan kristityt todistajat missä hyvänsä, he saarnaavat jatkuvasti Jumalan valtakuntaa, koska he täyttävät Jeesuksen sanat: ”Te tulette olemaan minun todistajiani . . . maan ääriin asti.” Samalla on jokaisella tilaisuus todistaa, että hän voi ’taistella oivallisen uskon taistelun, tarttua lujalla otteella iankaikkiseen elämään’ ja auttaa tuhansia muita tekemään samoin. – 1. Tim. 6:12, Um.
[Taulukko s. 92–95]
JEHOVAN TODISTAJIEN MAAILMANLAAJUISEN TOIMINNAN RAPORTTI PALVELUSVUODELTA 1970
(Ks. painettu julkaisu)