”Valpastu ja vahvista niitä jäljellä olevia, jotka olivat kuolemaisillaan, sillä en ole todennut sinun tekojasi täysin suoritetuiksi Jumalani edessä.

Ilmestys 3:2,

4. Miten Pietarin sanat auttaisivat Sardeen seurakuntaa ’vahvistamaan jäljellä olevia’?

⁴ Sardeen vanhinten piti muistaa se ilo, jota he tunsivat alussa oppiessaan totuuden, ja ne siunaukset, joita he silloin saivat. Mutta nyt heidän hengellinen toimintansa on kuollut. Heidän seurakuntalamppunsa lepattaa uskon tekojen puutteen vuoksi. Vuosia aiemmin apostoli Pietari kehotti kirjeessään Aasian seurakuntia (todennäköisesti myös Sardeen seurakuntaa) kehittämään arvostusta sitä loistoisaa hyvää uutista kohtaan, jonka kristityt olivat ottaneet vastaan ja jota oli julistettu sen ”taivaasta lähetetyn pyhän hengen avulla”, jota Johanneksen näyn seitsemän henkeä edustavat. Lisäksi Pietari muistutti noita Aasian kristittyjä siitä, että he kuuluivat ’valittuun heimoon, kuninkaalliseen papistoon, pyhään kansaan, erikoisomaisuudeksi otettuun kansaan julistaakseen laajalti sen oivallisuuksia, joka kutsui heidät pimeydestä ihmeelliseen valoonsa’. (1. Pietari 1:12, 25; 2:9) Tällaisten hengellisten totuuksien mietiskely auttaa Sardeen seurakuntaa katumaan ja ’vahvistamaan jäljellä olevia’. – Vrt. 2. Pietari 3:9.

5. a) Mitä Sardeen kristittyjen arvostukselle oli tapahtunut? b) Mitä tapahtuu, jos Sardeen kristityt eivät noudata Jeesuksen neuvoja?

⁵ Tällä hetkellä heidän totuuden arvostuksensa ja rakkautensa ovat kuin tuli, joka on melkein sammunut. Vain muutama hiili enää hehkuu.

7. Miksi nykyajan kristittyjen on tarpeellista pysyä hereillä?

⁷ Kristityn valppaana pysymisen tarpeellisuus ei loppunut Herran päivän alussa. Suuressa profetiassaan, joka koski ”tunnusmerkkiä siitä, milloin kaikkien näiden päättymisen on määrä tulla”, Jeesus esitti voimakkaan varoituksen: ”Siitä päivästä tai hetkestä ei tiedä kukaan – –. Tähyilkää, pysykää hereillä, sillä ette tiedä, milloin määräaika on. Mutta minkä sanon teille, sen sanon kaikille: pysykää valveilla.” (Markus 13:4, 32, 33, 37) Aina siihen hetkeen saakka meidän jokaisen, kuulummepa voideltuihin tai suureen joukkoon, täytyy siis pysyä valppaana ja taistella hengelliseen uneen vaipumista vastaan. Kun Jehovan päivä tulee ”niin kuin varas yöllä”, havaittakoon meidän olevan täysin hereillä saadaksemme suotuisan tuomion. – 1. Tessalonikalaisille 5:2, 3; Luukas 21:34–36; Ilmestys 7:9.

8. Miten Johannes-luokka on nykyään kannustanut Jumalan kansaa pysymään hengellisesti elävänä?

⁸ Johannes-luokka itse tajuaa nykyään valppaasti, miten tarpeellista on kannustaa Jumalan kansaa pysymään hengellisesti elävänä. Tätä silmällä pitäen järjestetään eri puolille maailmaa erikoiskokouksia monia kertoja joka vuosi. Eräänä äskeisenä vuonna oli 995 piirikonventissa läsnä yhteensä 6153749, ja 82785 uutta uskovaa kastettiin. Yli sadan vuoden ajan Johannes-luokka on käyttänyt Vartiotorni-lehteä Jehovan nimen ja tarkoituksen julistamiseen. Vastaukseksi kahden maailmansodan aikana koettuihin katkeriin vainoihin Vartiotorni elvytti Jehovan todistajien innon julkaisemalla sellaisia kirjoituksia kuin ”Siunatut ovat ne, jotka ovat pelottomat” (1919, suom. 1920), ”Kutsu toimintaan” (1925) ja ”Voitto vainoista” (1942).

9. a) Mitä kaikkien kristittyjen pitäisi kysyä itseltään? b) Mitä kannustusta Vartiotorni on antanut?

⁹ Samoin kuin Sardeessa niin nykyajan seurakunnissakin kaikkien kristittyjen on hyvin tärkeää tutkia jatkuvasti itseään. Meidän kaikkien pitäisi kysyä yhä uudelleen itseltämme: Ovatko ’tekomme täysin suoritetut’ Jumalamme edessä? Kehitämmekö henkilökohtaisesti uhrautuvaisuuden henkeä ja pyrimmekö me itse palvelemaan Jumalaa kokosieluisesti tuomitsematta toisia? Vartiotorni-lehti on kannustanut tähän käsitellessään muun muassa sellaisia aiheita kuin ”Tarkistakaa jatkuvasti, mitä itse olette” ja ”Emme elä enää itsellemme”.a Saatuamme tällaista raamatullista apua tutkikaamme sisintämme yrittäessämme vaeltaa nöyrästi ja rukoillen nuhteettomina Jehovan edessä. – Psalmi 26:1–3; 139:23, 24.