Rakkaudellinen valvonta rakentaa
”Mutta kasvakaamme totuutta puhuen rakkauden välityksellä kaikessa häneen, joka on pää, Kristus.” – Ef. 4:15.
1. Miten Raamattu kuvailee kristillisen seurakunnan ja sen valvojat?
KUN lähestymme ”suurta ahdistusta”, arvostuksemme kristillistä seurakuntaa kohtaan syvenee syvenemistään. Apostoli Paavali kuvaili tämän elävän Jumalan seurakunnan ”totuuden pylvääksi ja tueksi”. Hän puhui myös ”pylväistä” tarkoittaessaan eräitä seurakunnan valvojia, jotka pyhä henki oli nimittänyt ”paimentamaan Jumalan seurakuntaa”. Samoin nykyään kristilliseen seurakuntaan on nimitetty teokraattisesti valvojia rakentamaan sitä rakkaudessa. – 1. Tim. 3:15; Gal. 2:9; Apt. 20:28.
2, 3. a) Mitä ”lahjoja” Kristus antoi seurakunnalle ja mitä tarkoitusta varten? b) Mitä hyvää esimerkkiä valvojien pitäisi yrittää seurata?
2 ”Ja hän [Kristus] antoi jotkut apostoleiksi, jotkut profeetoiksi, jotkut evankelistoiksi, jotkut paimeniksi ja opettajiksi, pitäen silmällä pyhien palauttamista kohdalleen, palvelustyöhön, Kristuksen ruumiin rakentamiseen, kunnes me kaikki pääsemme ykseyteen uskossa ja Jumalan Pojan täsmällisessä tuntemuksessa, täysikasvuisen miehen tasolle, sen mitan määrään, joka kuuluu Kristuksen täyteyteen, jotta emme enää olisi lapsia, jotka heittelehtivät kuin aaltojen ajamina ja joita jokainen opetuksen tuuli kuljettaa sinne tänne ihmisten juonitellessa ja viekkaasti keksiessä erheitä.” – Ef. 4:11–14.
3 Vaikka meillä ei ehkä ole ”apostoleita” ja ”profeettoja”, jotka palvelivat erikoistehtävässä varhaisseurakunnassa, niin pyhä henki nimittää yhä ’evankelistoja, paimenia ja opettajia’ ottamaan johdon Jumalan palveluksessa. Miten hyvä esimerkki näillä onkaan Jehovassa itsessään, ’sielumme paimenessa ja valvojassa’! (1. Piet. 2:25) Miten hellästi hän johtaakaan lampaita ”oikealle tielle nimensä tähden”! (Ps. 23:1–6) Miten huomaavaisesti ja ymmärtäväisesti hän huolehtiikaan lampaista! ”Näin sanoo Herra, Herra: Katso, minä itse etsin lampaani ja pidän niistä huolen. . . . Hyvillä ruokamailla minä niitä kaitsen, . . . Kadonneet minä tahdon etsiä, eksyneet tuoda takaisin, haavoittuneet sitoa, heikkoja vahvistaa.” (Hes. 34:11–16) Jehova pitää huolen siitä, että kaikkia ”lampaita” opetetaan hänen vaimonkaltaisen järjestönsä, heidän ’äitinsä’, välityksellä, jotta heillä voisi olla runsas rauha ja he voisivat olla lujasti vakiintuneita vanhurskaudessa. – Jes. 54:13, 14; Gal. 4:26.
