Tällaiset ratsastajat hevosineen tekevät meihin suuren vaikutuksen. Myös ne hevoset ja ratsastajat, jotka Ilmestyskirjan eli Apokalypsin kirjoittaja näki, ovat jännittävää katseltavaa. Ne ovat sekä arvoituksellisia että pelottavia. Nämä ratsastajat tunnetaan nykyään yleisesti apokalyptisinä ratsastajina.

Kuvittelehan nyt, että sinua kohden karauttaisi neljä taitavaa ratsastajaa, joista yksi jopa heiluttaa miekkaa! Pane merkille heidän hevostensa väritys. Jokainen on erilainen. Ensimmäinen hevonen on valkoinen, toinen punainen, kolmas musta ja neljäs sairaalloisen värinen: vihertävän keltainen. Ne ovat todella hyvin erikoinen, salaperäinen näky.

Seuratkaamme nopeasti etenevää kertomusta, jossa raamatunkirjoittaja, apostoli Johannes, kuvailee näkemäänsä. Hän kirjoittaa: ”Ja minä näin, ja katso: valkoinen hevonen; ja sen selässä istuvalla oli jousi; ja hänelle annettiin kruunu, ja hän lähti voittaen ja täydentämään voittonsa. – – Ja tuli eräs toinen, tulenvärinen hevonen; ja sen selässä istuvan annettiin ottaa rauha pois maasta, jotta ihmiset tappaisivat toisiaan; ja hänelle annettiin suuri miekka. – – Ja minä näin, ja katso: musta hevonen; ja sen selässä istuvalla oli kädessään vaaka. Ja minä kuulin äänen – – sanovan: ’Litra vehnää denaarilla [päivän palkalla], ja kolme litraa ohria denaarilla [päivän palkalla];’ – –. Ja minä näin, ja katso: hallava hevonen; ja sen selässä istuvan nimi oli Kuolema. Ja Haades seurasi hänen mukanaan. Ja niille annettiin valta maan neljänteen osaan, tappaa pitkällä miekalla ja nälänhädällä ja kuolettavalla vitsauksella ja maan petojen avulla.” – Ilmestys 6:2–8.

Näyn merkitys on askarruttanut lukemattomia lukijoita aina siitä lähtien, kun tämä näky merkittiin muistiin. Mitä näillä arvoituksellisilla hevosilla ja niiden selässä ratsastavilla kuvataan? Milloin ne lähtivät liikkeelle? Vaikuttaako niiden liikkeelläolo nykyään ihmisten elämään? Siihen, mitä näillä hevosilla ja niiden selässä ratsastavilla kuvataan ja milloin ne ovat liikkeellä, on tarjottu monenlaisia selityksiä.

Eniten tulkinnat menevät ristiin valkoisen hevosen ja sen selässä ratsastavan osalta. Esimerkiksi New Catholic Encyclopedian mukaan valkoinen hevonen kuvaa ’joko evankeliumin tai siirtomaaimperialismin voittoa’.

Kirjassa Daniel and the Revelation Uriah Smith esittää seuraavan tulkinnan: ”Valkoinen hevonen – – on sopiva vertauskuva evankeliumin voitoista ensimmäisellä vuosisadalla – –. Hevosen valkoisuudella tarkoitetaan siihen aikaan esiintyneen uskon puhtautta.”

Expositor’s Bible -teoksesta luemme: ”Ensimmäisen ratsastajan johdolla huomiomme kiinnitetään Kristuksen persoonan asemesta hänen tehtäväänsä aivan sen voittoisan etenemisen alkuvaiheessa, ja samalla annetaan lupaus sen tulevasta voitosta. – – Saamme tietää, että tämä tehtävä on maailmassa, että tämä valtakunta on meidän keskellämme ja että sen vastustajat tulevat kärsimään murskaavan tappion.” Woodrow Kroll (Christian Jew Foundation) on kuitenkin sitä mieltä, että valkoisen hevosen selässä istuva on antikristus.

