JEESUS on juuri sanonut: ”Monet, jotka ovat ensimmäisiä, tulevat olemaan viimeisiä ja viimeiset ensimmäisiä.” Nyt hän valaisee tätä esittämällä kertomuksen. ”Taivasten valtakunta”, hän aloittaa, ”on miehen, talonisännän, kaltainen, joka meni ulos varhain aamulla palkkaamaan työntekijöitä viinitarhaansa.”

Talonisäntä eli viinitarhan omistaja on Jehova Jumala ja viinitarha on Israelin kansa. Viinitarhan työntekijät ovat lakiliiton alaisuuteen saatetut ihmiset; erityisesti heihin kuuluu apostolien päivinä eläneitä juutalaisia. Palkkasopimus tehdään ainoastaan kokopäivätyöntekijöiden kanssa. Päivän työstä saa palkaksi denaarin. Koska ”kolmas tunti” on kello yhdeksän aamulla, ne, jotka kutsutaan kolmannen, kuudennen, yhdeksännen ja yhdennentoista tunnin vaiheilla, työskentelevät kukin vain yhdeksän, kuusi tai kolme tuntia tai vain yhden tunnin.