Kolmastoista luku
Suuri joukko Jehovan valtaistuimen edessä
1. a) Mitä sekä esikristillisinä aikoina eläneet Jumalan palvelijat että 144000 voideltua joutuvat kokemaan, ennen kuin he saavat palkintonsa? b) Mikä on mahdollista ”suurelle joukolle”, joka elää tänä aikana?
JUMALAN uskolliset palvelijat Abelista Johannes Kastajaan panivat Jumalan tahdon tekemisen ensi sijalle elämässään. He kaikki kuitenkin kuolivat, ja heitä odottaa ylösnousemus maan päälle Jumalan uuteen maailmaan. Myös niiden 144000:n, jotka tulevat hallitsemaan Kristuksen kanssa Jumalan taivaallisessa valtakunnassa, täytyy kuolla, ennen kuin he voivat saada palkintonsa. Ilmestyksen 7:9 kuitenkin osoittaa, että näinä viimeisinä päivinä tulisi kaikista kansakunnista ”suuri joukko”, joka ei kokisi kuolemaa vaan jolla olisi odote elää ikuisesti maan päällä. Oletko sinä yksi siihen kuuluvista?
Suuren joukon tunnistaminen
2. Mikä johti siihen, että Ilmestyksen 7:9:ssä mainittu suuri joukko tunnistettiin selvästi?
2 Vuonna 1923 Jehovan palvelijat oivalsivat, että Matteuksen 25:31–46:ssa esitetyn Jeesuksen vertauksen ”lampaat” ja ne ”muut lampaat”, joihin hän viittasi Johanneksen 10:16:ssa, ovat ihmisiä, joilla olisi mahdollisuus elää ikuisesti maan päällä. Vuonna 1931 ymmärrettiin myös Hesekielin 9:1–11:ssä mainittujen, otsaansa merkin saavien ihmisten tarkoittavan niitä, joilla on maallinen toivo. Sitten vuonna 1935 opittiin, että suuri joukko on osa sitä muiden lampaiden luokkaa, josta Jeesus puhui. Nykyään tämän suositussa asemassa olevan suuren joukon määrä nousee miljooniin.
3. Miksi ilmaus ”seisoi valtaistuimen edessä” ei viittaa taivaalliseen luokkaan?
3 Ilmestyksen 7:9:ssä ei suuren joukon nähdä olevan taivaassa. Heidän seisomisensa Jumalan ”valtaistuimen edessä” ei edellytä sitä, että he olisivat taivaassa. He ovat yksinkertaisesti Jumalan näkyvissä (Psalmit 11:4). Se että suuri joukko, ”jota kukaan ei kyennyt laskemaan”, ei ole taivaallinen luokka, ilmenee verrattaessa sen määrittelemätöntä lukua siihen, mitä on kirjoitettu Ilmestyksen 7:4–8:aan ja 14:1–4:ään. Näissä jakeissa niiden määrän, jotka otetaan maan päältä taivaaseen, paljastetaan olevan 144000.
4. a) Mikä on se ”suuri ahdistus”, josta suuri joukko säilyy elossa? b) Ketkä tarkkailevat suurta joukkoa ja osallistuvat sen kanssa palvontaan, kuten Ilmestyksen 7:11, 12:ssa osoitetaan?
4 Ilmestyksen 7:14:ssä sanotaan suuresta joukosta: ”Nämä ovat ne, jotka tulevat siitä suuresta ahdistuksesta.” He säilyvät elossa vaikeimmasta ajasta, mitä ihmiskunnan historiassa on koskaan koettu (Matteus 24:21). Kun he ilmaisevat kiitollisina pelastuksensa olevan Jumalan ja Kristuksen ansiota, kaikki taivaan uskolliset luomukset yhtyvät sanomaan heidän kanssaan: ”Aamen! Siunaus ja kirkkaus ja viisaus ja kiitos ja kunnia ja mahti ja voima olkoon meidän Jumalallemme aina ja ikuisesti. Aamen.” (Ilmestys 7:11, 12.)
