Mikä estää sinua tulemasta kastetuksi?
”Katso: vettä! Mikä estää minua tulemasta kastetuksi?” – APOSTOLIEN TEOT 8:36.
1. Mitä tapahtui Jerusalemin ja Gazan välisellä tiellä?
JEHOVAN enkeli oli puhunut, ja jotakin merkittävää tapahtui Jerusalemin ja Gazan välisellä erämaatiellä. Tuota tietä pitkin kulkevissa vaunuissa istui etiopialainen, joka luki Raamattua. Pian noiden ajoneuvojen rinnalla juoksi toinen mies. ”Ymmärrätkö todella mitä luet?” hän kysyi. ”Niin”, vastasi etiopialainen, ”kuinka voisinkaan, ellei joku opastaisi minua?” Hän sai tällaista opastusta evankelista Filippukselta, jonka enkeli oli lähettänyt hänen luokseen. Noustuaan vaunuihin Filippus aloitti Jesajan kirjoittamasta ennustuksesta ja julisti ”hyvää uutista Jeesuksesta”.
2, 3. a) Miten etiopialainen suhtautui hyvään uutiseen? b) Mitä kysymyksiä tämä tapaus herättää?
2 Jossakin vaiheessa heidän kulkiessaan tietä pitkin etiopialainen huudahti: ”Katso: vettä! Mikä estää minua tulemasta kastetuksi?” Samassa hän käski pysäyttää vaunut. Molemmat miehet menivät veteen, ja Filippus kastoi hänet. Sitten Jehovan henki johti evankelistan muualle, ja etiopialainen jatkoi matkaansa iloiten. – Apostolien teot 8:26–39.
3 Jos olet ollut Jehovan todistajien yhteydessä, mutta sinua ei ole kastettu, nämä tapahtumat voivat saada sinut kysymään: Miksi etiopialainen kastettiin niin aikaisessa vaiheessa? Miten kaste tulisi suorittaa? Minkä vertauskuva se on? Ja mikä estää minua tulemasta kastetuksi?
Ei kastettu liian varhain
4. Kuka tämä etiopialainen oli?
4 Koska tuo etiopialainen ”oli mennyt Jerusalemiin palvomaan”, hän oli ympärileikattu juutalainen käännynnäinen. Hän ei ollut ”eunukki” lihallisessa merkityksessä, sillä kuohittu mies ei päässyt Israelin seurakuntaan. (5. Mooseksen kirja 23:1) Hänen tapauksessaan ”eunukki” oli jokin virkanimitys, sillä hän oli ’etiopialaisten kuningattaren, kandaken, alainen vallanpitäjä ja koko hänen aarteistonsa hoitaja’. – Apostolien teot 8:27.
5. Miksi etiopialainen eunukki voitiin kastaa niin aikaisessa vaiheessa?
5 Tuo etiopialainen oli kansoihin kuuluva ihminen. Mutta koska hän oli kääntynyt juutalaiseen uskontoon, hänet voitiin kastaa Kristuksen opetuslapseksi ennen kuin Valtakunnan sanoma ulotettiin ympärileikkaamattomille pakanoille, esimerkiksi Korneliukselle vuonna 36. Juutalaiskäännynnäisenä etiopialaisella oli tietoa Jumalasta ja Hänen Sanastaan, vaikka hän tarvitsikin hengellistä apua. Siksi Filippuksen käskettiin saarnata tälle miehelle ja hän saattoi kastaa hänet, ennen kuin hyvä uutinen vietiin pakanoille.
Varhaiskristillinen kaste
6. Miten etiopialainen kastettiin, ja miksi vastaat niin?
6 Miten etiopialainen kastettiin? Sana ”kastaa” on käännetty kreikkalaisesta sanasta ba·ptiʹzo, joka tarkoittaa ’kastaa, upottaa’. Saman sanan yhtä muotoa käytetään kreikkalaisessa Septuagintassa 2. Kuningasten kirjan 5:14:ssä olevan sanan ”sukelsi” vastineena. Ja on merkille pantavaa, että etiopialainen pyysi kastetta, kun hän ja Filippus tulivat ”veden luo”, ja kastetta varten he ”menivät alas veteen” ja sen jälkeen tulivat ”ylös vedestä”. (Apostolien teot 8:36–39) Etiopialainen eunukki kastettiin siis upottamalla veteen.
