Olkaa Ilmestyskirjan onnellisia lukijoita
”Onnellinen on se, joka lukee ääneen, ja onnellisia ovat ne, jotka kuulevat tämän profetian sanat ja noudattavat sitä, mitä siihen on kirjoitettu.” (ILMESTYS 1:3)
1. Millaisissa olosuhteissa apostoli Johannes oli kirjoittaessaan Ilmestyksen, ja mitä tarkoitusta varten nämä näyt merkittiin muistiin?
”MINÄ Johannes – – jouduin Jumalasta puhumisen ja Jeesuksesta todistamisen vuoksi saarelle, joka on nimeltään Patmos.” (Ilmestys 1:9.) Tällaiset olivat olosuhteet, joissa apostoli Johannes kirjoitti Apokalypsin eli Ilmestyskirjan. Hänet karkotettiin Patmokseen luultavasti Rooman keisarin Domitianuksen hallituskaudella (81–96), sillä Domitianus saattoi voimaan keisarinpalvonnan ja alkoi vainota kristittyjä. Patmoksessa ollessaan Johannes sai sarjan näkyjä, ja hän kirjoitti ne muistiin. Hän ei kertonut niitä pelotellakseen varhaiskristittyjä vaan vahvistaakseen, lohduttaakseen ja kannustaakseen heitä kestämään niitä koettelemuksia, joissa he olivat parhaillaan, ja niitä, jotka olivat edessä (Apostolien teot 28:22; Ilmestys 1:4; 2:3, 9, 10, 13).
2. Miksi tilanne, jossa Johannes ja hänen kristityt veljensä olivat, kiinnostaa nykyään eläviä kristittyjä?
2 Olosuhteilla, joissa tämä Raamatun kirja kirjoitettiin, on suuri merkitys nykyään eläville kristityille. Johannesta vainottiin, koska hän oli Jehovan ja Hänen Poikansa, Kristuksen Jeesuksen, todistaja. Hän ja hänen kristityt veljensä elivät vihamielisessä ilmapiirissä, koska he – vaikka pyrkivätkin olemaan hyviä kansalaisia – eivät voineet harjoittaa keisarinpalvontaa (Luukas 4:8). Joissakin maissa tosi kristityt ovat nykyään samanlaisessa tilanteessa, kun valtio katsoo oikeudekseen määritellä, mikä on sopivaa uskonnollisissa asioissa. Seuraavat Ilmestyskirjan johdannon sanat ovat siksi todella lohdulliset: ”Onnellinen on se, joka lukee ääneen, ja onnellisia ovat ne, jotka kuulevat tämän profetian sanat ja noudattavat sitä, mitä siihen on kirjoitettu, sillä määräaika on lähellä.” (Ilmestys 1:3.) Ilmestyksen tarkkaavaiset ja tottelevaiset lukijat voivat siis saada todellista onnellisuutta ja monia siunauksia.
3. Kuka on Johannekselle esitetyn Ilmestyksen perimmäinen Lähde?
3 Kuka on Ilmestyksen perimmäinen Lähde, ja mitä kanavaa käytettiin sen välittämiseen? Alkujakeessa sanotaan: ”Jeesuksen Kristuksen ilmestys, jonka Jumala antoi hänelle näyttääkseen orjilleen sen, minkä täytyy pian tapahtua. Ja hän lähetti enkelinsä ja esitti sen tunnusmerkein hänen välityksellään orjalleen Johannekselle.” (Ilmestys 1:1.) Yksinkertaisesti sanottuna Ilmestyksen todellinen Lähde on Jehova Jumala, joka antoi sen Jeesukselle, ja Jeesus esitti sen enkelin välityksellä Johannekselle. Hiukan tarkempi tutkimus paljastaa, että Jeesus käytti myös pyhää henkeä välittämään sanomia seurakunnille ja antamaan Johannekselle näkyjä (Ilmestys 2:7, 11, 17, 29; 3:6, 13, 22; 4:2; 17:3; 21:10; vrt. Apostolien teot 2:33).