4. Mikä on ollut seurauksena ”pyhien palauttamisesta kohdalleen”?
4 ”Pyhien palauttaminen kohdalleen” on edistynyt vuosien mittaan. Kun ymmärryksen valo loistaa yhä kirkkaammin, vanhat ajatukset on syrjäytetty. Nyt tällä 1970-luvulla voidaan todella sanoa, että Jehovan kansan keskuudessa on ”sydänpäivä” ja että seurakunta on ”täysikasvuinen”. Jumalan lauma on kautta maailman päässyt ”ykseyteen uskossa”, mikä on selvä vastakohta maailmallisten babylonilaisten uskontojen, varsinkin kristikunnan uskontojen, jakaumille. Milloinkaan ei ole nähty sellaista ykseyttä tällä maapallolla kuin on nyt havaittavissa joka maassa Jehovan kristittyjen todistajien keskuudessa. Koska he ovat Raamatun totuuden puhumisen ja rakkauden siteen yhdistämiä, heihin eivät vaikuta myrskyisät ’opetuksen tuulet’, jotka nyt vaivaavat kristikuntaa. He ovat noudattaneet ahkerasti Paavalin kehotusta: ”Kasvakaamme totuutta puhuen rakkauden välityksellä kaikessa häneen, joka on pää, Kristus.” – Ef. 4:15; Sananl. 4:18.
5, 6. a) Mitkä kysymykset ovat sopivia vanhimmistojärjestelystä? b) Miten meidän pitäisi suhtautua tähän järjestelyyn?
5 Me olemme viime vuosina saaneet syvemmän ymmärryksen jumalallisesta järjestelystä, joka koskee vanhinten nimittämistä jokaiseen seurakuntaan. Tämä on meille siunaukseksi. Mutta ymmärtävätkö kaikki täysin sen? Ovatko jotkut vielä taipuvaisia suhtautumaan vanhimpiin pelkästään inhimilliseltä, lihalliselta näkökannalta? Ovatko jotkut haluttomia keskustelemaan painostavista henkilökohtaisista ongelmista jonkun vanhimman kanssa? Epäilevätkö jotkut jonkun oman seurakuntansa vanhimman kykyä ymmärtää heidän ongelmaansa ja antaa sopivia raamatullisia neuvoja? Ajattelevatko he, että ainoa ratkaisu on kirjoittaa Vartiotorni-seuralle? Seura ja Jehovan todistajien hallitseva elin auttavat tietysti mielellään, missä voivat. Mutta muista, että pyhän hengen nimittämät vanhimmat ovat hallitsevan elimen paikallisia edustajia ja pystyvät ottamaan huomioon kaikki tekijät.
6 Meidän ei pitäisi koskaan väheksyä vanhimmistojärjestelyä. Se, että vanhimmat ’valvovat meidän sielujamme’, on Jehovan rakkaudellinen järjestely. – Hepr. 13:17; Ps. 19:8–10.
7. a) Mitä ”taakkoja” me voimme kantaa toistemme puolesta? b) Mikä on se ”kuorma”, joka jokaisen täytyy kantaa henkilökohtaisesti?
7 Tässä suhteessa meidän on hyödyllistä tarkastella Galatalaisille 6:2, 5:ssä olevia Paavalin sanoja: ”Kantakaa edelleen toistenne taakkoja”, ja: ”Kukin on kantava oman kuormansa.” Onko tämä ristiriitaista? Ei, sillä ”taakan” ja ”kuorman” välillä on ero. ”Taakkaa” vastaava kreikkalainen sana on baros, joka tarkoittaa aina jotakin hankalan raskasta. Niinpä jos kristitty joutuu johonkin hengelliseen vaikeuteen, jota hänen on vaikea kantaa, rakkaudellisten uskovien tovereiden pitäisi ’täyttää Kristuksen laki’ tarjoamalla apua. Varsinkin vanhinten pitäisi auttaa. ”Taakan” alla olevan ei pitäisi empiä etsiä sellaista apua. Mutta samalla hänen täytyy ’kantaa oma kuormansa’. Tässä Paavali käyttää kreikkalaista sanaa fortíon, joka merkitsee jotakin kannettavaa esittämättä mitään ajatusta sen painosta. Olosuhteista riippumatta meidän kaikkien täytyy kantaa ”kuorma” – oma vastuumme osoittautua uskolliseksi Jehova Jumalan antautuneena orjana. – Gal. 6:4; 2. Kor. 10:12.
8, 9. Missä määrin vanhimmat voivat auttaa sinua ’taakkojesi kantamisessa’?