KUKA pystyy selvittämään Ilmestyskirjan ratsastajien arvoituksen? Raamatussa Danielin kirjan 2:47:ssä Jehova Jumalaa sanotaan ”siksi, joka paljastaa salaisuudet”. Koska Raamattu on hänen henkeyttämänsä ja siten myös tämä näky ratsastajista on syntynyt hänen henkeytyksestään, hän voi antaa meille tarvitsemamme vastaukset. Sen tähden me voimme etsimällä tietoa hänen paljastetusta Sanastaan selvittää eriväristen hevosten ja niillä ratsastavien merkityksen. – Aamos 3:7; 2. Timoteukselle 3:16; 2. Pietari 1:21.

Ilmestyskirjan eli Apokalypsin kolme ensimmäistä jaetta antavat tähän arvoitukseen jo yhden avaimen. Niiden mukaan Ilmestyskirjan näyt liittyisivät tuleviin tapahtumiin eli vuoden 96 jälkeiseen aikaan, sillä tuona vuonna apostoli Johannes näki kaiken tämän ja kirjoitti sen muistiin. Tämä on sopusoinnussa sen hänen Ilmestyskirjan 1:10:ssä olevan lausuntonsa kanssa, että näissä näyissä nähdyn oli määrä toteutua vasta ”Herran päivän” alettua. – Vrt. 1. Korinttolaisille 1:8; 5:5.

Pitäen tämän mielessämme me lähdemme nyt tarkastelemaan hevosia ja niiden selässä istuvia. Heti aluksi on tärkeää, että ymmärrämme oikein valkoisen hevosen ja sillä ratsastavan. Sen jälkeen meidän on helppo selvittää muitten ratsastajien merkitys.

Tulkinnat tarkastelussa

Kuten edellisessä kirjoituksessa todettiin, erään tulkinnan mukaan valkoinen hevonen ja sillä ratsastava kuvaisivat ’joko evankeliumin tai siirtomaaimperialismin voittoa’. Mutta maailmaa ei ole käännytetty Kristuksesta ja Jumalan häneen liittämistä tarkoituksista kertovaan evankeliumiin (hyvään uutiseen). Eikä siirtomaaimperialismi varmastikaan ole ratsastanut eteenpäin voittosaatossa. Päinvastoin suurvaltojen luoma siirtomaajärjestelmä on purkautunut tällä vuosisadalla.

Mitä sitten on sanottava siitä tulkinnasta, jonka mukaan valkoinen hevonen kuvaisi evankeliumin voittoa ja ensimmäisellä vuosisadalla esiintyneen uskon puhtautta? Tällöin ummistetaan silmät siltä tosiasialta, että näyssä katsottiin tulevaisuuteen. Ja koska Johannes kirjoitti tämän näyn muistiin vuonna 96 Patmoksen saarella, jonne hänet oli karkotettu, sillä ei mitenkään voitu kuvata mitään ensimmäiseen vuosisataan liittynyttä.

Yksi selitys oli sellainen, että valkoinen hevonen kiinnittää Kristuksen persoonan asemesta huomion hänen tehtäväänsä ja että hänen Valtakuntansa on meidän ’keskellämme’ eli meidän sydämissämme. Mutta Jeesuksen Kristuksen tehtävä ja kristillisyys eivät alkaneet vasta jolloinkin Ilmestyskirjan kirjoittamisen jälkeen. Sen sijaan niistä oli olemassa selvät osoitukset varhaiskristittyjen keskuudessa jo ennen kuin Johannes kirjoitti muistiin tämän näyn.

