13. luku

Suuri joukko Jehovan valtaistuimen edessä

1. a) Mitä sekä esikristillisinä aikoina eläneet Jumalan palvelijat että 144000:n joukkoon kuuluvat joutuvat kokemaan, ennen kuin he saavat palkintonsa? b) Mikä on kuitenkin mahdollista niille suuren joukon jäsenille, jotka ovat elossa ”suuren ahdistuksen” alkaessa?

VAIKKA Jumalan uskolliset palvelijat Aabelista Johannes Kastajaan panivat Jumalan tahdon tekemisen etusijalle elämässään, heidän kaikkien täytyi kuolla ja odottaa ylösnousemusta. Myös niiden 144000:n, jotka tulevat olemaan Kristuksen kanssa hänen taivaallisessa Valtakunnassaan, täytyy kuolla, ennen kuin he voivat saada palkintonsa. Apostoli Johannekselle näytettiin näyssä, että näiden ryhmien vastakohtana tulisi olemaan suuri joukko, joka suoranaisesti säilyisi hengissä ”suuresta ahdistuksesta” ja jolla olisi ikuisen elämän odote. – Ilm. 7:9–17.

”SUUREN JOUKON” TUNNISTAMINEN

2. Mikä johti siihen, että Ilmestyksen 7:9:ssä mainittu ”suuri joukko” tunnistettiin selvästi?

² Kului vuosisatoja, ennen kuin tämä ”suuri joukko” pystyttiin tunnistamaan. Siihen liittyvien ennustusten edistyvä ymmärtäminen auttoi kuitenkin tunnistamaan tuon joukon. Vuonna 1923 oivallettiin, että Matteuksen 25:31-46:ssa esitetyn Jeesuksen vertauksen ”lampaat” ja ne ”muut lampaat”, joihin Jeesus viittasi Johanneksen 10:16:ssa, olivat parhaillaan eläviä ihmisiä, jotka saisivat mahdollisuuden elää ikuisesti maan päällä. Hesekielin 9:1–11:ssä kerrotaan miehen, jolla oli kirjoitusneuvot, merkitsevän otsastaan joitakin ihmisiä, ja vuonna 1931 heidät tunnistettiin Matteuksen 25. luvussa mainituiksi ”lampaiksi”. Vuonna 1935 Ilmestyksen 7:9–17:ssä mainitun ”suuren joukon” ymmärrettiin sitten tarkoittavan vuohia ja lampaita koskevan Jeesuksen vertauksen ”lampaita”. Vaikka vuonna 1923 ymmärrettiinkin, että jotkut tuollaiset lampaankaltaiset yksilöt olivat jo alkaneet ilmaantua, niin vasta vuonna 1935 heidän lukumääränsä alkoi nopeasti kasvaa. Nykyään on kirjaimellisesti miljoonia, jotka haluavat tulla tunnistetuiksi tuon Jumalan suosiosta nauttivan ”muiden lampaitten” ”suuren joukon” jäseniksi.

3. Miksei se, että he ’seisovat valtaistuimen edessä’, merkitse sitä, että he olisivat taivaallinen luokka?

³ ”Suureen joukkoon” kuuluvat eivät ole sen hengellisen Israelin 144000 jäsenen joukossa, johon Israeliin samassa Ilmestyskirjan luvussa aiemmin viitattiin. Johannes ei nähnyt näyssään tämän ”suuren joukon” olevan taivaassa. Se, että siihen kuuluvat seisoivat Jumalan ”valtaistuimen edessä” (kreikaksi: enópion tou thronou, ’valtaistuimen näkyvissä’) ei edellytä sitä, että he olisivat taivaassa. Heidän paikkansa on yksinkertaisesti Jumalan ”näkyvissä”, ja hän kertoo meille katselevansa ihmislapsia taivaasta käsin. (Ilm. 7:9; Ps. 11:4; vrt. Psalmiin 100:1, 2 sekä Luukkaan 1:74, 75:een ja Apostolien tekojen 10:33:een, Kingdom Interlinear.) ”Kaikkien kansojen” ei myöskään tarvitse olla taivaassa, jotta he olisivat Kristuksen valtaistuimen edessä (kirjaimellisesti: ”hänen edessään”), niin kuin Matteuksen 25:31, 32:ssa on kerrottu. Se, että ”suuri joukko, jota kukaan ei kyennyt laskemaan”, ei ole taivaallinen luokka, käy ilmi verrattaessa keskenään Ilmestyksen 7:4–8:aa ja 14:1–4:ää. Viimeksi mainituissa jakeissa nimittäin paljastetaan niiden täsmällinen lukumäärä, jotka otetaan maasta elämään taivaassa.