8 Jos tarvitset apua ’taakkojesi kantamisessa’, älä epäröi etsiä apua ja neuvoa vanhimmilta. He auttavat mielellään siinä määrin kuin on mahdollista. Sinun ei kuitenkaan pitäisi odottaa vanhinten tekevän ratkaisuja puolestasi. Ratkaisujen tekeminen on sinun oma henkilökohtainen ’kuormasi’, sinun vastuusi. Ei ole oikein eikä kohtuullista kysyä vanhimmalta: Mitä tekisit, jos olisit minun asemassani? Hän ei ole sinun asemassasi. Mutta hän tarkastelee mielellään kanssasi raamatunkohtia ja auttaa sinua punnitsemaan asioita Raamatun periaatteiden valossa. (Sananl. 11:14) Vastaus johonkin kysymykseen tai ongelmaan tulee usein selväksi, kun keskustelee siitä jonkun sellaisen kanssa, jolla on hyvä tausta Raamatun tuntemuksessa ja käytännön kokemuksessa. Se voi auttaa sinua tekemään oman ratkaisusi. – Sananl. 15:22.
9 Vanhimmat voivat auttaa monin tavoin. Miten?
KUN HERÄÄ HENKILÖKOHTAISIA JA PERHEONGELMIA
10. a) Mikä on viisas menettelytapa, jos et kykene voittamaan jotakin itsepintaista heikkoutta? b) Mitä ’öljyllä voiteleminen’ ilmaisee, ja kuka voi parhaiten auttaa tässä suhteessa?
10 Taisteletko jotakin heikkoutta vastaan, joka pysyy sinussa itsepintaisesti, vaikka tietoisesti ponnistelet voittaaksesi sen? Jaakobin 5:13–15 neuvoo: ”Kärsiikö joku keskuudessanne pahaa? Hän jatkakoon rukoilemista. . . . Onko joku keskuudessanne [hengellisesti] sairas? Hän kutsukoon luokseen seurakunnan vanhimmat, ja he rukoilkoot hänen edestään voidellen häntä öljyllä Jehovan nimessä. Ja uskon rukous tekee huonovointisen terveeksi, ja Jehova nostaa hänet ylös. Ja jos hän on tehnyt syntejä, niin hänelle annetaan anteeksi.” Samoin kuin kirjaimellisen öljyn voiteleminen päähän on lievittävää ja virkistävää, myös Jumalan sanan soveltaminen hengellisesti sairaaseen ihmiseen rauhoittaa, oikaisee, lohduttaa ja parantaa häntä. (Ps. 141:5; Jes. 1:6) Kukaan muu kuin ymmärtäväinen vanhin ei voi antaa tässä suhteessa parempaa apua.
11. Miten jotkut voivat saada apua hyvän omantunnon saamisessa?
11 Oletko tehnyt menneisyydessä jonkin väärinteon, joka aiheuttaa sinulle murhetta, häpeää ja epäilyksiä sen suhteen, onko Jehova antanut sinulle anteeksi? Vanhin voi auttaa sinua tutkimaan muuttunutta elämäntapaasi ja asennettasi nähdäksesi, onko mitään todellista syytä ajatella, ettei Jehova ole antanut anteeksi. Muista, miten Jehova käytti Naatania, joka oli profeetta ja epäilemättä vanhin Israelissa, luomaan kuningas Daavidiin ’puhtaan sydämen ja uuden hengen’. (2. Sam. 12:1–13; Ps. 51) Voit luottaa siihen, että Jehova kuulee vilpittömät katumusrukoukset, niin kuin hän kuuli Daavidin tapauksessakin. Kun olet katunut ja tehnyt täyskäännöksen, voit kulkea eteenpäin puhtaalla omallatunnolla arvostaen Jehovan armoa. – Ps. 86:15–17; Apt. 3:19, 20.