7. Millainen ennakkotapaus oli olemassa kasteesta veteen upottamalla?
7 Jeesus itse kastettiin veteen upottamalla. Siksi sanotaan, että hän Jordanissa tapahtuneen kasteensa jälkeen ”nousi – – vedestä”. (Matteus 3:13, 16) Itse asiassa Johannes Kastaja oli valinnutkin tämän Jordanin laaksossa lähellä Salimia sijaitsevan paikan sopivaksi kastepaikaksi, ”koska siellä oli paljon vettä”. (Johannes 3:23) Raamattu valtuuttaa siis kastamaan jossakin, missä vettä on riittävästi.
8. Mitä voimme fariseusten ja muiden juutalaisten tapojen perusteella päätellä kasteesta?
8 Me voimme tehdä joitakin perusteltuja johtopäätöksiä kasteesta tarkastelemalla fariseusten ja muiden juutalaisten tapoja. Evankeliuminkirjoittaja Markus sanoi: ”Torilta palattuaan he eivät syö, jolleivät he puhdistaudu vihmomalla [kreik. ran·tiʹzo], ja on monia muitakin perinteitä, jotka he ovat ottaneet pitääkseen: maljojen ja kannujen ja kupariastioiden kastamisia [ba·pti·smousʹ].” (Markus 7:3, 4) Nämä miehet vihmoivat tekopyhästi itseään, ennen kuin he söivät palattuaan torilta. Mutta he kastoivat eli upottivat veteen ne erilaiset astiat, joita he käyttivät aterioiden aikana.
9. Mitä Tertullianus sanoi kasteesta?
9 Senkin jälkeen kun luopumus oli alkanut vaikuttaa, kirkkoisä Tertullianus (n. v. 160–230) sanoi kasteesta: ”Varmaankaan ei mikään tee ihmisten mieltä taipumattomammaksi kuin teossa nähtävien Jumalan töiden yksinkertaisuus verrattuna niiden seurauksena luvattuun suurenmoisuuteen; kun siis ajatellaan sitä, miten yksinkertaisesti, ilman loistoa, ilman sen ihmeempiä valmisteluja ja lopuksi ilman maksua ihminen upotetaan veteen ja muutamia sanoja lausuen vihmotaan ja sitten jälleen nousee vain vähän (tai ei lainkaan) puhtaampana, niin se saa antamaan seurauksena olevan ikuisuuden saavuttamiselle sitä suunnattomamman arvon.” Huomaa, että Tertullianuksen mukaan ”ihminen upotetaan veteen – – ja sitten jälleen nousee”.
10. Mitä oppineet sanovat kristillisen kasteen varhaisimmasta muodosta?
10 Oppineetkin osoittavat, että kristityt alun perin kastoivat ihmisiä upottamalla heidät kokonaan veteen. Eräs huomattava ranskalainen tietosanakirja sanoo: ”Ensimmäiset kristityt saivat upotuskasteen kaikkialla, missä löytyi vettä.” Ja The Catholic Encyclopedia sanoo: ”Vanhin tavallisesti käytetty muoto oli epäilemättä upotuskaste.” – II osa, s. 261 (vuoden 1907 painos).
Opettaa ja kastaa
11. Minkä tehtävän Jeesus antoi opetuslapsilleen?
11 Ennen kuin ihminen kastetaan, hänen täytyy hankkia täsmällistä tietoa ja toimia sen mukaan. Tämä kävi selväksi, kun Kristus sanoi seuraajilleen: ”Menkää sen tähden ja tehkää opetuslapsia kaikkien kansojen ihmisistä, kastakaa heidät Isän ja Pojan ja pyhän hengen nimessä ja opettakaa heitä noudattamaan kaikkea, mitä olen käskenyt teidän noudattaa. Ja katso, minä olen teidän kanssanne kaikkina päivinä asiainjärjestelmän päättymiseen asti.” – Matteus 28:19, 20.