Osoittautuminen arvolliseksi
5. Miten voimme saada selville, mitä vaatimuksia suureen joukkoon kuuluvien on täytettävä?
5 Suuren joukon varjeltuminen suuren ahdistuksen läpi tapahtuu sopusoinnussa Jehovan vanhurskaiden normien kanssa. Pelastuvien tunnuspiirteet käyvät selvästi ilmi Raamatusta. Vanhurskautta rakastavat voivat siis jo nyt tehdä jotain ollakseen arvollisia säilymään elossa. Mitä heidän täytyy tehdä?
6. Miksi suurta joukkoa on sopivaa verrata lampaisiin?
6 Lampaat ovat lauhkeita ja alistuvaisia eläimiä. Niinpä kun Jeesus sanoi, että hänellä oli muita lampaita, jotka eivät kuuluneet taivaalliseen luokkaan, hän tarkoitti ihmisiä, jotka eivät ainoastaan haluaisi elää ikuisesti maan päällä vaan myös mukautuisivat nöyrästi hänen opetuksiinsa. ”Minun lampaani kuuntelevat minun ääntäni, ja minä tunnen ne, ja ne seuraavat minua”, hän sanoi (Johannes 10:16, 27). Nämä ovat ihmisiä, jotka todella kuuntelevat Jeesuksen sanoja ja noudattavat niitä tottelevaisesti. Heistä tulee hänen opetuslapsiaan.
7. Mitä ominaisuuksia Jeesuksen seuraajien on tarpeen kehittää?
7 Mitä muita ominaisuuksia jokaisen näistä Jeesuksen seuraajista olisi tarpeen kehittää? Jumalan sanassa vastataan: ”Teidän tulee panna pois vanha persoonallisuus, joka mukautuu entiseen käytöstapaanne ja – – teidän tulee – – pukea yllenne uusi persoonallisuus, joka luotiin Jumalan tahdon mukaan tosi vanhurskaudessa ja uskollisuudessa.” (Efesolaisille 4:22–24.) He kehittävät ominaisuuksia, jotka lisäävät Jumalan palvelijoiden yksimielisyyttä: ”rakkautta, iloa, rauhaa, pitkämielisyyttä, huomaavaisuutta, hyvyyttä, uskoa, lempeyttä, itsehillintää” (Galatalaisille 5:22, 23).
8. Mitä suuri joukko kohtaa tukiessaan jäännöstä?
8 Suuri joukko tukee niiden pientä joukkoa, joilla on taivaallinen toivo ja jotka ottavat johdon saarnaamistyössä (Matteus 24:14; 25:40). Muut lampaat antavat tukensa, vaikka he tietävät kohtaavansa vastustusta siitä syystä, että näiden viimeisten päivien alkaessa Kristus Jeesus ja hänen enkelinsä heittivät Saatanan demoneineen pois taivaasta. Näin toteutuivat sanat: ”Voi maata – –, sillä Panettelija on tullut alas teidän luoksenne suuren suuttumuksen vallassa, koska hän tietää, että hänen aikansa on lyhyt.” (Ilmestys 12:7–12.) Saatana vastustaa siis yhä kiivaammin Jumalan palvelijoita, kun tämän järjestelmän loppu lähenee.
9. Miten hyvin Jumalan palvelijat ovat menestyneet saarnatessaan hyvää uutista ja miksi?
9 Ankarasta vainosta huolimatta saarnaamistyö menee jatkuvasti eteenpäin. Ensimmäisen maailmansodan loputtua Valtakunnan saarnaajia oli muutamia tuhansia. Nyt heidän määränsä on noussut jo miljooniin, sillä Jehova lupasi: ”Mikään ase, joka valmistetaan sinua vastaan, ei menesty.” (Jesaja 54:17.) Jopa eräs juutalaisten ylimmän tuomioistuimen jäsen tunnusti, että Jumalan työtä ei voitu tehdä tyhjäksi. Hän sanoi opetuslapsista ensimmäisellä vuosisadalla eläneille fariseuksille: ”Antakaa heidän olla (sillä jos tämä hanke tai tämä työ on ihmisistä, niin se kukistuu, mutta jos se on Jumalasta, niin te ette voi kukistaa heitä); muutoin teidän saatetaan ehkä havaita taistelevan todellisuudessa Jumalaa vastaan.” (Apostolien teot 5:38, 39.)
