Maailman voittajien kansainvälinen konventti
KESÄKUUN 20. päivänä 1973 alkoi Jehovan todistajain kansainvälinen ”Jumalan voitto” -konventti Detroitissa Michiganissa Yhdysvalloissa. Se oli ensimmäinen suurissa kaupungeissa ympäri maapallon pidettävien konventtien sarjassa. Noin 40 sellaista kokousta suunniteltiin pidettäväksi elokuun loppuun mennessä Yhdysvaltain mantereella, Kanadassa, Euroopassa ja Aasiassa. Syyskuusta kuluvan vuoden tammikuun loppuun Väli- ja Etelä-Amerikka, Tyynenmeren saaret, Australia ja Afrikka ovat 30 yhteenkokoontumisen tapahtumapaikkana.
Konventin kansainvälisyys kävi selvästi ilmi New Yorkin kaupungin Yankee-stadionilla 6.–10. heinäkuuta pidetyn ohjelman aikana. Läsnä oli kaikenikäisiä ja monenlaisia elämänkokemuksia omaavia ihmisiä useimmista maanosista. (Sadat ulkomaiset osanottajat jäivät vain lyhyeksi ajaksi New Yorkiin, sillä he olivat matkalla muihin Yhdysvaltain konventteihin.) Kesäkuun 19. ja 29. päivän välisenä aikana tuli 33 tilauslentokonetta, joissa kussakin oli 179 matkustajaa, kaikkialta Euroopasta John F. Kennedyn kansainväliselle lentokentälle. Toisia pienempiä ryhmiä tuli myös Intiasta, Etiopiasta, Turkista ja Brasiliasta asti. Kaiken kaikkiaan New Yorkin konventissa, jonka suurin läsnäolijamäärä oli 79256, oli edustajia yli 60 maasta.
Kaikkialla maailmassa puhutaan tyhjiä sanoja rauhasta ja veljeydestä. Mutta näihin konventteihin matkustaneet osanottajat näyttivät, että rauha ja veljeys voivat olla ja ovat todellisuutta. Vaikka he ovat monista eri maista, jakavat voimat eivät erota heitä, vaan heitä yhdistää kristillinen veljeys. Jumalan avulla he ovat maailman voittajia, he voittavat maailman voimakkaan paineen.
Voittoisia kansallismielisyyden paineen edessä
Esimerkiksi kansallismielisyys on voimakkaimpia jakavia tekijöitä, jotka vaikuttavat nykyisessä maailmassa. Pulma kasvaa sitä mukaa kuin yhä useammat kansat omaksuvat itsehallinnon. Jeesus, joka sanoi itsestään: ”Minä olen voittanut maailman”, sanoi myös rukouksessa, että hänen seuraajansa ”eivät ole maailmasta”. (Joh. 16:33; 17:14) Jehovan todistajat ottavat nämä sanat vakavasti, olipa heidän kotimaansa mikä tahansa.
Tarkastelehan esimerkiksi Pohjois-Irlantia. Sadat ihmiset ovat kuolleet katolilaisten ja protestanttien välisissä taisteluissa. Mutta Jehovan todistajat eivät ota osaa tuohon kamppailuun. ”Ihmiset kunnioittavat Pohjois-Irlannin Jehovan todistajia, koska me olemme puolueettomia”, mainitsi Belfastista tullut erikoisedustaja. ”Meidän todellakin tiedetään olevan erilaisia.” Hän mainitsi myös, että Pohjois-Irlannin olosuhteet ovat havahduttaneet monet siellä asuvat ihmiset toteamaan maailmassa vallitsevan turvattomuuden. Nyt he kuuntelevat jonkin verran halukkaammin Jehovan todistajien heille tuomaa Raamatun sanomaa.
Myös eri puolilta Afrikkaa tulleet New Yorkin konventissa käyneet ovat voittaneet kansallismielisyyden. Jotkut tuon maanosan asukkaat, joista olisi syntyperänsä perusteella tullut heimopäälliköitä, hylkäsivät tuon tilaisuuden ja edut ja arvovallan, jotka tulevat sen mukana.
Jotkut osanottajat ovat vastustaneet kansallismielisyyttä jo vuosikymmeniä. Eräs Lontoon läheltä Englannista tullut edustaja muistaa vaikeudet, jotka Jumalan kansan täytyi läpikäydä kahden maailmansodan aikana. Jotkut hänen oman perheensä jäsenet menettivät työpaikkansa ja heidät vangittiin puolueettoman asenteen säilyttämisen tähden. Toisen maailmansodan aikana hän ja hänen vaimonsa lohduttivat Raamatun totuuksilla niitä, jotka elivät heidän maansa raunioiksi pommitetuilla seuduilla. Monet vuosien varrella kohdatut koetukset ja vaikeudet eivät ole heikentäneet tätä avioparia. Sen sijaan he sanovat: ”Vastustus todellisuudessa vahvistaa.” Heidän yhteenlaskettuna yli satavuotinen kristillinen palveluksensa ilmeisestikin todistaa, että maailma ei ole voittanut heitä.