4. Mitä välikappaleita Jehova yhä käyttää maan päällä olevan kansansa johtamiseen?
4 Edelleenkin Jehova opettaa maan päällä olevia palvelijoitaan Poikansa, ”seurakunnan pään”, välityksellä (Efesolaisille 5:23; Jesaja 54:13; Johannes 6:45). Jehova käyttää kansansa opettamiseen myös henkeään (Johannes 15:26; 1. Korinttilaisille 2:10). Ja samoin kuin Jeesus välitti ”orjansa Johanneksen” kautta ravitsevaa hengellistä ruokaa ensimmäisen vuosisadan seurakunnille, hän käyttää nykyään maan päällä olevista voidelluista ’veljistään’ koostuvaa ”uskollista ja ymmärtäväistä orjaa”, joka antaa hänen palvelusväelleen ja heidän tovereilleen hengellistä ”ruokaa oikeaan aikaan” (Matteus 24:45–47; 25:40). Onnellisia ovat ne, jotka tunnistavat niiden ’hyvien antien’ Lähteen, joita saamme hengellisen ruoan muodossa, ja sen kanavan, jota Hän käyttää (Jaakobin kirje 1:17).
Kristuksen johtamia seurakuntia
5. a) Mihin kristillisiä seurakuntia ja niiden valvojia verrataan? b) Mikä edistää onnellisuuttamme inhimillisestä epätäydellisyydestä huolimatta?
5 Ilmestyksen alkuluvuissa kristillisiä seurakuntia verrataan lampunjalkoihin. Niiden valvojia verrataan enkeleihin (sanansaattajiin) ja tähtiin. (Ilmestys 1:20.)a Viitaten itseensä Kristus käski Johannesta kirjoittamaan: ”Näin sanoo hän, joka pitää niitä seitsemää tähteä oikeassa kädessään, hän, joka kävelee niiden seitsemän kultaisen lampunjalan keskellä.” (Ilmestys 2:1.) Seitsemälle Aasian seurakunnalle lähetetyt seitsemän sanomaa osoittavat, että ensimmäisen vuosisadan seurakunnilla ja niiden vanhimmilla oli vahvat ja heikot puolensa. Samoin on nykyään. Siksi olemme paljon onnellisempia, jos emme kadota koskaan näkyvistämme sitä, että Kristus, Päämme, on seurakuntien keskellä. Hän tietää täsmälleen, mitä tapahtuu. Valvojat ovat vertauskuvallisesti hänen ”oikeassa kädessään”, toisin sanoen he ovat hänen valvontansa ja johtonsa alaisuudessa ja hänelle vastuussa siitä, miten he paimentavat seurakuntia (Apostolien teot 20:28; Heprealaisille 13:17).
6. Mikä osoittaa, etteivät ainoastaan valvojat ole vastuussa Kristukselle?
6 Olisi kuitenkin itsensä pettämistä ajatella, että ainoastaan valvojat ovat Kristukselle vastuussa teoistaan. Kristus mainitsi yhdessä sanomistaan: ”Kaikki seurakunnat tulevat tietämään, että minä olen se, joka tutkii munuaiset ja sydämet, ja minä annan teille kullekin tekojenne mukaan.” (Ilmestys 2:23.) Tämä on tarkoitettu samalla kertaa sekä varoitukseksi että rohkaisuksi: varoitukseksi, koska Kristus tietää pohjimmaiset vaikuttimemme, ja rohkaisuksi, koska se vakuuttaa meille, että Kristus on selvillä ponnisteluistamme ja siunaa meitä, jos teemme voitavamme (Markus 14:6–9; Luukas 21:3, 4).
7. Miten Filadelfian kristityt olivat ’pitäneet Jeesuksen kestävyyttä koskevan sanan’?
7 Kristuksen sanoma Lydiassa sijaitsevan Filadelfian kaupungin seurakunnalle ei sisällä lainkaan ojennusta, vaan siinä esitetään lupaus, jonka pitäisi kiinnostaa meitä kovasti. ”Koska olet pitänyt minun kestävyyttäni koskevan sanan, niin minä myös varjelen sinut koetuksen hetkeltä, jonka on määrä tulla koko asuttuun maahan panemaan maan päällä asuvat koetukselle.” (Ilmestys 3:10.) Sanoja ”pitänyt minun kestävyyttäni koskevan sanan” vastaava kreikankielinen ilmaus voi merkitä myös ’pitänyt sen, mitä sanoin kestävyydestä’. Jae 8 viittaa siihen, että Filadelfian kristityt eivät olleet ainoastaan totelleet Kristuksen käskyjä vaan olivat myös noudattaneet hänen neuvoaan kestää itse uskollisina (Matteus 10:22; Luukas 21:19).