12. Mitä ’Isän nimessä’ kastetuksi tuleminen merkitsee?
12 ’Isän nimessä’ kastetuksi tuleminen merkitsee sitä, että kastettava tunnustaa Jumalan aseman ja vallan. Jehova tunnustetaan ”Korkeimmaksi kaikessa maassa”, Luojaksi ja Kaikkeuden Suvereeniksi. (Psalmi 36:10; 83:19; 2. Kuningasten kirja 19:15) Henkilö tunnustaa Jehovan myös Tuomarikseen, Lainantajakseen ja Kuninkaakseen. – Jesaja 33:22, UM; Psalmi 119:102; Ilmestys 15:3, 4.
13. Mitä ’Pojan nimessä’ kastetuksi tuleminen merkitsee?
13 ’Pojan nimessä’ kastetuksi tuleminen merkitsee sitä, että tunnustaa Kristuksen aseman ja vallan ja ymmärtää hänen olevan se, jonka välityksellä Jumala on antanut ”vastaavat lunnaat”. (1. Timoteukselle 2:5, 6) Jeesuksen kuoltua nuhteettomuuden säilyttäjänä ’Jumala korotti hänet ylempään asemaan’, ja kastetta haluavien täytyy tunnustaa ”Jumalan, Isän, kunniaksi, että Jeesus Kristus on Herra”. (Filippiläisille 2:9–11) Heidän täytyy tunnustaa Jeesus myös Jehovan ”Uskolliseksi Todistajaksi” ja ”kuningasten Kuninkaaksi”. – Ilmestys 1:5; 19:16.
14. Mitä ”pyhän hengen nimessä” kastaminen edellyttää?
14 Henkilö täytyy kastaa myös ”pyhän hengen nimessä”. Hänen täytyy ymmärtää, että pyhä henki ei ole persoona, vaan Jumalan vaikuttava voima, jota käytettiin luomisessa, henkeyttämään Raamatun kirjoittajat ja niin edelleen. (1. Mooseksen kirja 1:2; 2. Samuelin kirja 23:1, 2; 2. Pietari 1:21) On tunnustettava, että Jehovan henki on ehdottoman välttämätön voidaksemme ymmärtää ’Jumalan syviä asioita’ ja ilmaista ”rakkauden, ilon, rauhan, pitkämielisyyden, huomaavaisuuden, hyvyyden, uskon, lempeyden, itsehillinnän” jumalista hedelmää. (1. Korinttolaisille 2:10; Galatalaisille 5:22, 23) On myös myönnettävä, että Jumalan henkeä tarvitaan Valtakunnan saarnaamistyön jatkamiseen. – Jooel 2:28, 29.
Mitä kaste vertauskuvaa
15. Miksi kristillinen kaste ei pese pois syntejä?
15 Pyhä henki tuki Johannes Kastajaa hänen kastaessaan ihmisiä. (Apostolien teot 13:24) Hän ei kastanut heitä heidän syntiensä pois pesemiseksi, vaan vertauskuvaksi heidän katumuksestaan. (Apostolien teot 19:4) Johannes kastoi myös Jeesuksen, joka ”ei tehnyt syntiä”. (1. Pietari 2:22) Ja Ananias kehotti Saulus Tarsolaista: ”Nouse, anna kastaa itsesi ja pese pois syntisi huutamalla avuksi hänen [Jeesuksen] nimeään.” (Apostolien teot 22:12–16) Vedessä tapahtuva kristillinen upotuskaste ei siis pese pois syntejä. Ei kaste, vaan Jeesuksen veren vuodattaminen ja ’hänen nimensä avuksi huutaminen’ tekevät anteeksiannon mahdolliseksi. – Heprealaisille 9:22; 1. Johannes 1:7.
