Juokse kilpajuoksu kestävänä
”Juoskaamme kestävinä eteemme asetettu kilpajuoksu.” (HEPR. 12:1)
1, 2. Mihin apostoli Paavali vertasi kristityn elämää?
MONISSA paikoissa järjestetään vuosittain maratonjuoksu. Huippujuoksijat tulevat näihin kilpailuihin vain yhtä tarkoitusta varten – voittamaan. Useimmat muut osallistujat eivät tähtää aivan yhtä korkealle. He ovat ylpeitä jo siitä, että onnistuvat juoksemaan kilpailun loppuun saakka.
2 Kristityn elämää verrataan Raamatussa kilpajuoksuun. Apostoli Paavali käytti tällaista kielikuvaa ensimmäisessä kirjeessään muinaisen Korintin kristityille. Hän kirjoitti: ”Ettekö tiedä, että ne, jotka juoksevat kilpajuoksussa, tosin kaikki juoksevat, mutta vain yksi saa palkinnon? Juoskaa siten, että voitte saavuttaa sen.” (1. Kor. 9:24.)
3. Miksi Paavali sanoi, että vain yksi juoksija saa palkinnon?
3 Tarkoittiko Paavali, että vain yksi noista kristityistä saisi elämän palkinnon ja muut juoksisivat turhaan? Ei tietenkään! Kaikki juoksukilpailuihin osallistuvat harjoittelivat kurinalaisesti ja ponnistelivat kovasti voittaakseen kilpailun. Paavali halusi, että hänen uskonveljensä samoin ponnistelisivat tarmokkaasti ikuinen elämä tavoitteenaan. Jos he toimisivat näin, he voisivat toivoa saavansa elämän palkinnon. Tuo palkinto annetaan tosiaankin kaikille, jotka juoksevat kristillisen kilpajuoksun loppuun saakka.
4. Mitä meidän on tarpeen tietää eteemme asetetusta kilpajuoksusta?
4 Paavalin sanat ovat rohkaisevat mutta myös vakavoittavat kaikille niille, jotka osallistuvat elämän kilpajuoksuun nykyään. Palkinto – joko taivaassa tai paratiisimaan päällä saatava loputon elämä – on vailla vertaa. Juoksu on kuitenkin pitkä ja vaivalloinen: matkan varrella tulee vastaan monia esteitä, häiriötekijöitä ja vaaroja. (Matt. 7:13, 14.) Valitettavasti jotkut ovat hidastaneet vauhtia, antaneet periksi tai jopa kaatuneet. Mitä salakuoppia ja vaaroja elämän kilpajuoksuun sisältyy? Miten voimme välttää niitä? Mitä voimme tehdä jaksaaksemme tässä kilpajuoksussa loppuun saakka ja voittaaksemme sen?
Voitto vaatii kestävyyttä
5. Mitä Paavali selitti Heprealaiskirjeen 12:1:ssä?
5 Kun Paavali kirjoitti Jerusalemissa ja Juudeassa asuville heprealaiskristityille, hän kiinnitti jälleen huomiota joihinkin juoksukilpailujen piirteisiin. (Lue Heprealaiskirjeen 12:1.) Hän selitti, miksi kristittyjen tulisi jatkaa kilpajuoksuaan, ja osoitti lisäksi, mitä heidän olisi tehtävä voittaakseen siinä. Katsotaanpa aluksi, mikä sai Paavalin kirjoittamaan heprealaiskristityille ja mihin hän halusi kannustaa heitä. Sitten perehdymme siihen, mitä me voimme oppia hänen henkeytetyistä neuvoistaan.
6. Millä tavoin uskonnolliset johtajat painostivat kristittyjä?
6 Ensimmäisen vuosisadan kristityt kokivat monia koettelemuksia ja vaikeuksia. Tämä piti paikkansa varsinkin Jerusalemissa ja Juudeassa asuvista kristityistä, sillä heitä painostivat juutalaisten uskonnolliset johtajat, joilla oli edelleen paljon vaikutusvaltaa. Aiemmin nämä johtomiehet olivat saaneet aikaan sen, että Jeesus Kristus tuomittiin kapinan lietsonnasta ja tapettiin rikollisena. Ja nyt he olivat päättäneet pysäyttää Jeesuksen seuraajat. Kuten Apostolien tekojen kirjassa kerrotaan, pian vuoden 33 helluntain yliluonnollisten tapahtumien jälkeen he uhkailivat kristittyjä ja hyökkäsivät näitä vastaan yhä uudelleen. Tämä epäilemättä teki uskollisten kristittyjen elämästä vaikeaa. (Apt. 4:1–3; 5:17, 18; 6:8–12; 7:59; 8:1, 3.)