8. a) Mitä Jeesus lupasi Filadelfian kristityille? b) Keihin ”koetuksen hetki” vaikuttaa nykyään?
8 Jeesus lisäsi, että hän varjelisi heidät ”koetuksen hetkeltä”. Emme tiedä täsmälleen, mitä se merkitsi silloin eläneille kristityille. Vaikka vaino taukosi hetkeksi Domitianuksen kuoltua vuonna 96, uusi vainon aalto alkoi Trajanuksen hallitessa (98–117), ja epäilemättä se toi lisää koettelemuksia. Suurin ”koetuksen hetki” koittaa kuitenkin ”Herran päivänä”, ”lopun aikana”, jota elämme nykyään (Ilmestys 1:10; Daniel 12:4). Hengellä voidellut kristityt kokivat erityisen koetuksen ajan ensimmäisen maailmansodan aikana ja heti sen jälkeen. Mutta ”koetuksen hetki” jatkuu yhä. Se vaikuttaa ”koko asuttuun maahan”, myös niihin suureen joukkoon kuuluviin miljooniin ihmisiin, jotka toivovat säilyvänsä elossa suuresta ahdistuksesta (Ilmestys 3:10; 7:9, 14). Olemme onnellisia, jos ’pidämme sen, mitä Jeesus sanoi kestävyydestä’, nimittäin: ”Joka on kestänyt loppuun asti, se pelastuu.” (Matteus 24:13.)
Onnellinen alamaisuus Jehovan suvereeniudelle
9, 10. a) Millä tavoin näyn Jehovan valtaistuimesta pitäisi vaikuttaa meihin? b) Miten Ilmestyksen lukeminen voi edistää onnellisuuttamme?
9 Jehovan valtaistuimesta ja hänen taivaallisesta oikeussalistaan kertovan näyn, joka esitetään Ilmestyksen luvuissa 4 ja 5, pitäisi täyttää meidät kunnioittavalla pelolla. Meistä pitäisi olla hyvin vaikuttavaa seurata niiden voimakkaiden taivaallisten luomusten sydämellisiä ylistyksen ilmauksia, jotka alistuvat iloiten Jehovan vanhurskaaseen suvereeniuteen (Ilmestys 4:8–11). Meidän ääntemme pitäisi kuulua niiden joukossa, jotka sanovat: ”Valtaistuimella istuvalle ja Karitsalle olkoon siunaus ja kunnia ja kirkkaus ja väkevyys aina ja ikuisesti.” (Ilmestys 5:13.)
10 Tämä merkitsee käytännössä sitä, että alistumme iloiten Jehovan tahtoon kaikessa. Apostoli Paavali kirjoitti: ”Mitä teettekin sanassa tai työssä, tehkää kaikki Herran Jeesuksen nimessä kiittäen Jumalaa, Isää, hänen kauttaan.” (Kolossalaisille 3:17.) Ilmestyksen lukeminen tekee meidät todella onnellisiksi, jos tunnustamme mielemme ja sydämemme sisimmissä sopukoissa Jehovan suvereeniuden ja otamme hänen tahtonsa huomioon kaikissa elämämme asioissa.
11, 12. a) Miten Saatanan maallinen järjestelmä järkytetään ja tuhotaan? b) Kuka ”voi kestää” silloin Ilmestyksen luvun 7 mukaan?
11 Iloinen alistuminen Jehovan suvereeniuteen on asia, josta jokaisen yksilön ja koko kaikkeuden onnellisuus riippuu. Pian vertauskuvallinen suuri maanjäristys järkyttää Saatanan maailmanjärjestelmää perustuksiaan myöten ja tuhoaa sen. Niillä ihmisillä, jotka kieltäytyvät alistumasta Jumalan laillista herruutta edustavan Kristuksen taivaallisen Valtakunta-hallituksen alaisuuteen, ei ole pakopaikkaa. Profetiassa sanotaan: ”Maan kuninkaat ja korkea-arvoisimmat ja sotapäälliköt ja rikkaat ja voimakkaat ja kaikki orjat ja vapaat kätkeytyivät luoliin ja vuorten kallioihin. Ja he sanovat sanomistaan vuorille ja kallioille: ’Kaatukaa meidän päällemme ja kätkekää meidät valtaistuimella istuvan kasvoilta ja Karitsan vihastukselta, sillä heidän vihastuksensa suuri päivä on tullut, ja kuka voi kestää?’” (Ilmestys 6:12, 15–17.)
