varoituksena hävityksen, jonka Jumala aiheutti yli 450 vuotta vedenpaisumuksen jälkeen rankaisemalla Sodoman ja Gomorran kaupunkeja tulituholla. Noiden kaupunkien asukkaat ”harjoittivat haureutta ja eksyivät luonnottomiin lihanhimoihin”. He eivät harjoittaneet haureutta ainoastaan naisten kanssa, vaan he himoitsivat myös miesten lihaa ja mahdollisesti järjettömien eläintenkin lihaa. (3. Moos. 18:22–25) Raamattu kertoo, miten Jehova lähetti kaksi enkeliä Sodomaan tarkastamaan sen moraalista tilaa ja pelastamaan Lootin kaupunkia uhkaavalta hävitykseltä. Loot otti vieraanvaraisesti enkelit kotiinsa, mutta jumalattomat Sodoman asukkaat, nuorukaisten samoin kuin vanhempienkin miesten muodostama roskajoukko, vaativat niitä kahta enkeliä sopimattomia sukupuolisuhteita varten. Senkin jälkeen, kun enkelit löivät roskaväen sokeudella, himojen riivaamat sodomalaiset yrittivät saada enkelit käsiinsä. Seuraavana aamuna Jehova Jumala hukutti Sodoman ja Gomorran tulella ja tulikivellä. Loot tyttärineen pelastui sodomalaisia kohdanneesta hävityksestä. Tämä tuho asetetaan eteemme ”varoittavana esimerkkinä”. Keille? Pietari vastaa: ”Hän [Jumala] poltti poroksi Sodoman ja Gomorran kaupungit ja tuomitsi ne häviöön, asettaen ne varoitukseksi niille, jotka vastedes jumalattomasti elävät. Kuitenkin hän pelasti hurskaan Lootin, jota rietasten vaellus irstaudessa vaivasi; . . . Herra tietää pelastaa jumaliset kiusauksesta [koetuksesta, Um], mutta tuomion päivään säilyttää rangaistuksen alaisina väärät, ja varsinkin ne, jotka lihan jäljessä kulkevat saastaisissa himoissa.” – 2. Piet. 2:6–10.

22. a) Mikä varoitus meidän tulee näin ollen panna sydämellemme? b) Miten Jumala pelastaa vanhurskaat koetuksesta?

²² Varokoot siis kaikki, jotka haluavat saastuttaa lihaa Jumalan järjestössä! He ovat iankaikkisen hävitystuomion alaisia. Pankoot kaikki tosi palvojat sydämelleen varoituksen ja olkoot harkitsematta hetkeäkään sellaisten tuomittujen henkilöitten houkuttelua. Vastusta heitä. ’Ryhdy ankaraan taisteluun uskon puolesta.’ Voimme olla varmat, että Jumala tietää, miten pelastaa jumaliset koetuksesta. Jumala ei ehdottomasti ota meitä pois koettelevista olosuhteista, sillä hän sallii niiden olla meille koetuksena. Jumala pelastaa vanhurskaat koetuksesta poistamalla jumalattomat omana aikanaan. Hän ottaa koetuksia aiheuttavat pois toimintanäyttämöltä.

23. Mihin emme saa koskaan väsyä ja minkä palkan toivossa?

²³ Emme tiedä, miten kauan vielä jumalattomat aiheuttavat meille koetuksia, mutta me emme saa koskaan väsyä ”valtakunnan hyvän uutisen” saarnaamiseen, samalla kun vastustamme jumalattomia. Kun Jumala hävittää jumalattomat ja me jäämme puhdistettuun uuteen järjestykseen, niin me saamme siunatun pelastuksen. Siihen mennessä emme saa milloinkaan hellittää valppaudestamme, vaan meidän on alati ylläpidettävä ankaraa taistelua uskon puolesta.

Totuus puhdistaa

● Eräs Olindassa, Brasiliassa, asuva nainen, joka oli kasvatettu katolilaiseksi, tuli spiritistiksi mennessään naimisiin. Hän tupakoi ja pelasi uhkapeliä. Kun demonit kerran ilmoittivat hänelle etukäteen, hän voitti. Sitten hän kävi baptistien ja protestanttien kirkoissa, mutta ei liittynyt niihin, koska hän piti pelastumista pelkällä kädennostolla liian helppona. Eräänä päivänä hänen luokseen tuli Jehovan todistajia. Hän alkoi tutkia heidän kanssaan Raamattua ja käydä Valtakunnansalin kokouksissa, mutta tupakoi yhä ja jatkoi uhkapeliä. Kerran hänen tyttärensä sanoi hänelle: ”Äiti, miksi et luovu tuosta uskonnosta? Sinä et lakkaa tupakoimasta etkä pelaamasta, sinä vain petät itseäsi.” Hän tuli järkiinsä ja rukoillen hartaasti Jehovaa hän päätti olla enää koskaan tupakoimatta ja pelaamatta. Hän antautui Jehovalle ja on nyt Valtakunnan hyvän uutisen toimelias julistaja.