10. a) Mitä suureen joukkoon kuuluvien otsassa oleva ”merkki” tarkoittaa? b) Miten Jumalan palvelijat tottelevat taivaasta kuuluvaa ääntä?
10 Suureen joukkoon kuuluvat kuvaannollisesti merkitään elossa säilytettäviksi (Hesekiel 9:4–6). ”Merkki” on todiste siitä, että he ovat Jehovalle vihkiytyneitä, heidät on kastettu Jeesuksen opetuslapsiksi ja he yrittävät kehittää Kristuksen antaman mallin mukaista persoonallisuutta. He tottelevat taivaasta kuuluvaa ääntä, joka sanoo Saatanan maailmanlaajuisesta väärän uskonnon maailmanmahdista: ”Lähtekää siitä ulos, minun kansani, jos ette tahdo osallistua hänen kanssaan hänen synteihinsä ja jos ette tahdo saada osaa hänen vitsauksistaan.” (Ilmestys 18:1–5.)
11. Millä tärkeällä tavalla suureen joukkoon kuuluvat osoittavat olevansa Jehovan palvelijoita?
11 Lisäksi Jeesus sanoi seuraajilleen: ”Tästä kaikki tuntevat teidät minun opetuslapsikseni, jos teillä on rakkaus keskuudessanne.” (Johannes 13:35.) Tämän maailman uskontojen jäsenet sitä vastoin tappavat toisiaan sodissa, usein vain siitä syystä, että he kuuluvat eri kansoihin! Jumalan sanassa sanotaan: ”Jumalan lapset ja Panettelijan lapset käyvät ilmi tästä: kukaan, joka ei harjoita vanhurskautta, ei ole Jumalasta, eikä sekään, joka ei rakasta veljeään. – – meidän tulee rakastaa toisiamme eikä olla Kainin kaltaisia, joka oli paholaisesta ja tappoi veljensä.” (1. Johanneksen kirje 3:10–12.)
12. Mitä Jehova tekee suuressa ahdistuksessa uskonnollisille ’puille’, jotka tuottavat mätää hedelmää?
12 Jeesus julisti: ”Jokainen hyvä puu tuottaa hyvää hedelmää, mutta jokainen mätä puu tuottaa mätää hedelmää; hyvä puu ei voi kantaa mätää hedelmää eikä mätä puu tuottaa hyvää hedelmää. Jokainen puu, joka ei tuota hyvää hedelmää, kaadetaan ja heitetään tuleen. Niinpä siis heidän hedelmistään te tunnette heidät.” (Matteus 7:17–20.) Tämän maailman uskontojen tuottama hedelmä ilmaisee ne mädiksi ’puiksi’, jotka Jehova tuhoaa pian suuressa ahdistuksessa (Ilmestys 17:16).
13. Millä tavoin suuri joukko osoittaa seisovansa yksimielisenä Jehovan ”valtaistuimen edessä”?
13 Ilmestyksen 7:9–15:ssä kiinnitetään huomio seikkoihin, jotka johtavat suuren joukon varjeltumiseen. Heidän osoitetaan seisovan yksimielisinä Jehovan ”valtaistuimen edessä” ja kannattavan hänen kaikkeudensuvereeniuttaan. He ovat ”pesseet pitkät vaatteensa ja valkaisseet ne Karitsan veressä”, mikä osoittaa, että he tunnustavat Jeesuksen synnitsovittavan uhrin (Johannes 1:29). He ovat vihkiytyneet Jumalalle ja menneet upotuskasteelle, joka on tuon vihkiytymisen vertauskuva. Siksi heillä on Jumalan edessä puhdas asema, jota pitkät valkoiset vaatteet kuvaavat, ja he suorittavat hänelle ”pyhää palvelusta yötä päivää”. Voitko sinä jollain tavoin saattaa elämäsi vastaamaan täydemmin edellä esitettyjä kuvauksia?