12 Apostoli Johannes vastaa tuohon kysymykseen kuvaillessaan seuraavassa luvussa, miten ne, joista muodostuu siitä suuresta ahdistuksesta tuleva suuri joukko, ’seisovat valtaistuimen edessä ja Karitsan edessä’ (Ilmestys 7:9, 14, 15). Heidän seisomisensa Jumalan valtaistuimen edessä osoittaa, että he tunnustavat tuon valtaistuimen ja alistuvat täysin Jehovan suvereeniuteen. Siksi he kestävät hyväksyttyinä.
13. a) Mitä enemmistö maan asukkaista palvoo, ja mitä heidän otsassaan tai kädessään oleva merkki kuvaa? b) Miksi siis tarvitaan kestävyyttä?
13 Toisaalta luku 13 kuvailee, miten muut maan asukkaat palvovat Saatanan poliittista järjestelmää, jota kuvataan pedolla. He saavat merkin ”otsaansa” tai ”käteensä”, mikä osoittaa heidän antavan tuolle järjestelmälle henkisen ja fyysisen tukensa. (Ilmestys 13:1–8, 16, 17.) Sitten luvussa 14 lisätään: ”Jos joku palvoo petoa ja sen kuvaa ja ottaa otsaansa tai käteensä merkin, niin hän tulee myös juomaan Jumalan suuttumuksen viiniä, joka vuodatetaan laimentamattomana hänen vihastuksensa maljaan – –. Tässä on kyseessä pyhien kestävyys, niiden, jotka noudattavat Jumalan käskyjä ja uskovat Jeesukseen.” (Ilmestys 14:9, 10, 12.) Ajan kuluessa käy yhä polttavammaksi kysymys: Ketä sinä kannatat? Jehovaa ja hänen suvereeniuttaan vai jumalatonta poliittista järjestelmää, jota kuvataan pedolla? Onnellisia ovat ne, jotka välttävät ottamasta pedon merkkiä ja kestävät uskollisina Jehovan suvereeniuden alamaisina.
14, 15. Mikä sanoma keskeyttää Ilmestyksen kuvauksen Harmagedonista, ja mitä se merkitsee meille?
14 ”Koko asutun maan” hallitsijat ovat törmäyskurssilla, menossa kohti yhteenottoa Jehovan kanssa suvereeniuskysymyksessä. Lopullinen välienselvittely tulee tapahtumaan Harmagedonissa, ”Jumalan, Kaikkivaltiaan, suuren päivän sodassa” (Ilmestys 16:14, 16). Keskellä kuvausta maan hallitsijoiden kokoontumisesta sotaan Jehovaa vastaan on kiinnostava välihuomautus. Jeesus itse sanoo kesken näkyä: ”Katso! Minä tulen kuin varas. Onnellinen on se, joka pysyy valveilla ja säilyttää päällysvaippansa, jottei hän vaeltaisi alastomana eikä hänen häpeällisyyttään katseltaisi.” (Ilmestys 16:15.) Tämä voi viitata leeviläisiin temppelivartijoihin, joilta riisuttiin vaatteet ja jotka joutuivat julkiseen häpeään, jos heidän havaittiin nukkuvan vartiovuorollaan.
15 Sanoma on selvä: Jos haluamme säilyä elossa Harmagedonista, meidän täytyy pysyä hengellisesti valveilla ja pitää yllämme vertauskuvalliset vaatteet, joista meidät tunnistetaan Jehova Jumalan uskollisiksi todistajiksi. Olemme onnellisia, jos kartamme hengellistä uneliaisuutta ja osallistumme edelleen hellittämättä ja innokkaasti ”ikuisen hyvän uutisen” levittämiseen Jumalan perustetusta valtakunnasta (Ilmestys 14:6).