12. Miten vanhimmat voivat ehkä auttaa terveysongelmissa?
12 Oletko masentunut jonkin terveydellisen ongelman vuoksi? Vanhin ei voi suorittaa ihmeparannuksia, mutta hän voi tarjota lämmintä rohkaisua ja kenties käytännöllisiä ehdotuksia, jotka auttavat sinua kestämään ja pysymään iloisena. Puhu hänelle siitä. Niiden, jotka ”johtavat . . . Herrassa”, tulee olla ensimmäisinä puhumassa ”lohduttavasti masentuneille sieluille”. Juuri vanhimmat voivat auttaa ’vahvistamaan hervonneet kädet ja voimistamaan horjuvat polvet’ ja voivat sanoa ”hätääntyneille sydämille: ’Olkaa lujat, älkää peljätkö.’” Vanhimmat voivat totisesti auttaa vahvistamalla sinua hengellisesti. – 1. Tess. 5:12, 14; Jes. 35:3, 4.
13–15. Mitä käytännöllistä apua vanhimmat voivat antaa a) perheongelmissa, b) henkilökohtaisissa väärinymmärryksissä?
13 Onko sinulla jokin perheongelma, ehkä epäuskoisen puolison vuoksi? Epäilemättä tunnet Raamatun neuvot, esimerkiksi ne, jotka 1. Korinttolaisille 7:10–16 ja 1. Pietarin 3:1–9 esittävät. Mutta askarruttaako sinua se, miten voit soveltaa Raamattua käytäntöön menestyäksesi paremmin? Vanhin voi ehkä esittää tarvitsemiasi käytännöllisiä neuvoja. Ehkä hän voi vierailla luonanne, kun olette molemmat yhdessä kotona, ja auttaa laukaisemaan jännitystä ja esittää käyttökelpoisia ehdotuksia suhteitten parantamiseksi.
14 Usein työtoverit tai sukulaiset pommittavat epäuskoista puolisoa puhumalla kielteisesti Jehovan todistajista. Tällainen puhe voi koskea puolueettomuutta, verta, pyhäpäivien viettoa tai kuvien palvontaa. Vanhin voi ymmärtäväisellä tavalla selittää, miten kaikki liittyy pääkiistakysymykseen Valtakunnasta, joka tuo kestävän onnellisuuden ja rauhan, ’tyydyttäen kaikkien elävien toiveen’ (UM). – Ps. 145:9–16.
15 Onko sinun ja jonkun toisen välillä ollut henkilökohtainen väärinymmärrys, mikä on aiheuttanut loukkaantumisen, niin että sovinnon aikaansaaminen on ollut vaikeaa? Ehkä sinulla on ollut ongelma yrittäessäsi soveltaa Efesolaiskirjeen 4:26, 32:n hyvää neuvoa. Jos puhut siitä jollekulle vanhimmalle, hän voi ehkä auttaa sinua antamaan anteeksi loukkauksen. Jos on suositeltavaa, hän voi järjestää niin, että hän keskustelee teidän molempien kanssa, ja auttaa teitä löytämään ratkaisun soveltamalla Raamatun periaatteita. – Ps. 119:97; 133:1
16. Miten vanhimmat saattavat auttaa ujoja henkilöitä?
16 Oletko kovin ujo, niin että sinun on vaikea keskustella toisten kanssa ja nauttia toisten seurasta? Jos kysyt vanhimmalta, hän voi ehkä auttaa sinua ottamaan useammin aloitteen toisille puhumisessa. Ehkä hän voi osoittaa sinulle, miten saat todellista iloa seurustellessasi toisten kanssa kokouksissa samoin kuin muulloinkin. ”Iloinen sydän kaunistaa kasvot”, ja kun omat kasvosi kirkastuvat, koet yhä enemmän iloa ystävyyssuhteista Jehovan oman kansan keskuudessa. (Sananl. 15:13) Vanhimmat, te voitte ottaa aloitteen auttaaksenne ujoja tulemaan seurallisemmiksi. – Joh. 13:34, 35; Fil. 2:4.
KAIKKIEN AUTTAMINEN KENTTÄPALVELUKSESSA
17. Millä tavoilla vanhimmat voivat auttaa ’kohdalleen palauttamisessa’, kun ovat kysymyksessä evankelioimistyössä kohdatut ongelmat?