Mutta kansallismielisyyden lisäksi muutkin voimat ovat pyrkineet tuhoamaan Jumalan nykyisen kansan ykseyden ja uskon.
Materialismin voittaminen
Kun apostoli Johannes kirjoitti kristityille, jotka olivat ”voittaneet sen, joka on paha”, hän neuvoi: ”Älkää rakastako maailmaa älkääkä sitä, mikä maailmassa on.” Tähän sisältyy siinä oleva materialismi. Nykyajan kristityt ovat vastustaneet materialismin painetta. – 1. Joh. 2:14–17.
Eräs englantilainen, joka tuli perheineen New Yorkin konventtiin, oli aikaisemmin suuren elintarvikeyhtiön johtava toimihenkilö. Hänen työnsä oli mielenkiintoista, mutta se vei myös aikaa. Hän järkeili usein, että hän työskenteli ankarasti hankkiakseen rahaa ’perheensä tähden’. Mutta hänen kertomansa mukaan hänen mieleensä juolahti eräänä päivänä, että paras, mitä maailma saattoi tarjota hänen perheelleen, on vain toiseksi parasta. Materialismiin taipuminen ei antaisi hänen perheelleen ikuista elämää ja onnellisuutta. Hän kysyi itseltään: ”Miten voisin saarnata, että tämän järjestelmän loppu on lähellä, kun samalla yhä olen itse lujasti riippuvainen tästä järjestelmästä?” Niinpä hän jätti työnsä ja myi talonsa ja huonekalunsa. Nyt hän ja hänen perheensä palvelevat toisella seudulla, missä he voivat osallistua enemmän Jumalan tahdon opettamiseen toisille.
Materialismia on myös maissa, jotka eivät ole erityisen teollistuneita. Eräs Papuasta konventtiin tullut lähetystyöntekijä sanoo, että sen jälkeen kun tuossa maassa alettiin viljellä kahvia suuressa mitassa 10–15 vuotta sitten, maa on menestynyt aineellisesti. Voivatko ihmiset siellä nyt paremmin? Eivät varmastikaan ne, jotka käyttävät lisääntyneen rahan ostaakseen alkoholia. Tosiasiat osoittavat, että juoppous, rikollisuus ja muut yhteiskunnalliset pulmat lisääntyvät.
Mutta mitä tosi kristityt tekevät sellaisissa maissa? Lähetystyöntekijä kertoo, että materialistinen ajattelu ei vaikuta useimpiin heistä. Hekin parantavat asemaansa, mutta tulematta materialismin orjiksi. Miten? Opettelemalla käyttämään varojaan kristillisten periaatteitten mukaisella tavalla. Niinpä sen sijaan että he käyttäisivät kaiken rahansa juomiseen, he auttavat sillä perhettään.
Jumala on tietenkin se, joka lopullisesti poistaa koko maailmanlaajuisen materialistisen järjestelmän. Eräs eteläamerikkalainen pariskunta sanoo: ”Veljet käyttävät aineellista omaisuuttaan parhaimmaksi katsomallaan tavalla ja odottavat kärsivällisesti Jehovan ’voittoa’ tästä maailmasta.”
Eivät salli moraalittomuuden voittaa itseään
Kristittyjä on varoitettu ensimmäiseltä vuosisadalta lähtien myös siitä, että he eivät saa antaa saastaisuuden ja sukupuolisen moraalittomuuden voittaa itseään. (Ilm. 2:20–26) New Yorkin konventin osanottajien joukossa oli sellaisia, jotka ovat menestyksellisesti vastustaneet maailman moraalittomia tapoja.
Eräs Beirutista Libanonista tullut kolmen osanottajan ryhmä oli aikaisemmin kuulunut viisimiehiseen orkesteriin. Nuo kolme oppivat Raamatun totuuden Jehovan todistajilta ja näkivät, että heidän täytyi muuttaa elämäntapansa. Mutta heidän ei ollut helppo muuttaa tapojaan. Yksi heistä muistelee: ”Jehova auttoi minua voittamaan tavat, joita en uskonut voivani koskaan jättää – niitä olivat hasiksen käyttö, tupakan poltto ja moraaliton elämä.” Niin, Jumalan avulla hän voitti maailman saastaisuuden.
Nämä osanottajat ja kymmenettuhannet heidän kanssaan kokoontuneet eivät ole taipuneet kansallismielisyyden, materialismin ja moraalittomuuden paineen edessä; he ovat ’voittaneet maailman’. Konventin ohjelma vahvisti heitä suuresti säilyttämään uskonsa. Miten se auttoi heitä?