4. a) Mikä on se ”suuri ahdistus”, josta he säilyvät elossa? b) Ketkä tarkkailevat ”suurta joukkoa” ja osallistuvat sen kanssa palvontaan, kuten Ilmestyksen 7:11, 12:ssa osoitetaan?

⁴ Tunnistaessaan ”suuren joukon” Johannes kirjoittaa: ”Nämä ovat ne, jotka tulevat siitä suuresta ahdistuksesta.” He säilyvät tosiaankin elossa suurimmasta ahdistuksesta, mikä on koskaan kohdannut maata. (Ilm. 7:13, 14; Matt. 24:21) Tuosta Jehovan pelkoaherättävästä päivästä elossa säilyvillä ihmisillä ei ole epäilystäkään siitä, kuka heidät on vapauttanut. He ajattelevat kiitollisina, että heidän pelastuksensa on Jumalan ja Karitsan ansiota, ja kuten Johannes näki näyssä, kaikki taivaan uskolliset luomukset palvovat yhteen ääneen heidän kanssaan ainoaa tosi Jumalaa ja sanovat: ”Aamen! Siunaus ja kirkkaus ja viisaus ja kiitos ja kunnia ja mahti ja voima olkoon meidän Jumalallemme aina ja ikuisesti. Aamen.” – Ilm. 7:11, 12.

ARVOLLISUUS ELOSSA SÄILYMISEEN KOETELLAAN

5. a) Miten voimme saada selville ne vaatimukset, joita varjeltuvaan ”suureen joukkoon” kuuluminen edellyttää? b) Vastaa tämän kappaleen lopussa oleviin kysymyksiin ja selitä, mitä ”suuresta ahdistuksesta” elossa säilyminen edellyttää.

⁵ ”Suuren joukon” varjeltuminen tapahtuu sopusoinnussa Jehovan omien vanhurskaitten mittapuitten kanssa. Raamatun profeetalliset viittaukset niihin, jotka tullaan pelastamaan, osoittavat selvästi, mitkä ovat heille tunnusomaisia piirteitä. Vanhurskautta rakastavat voivat siis jo nyt toimia elossa säilymistä silmällä pitäen. Olemme jo aiemmin viitanneet seuraavaksi esitettäviin Raamatun jakeisiin. Tarkastele niitä nyt kuitenkin huolellisesti muiden esitettyjen raamatunpaikkojen valossa ja mieti, mitä sinun täytyy tehdä, jotta sopisit näihin profeetallisiin kuvauksiin.

Johanneksen 10:16:ssa mainitut ”muut lampaat”

Mitä se, että ihminen todella kuuntelee Jeesuksen ääntä, merkitsee? (Joh. 10:27; Matt. 9:9; Ef. 4:17–24)

Miten voimme osoittaa tunnustavamme Kristuksen olevan ”yksi paimenemme”? (Matt. 23:10, 11)

Lampaita ja vuohia koskevan Jeesuksen kuvauksen ”lampaat” (Matt. 25:31–46)

Keitä ovat ne Kristuksen ”veljet”, joille he tekevät hyvää? (Hepr. 2:10, 11; 3:1)

Missä vaikeissa olosuhteissa heitä kannustetaan tukemaan maan päällä olevia Kristuksen veljiä? Missä työssä he puolestaan auttavat uskollisesti? (Ilm. 12:12, 17; Matt. 24:14; 28:19, 20)

Ihmiset, jotka kirjoitusneuvoja kantava mies on merkinnyt elossa säilytettäviksi (Hes. 9:1–11)

Miten he osoittavat, etteivät he harjoita niitä inhottavuuksia, joita vastakuvallinen Jerusalem eli kristikunta harjoittaa? (Ilm. 18:4, 5)

Mitä eri piirteitä liittyy siihen ”merkkiin”, joka erottaa heidät kristittyinä esiintyvistä ja suo heille mahdollisuuden varjeltua? (1. Piet. 3:21; Matt. 7:21–27; Joh. 13:35)

6. Miten Johanneksen kuvaus ”suuresta joukosta” auttaa meitä ymmärtämään, miksi he varjeltuvat?

⁶ Ilmestyksen 7:9–15:ssä kuvaillaan ”suurta joukkoa”, ja noista jakeista saamme tietää muitakin tärkeitä yksityiskohtia. Kertoessaan, miltä ”suureen joukkoon” kuuluvat näyttävät ”suuren ahdistuksen” jälkeen, Raamattu kiinnittää huomion myös niihin seikkoihin, jotka johtivat heidän varjeltumiseensa.