17 Efesolaisille 4:8, 11:n mukaan ”evankelistat” kuuluvat Kristuksen ”lahjoihin ihmisinä”. Evankelistan ominaisuudessa vanhimmilla on todella etu paitsi antaa innokas esimerkki Valtakunnan julistamisessa myös auttaa veljiään ja sisariaan kehittämään kykyjä tässä palveluksessa. Jotkut saattavat olla jo innokkaita levittämään lehtiä ja kirjallisuutta ovelta ovelle. Toiset ovat ehkä taitavia tekemään uusintakäyntejä kiinnostuneiden luo ja aloittamaan uusia tutkisteluja. Toiset voivat olla erittäin hyviä opettamaan raamatuntutkisteluissa ja ohjaamaan uusia kokouksiin. Vanhimmat voivat auttaa Valtakunnan julistajien valmentamisessa laajentamaan toimintaansa ja tulemaan tehokkaiksi muilla aloilla. He voivat auttaa lauman jäseniä taistelemaan vaikean alueen aiheuttamaa masennusta vastaan tai silloin, kun vaikeat elämän ongelmat häiritsevät heidän palvelustaan. – Jes. 32:1, 2.
18. Mitä asennetta ja luottamusta vanhinten pitäisi edistää?
18 Vanhimmat voivat antaa käytännöllistä opetusta kenttätyöhön valmistautumisessa, ehkä harjoitella raamatullisia saarnoja yhdessä uusien kanssa. He voivat edistää tervettä asennetta Jehovan palvelusta kohtaan. Se, että levittää paljon kirjallisuutta kentällä, ei ilmaise aina menestystä, sillä on myös toivottavaa aloittaa raamatuntutkisteluja ja opettaa hyvin silmämääränä opetuslasten tekeminen. (Matt. 28:19) Vanhimmat voivat kannustaa kaikkia jatkamaan ahkerasti ’hyvän uutisen saarnaamista’ ja olemaan valppaita ajan kiireellisyyden huomioon ottaen. (Mark. 13:10, 32–37) Kun vanhimmat ja kaikki muut lauman jäsenet työskentelevät ahkerasti kenttäpalveluksessa, voimme olla varmoja, että enkelit ohjaavat ja Jehova siunaa niiden kokoamisen, ”jotka kuuluvat hänelle”. – 2. Tim. 2:19; Matt. 25:31–33; Mark. 4:3–8.
19. Miten vanhimmat voivat rohkaista mahdollisia tulevia ja nykyisiä tienraivaajia?
19 Haluatko laajentaa etujasi ehkä tulemalla hyvän uutisen koko ajan ”tienraivaaja”-julistajaksi tai ”osa-ajan tienraivaajaksi”? Jos haluat, niin joku vanhin voi auttaa sinua käytännöllisillä ehdotuksilla. Kokemuksesta hän tavallisesti tietää, mitä järjestelyjä täytyy tehdä, mitä ongelmia täytyy kohdata ja millainen aikataulu täytyy laatia. Vanhimmat voivat auttaa sinua tekemään järjestelyjä työskennelläksesi toisten Valtakunnan koko ajan julistajien kanssa. Palveluksesi heidän kanssaan voi rakentaa sinua, ja te kaikki voitte iloita yhdessä hyvästä menestyksestä. – 1. Tim. 4:15.
KUN SINULLA ON RAAMATULLISIA KYSYMYKSIÄ
20. Millaista palvelusta vanhimmat voivat suorittaa vastausten löytämiseksi raamatullisiin kysymyksiin?
20 Onko sinun vaikeata löytää vastauksia raamatullisiin kysymyksiin? Vanhimmat voivat ehkä näyttää sinulle, miten voit käyttää tehokkaasti Vartiotornin julkaisujen hakemistoja (Watch Tower Publications Indexes). Tai jos näitä hakemistoja ei ole saatavissa sillä kielellä, jota puhut, vanhimmat voivat näyttää sinulle muita käytännöllisiä tapoja vastausten etsimiseksi. Monissa tapauksissa vanhin kykenee ehkä osoittamaan sinulle suoraan sen raamatunkohdan, jota haluat. Jos etsit ensin vanhimman apua, niin sinun on harvoin tarpeellista kirjoittaa Vartiotorni-seuralle vastauksen saamiseksi. – Joh. 5:39; Apt. 17:11.