16. a) Mitä kaste vertauskuvaa, kun se ei pese pois syntejä? b) Mitä kuvaannollisesti puhuen tapahtuu, kun henkilö kastetaan?
16 Vaikka kristillinen kaste ei pese pois syntejä, se on vertauskuva, joka osoittaa vedessä kastetun henkilön vihkiytyneen ehdoitta Jehova Jumalalle Jeesuksen Kristuksen välityksellä. (Vrt. Matteus 16:24.) Vihkiytyminen merkitsee ’omistautumista, antautumista, pyhittäytymistä’. Jumalalle vihkiytyminen merkitsee sitä, että suostumalla tekemään Jumalan tahdon Kristuksen välityksellä henkilö asettuu varauksitta Jumalan käyttöön. Kuvaannollisesti puhuen kun kastettava ”haudataan” hetkeksi veden alle ja sitten nostetaan siitä, hän kuolee entiselle elintavalleen ja hänet nostetaan uuteen elintapaan, tekemään varauksitta Jehovan tahto. – Vrt. Roomalaisille 6:4–6.
17. Miksi pikkulasten kastaminen ei ole sopivaa?
17 Kaste on epäilemättä vakava askel. Pikkuvauvan kastaminen on väärin, koska hän ei voi ymmärtää, tehdä mitään ratkaisua eikä ryhtyä opetuslapseksi. (Matteus 28:19, 20) Ne, jotka kastettiin Filippuksen palveluksen aikana Samariassa, olivat ”miehiä” ja ”naisia”, eivät mitään pienokaisia. (Apostolien teot 8:4–8, 12) Kaste on niitä varten, jotka ovat kyllin vanhoja voidakseen oppia ja uskoa. (Johannes 17:3; Apostolien teot 5:14; 18:8; Heprealaisille 11:6) Historioitsija Augustus Neander kirjoitti tästä: ”Usko ja kaste yhdistettiin aina toisiinsa; ja täten on hyvin todennäköistä, – – että lapsikasteen käyttäminen oli tuntematonta [ensimmäisellä vuosisadalla]. – – Se, että se ensi kerran käsitettiin apostoliseksi perinteeksi kolmannen vuosisadan kuluessa, on pikemminkin todistus sen apostolisen alkuperän tunnustamista vastaan, kuin sen puolesta.” – History of the Planting and Training of the Christian Church by the Apostles (New York, 1864), s. 162.
18. a) Mitä Jehovan todistajaksi tuleminen Raamatun mukaan vaatii? b) Mikä todiste uskosta osoittaisi, että henkilö voidaan kastaa? c) Miten uskoa lunnaisiin tähdennetään kasteelle aikoville?
18 Raamattu mainitsee toistuvasti uskovien kasteen. (Apostolien teot 4:4; 5:14; 8:13; 16:27–34; 18:8; 19:1–7) Tullakseen Jehovan todistajaksi henkilön täytyy siis olla uskova – sellainen joka osoittaa uskoa ja joka kastetaan. Jo ennen kastetta sellaista uskoa ilmentää jumalinen käytös, luottamus Jehovaan, osallistuminen Valtakunnan saarnaamiseen ja Jeesuksen lunastusuhrin tunnustaminen. Uskoa lunnaisiin tähdennetään kasteelle aikoville, sillä ensimmäinen puhujan hänelle esittämistä kahdesta kysymyksestä kuuluu: ”Oletko Jeesuksen Kristuksen uhrin perusteella katunut syntejäsi ja vihkiytynyt Jehovalle tehdäksesi hänen tahtonsa?” Vasta jos henkilö vastaa myöntävästi tähän ja ymmärtää myös, että hänen vihkiytymisensä ja kasteensa osoittavat hänen olevan yksi Jehovan todistajista Jumalan hengen ohjaaman järjestön yhteydessä, hänet voidaan hyväksyä upotuskasteelle.