7. Miksi kristityt, joille Paavali kirjoitti, elivät kriittistä aikaa?
7 Noiden kristittyjen elämä oli vaikeaa myös siksi, että juutalaisen asiainjärjestelmän loppu oli hyvin lähellä. Jeesus oli kertonut seuraajilleen uskotonta juutalaista kansakuntaa kohtaavasta tuhosta. Hän oli lisäksi ennustanut, mitä tapahtuisi juuri ennen loppua, ja antanut nimenomaiset ohjeet siitä, miten olisi mahdollista säilyä elossa. (Lue Luukkaan 21:20–22.) Jeesus varoitti: ”Kiinnittäkää huomiota itseenne, ettei sydämenne koskaan rasittuisi liiasta syömisestä ja paljosta juomisesta ja elämän huolista ja se päivä kohtaisi teitä äkkiä samassa hetkessä.” (Luuk. 21:34.)
8. Mistä saattoi johtua se, että jotkut kristityt hidastivat vauhtia tai lopettivat juoksemisen?
8 Kun Paavali kirjoitti heprealaisille, tämä Jeesuksen varoitus oli ollut tiedossa lähes 30 vuotta. Miten ajan kuluminen vaikutti noihin kristittyihin? Jotkut antoivat jokapäiväisen elämän paineiden ja häiriötekijöiden tulla esteeksi hengelliselle edistymiselle, joka olisi vahvistanut heitä (Hepr. 5:11–14). Toiset ilmeisesti järkeilivät, että olisi paljon helpompi elää kuten useimmat ympärillä olevat juutalaiset. Nuo juutalaisethan uskoivat edelleen Jumalaan ja noudattivat monia Mooseksen lain käskyjä. Joihinkin kristittyihin taas vaikuttivat sellaiset seurakunnan jäsenet, jotka yrittivät suostuttelemalla tai pelottelemalla saada muut pitämään kiinni Mooseksen laista ja juutalaisista perinteistä. Miten Paavali voisi kannustaa kristittyjä veljiään pysymään hengellisesti valveilla ja jatkamaan kilpajuoksua kestävinä?
9, 10. a) Mihin Paavali kannusti lukijoitaan Heprealaiskirjeen 10. luvun loppupuolella? b) Miksi Paavali kirjoitti muinaisten todistajien suorittamista uskon teoista?
9 On kiinnostavaa panna merkille, miten Paavali pyrki Jumalan henkeyttämänä vahvistamaan heprealaiskristittyjä. Kirjeensä 10. luvussa hän osoitti Lain olevan vain ”tulevan hyvän varjo” ja korosti Kristuksen lunastusuhrin arvoa. Saman luvun loppupuolella Paavali kannusti lukijoitaan: ”Te tarvitsette kestävyyttä, jotta Jumalan tahdon tehtyänne saisitte lupauksen täyttymyksen. Sillä vielä ’aivan vähän aikaa’, niin ’hän, joka on tulossa, saapuu eikä viivyttele’.” (Hepr. 10:1, 36, 37.)
10 Heprealaiskirjeen 11. luvussa Paavali selittää taitavasti, mitä tosi usko Jumalaan merkitsee. Lisäksi hän valaisee asiaa historiallisilla esimerkeillä uskon miehistä ja naisista. Poikkesiko Paavali tässä tarpeettomasti aiheesta? Ei suinkaan. Hän halusi palvojatoveriensa tajuavan, että uskon osoittaminen vaatii rohkeaa toimintaa ja kestävyyttä. Muinaisten Jehovan uskollisten palvelijoiden erinomainen esimerkki vahvistaisi heprealaisia kohtaamaan eteensä tulevat koettelemukset ja vaikeudet. Lueteltuaan noiden Jehovan palvelijoiden uskosta kertovia tekoja Paavali saattoikin sanoa: ”Koska ympärillämme on näin suuri pilvi todistajia, pankaamme mekin pois jokainen paino ja meidät helposti kietova synti ja juoskaamme kestävinä eteemme asetettu kilpajuoksu.” (Hepr. 12:1.)