21, 22. a) Millaiset kysymykset on parasta jättää sikseen? b) Mainitse esimerkkejä kysymyksistä, jotka voivat varata perustan uskon rakentamiselle.
21 On kuitenkin joitakin kysymyksiä, jotka on paras jättää sikseen. ”Jossittelevat”, teoreettiset kysymykset vain ”varaavat pikemminkin kiistakysymyksiä tutkittaviksi kuin mitään Jumalan jakelemaa, mikä liittyy uskoon”. (1. Tim. 1:4) Mitä arvoa on uskon rakentamiselle, jos esimerkiksi seuraavanlaisia ongelmia esitetään vanhimmille tai Seuralle: Mitä olisi tapahtunut, jos Aadam olisi syönyt elämän puusta, ennen kuin hänet ajettiin pois Eedenistä? Mitä Jehova olisi tehnyt, jos Jeesus ei olisi osoittautunut uskolliseksi maan päällä ollessaan? Käytetäänkö uudessa järjestyksessä jonkinlaista rahaa, ja miten on koneitten, autojen, television ja tietokoneitten laita? Olisiko maapallon ympärillä ollut vesikatos pudonnut, jos Aadam ei olisi tehnyt syntiä? Kuinka nopeasti enkelit kulkevat, ja kuinka kauan kestää, kun henkiluomus kulkee taivaasta maan päälle?
22 Ne, jotka etsivät nöyrästi totuutta, tekevät pikemminkin sellaisia kysymyksiä kuin vilpittömät totuuden etsijät esittivät Jeesukselle. – Matt. 9:14; 13:10; Mark. 9:11; 10:9, 10; Joh. 3:4; 16:17, 18; Apt. 1:6.
SUHTAUTUMINEN VANHINTEN NEUVOIHIN
23. a) Mikä on vanhinten vaikuttimena laumasta huolehtimisessa? b) Miten vanhimmat saattavat ”palauttaa kohdalleen” joitakuita ”lempeyden hengessä”?
23 Vanhinten pitäisi olla erittäin kiinnostuneita auttamaan kaikkia ikuisen elämän tavoitteen saavuttamisessa. Tämä ei merkitse sitä, että heidän täytyy penkoa kaikki ihmisten yksityisasiat. Mutta joskus vanhimmat huomaavat tarpeelliseksi puhua joillekuille heidän käytöksestään. Jos he havaitsevat, että joku seurakunnassa tekee sellaista, mikä saattaa olla vaarallista hänen hengellisyydelleen tai lopulta johtaa hänen jäämiseensä pois totuudesta, niin heidän velvollisuutensa on varoittaa häntä. Siten he voivat auttaa häntä tyrehdyttämään sen alkuunsa, ennen kuin hän joutuu tilanteeseen, josta ei ole paluuta, ja lankeaa vakavaan syntiin. ”Veljet, vaikka joku ihminen ottaakin jonkin harha-askeleen, ennen kuin hän on tietoinen siitä, niin yrittäkää te, joilla on hengellisiä edellytyksiä, palauttaa kohdalleen sellainen ihminen lempeyden hengessä, samalla kun pidät silmällä itseäsi, ettei sinuakin kiusattaisi.” (Gal. 6:1) Neuvot ja ehdotukset voidaan antaa ja niitä tulisi noudattaa ”lempeyden hengessä”.
24. a) Miksi vanhimmat kuluttavat itseään ”lampaitten” hyväksi? b) Mutta millaiset tapaukset heidän pitäisi jättää tuomiovaltaisen komitean ratkaistavaksi?
