On täysin sopivaa, että pidämme palkinnon mielessämme kannustamassa juoksuamme, koska kilpajuoksumme on hyvin vaikea. Vaikka me tavoittelemmekin palkintoa, niin me rakastamme sen antajaa ja haluamme miellyttää häntä.

²⁴ Miksi niin monet epäonnistuvat? Koska he eivät kiinnitä huomiota tähän iankaikkisen elämän päämäärään. Paavali kirjoitti: ”Veljet, minä en katso vielä tarttuneeni siihen, mutta yksi seikka on merkillepantava: . . . kurottautuen eteenpäin edessäolevaan minä ponnistelen eteenpäin kohti tavoitetta saavuttaakseni ylhäältä tulevan kutsun palkinnon, minkä Jumala suo Kristuksessa Jeesuksessa.” (Fil. 3:13, 14, Um) ”Ylhäältä tuleva kutsu” koskee voideltujen luokkaa. Mutta ”muille lampaille” annettu kutsu on myös ’ylhäältä’. Iankaikkinen elämä maan päällä on ”muille lampaille” aivan yhtä haluttava kuin elämä taivaassa, ”elämän kruunu”, on Jehovan kutsumille voidelluille. (Ilm. 2:10) Mikä ero näillä on? Toinen on hienompi palkinto, mutta kumpikin tuo iankaikkisen elämän, ja me haluamme elämää. Jotkut sallivat Jehovan päätösten näkemyksen, hänen valtakuntansa ja teokraattisen työnsä himmentyä. He eivät tutki yksityisesti eivätkä käy tutkistelukokouksissa. Heillä ei ole näkemystä. Sellaiset eivät saavuta menestyksellisesti maalia. Missä ei ole näkemystä, siellä kansa tuhoutuu. (Sananl. 29:18, KJ) Oletko sinä kadottanut kilpajuoksussa palkinnon näköpiiristäsi? Pidä palkinto silmiesi edessä, niin sinä pysyt radalla eikä Perkele saa sinua vedetyksi syrjään ja menettämään elämääsi.

25. Miksi emme saa katsoa taaksemme?

²⁵ Eräs kilpajuoksun sääntö on, että juoksija ei saa katsoa taakseen juostessaan. Jotkut tulevat kilpajuoksuun ja juoksevat hyvin jonkin aikaa. Mutta myöhemmin heistä alkaa tuntua, että heiltä on jäänyt jotain taakse. He kääntävät päänsä ja katsovat taakse harkitakseen, palatako takaisin aikaisempaan elintapaansa. Huvitukset, liikeasiat, vanhan maailman ystävät tai muut seikat ahdistavat heidän muistiaan ja saavat heidät jäämään pois nuhteettomuuden säilyttämistä koskevasta kilpajuoksusta. Jehova poisti Lootin vaimon kilpailusta tämänkaltaisen virheen vuoksi. Katsotko sinä taaksesi takanaoleviin asioihin? Jos katsot, niin kompastut ja joudut pois kilparadalta. Älä anna takana olevien asioitten estää itseäsi pääsemästä eteenpäin. – Fil. 3:13.

26, 27. Kuka on todellinen vihollisemme, ja miksi nykyinen aika on erityisen vaarallinen?

²⁶ Niiden, jotka ryhtyivät muinaiseen painikilpailuun tai nyrkkeilyotteluun, täytyi pitää silmänsä vastustajassaan koko aika. Tämän laiminlyöminen nykyisessä teokraattisessa kilpailussa saa monta ansaan nykyään. Jehovan joukkueen eräissä jaostoissa odottavat useat vihollisen tulevan diktaattoreitten, turvallisuuspoliisin tai roskajoukkojen muodossa. He eivät näe omassa kilpailussaan, että todellinen vastustaja on näkymätön ihmissilmille. Oletko sinä tullut toimettomaksi? Jos olet, niin et ole nähnyt sitä, että me emme taistele verta ja lihaa olevaa vihollista vastaan. Me näemme Paavalin silmillä vihollisemme. Hän sanoi, että ”meillä ei ole taistelua verta ja lihaa vastaan, vaan . . . taivaallisissa paikoissa olevia jumalattomia henkivoimia vastaan”. – Ef. 6:12, Um.

²⁷ Etsitkö sinä verta ja lihaa olevaa vihollista näkymättömän vihamiehen asemesta? Jos näin teet, niin olet menettänyt hengellisen näkökykysi. Näkymätön vihollinen on yllättänyt sinut. Valveilla olevat veljet näkevät nyt, että nämä päivät ovat vaarallisempia kuin ne, jolloin natsit hallitsivat Saksaa ja roskajoukot vallitsivat Yhdysvalloissa, jolloin vaino oli vallalla miltei kaikkialla. Perkele ja paholaiset vastustavat nyt niinkuin eivät koskaan aikaisemmin Jehovan työtä demokraattisissa maissa sekä diktatuurikansoissa. Pietari varoittaa samoin kuin Paavalikin: ”Säilyttäkää mielenmalttinne, olkaa valppaat. Teidän vastustajanne, Perkele, kulkee ympäri kuin karjuva jalopeura koettaen niellä jonkun.” (1. Piet. 5:8, Um) Karjuva jalopeura saa vaanimansa saaliin neuvottomaksi karjumalla pää lähellä maata, niin että saalis ei voi saada selville karjuvan jalopeuran olinpaikkaa. Etkö sinä anna pettää itseäsi ja näetkö sinä tarkkaan näkymättömän petomaisen vastustajan, joka vaanii sinun kantapäilläsi? Jos sinä näet hänet, niin sinä ponnistat kaikki voimasi loppukilpailun juoksemiseen, käytät vielä enemmän tarmoa kuin jos näkisit pelkästään salaisen poliisin kantapäilläsi tai roskajoukon ovellasi. – Ilm. 12:12.

”Hätä keinot keksii”

Eräs Michiganissa oleva osa-ajan evankeliuminpalvelija sai 1955:n Vartiotornin tilausrynnistyksessä 204 tilausta siitä huolimatta, että tämä osa-ajan evankeliuminpalvelija työskentelee 75 tuntia viikossa autotehtaassa, joten hänelle jää hyvin vähän aikaa mennä talosta taloon saarnaamaan ja hankkimaan tilauksia. Mutta koska hänen työnsä on hyvin rasittavaa, niin hän tekee sitä ainoastaan tunnin kerrallaan ja lepää sitten tunnin. Sen sijaan että tämä osa-ajan evankeliuminpalvelija lepäisi joutilaana, hän käyttää sen ajan saarnatakseen työtovereilleen kaikkialla tehtaassa. Ja kaikkien kypsien Jehovan palvelijoitten tavalla hän hoitaa jälkihuollon tekemällä uudelleen käyntejä niiden luo, joilta hän on saanut tilauksen.