”Suuri pilvi todistajia”
11. Millä tavoin todistajien ”suuren pilven” ajatteleminen voi vaikuttaa meihin?
11 Todistajien ”suureen pilveen” kuuluneet eivät olleet kuin tarkkailijoita, jotka olisivat tulleet vain katsomaan kilpajuoksua tai suosikkiurheilijansa tai -joukkueensa voittoa. Sen sijaan he olivat itsekin kilpajuoksijoita. He olivat juosseet menestyksellisesti loppuun saakka. Vaikka nämä harjaantuneet juoksijat olivat jo kuolleet, heidän esimerkkinsä voisi kannustaa uudempia jatkamaan kilpajuoksua. Kuvittele, miltä kilpailijasta tuntuisi, jos hänen ympärillään tarkkailemassa olisi kaikkien aikojen parhaita juoksijoita. Epäilemättä se saisi hänet tekemään kaikkensa ja jopa ylittämään itsensä. Nuo kauan sitten eläneet uskolliset todistivat, että olipa kuvaannollinen kilpajuoksu miten uuvuttava hyvänsä, se on voitettavissa. Heidän esimerkkinsä muistaminen antoi heprealaiskristityille rohkeutta ja auttoi heitä juoksemaan kilpajuoksunsa kestävinä. Se voi vaikuttaa samalla tavoin meihinkin.
12. Miksi Paavalin mainitsemat esimerkit kiinnostavat meitä?
12 Monilla Paavalin mainitsemista uskollisista Jumalan palvelijoista oli samankaltaiset olosuhteet kuin meillä. Esimerkiksi Nooa eli aikana, jolloin vedenpaisumusta edeltänyt maailma oli loppumaisillaan. Me elämme lähellä nykyisen asiainjärjestelmän loppua. Abrahamin ja Saaran piti jättää taakse kotimaansa, jotta he voisivat edistää tosi palvontaa, ja odottaa Jehovan lupauksen täyttymystä. Meitä kehotetaan kieltämään itsemme saadaksemme Jehovan hyväksynnän ja ne siunaukset, joita hän meille tarjoaa. Mooses kulki läpi pelottavan erämaan kohti Luvattua maata. Me olemme matkalla läpi tämän kuolevan asiainjärjestelmän ja menossa kohti luvattua uutta maailmaa. Näiden ihmisten kokemukset – heidän onnistumisensa ja epäonnistumisensa – sekä heidän vahvuutensa ja heikkoutensa ansaitsevat totisesti huomiomme (Room. 15:4; 1. Kor. 10:11).
Mikä auttoi heitä onnistumaan?
13. Mitä haasteita Nooalla oli, ja mikä auttoi häntä voittamaan ne?
13 Mikä auttoi muinoin eläneitä Jehovan palvelijoita kestämään ja onnistumaan kilpajuoksussa? Pane merkille, mitä Paavali kirjoitti Nooasta. (Lue Heprealaiskirjeen 11:7.) Nooa ei ollut milloinkaan nähnyt vedenpaisumusta, joka olisi hävittänyt maan päältä ”kaiken lihan” (1. Moos. 6:17). Sellaista ei ollut tapahtunut koskaan aiemmin. Nooa ei kuitenkaan pitänyt sitä mahdottomana eikä edes epätodennäköisenä. Miksi ei? Koska hän uskoi Jehovan toteuttavan aina sanansa. Nooa ei ajatellut, että häneltä vaadittiin liikaa, vaan noudatti Jehovan ohjeita tarkasti. Raamattu sanookin: ”Juuri niin hän teki.” (1. Moos. 6:22.) Nooalla oli tehtävänä paljon työtä: hänen piti rakentaa arkki, koota eläimet, varastoida arkkiin ruokaa ihmisille ja eläimille, saarnata varoitussanomaa ja pitää perheensä hengellisesti vahvana. Hänen ei siis ollut helppo tehdä ”juuri niin”. Koska Nooa kuitenkin osoitti uskoa ja kestävyyttä, hän ja hänen perheensä säilyivät elossa ja saivat monia siunauksia.
14. Mitä koettelemuksia Abraham ja Saara kestivät, ja mitä voimme oppia heistä?
14 Seuraavaksi Paavali mainitsee todistajien ”suureen pilveen” kuuluvista Abrahamin ja Saaran. He luopuivat elämäntavasta, johon olivat Urissa tottuneet, ja heidän tulevaisuutensa näytti epävarmalta. Koettelevina aikoina he osoittautuivat horjumattoman uskon ja tottelevaisuuden esimerkeiksi. Koska Abraham oli halukas tekemään monia uhrauksia tosi palvonnan hyväksi, häntä kutsutaan hyvästä syystä ”kaikkien niiden isäksi, jotka – – uskovat” (Room. 4:11). Paavali mainitsi Abrahamin elämästä vain joitakin kohokohtia, sillä hänen lukijansa tunsivat sen hyvin. Hän kuitenkin esitti sen pohjalta vaikuttavan opetuksen: ”Uskossa nämä kaikki [myös Abraham perheineen] kuolivat, vaikkakaan he eivät saaneet lupausten täyttymystä, mutta he näkivät ne kaukaa ja toivottivat ne tervetulleiksi ja julistivat julkisesti, että he olivat vieraita ja tilapäisasukkaita siinä maassa.” (Hepr. 11:13.) Usko Jumalaan ja henkilökohtainen suhde häneen selvästikin auttoivat heitä juoksemaan kilpajuoksun kestävinä.