24 Vanhin voi täten suorittaa verrattoman arvokasta palvelusta kiinnittäessään huomion jopa pienissäkin asioissa suuntaukseen, joka voisi johtaa vakaviin ongelmiin. ”Veljeni, jos joku teistä eksyy totuudesta ja toinen käännyttää hänet takaisin, niin tietäkää, että joka käännyttää syntisen takaisin hänen tiensä erheestä, pelastaa hänen sielunsa kuolemasta ja peittää paljon syntejä.” (Jaak. 5:19, 20) Kristuksen alipaimenet ymmärtävät hyvin, ettei Isästä, ”joka on taivaissa, ole toivottavaa, että yksikään näistä pienistä menehtyy”, ja että taivaassa on ”iloa yhdestä syntisestä, joka katuu”. (Matt. 18:14; Luuk. 15:7) Siksi nämä vanhimmat kuluttavat itseään lampaiden hyväksi. Mutta tapaukset, joissa on kysymys vakavasta synnistä, he jättävät seurakunnan tuomiovaltaisen komitean ratkaistavaksi.
25. Millaista apua vanhin voisi antaa kurittoman lapsen ”palauttamiseksi kohdalleen”?
25 Kristityn äidin, epäuskoisen miehen vaimon, pieni poika saattaa käyttäytyä kurittomasti valtakunnansalissa. Vanhin voi keskustella huomaavaisesti ja tahdikkaasti äidin kanssa ja tarjota hänelle apua ongelman voittamiseksi. Jos hän on halukas ottamaan vastaan sellaisia neuvoja, vanhin voi ehdottaa käytännöllisiä kuritoimia kotona, jotta lasta autettaisiin kehittämään hyviä tapoja, kunnioitusta toisia kohtaan ja ennen kaikkea rakkauden ominaisuutta. Säännöllinen lasten kanssa pidettävä tutkistelu voi auttaa ”ongelmalasta” saamaan rakkaudellista apua tällä tavalla. Kotona tapahtuva kohdalleen palauttaminen ilmenee pian selvästi hyvästä käytöksestä valtakunnansalin kokouksissa. – Sananl. 22:15; 23:13, 14; 5. Moos. 11:18, 19.
26. Mikä on seurauksena nöyryydestä vanhinten neuvojen noudattamisessa, kun ne koskevat pukeutumista ja hiusmuotia jne.?
26 Toisinaan vanhinten täytynee kiinnittää huomiota pukumuoteihin tai muuhun ulkoasuun, joka tuo maailmallisuuden ilmapiirin seurakuntaan tai joka saattaa antaa väärän käsityksen ulkopuolisille. (1. Tim. 2:9, 10; Room. 12:2) Tällaisten neuvojen antaminen saattaa olla heistä yhtä vaikeaa kuin niiden vastaanottaminen on jostakusta, jolla on riippumattomuuden henki. Mutta mikä edistää seurakunnan sopusointua, ykseyttä ja rauhaa? Varmaankin se, että noudatamme nöyrästi ”vanhimmilta” saatuja neuvoja, sillä heillä on meidän hengellinen hyvinvointimme sydämellään. Ja muista, että ”nöyryyden ja Herran pelon palkka on rikkaus, kunnia ja elämä”. – Sananl. 22:4; 1. Joh. 2:15–17.
27. Miten vanhimmat voivat suorittaa arvokasta palvelusta rohkaistessaan toisia veljiä seurakunnassa?
27 Vanhinten pitäisi lämpimästi kannustaa toisia veljiä tavoittelemaan lisäetuja seurakunnassa. ”Jos joku tavoittelee valvojan virkaa, niin hän haluaa hyvää työtä.” (1. Tim. 3:1) Kaikilla on kykyjä, joita voidaan kehittää Jehovan hengen avulla, ja kaikkien antautuneitten veljien pitäisi olla halukkaita tulemaan mahdollisimman käyttökelpoisiksi kristillisessä seurakunnassa. Vanhimmat voivat edistää tätä myönteistä asennetta toisissa ja valmentaa heitä ottamaan vastaan ja täyttämään vastuita. – Matt. 6:33; Fil. 3:13.