’Onnellinen on se joka noudattaa näitä sanoja’
16. Miksi Ilmestyksen viimeiset luvut ovat erityinen aihe onnellisuuteen?
16 Ilmestyskirjan onnelliset lukijat eivät voi olla riemuitsematta lukiessaan sen viimeisiä lukuja, joissa kuvaillaan loistavaa toivoamme: uutta taivasta ja uutta maata, toisin sanoen vanhurskasta taivaallista Valtakunta-hallitusta, joka hallitsee uutta puhdistettua ihmisyhteiskuntaa, kaikki ”Jehova Jumalan, Kaikkivaltiaan” ylistykseksi (Ilmestys 21:22). Kun suurenmoinen näkyjen sarja päättyi, enkelisanansaattaja sanoi Johannekselle: ”Nämä sanat ovat luotettavat ja todet; niin, Jehova, profeettojen henkeytettyjen ilmausten Jumala, lähetti enkelinsä näyttääkseen orjilleen sen, minkä täytyy pian tapahtua. Ja katso, minä tulen nopeasti. Onnellinen on se, joka noudattaa tämän kirjakäärön profetian sanoja.” (Ilmestys 22:6, 7.)
17. a) Mikä vakuutus annetaan Ilmestyksen 22:6:ssa? b) Mitä meidän pitäisi valppaasti karttaa?
17 Ilmestyksen onnelliset lukijat muistavat, että edellisen kaltaiset sanat esitetään ”kirjakäärön” alussa (Ilmestys 1:1, 3). Ne vakuuttavat meille, että kaiken sen, mitä on ennustettu tässä Raamatun viimeisessä kirjassa, ”täytyy pian tapahtua”. Me elämme niin pitkällä lopun ajassa, että Ilmestyksessä ennustettujen merkityksellisten tapahtumien täytyy varmasti pian toteutua ripeään tahtiin. Siksi Saatanan järjestelmän minkäänlaisen näennäisen vakauden ei tulisi tuudittaa meitä uneen. Valpas lukija muistaa varoitukset, jotka annettiin seitsemälle Aasian seurakunnalle lähetetyissä sanomissa, ja karttaa materialismin, epäjumalanpalveluksen, moraalittomuuden, haaleuden ja luopiolahkolaisuuden ansoja.
18, 19. a) Miksi Jeesuksen täytyy vielä tulla, ja mikä Johanneksen ilmaisema toivo meilläkin on? b) Mitä tarkoitusta varten Jehova vielä ’tulee’?
18 Ilmestyskirjassa Jeesus ilmoittaa useita kertoja: ”Minä tulen nopeasti.” (Ilmestys 2:16; 3:11; 22:7, 20a.) Hänen täytyy vielä tulla, jotta hän voisi panna täytäntöön tuomion Suurelle Babylonille, Saatanan poliittiselle järjestelmälle ja kaikille ihmisille, jotka kieltäytyvät alistumasta Jehovan suvereeniuteen, jonka ilmaus on nykyään messiaaninen Valtakunta. Me huudahdamme apostoli Johanneksen kanssa: ”Aamen! Tule, Herra Jeesus.” (Ilmestys 22:20b.)
19 Jehova itse sanoo: ”Katso! Minä tulen nopeasti, ja palkka, jonka annan, on mukanani antaakseni kullekin, niin kuin hänen työnsä on.” (Ilmestys 22:12.) Odottaessamme loistavaa palkintoa, loputonta elämää osana luvattua ”uutta taivasta” tai ”uutta maata”, liittykäämme innokkaasti esittämään kaikille rehellissydämisille ihmisille kutsua: ”’Tule!’ Ja joka janoaa, tulkoon; joka tahtoo, ottakoon elämän vettä ilmaiseksi.” (Ilmestys 22:17.) Tulkoon heistäkin henkeytetyn ja innostavan Ilmestyskirjan onnellisia lukijoita!
[Alaviite]
a Ks. Ilmestyksen suurenmoinen huipentuma on käsillä! s. 28, 29, 136 (alaviite).
Kerrattavia ydinkohtia
◻ Mitä kanavaa Jehova käytti välittämään Ilmestyksen, ja mitä voimme oppia tästä?
◻ Miksi meidän pitäisi olla onnellisia voidessamme lukea seitsemälle Aasian seurakunnalle lähetettyjä sanomia?
◻ Miten voimme pysyä turvassa ”koetuksen hetkellä”?
◻ Miksi saamme olla onnellisia, jos noudatamme Ilmestyksen sisältävän kirjakäärön sanoja?
[Kuva s. 15]
Onnellisia ovat ne, jotka tunnistavat iloisen sanoman Lähteen
[Kuva s. 18]
Onnellinen on se, joka pysyy valveilla