15. Mikä sai Mooseksen tekemään oikeita ratkaisuja?
15 Vielä yksi todistajien ”suureen pilveen” kuulunut esimerkillinen Jehovan palvelija oli Mooses. Hän jätti taakseen vauraan elämän etuoikeutetussa asemassa ja ”valitsi ennemmin osakseen huonon kohtelun Jumalan kansan kanssa”. Mikä sai hänet toimimaan näin? Paavali vastaa: ”Hän katsoi kiinteästi kohti palkanmaksua. – – hän pysyi vakaana kuin nähden Hänet, joka on näkymätön.” (Lue Heprealaiskirjeen 11:24–27.) Mooses ei kohdistanut huomiotaan ”synnistä saatavaan tilapäiseen nautintoon”. Jumala ja hänen lupauksensa olivat Moosekselle niin todellisia, että hän pystyi ilmaisemaan poikkeuksellista rohkeutta ja kestävyyttä. Hän ponnisteli väsymättä johtaessaan Israelin kansaa Egyptistä kohti Luvattua maata.
16. Miksi Mooses ei lannistunut, kun hänen ei annettu mennä Luvattuun maahan?
16 Abrahamin tavoin Mooseskaan ei elämänsä aikana kokenut Jumalan lupauksen täyttymystä. Kun israelilaiset olivat valmiina astumaan Luvattuun maahan, Jehova sanoi Moosekselle: ”Kaukaa saat nähdä sen maan, mutta sinne sinä et mene, siihen maahan, jonka minä annan Israelin pojille.” Tämä johtui siitä, että kansan kapinallisuus oli saanut Mooseksen ja Aaronin aiemmin ”laiminlyömään velvollisuutensa – – [Jumalaa] kohtaan Israelin poikien keskuudessa Kadesin Meriban vesien luona”. (5. Moos. 32:51, 52.) Mooses ei kuitenkaan närkästynyt eikä lannistunut. Hän lausui kansalle siunauksen, jonka lopussa hän sanoi: ”Onnellinen olet sinä, oi Israel! Kuka on sinun kaltaisesi, kansa jonka pelastaa Jehova, apusi kilpi ja Hän, joka on ylväs miekkasi?” (5. Moos. 33:29.)
Opetuksia meille
17, 18. a) Mitä todistajien ”suuri pilvi” opettaa meille elämän kilpajuoksusta? b) Mitä seuraavassa kirjoituksessa tarkastellaan?
17 Tarkastelemalla joidenkin ”suureen pilveen” kuuluneiden todistajien elämää olemme huomanneet, että voidaksemme juosta kilpajuoksun loppuun asti meidän on uskottava täysin Jumalaan ja hänen lupauksiinsa (Hepr. 11:6). Usko ei voi olla elämässämme sivuroolissa, vaan sillä täytyy olla keskeinen osa. Toisin kuin ne, joilla ei ole uskoa, Jehovan palvelijat kykenevät näkemään nykyisten olosuhteiden yli. Me pystymme näkemään ”Hänet, joka on näkymätön”, ja näin voimme juosta kilpajuoksun kestävinä. (2. Kor. 5:7.)
18 Kristillinen kilpajuoksu ei ole helppo. Meidän on kuitenkin mahdollista juosta se loppuun menestyksellisesti. Seuraavassa kirjoituksessa tarkastellaan vielä joitakin seikkoja, jotka auttavat meitä tässä.
Osaatko selittää?
• Miksi Paavali kirjoitti yksityiskohtaisesti muinoin eläneistä uskollisista todistajista?
• Miten se, että näemme mielessämme todistajien ”suuren pilven”, voi kannustaa meitä juoksemaan kestävinä?
• Mitä olet oppinut Nooan, Abrahamin, Saaran ja Mooseksen esimerkeistä?
[Kuva s. 19]
Abraham ja Saara olivat valmiit jättämään taakseen Urin mukavuudet.