28. Mitä hengellistä hyötyä saattaa koitua siitä, että vanhimmat kannustavat edistymään teokraattisen koulun avulla?
28 Kaikki Jumalan laumaan kuuluvat – nuoret ja vanhat, veljet ja sisaret – arvostavat huomaavaista paimennusta. Joku kristitty nainen voi esimerkiksi ujostella teokraattiseen kouluun ilmoittautumista. Mutta vanhimman rakkaudellinen, ymmärtäväinen kannustus voi antaa hänelle rohkeutta osallistua tähän etuun. Koulua johtavan vanhimman rohkaisevat neuvot voivat auttaa monia tulemaan pätevämmiksi työntekijöiksi kentällä. Halukas toimiminen vanhinten neuvojen ja kannustuksen mukaan voi johtaa erinomaiseen hengelliseen hyötyyn.
”KASVAKAAMME . . . KAIKESSA”
29. Minkä pitäisi olla vanhinten ja kaikkien muiden seurakuntaan kuuluvien tavoite?
29 Mistä vanhimmat ovat erittäin kiinnostuneita? He haluavat nähdä, että kaikki seurakunnassa olevat ’kasvavat’ jatkuvasti, tulevat enemmän Kristuksen kaltaisiksi palveluksessaan ja elämäntavassaan. Ovatpa jotkut olleet seurakunnan yhteydessä vain muutaman kuukauden tai useita vuosia, kaikkien tavoitteena pitäisi olla hengellinen edistyminen. Jumalan järjestö menee eteenpäin. Se ei koskaan hidasta vauhtia. Miksi meidänkään sitten pitäisi hidastaa vauhtia?
30. Miksi kaikkien pitäisi ilmaista aulista vastakaikua vanhinten suorittamalle paimennukselle?
30 Kysymys on ihmisten elämästä – sieluista. Sen tähden vanhimmat ovat hyvin kiinnostuneita seurakunnan jokaisesta yksilöstä. Siksi kaikkien pitäisi kiinnittää huolellista huomiota siihen, mitä Heprealaisille 13:17 sanoo: ”Olkaa tottelevaisia niille, jotka ottavat johdon teidän keskuudessanne, ja olkaa alistuvaisia, sillä he valvovat teidän sielujanne sellaisina, jotka tulevat tekemään tilin, jotta he voisivat tehdä sitä iloiten eikä huokaillen, sillä tämä olisi teille vahingollista.” He ottavat johdon innokkuudellaan Jumalan palveluksessa ja huomaavaisella paimentamisellaan. Se, että he valvovat teidän sielujanne, ei merkitse tunkeutumista yksityisasioihin, vaan pikemminkin sitä, että he ovat valppaita teidän hengellisen hyvinvointinne suhteen, josta he ovat veljellisesti kiinnostuneita. Paimenille tuottaa todella iloa se, että lauma ilmaisee vastakaikua heidän rakkaudelliselle valvonnalleen. Meitä kannustetaan tosiaankin ’jäljittelemään heidän uskoaan’. – Hepr. 13:7.
31. Millainen asenne siis seurakunnalla pitäisi olla vanhimpia kohtaan?
31 Nämä ”lahjat ihmisinä”, vanhimmat ’evankelistoina, paimenina ja opettajina’ seurakunnassa, ovat tosiaan ajankohtainen varaus Jehovalta Kristuksen Jeesuksen kautta. Koska ymmärrämme heidän olevan sellainen varaus, niin katsokaamme heidän innokkaaseen esimerkkiinsä älkäämmekä empikö kääntyä heidän puoleensa, kun meillä on ongelmia ja kysymyksiä. Heidät on tosiaan ’annettu’ auttamaan meitä rakkaudessa, jotta me ’kasvaisimme kaikessa häneen, joka on pää, Kristus’. – Ef. 4:7, 8, 11, 15.
[Kuva s. 416]
Johdon ottaminen kenttäpalveluksessa työskentelemällä toisten kanssa on tärkeä osa vanhinten työstä