Hyötyä jo nykyään
14. Millä ainutlaatuisilla tavoilla Jehovan palvelijat hyötyvät jo nykyään?
14 Olet todennäköisesti pannut merkille, että Jehovan palvelijat hyötyvät jo nykyään ainutlaatuisilla tavoilla. Esimerkiksi kun sait tietoa Jehovan vanhurskaista tarkoituksista, opit ymmärtämään, että edessäsi oli valoisat tulevaisuudennäkymät. Nyt elämälläsi on todellinen tarkoitus: palvella tosi Jumalaa iloisena odotteena elää ikuisesti paratiisimaassa. Kuningas Jeesus Kristus ”opastaa – – [suuren joukon] elämän vetten lähteille” (Ilmestys 7:17).
15. Miten Jehovan todistajat hyötyvät Raamatun periaatteiden noudattamisesta, kun on kyse politiikasta ja moraaliasioista?
15 Suuri joukko hyötyy erittäin paljon esimerkiksi sen vuoksi, että Jehovan palvelijoiden keskuudessa kautta maailman vallitsee rakkaus, yksimielisyys ja sopusointu. Koska me kaikki nautimme samaa hengellistä ravintoa, noudatamme samoja Jumalan sanassa esitettyjä lakeja ja periaatteita. Siksi poliittiset tai kansalliset ideologiat eivät jaa meitä. Pidämme yllä myös niitä korkeita moraalinormeja, joita Jumala odottaa kansansa noudattavan (1. Korinttilaisille 6:9–11). Jehovan palvelijoita eivät siis vaivaa maailmassa yleiset riidat, erimielisyydet ja moraalittomuus, vaan heidän keskuudessaan vallitsee tila, jota voidaan nimittää hengelliseksi paratiisiksi. Huomaa, miten tätä kuvaillaan Jesajan 65:13, 14:ssä.
16. Mikä toivo suureen joukkoon kuuluvilla on huolimatta elämän yleisistä ongelmista?
16 Jehovan ihmispalvelijat eivät toki ole täydellisiä. Hekin kärsivät samoista ongelmista kuin muut tässä maailmassa: heillekin voi tulla vaikeuksia omassa elämässään tai he voivat joutua kansojen välisten sotien viattomiksi uhreiksi. Hekin voivat sairastua, kärsiä ja kuolla. He kuitenkin uskovat, että uudessa maailmassa Jumala ”pyyhkii pois kaikki kyyneleet heidän silmistään, eikä kuolemaa enää ole, eikä surua eikä valitushuutoa eikä kipua enää ole” (Ilmestys 21:4).
17. Tapahtuupa meille nyt mitä tahansa, millainen suurenmoinen tulevaisuus odottaa niitä, jotka palvovat tosi Jumalaa?
17 Vaikka menettäisitkin elämäsi nyt vanhuuden, sairauden, onnettomuuden tai vainon vuoksi, Jehova herättää sinut elämään paratiisissa (Apostolien teot 24:15). Silloin saat edelleen nauttia hengellisestä juhlasta Kristuksen tuhatvuotisen hallituskauden aikana. Rakkautesi Jumalaan syvenee, kun näet hänen tarkoitustensa toteutuvan loistoisalla tavalla. Lisäksi ne aineelliset siunaukset, joita Jehova silloin antaa, syventävät entistä enemmän rakkauttasi häntä kohtaan (Jesaja 25:6–9). Jumalan kansaa odottaa suurenmoinen tulevaisuus!
Kertauskysymyksiä
• Mihin epätavalliseen tapahtumaan Raamattu yhdistää suuren joukon?
• Mitä meidän täytyy tehdä nyt, jos haluamme kuulua tuohon Jumalan suosimaan suureen joukkoon?
• Miten tärkeinä pidät siunauksia, joista suuri joukko nauttii nykyään ja tulee vielä nauttimaan Jumalan uudessa maailmassa?
[Kuva s. 123]
Miljoonat suuren joukon jäsenet palvovat yksimielisesti tosi Jumalaa