Rukouksessa tapahtuva vihkiytyminen
19. Miksi Jehovalle vihkiytyminen tulisi tehdä rukouksessa?
19 Kastettavilla täytyy olla usko Jumalaan ja Kristukseen. Mutta miksi Jehovan todistajat sanovat, että Jumalalle vihkiytyminen pitäisi tehdä rukouksessa? Koska on sopivaa ilmaista Jehovalle rukouksessa päätöksemme omistaa hänelle yksinomainen antaumus, jonka hän ansaitsee. (5. Mooseksen kirja 5:8, 9; 1. Aikakirja 29:10–13) Ilmeisesti juuri rukouksessa Jeesus ilmaisi halunsa suorittaa pyhää palvelusta yksinomaan taivaalliselle Isälleen. (Heprealaisille 10:7–9) Jeesushan ’rukoili’ silloinkin kun hänet kastettiin! (Luukas 3:21, 22) On siksi selvää, että Jumalalle vihkiytyminen tulisi tehdä rukouksessa.
20. Miksi on todennäköistä, että varhaiskristityt kehottivat uusia opetuslapsia vihkiytymään Jumalalle rukouksessa?
20 Varhaiskristityt ilmeisesti kehottivat uusia opetuslapsia vihkiytymään rukouksessa, sillä jopa myöhemmin elänyt Tertullianus sanoi: ”Niiden, jotka aikovat mennä kasteelle, pitäisi rukoilla toistuvin rukouksin, paastoin ja polvistumisin.” Aiemmin elänyt Justinus Marttyyri (n. v. 100–165) kirjoitti: ”Kerron myös tavasta, jolla me vihkiydyimme Jumalalle, kun meidät oli tehty uudeksi Kristuksen välityksellä – –. Kaikkia, jotka vakuuttuvat opetustemme ja sanojemme paikkansapitävyydestä, uskovat niihin ja lupautuvat elämään niiden mukaisesti, neuvotaan rukoilemaan ja esittämään anomuksia Jumalalle paastoten, että he saisivat anteeksi menneet syntinsä, ja me rukoilemme ja paastoamme heidän kanssaan.”
21. Mikä on luultavaa, vaikka rukouksessa tapahtuvaa vihkiytymistä ei olisi korostettukaan silloin kun sinut kastettiin joitakin vuosia sitten?
21 Jos rukouksessa tapahtuvaa vihkiytymistä ei korostettu silloin, kun sinut kastettiin vuosia sitten, se ei välttämättä tee kastettasi pätemättömäksi. Noihinkin aikoihin monet epäilemättä olivat erään miehen kaltaisia, joka elävästi muistaa, miten hän polvistui ja vihkiytyi hartaassa rukouksessa Jehovalle ollessaan vasta poikanen yli 40 vuotta sitten. Ja vaikka henkilö ei siihen aikaan olisikaan vihkiytynyt aiemmin esittämässään nimenomaisessa rukouksessa, niin hän teki tästä rukousasian, kun kasteelle aikovat ja muut rukoilivat yhdessä hänen kastepäivänään pidetyn kastepuheen yhteydessä.
Miksi jotkut pidättyvät
22. Miksi jotkut pidättyvät menemästä kasteelle?
22 Koska Jehovan vihkiytyneenä todistajana oleminen on siunattu etu, niin miksi jotkut pidättyvät menemästä kasteelle? Tosi rakkauden puute on yksi syy, jonka vuoksi jotkut eivät tottele Jumalan sanaa, noudata Jeesuksen johtoa ja mene kasteelle. (1. Johannes 5:3) Kastamattomat eivät tietenkään yleensä sano, että he eivät noudata Jeesuksen esimerkkiä tai tottele Jumalaa. Pikemminkin he uppoutuvat siinä määrin maailmallisiin asioihin, että heillä on vain vähän aikaa hengellisiin toimiin. Jos tämä on sinun ongelmasi, niin eikö olisi viisasta muuttaa mieltymyksiäsi, kiinnostuksen kohteitasi ja pyrkimyksiäsi? Ne, jotka todella rakastavat Jumalaa, eivät voi samalla rakastaa tätä maailmaa. (1. Johannes 2:15–17) Älä myöskään anna ”rikkauden petollisen voiman” tuudittaa itseäsi väärään turvallisuudentunteeseen. (Matteus 13:22) Vain hyvä suhde Jehova Jumalaan hänelle vihkiytyneenä tuo todellisen turvallisuuden. – Psalmi 4:9.
