Lukijoiden kysymyksiä
”Vartiotornissa” 1.11.1995 käsiteltiin sitä, mitä Jeesus sanoi Matteuksen 24:34:ssä ”tästä sukupolvesta”. Tarkoittaako tämä, että on jotenkin epävarmaa, perustettiinko Jumalan valtakunta taivaassa vuonna 1914?
Tuossa Vartiotornin kirjoituksessa ei esitetty mitään, mikä muuttaisi perusopetustamme vuodesta 1914. Jeesus esitti tunnusmerkin, joka ilmaisisi hänen olevan läsnä Valtakunnan vallassa. Meillä on runsaasti todisteita siitä, että tämä tunnusmerkki on täyttynyt vuodesta 1914 lähtien. Sodat, nälänhätä, kulkutaudit, maanjäristykset ja muut todisteet vahvistavat, että Jeesus on toiminut Jumalan valtakunnan Kuninkaana vuodesta 1914 lähtien. Tämä osoittaa, että olemme siitä pitäen eläneet asiainjärjestelmän päättymisen aikaa.
Mitä sitten Vartiotornissa selvennettiin? Avainseikka oli se, missä merkityksessä Jeesus käytti sanaa ”sukupolvi” Matteuksen 24:34:ssä. Tuossa jakeessa sanotaan: ”Totisesti minä sanon teille, että tämä sukupolvi ei missään tapauksessa katoa, ennen kuin kaikki nämä tapahtuvat.” Mitä Jeesus tarkoitti ”sukupolvella”, sekä oman aikansa että meidän aikamme ”sukupolvella”?
Monet raamatunkohdat vahvistavat, ettei Jeesus käyttänyt sanaa ”sukupolvi” jostakin pienestä tai erillisestä ryhmästä eikä hän tarkoittanut vain juutalaisia johtajia tai pelkästään omia uskollisia opetuslapsiaan. Sen sijaan hän käytti sanaa ”sukupolvi” tuomitessaan suuret juutalaisten joukot, jotka hylkäsivät hänet. Onneksi kuitenkin yksilöt saattoivat noudattaa apostoli Pietarin helluntaipäivänä esittämää kehotusta katua ja ’pelastautua tuosta kierosta sukupolvesta’ (Apostolien teot 2:40).
Pietari ei selvästikään puhunut tässä mistään nimenomaisesta ikäryhmästä tai tietyn pituisesta ajasta, eikä hän sitonut ”sukupolvea” mihinkään tiettyyn ajankohtaan. Hän ei sanonut, että ihmisten pitäisi pelastautua sukupolvesta, joka oli syntynyt samana vuonna kuin Jeesus tai joka oli syntynyt vuonna 29. Pietari puhui tuon ajan ei-uskovista juutalaisista – joista jotkut olivat ehkä melko nuoria, jotkut iäkkäitä – juutalaisista jotka olivat olleet kosketuksissa Jeesuksen opetuksen kanssa, nähneet hänen ihmeitään tai kuulleet niistä ja jotka eivät olleet hyväksyneet häntä Messiaaksi.
Näin Pietari ilmeisesti ymmärsi Jeesuksen käyttävän sanaa ”sukupolvi”, kun hän ja kolme muuta apostolia olivat Jeesuksen kanssa Öljyvuorella. Jeesuksen profeetallisten sanojen mukaan tuon ajan juutalaiset, jotka olivat pääasiassa Jeesuksen aikalaisia, kohtaisivat sotia, maanjäristyksiä, nälänhätää ja muita todisteita siitä, että juutalaisen järjestelmän loppu oli lähellä, tai he kuulisivat niistä. Tuo sukupolvi ei todellisuudessa kadonnut ennen kuin loppu tuli vuonna 70. (Matteus 24:3–14, 34.)
Täytyy tunnustaa, ettemme ole aina ymmärtäneet Jeesuksen sanoja tällä tavalla. Epätäydelliset ihmiset haluavat usein sanoa täsmällisesti, milloin loppu tulee. Muistamme, miten apostolitkin pyrkivät saamaan selville lisää yksityiskohtia kysymällä: ”Herra, ennallistatko sinä Israelille valtakunnan tänä aikana?” (Apostolien teot 1:6.)
Nykyiset Jumalan palvelijat ovat samanlaisessa vilpittömässä tarkoituksessa yrittäneet päätellä siitä, mitä Jeesus sanoi ”sukupolvesta”, jonkin selvän ajan vuodesta 1914 laskettuna. On esimerkiksi järkeilty, että sukupolven pituus voi olla 70 tai 80 vuotta ja että noiden ihmisten täytyi olla tarpeeksi vanhoja ymmärtääkseen ensimmäisen maailmansodan ja muiden kehitysvaiheiden merkityksen; näin pystymme suunnilleen laskemaan, miten lähellä loppu on.
Olipa tällaisella pohdiskelulla miten hyvä tarkoitus tahansa, niin oliko se sopusoinnussa sen neuvon kanssa, jonka Jeesus seuraavaksi antoi? Jeesus sanoi: ”Siitä päivästä ja hetkestä ei tiedä kukaan, eivät taivaiden enkelit eikä Poika, vaan ainoastaan Isä. – – Pysykää siis valveilla, koska ette tiedä, minä päivänä Herranne tulee.” (Matteus 24:36–42.)
”Tätä sukupolvea” koskeva tieto, jota saimme äskettäin Vartiotornista, ei siis muuttanut käsitystämme siitä, mitä tapahtui vuonna 1914. Ymmärrämme nyt kuitenkin selvemmin, miten Jeesus käytti sanaa ”sukupolvi”, ja se auttaa meitä tajuamaan, ettei sillä perusteella voi laskea vuosi 1914 lähtökohtana, miten lähellä loppua olemme.