kuin häihin ja hautajaisiin, joissa hurskaus katsotaan yhä tarpeelliseksi. Maallinen ajanviete on ottanut hengellisen antaumuksen paikan.

Tällainen maallistuminen niiden ihmisten keskuudessa, jotka väittävät uskovansa Jumalaan, on yhtäpitävää apostoli Paavalin lausuntojen kanssa, kun hän sanoi ihmisten tulevan ”nautintoja ennemmin kuin Jumalaa rakastaviksi”. Ja puhuessaan sellaisista ihmisistä hän käytti heitä varoituksena ja sanoi heidän olevan eräs erikoispiirre, joka osoittaisi ”viimeisten päivien” olevan käsillä. Ne olisivat ”kriittisiä aikoja, joista on vaikea selviytyä”. (2. Timoteukselle 3:1, 2, 4) Se tosiasia, että suuret ihmisjoukot nykyään ”panevat nautinnot Jumalan tilalle”, niin kuin Paavali ennusti, on yksi niistä monista todisteista, jotka osoittavat meidän elävän viimeisiä päiviä. – The New English Bible.

”Jumalisen antaumuksen muoto”

KUN kirkon kannatus laskee, se yrittää epätoivoisesti koota uusia jäseniä tai elvyttää entisiä, mutta sen omaksumat keinot usein vain pahentavat asiaa. Se käyttää häikäilemättä hyväkseen taipuvaisuutta nautintoihin. Miten niin? Harkitsehan muutamia esimerkkejä siitä, mitä kirkot tekevät houkutellakseen poissaolijoita kirkonpenkeille:

”Yhdysvalloissa on nykyään 3 000 papillista ilveilijäryhmää, jotka sonnustautuvat suuriin neniin ja monivärisiin pukuihin palvellakseen Jumalaa”, kerrotaan Time-lehdessä. Kiertelevät seurueet, jotka kutsuvat itseään ’Kristuksen narreiksi’ tai ’Pyhiksi narreiksi’, tanssivat, tekevät taikatemppuja, esittävät pantomiimeja, pyöräilevät ja jakelevat popcornia ja viskelevät värikkäitä paperinpaloja ja ilmapalloja kirkossa seurakuntalaisten joukkoon. Saskatoonissa Kanadassa sielunpaimenille koulutusta antavan kanadalaisen seuran konventtiin sisällytettiin kurssi ”Kristillisestä ilveilystä” keinona tavoittaa ihmisiä.

”’Herätä heidän huomionsa’ -evankelista tekee sen karaten avulla.” Tämä oli otsikkona eräässä sanomalehtiartikkelissa, jossa kuvailtiin erään matkustavan baptistisaarnaajan ”show-saarnoja”. ”Ihmiset eivät halua tulla kuulemaan saarnaajan saarnaa eivätkä sitä, mitä vikaa heissä on”, hän selitti. ”Mutta he tulevat kyllä katsomaan karate-eksperttiä.” Saarnaaja sanoi, että useimmat ihmiset jäävät kuulemaan myös saarnaa katsottuaan näytöksen. ”Silloin tällöin käy niin että joku kuulija kävelee ulos”, hän lisäsi, ”mutta ei kovin usein.”

Otsikon ”Kirkot käyttävät taikuutta houkutellakseen seurakuntalaisia” alla The Wall Street Journal -lehti lainaa erästä indianalaista pastoria, joka sanoo, että ”kun taikuri astuu saarnastuoliin, ihmiset, jotka eivät ole olleet läsnä kuukausiin, ilmaantuvat jumalanpalvelukseen”. Mihinkään kirkkokuntaan kuulumaton Kristillisten taikureiden seura arvioi, että Yhdysvalloissa on yli tuhat taikuripappia, ja se järjestää joka kesä seminaareja uusien temppujen opettamiseksi.

”Saarnastuolissa on riisuutuja.” Näillä sanoilla muuan sanomalehti kertoi siitä, mitä tapahtui eräässä unitaarisessa kirkossa Dallasissa Yhdysvalloissa. Kirkko esitteli ”eksoottisen tanssijattaren” sunnuntaijumalanpalveluksissaan, ja ”kun hän oli lopettanut, jäljellä