7. Mitä he tekivät ennen ”suurta ahdistusta”, ja miten tämä osoitetaan?

⁷ Vaikka he tulevat kaikista kansakunnista, sukukunnista, kansoista ja kielistä, heidän osoitetaan seisovan yksimielisinä ”valtaistuimen edessä” tunnustaen valtaistuimella istuvan Jehovan Kaikkeuden Suvereeniksi. He ovat elämäntavallaan osoittaneet kannattavansa uskollisesti hänen hallitusvaltaansa. Se, että he ovat ”pesseet pitkät viittansa ja valkaisseet ne Karitsan veressä”, osoittaa heidän tunnustaneen, että he tarvitsevat Jeesuksen Jumalan Karitsana antaman uhrin synnitsovittavaa arvoa. (Joh. 1:29; 1. Joh. 2:2) He ovat uskossa vihkiytyneet Jumalalle tuon uhrin perusteella, vertauskuvanneet sen vesikasteella, ja heillä on nyt puhdas asema Jumalan edessä, mitä heidän pitkät valkoiset viittansa kuvaavatkin. He eivät ole pidättyneet tekemästä julkisesti tunnetuksi uskoaan Jumalan Poikaan. (Matt. 10:32, 33) Tätä kaikkea vastaa se, että heidän osoitetaan olevan Jumalan temppelissä eli koko maailman kattavassa palvontahuoneessa palvojina, jotka suorittavat Jumalalle ”pyhää palvelusta päivät ja yöt”. He ovat siten hankkineet itselleen maineen tosi palvonnan uskollisina kannattajina ja Jumalan valtakunnan julistajina. – Jes. 2:2, 3.

8. Mitä meidän täytyy tehdä, jotta nämä tiedot hyödyttäisivät meitä?

⁸ Soveltuvatko näiden profeetallisten kuvien yksityiskohdat sinuun? Onko joitakin aloja, joilla sinun täytyy saattaa elämäsi vastaamaan täydemmin edellä esitettyjä kuvauksia? Jos on, niin sinun on aika toimia nyt!

ELÄMÄ HENGELLISESSÄ PARATIISISSA

9. Miten Johannes kuvailee niitä hengellisiä siunauksia, joista ”suuri joukko” nauttii jo nyt?

⁹ Toivotko sinä säilyväsi elossa ”suuren joukon” mukana? Jos olet mukautunut Jehovan vanhurskaisiin menettelytapoihin, niin olet epäilemättä alkanut jo nauttia niistä hänen lupaamistaan olosuhteista, joista on osuvasti käytetty nimitystä hengellinen paratiisi. Apostoli Johannekselle kerrottiin: ”He eivät tule enää näkemään nälkää eivätkä enää janoa, eikä auringon hehku ole sattuva heihin eikä mikään paahtava kuumuus, koska Karitsa, joka on valtaistuimen keskellä, on paimentava heitä ja opastava heidät elämän vetten lähteille. Ja Jumala on pyyhkivä pois kaikki kyyneleet heidän silmistään.” (Ilm. 7:16, 17) Miten tämä on osoittautunut todeksi sinun kohdallasi?

10. a) Miten se, etteivät ”suureen joukkoon” kuuluvat näe enää ”nälkää eivätkä enää janoa”, pitää paikkansa hengellisessä mielessä? b) Oletko sinä kokenut sen?