23. Miksi muut pidättyvät vihkiytymästä Jehovalle ja vertauskuvaamasta sitä vesikasteella?
23 Toiset väittävät rakastavansa Jumalaa, mutta pidättyvät vihkiytymästä hänelle, koska he ajattelevat välttävänsä näin vastuun ja sen, että heitä pidetään tilivelvollisina. He haluaisivat elää paratiisissa, mutta toistaiseksi tekevät vain vähän tai eivät mitään asian hyväksi. (Sananlaskut 13:4) Sellaiset henkilöt eivät voi paeta tilivelvollisuutta, koska heille lankesi vastuu silloin, kun he kuulivat Jehovan sanan. (Hesekiel 33:7–9) Vihkiytymällä Jehovalle he osoittaisivat ymmärtävänsä Jumalan tahdon ja olevansa innokkaita tekemään sen. Tällainen tottelevaisuus ei panisi heidän kannettavakseen raskaampaa taakkaa, vaan se toisi heille Jehovan siunauksen ja ilon, koska he eläisivät sen väitteensä mukaisesti, että he rakastavat häntä.
24. Mikä syy pidättää vielä muita tulemasta kastetuiksi?
24 Toisia taas pidättää kasteesta se, että heillä ei mielestään ole kylliksi tietoa, jotta he pystyisivät selittämään Raamattua. Mutta etiopialainen eunukki oli valmis vertauskuvaamaan vihkiytymisensä Jumalalle keskusteltuaan Filippuksen kanssa heidän ajaessaan vaunuissa. Varmastikaan etiopialainen ei pystynyt aluksi vastaamaan kaikkiin niiden esittämiin kysymyksiin, joille hän puhui totuutta. Mutta hänen sydämensä oli tulvillaan kiitollisuutta sen johdosta, mitä hän oli kuullut, eikä hän pidättynyt pelon vuoksi. ”Rakkaudessa ei ole pelkoa, vaan täydellinen rakkaus karkottaa pelon.” (1. Johannes 4:18) Ei vastauksia täynnä oleva pää, vaan rakkautta täynnä oleva sydän saa ihmisen vihkiytymään Jumalalle ja menemään kasteelle. – Luukas 10:25–28.
25. Mitä Jehova Jumala odottaa niiltä, jotka väittävät rakastavansa häntä?
25 Jos sinua ei ole vielä kastettu, niin kysy itseltäsi: mitä Jumala odottaa niiltä, jotka sanovat rakastavansa häntä? Hän haluaa yksinomaista antaumusta ja etsii niitä, jotka palvovat häntä ”hengessä ja totuudessa”. (Johannes 4:23, 24; 2. Mooseksen kirja 20:4, 5; Luukas 4:8) Etiopialaisen eunukin palvonta oli senkaltaista, eikä hän viivytellyt, kun hänelle tarjoutui tilaisuus mennä kasteelle. Eikö sinunkin pitäisi tehdä Jehovalle vihkiytymisestä harras rukousasia juuri nyt ja kysyä itseltäsi: ”Mikä estää minua tulemasta kastetuksi?”
Kertauskysymyksiä
◻ Miksi etiopialainen eunukki voitiin kastaa niin varhain?
◻ Mikä kasteen muoto oli yleinen varhaiskristittyjen keskuudessa?
◻ Mitä ’Isän, Pojan ja pyhän hengen nimessä’ kastaminen merkitsee?
◻ Mitä kristillinen kaste vertauskuvaa?
◻ Miksi tulee vihkiytyä Jehovalle rukouksessa?
◻ Minkä syiden vuoksi jotkut pidättyvät vihkiytymästä ja menemästä kasteelle?