Ohjelma korostaa Jumalan voittoa
Osanottajia muistutettiin puhein, näyttein ja raamatullisin näytelmin apostoli Johanneksen seuraavien sanojen totuudellisuudesta: ”Tämä on se voitto, joka on maailman voittanut, meidän uskomme. Kuka on se, joka voittaa maailman, ellei se, joka uskoo, että Jeesus on Jumalan Poika?” (1. Joh. 5:4, 5) Eräs puhuja totesi: ”Opetuslapsen edessä on siis kysymys: voittaako maailma hänet, vai voittaako hän sen?”
Vieraskielisille osanottajille esitettiin New Yorkin konventissa erikoisohjelmaa kolmena aamuna heidän vierailunsa aikana. Siihen kuului Vartiotorni-seuran päätoimiston henkilökuntaan kuuluvien iäkkäiden jäsenten esittämiä lyhyitä puheita.
Kiertoajeluja, majoitusjärjestelyjä
Tuhannet vierailijat menivät myös itse katsomaan Vartiotorni-seuran päätoimistoa. He näkivät, miten valmistettiin Raamattuja, kirjoja ja lehtiä, joita he itse saattoivat myöhemmin käyttää. He kävivät myös ”Beetelissä”, niiden 1300 vapaaehtoisen evankeliuminpalvelijan kodissa, jotka työskentelevät Brooklynin kirjapainossa ja toimistoissa ja muissa tiloissa. Konventin neuvontaosasto järjesti yli sata linja-automatkaa Vartiotornin maatilalle. Siellä valmistuvat vihannekset, hedelmät, liha ja meijerituotteet päätoimiston henkilökunnan ravitsemiseksi. Siellä painetaan myös jonkin verran Vartiotorni-lehtiä vasta valmistuneessa painorakennuksessa.
Mutta miten kaikista näistä vierailijoista pidettiin huolta heidän ollessaan New Yorkissa? Konventin majoitus- ja neuvontaosastot suorittivat erikoisjärjestelyjä kuukausia etukäteen. Suuri osa Pan Am -lentoyhtiön Kennedyn lentokentällä sijaitsevasta uudesta lentoasemasta oli varattu saapuvien erikoisedustajien vastaanottamiseen. Osanottajat vietiin lentokentältä linja-autoilla jakelukeskukseen. Sieltä yli 500 vapaaehtoisen muodostama ”autokaarti” vei vierailijat majoituspaikkoihinsa. Noin 90 prosenttia ulkomaalaisista oli majoitettu sellaisten amerikkalaisten luo, jotka ovat Jehovan todistajia tai heidän työstään kiinnostuneita. Milloin mahdollista, saksaa puhuvat vierailijat majoitettiin saksaa puhuvien amerikkalaisten luo, ranskaa puhuvat ranskaa osaavien amerikkalaisten luo ja niin edelleen. Joissakin tapauksissa edustajien ja isäntäväen täytyi kuitenkin keskustella ele- ja merkkikielellä tai niillä muutamilla sanoilla, joita kumpikin osapuoli ymmärsi toisen kielestä. Kuitenkin aidon veljeyden siteet yhdistivät heitä.
Jehovan todistajien kansainvälinen ”Jumalan voitto” -konventti on jälleen todistus siitä, että todistajat ovat voittaneet maailman jakavan vaikutuksen. Jumalan kansa odottaa pian tulevaa aikaa, jolloin Herra Jeesus Kristus ’täydentää voittonsa’ kaikista vihollisistaan. Rauhan suurimmat esteet ovat silloin täysin poissa, ja suunnaton eloonjääneitten joukko huutaa riemuiten: ”Voitto meidän Jumalallemme, joka valtaistuimella istuu, ja Karitsalle!” – Ilm. 6:2, Um; 7:9, 10, New English Bible.
[Kuva s. 17]
Mitkään kansalliset tai rotujakaumat eivät pilaa tosi kristillisen veljeyden nautintoa Jehovan todistajain keskuudessa
[Kuva s. 18]
Paikalliset todistajat toivottivat saapuvat edustajat lentokentällä lämpimästi tervetulleiksi
[Kuva s. 18]
Ulkomailta tulleet todistajat otetaan tervetulleina vieraina vastaan todistajatovereitten koteihin konventtiaikaan
[Kuva s. 19]
Käynti Vartiotorni-seuran kirjapainossa oli heidän New Yorkin -vierailunsa kohokohta
[Kuva s. 20]
Espanjalaiset todistajat nauttivat tässä niiden kokemuksista, jotka ovat säilyttäneet kristillisen puolueettomuuden monien vuosien ajan