¹⁰ Tunsitko sinä vanhurskauden nälkää ja janoa, ennen kuin pääsit Hyvän Paimenen, Jeesuksen Kristuksen, rakkaudellisen huolenpidon piiriin? (Vrt. Matt. 5:6.) Jos tunsit, niin kaipasit sellaista, minkä vain Jehova voi antaa Poikansa kautta. Kun sait tietää Jehovan vanhurskaista menettelytavoista – siitä, että hänen tarkoituksensa on tuhota pahat ja että hän kuitenkin on osoittanut ansaitsematonta hyvyyttä suodessaan Aadamin jälkeläisille mahdollisuuden pelastua – niin epäilemättä tunsit silloin ensimmäistä kertaa elämässäsi itsesi todella tyytyväiseksi. Se hengellinen ruoka ja juoma, jota saadaan Jumalan sanasta hänen järjestönsä kautta, on jatkuvasti tuottanut sinulle tyydytystä. (Jes. 65:13, 14) Jos olet lisäksi vihkiytynyt Jumalalle Kristuksen kautta, elämälläsi on todellinen tarkoitus. (Vrt. Joh. 4:32–34.) Edessäsi on onnellinen paratiisimaassa saatavan ikuisen elämän odote, koska Karitsa on ”opastava [’suuren joukon’] elämän vetten lähteille”.

11. a) Miten toteutuu se, ettei ”auringon hehku ole sattuva heihin eikä mikään paahtava kuumuus”? b) Miten tärkeää se on sinulle?

¹¹ Hyvä Paimen suojelee ja ohjaa turvallisesti luottavaisten ”lampaitten” kaltaisia ”suuren joukon” jäseniä. Sen vuoksi kuvaannollisessa mielessä ei ”auringon hehku ole sattuva heihin eikä mikään paahtava kuumuus”. Tämä ei merkitse sitä, ettet ”suuren joukon” jäsenenä joutuisi maailman taholta tulevan vainon kohteeksi. Se merkitsee sen sijaan sitä, että sinut varjellaan Jumalan oman epäsuosion paahtavalta kuumuudelta. Lisäksi kun hän vuodattaa jumalallisen tuhon pahojen ylle, sinä et tuhoudu. Tämä etuoikeutettu suhde voi jatkua ikuisesti. – Hes. 38:22, 23; vrt. Ps. 11:6; 85:4, 5.

12. Miten kyyneleet on pyyhitty pois silmistäsi jo nyt?

¹² Sinulla on erinomaiset syyt olla onnellinen, jos todella kuulut ”suureen joukkoon”! Sinulla on suurenmoinen toivo nähdä, että pahat hävitetään kokonaan ja että oma mielesi ja ruumiisi vapautetaan sen jälkeen kaikista synnin vaikutuksista. Lisäksi voit jo nyt havaita, etteivät ne murheet, joita ihmisillä on, koska he eivät tunne Jumalaa, vaikuta sinuun. Alat tuntea onnellisuutta, joka on ominaista vain niille joiden Jumala on Jehova. (Ps. 144:15b, UM) Näin alat jo nyt kokea seuraavan lupauksen täyttymistä: ”Jumala on pyyhkivä pois kaikki kyyneleet heidän silmistään.”

13. Mitä muita onnellisuuden aiheita hengellisessä paratiisissa ilmenee Kristuksen tuhatvuotisen hallituskauden edetessä?

¹³ ”Suuren joukon” tavoin myös hengellinen paratiisi säilyy tämän asiainjärjestelmän lopussa. Jos kuulut tuohon joukkoon, voit edelleen nauttia yltäkylläisestä hengellisestä juhlasta Kristuksen tuhatvuotisen hallituskauden edetessä. Jumalaa koskevat tietosi lisääntyvät nähdessäsi hänen pettämättömän tarkoituksensa toteutuvan loistoisasti. Ilosi lisääntyy saadessasi toivottaa tervetulleeksi kasvavaa määrää kuolleista herätettyjä, jotka yhtyvät kanssasi harjoittamaan tosi palvontaa. Lisäksi ne aineelliset siunaukset, joita silloin saadaan, ovat erityisen arvokkaita kaikille Jumalan uskollisille palvelijoille sen vuoksi, että niiden ymmärretään olevan Jehovan rakkauden ilmauksia. – Jes. 25:6–9; Jaak. 1:17.

Kertauskysymyksiä

● Mihin epätavalliseen tapahtumaan Raamattu yhdistää ”suuren joukon” ja miten?

● Mitä meidän täytyy nyt tehdä, jos todella haluamme kuulua tuohon Jumalan suosimaan ”suureen joukkoon”?

● Miten tärkeitä hengellisen paratiisin siunaukset ovat sinulle?