”Ne tuntevat hänen äänensä”
”HERRA on minun paimeneni.” Näillä sanoilla alkaa psalmi 23. Jehova Jumalaa verrataan Raamatussa paimeneen jälleen Jesajan ennustuksessa, jossa sanotaan: ”Niinkuin paimen hän kaitsee laumaansa, kokoaa karitsat käsivarrellensa ja kantaa niitä sylissään, johdattelee imettäviä lampaita.” (Jesaja 40:11.)
Myös Jeesusta Kristusta verrataan paimeneen. Hän sanoi: ”Minä olen se hyvä paimen; hyvä paimen antaa sielunsa lampaitten puolesta.” (Johannes 10:11.) Jeesus sanoi, että nuo ”lampaat kuuntelevat – – [paimenen] ääntä, ja hän kutsuu omia lampaitaan nimeltä ja johdattaa ne ulos”. Hän lisäsi, että ”lampaat seuraavat – – [paimenta], koska ne tuntevat hänen äänensä. Vierasta ne eivät missään tapauksessa seuraa, vaan pakenevat häntä, koska ne eivät tunne vieraiden ääntä.” (Johannes 10:2–5.)
Niin Jehova Jumala kuin hänen Poikansakin, Jeesus Kristus, ovat toimineet sen kuvan mukaan, joka edellä mainituissa raamatunkohdissa luodaan. He kohtelevat kuvaannollisia lampaitaan hellästi ja pitävät näistä rakkaudellista huolta. Sen tähden lampaankaltaiset ihmiset tuntevat olevansa rakastettuja, turvassa ja suojassa.
Tämä suhde rinnastetaan sopivasti kirjaimellisten lampaiden ja niiden paimenen väliseen suhteeseen. John Hartley kirjoitti vuonna 1831 tätä asiaa koskevista havainnoistaan. Hän pani merkille, että Kreikassa paimenet tapasivat antaa lampailleen nimen. Kun lammasta kutsuttiin nimeltä, se reagoi paimenen ääneen. Noin 51 vuotta myöhemmin J. L. Porter teki vuonna 1882 samanlaisia havaintoja. Hän kuuli omin korvin, kuinka paimenet ”päästivät – – läpitunkevan, erikoisen kutsuhuudon”, johon lampaat reagoivat seuraamalla tottelevaisesti paimenia. Tuona samana vuonna William M. Thomson kirjoitti toistetuista kokeista, jotka vahvistivat sen, että lampaita voidaan opettaa seuraamaan paimentaan ja tunnistamaan tämän äänen.
Onko tämä paimenien ja heidän lampaidensa ainutlaatuinen suhde pantu merkille myöhempinä aikoina? Kyllä on. Australialainen seikkailija Robyn Davidson kirjoitti National Geographic -lehden syyskuun numerossa vuonna 1993 seuraavasti Luoteis-Intian rabari-puolipaimentolaisista: ”Jokaisella paimenella on kutsuhuutoja, jotka eroavat hiukan toisistaan – variaatioita yhdestä teemasta. Aamukutsulla lähdetään liikkeelle, toisella kutsulla lampaat ohjataan veden ääreen ja niin edelleen. Kukin mies tuntee omat lampaansa ja päinvastoin; hänen nimenomainen laumansa erottautuu aamuisin suuremman lauman seasta ja lähtee liikkeelle hänen perässään.”
Jeesus pani epäilemättä merkille saman, mitä nämä neljä matkailijaa ovat kuvailleet. Hänen omat havaintonsa toivat todellisen tuntua hänen kuvaukseensa lampaista, jotka tuntevat hänen äänensä. Oletko sinä yksi Jeesuksen lampaista? Tunnetko hänen äänensä ja kuunteletko sitä? Jos tunnistat ja tunnustat hänen opetuksensa totuudeksi, tottelet hänen käskyjään ja seuraat hänen johtoaan Jehovan palvonnassa, voit kokea Jehova Jumalan ja hänen Poikansa, Jeesuksen Kristuksen, rakkaudellisen ja hellän paimennuksen (Johannes 15:10).