Jeesuksen päiviin tultaessa juutalaiset olivat omaksuneet kreikkalaisten ja roomalaisten tavan jakaa yö neljään vartioon.

Evankeliumeissa puhutaan näistä vartioista monessa kohdassa. Esimerkiksi silloin kun Jeesus käveli vettä pitkin kohti venettä, jossa hänen opetuslapsensa olivat, oli ”neljäs yövartio” (Matt. 14:25).

Yön neljäs vartiojakso, ”varhain aamulla”, kesti noin kello 3:sta auringonnousuun.