Oliko Johannes Kastaja todellinen henkilö?

Evankeliumit kertovat miehestä, jota kutsuttiin Johannes Kastajaksi ja joka saarnasi Jumalan valtakunnasta Juudean alueella. Onko tämä Raamatun kertomus historiallisesti paikkansapitävä? Mieti seuraavaa:

• Raamattu sanoo: ”Johannes Kastaja alkoi saarnata Juudean erämaassa. Hän sanoi: ’Katukaa, sillä taivaan valtakunta on tullut lähelle.’” (Matteus 3:1, 2.) Löytyykö maallisista lähteistä tukea näille Raamatun sanoille?

  Ensimmäisellä vuosisadalla elänyt historioitsija Flavius Josefus kirjoitti miehestä nimeltä ”Johannes, joka oli lisänimeltään Kastaja” ja joka ”kehotti juutalaisia viettämään vanhurskasta elämää”, osoittamaan ”hurskautta Jumalaa kohtaan” ja ”antamaan kastaa itsensä” (Jewish Antiquities, XVIII kirja).

• Raamattu mainitsee, että Johannes moitti Galilean ja Perean paikallishallitsija Herodes Antipasta. Herodes oli nimellisesti juutalainen ja sanoi noudattavansa Mooseksen lakia. Hän oli mennyt naimisiin velipuolensa vaimon Herodiaan kanssa, ja Johannes arvosteli häntä siitä (Markus 6:18). Myös tälle maininnalle löytyy tukea Raamatun ulkopuolelta.

  Historioitsija Josefuksen mukaan Antipas rakastui Herodiaaseen ja ”suostutteli julkeasti häntä avioitumaan kanssaan”. Herodias jätti miehensä ja meni naimisiin Antipaan kanssa.

• Raamattu sanoo, että Johanneksen luokse ”tuli ihmisiä Jerusalemista, koko Juudeasta ja kaikkialta Jordanin ympäristöstä ja hän kastoi heidät Jordanissa” (Matteus 3:5, 6).

  Myös Josefus kertoo, että ihmisiä tuli joukoittain katsomaan Johannesta ja että he ”olivat täysin haltioituneita hänen saarnoistaan”.

Ensimmäisen vuosisadan historioitsija Josefus piti selvästikin Johannes Kastajaa todellisena henkilönä. Meilläkin on perusteita uskoa siihen.