Ja kun Jeesus sanoi, että ”Jumalan valtakunta on teidän keskellänne”, hän puhui ulkokultaisille fariseuksille vastatessaan kysymykseen, jonka nämä olivat tehneet. Jeesus ei puhunut tässä uskollisille seuraajilleen eikä sanonut heille Valtakunnan olevan ’heidän keskellään’ siinä merkityksessä, että se olisi ollut heidän sydämissään. Sen sijaan Jeesus kertoi epäuskoisille fariseuksille, että hän oli Jumalan tulevan valtakunnan kuninkaana juuri silloin läsnä heidän keskuudessaan. – Luukas 17:21; ks. myös Uusi testamentti nykysuomeksi.

Entä sitten se ajatus, että valkoisella hevosella ratsastava olisi antikristus? Raamatussa ei missään osoiteta, että antikristus tulisi tekemään sellaisia hyökkäyksiä, joiden perusteella hänestä voitaisiin sanoa, että ”hän lähti voittaen ja täydentämään voittonsa”, kuten sanottiin valkoisella hevosella ratsastavasta. (Ilmestys 6:2) On selvää, että kuka valkoisen hevosen selässä istuva sitten onkin, hänen ratsastuksensa jatkuu aina täyteen voittoon asti. Voitto ei luisu hänen käsistään. Kaikki hänen vihollisensa tuhotaan.

Raamatun johtolangat auttavat tunnistamisessa

Myöhemmin samassa näkyjen sarjassa ”se, joka paljastaa salaisuudet”, paljastaa valkoisella hevosella ratsastavan henkilöllisyyden tavalla, joka ei jätä erehtymisen mahdollisuutta. Ilmestyksen 19:11–16:ssa nähdään jälleen valkoinen hevonen, ja tällä kertaa ilmaistaan selvästi, ketä ratsastajalla kuvataan.

Se, että valkoinen hevonen nähdään näissä profeetallisissa näyissä kahdesti, osoittaa, että kyseessä on sama hevonen ja että näyissä kuvataan sillä ratsastavan erilaisia tehtäviä ja toimenpiteitä. Jälkimmäisessä tapauksessa ratsastaja mainitaan nimeltä. Häntä kutsutaan ”Uskolliseksi ja Totuudelliseksi”, ”Jumalan Sanaksi” ja ”kuningasten Kuninkaaksi ja herrojen Herraksi”.

Nämä nimitykset eivät jätä epäilyksiä sen suhteen, ketä valkoisen hevosen selässä istuvalla tarkoitetaan. Hän on itse Herra Jeesus Kristus. (Vrt. Ilmestys 17:14:ään.) Mutta missä elämänsä vaiheessa? Varmasti jolloinkin ensimmäisen vuosisadan päättymisen jälkeen, kun Ilmestyskirjan näyt oli jo annettu. Kannattaa myös huomata, että hänelle annetaan nyt kuninkaankruunu. Jeesuksen Kristuksen oli siis jolloinkin tulevaisuudessa määrä alkaa toimia erityisellä tavalla Kuninkaana eli Hallitsijana. Ja tässä asemassa hänet kuvataan myös jousta käyttäväksi soturiksi, joka ratsastaa eteenpäin ’voittaen ja täydentäen voittonsa’.

Tulevaisuuteen viittaa väistämättä myös seuraava seikka: Tämän näyn antamisen aikaan Jeesuksen maallisen elämän päättymisestä ja hänen kuolleista herättämisestään ja taivaaseen nousemisestaan oli kulunut jo yli 60 vuotta. Kun Jeesus oli palannut taivaaseen, hänen käskettiin odottaa Jumalan oikealla puolella sitä tulevaa aikaa, jolloin hänen vihollisensa pantaisiin ”hänen jalkojensa alustaksi”. – Heprealaisille 10:12, 13.

Ratsastajien liikkeellelähtö

Valkoisen hevosen oli siis määrä lähteä liikkeelle jolloinkin tulevaisuudessa, kun Jeesus Kristus asetettaisiin hallitsemaan Jumalan valtakunnan taivaallisena Kuninkaana. Tuolloin Jumala lähettäisi hänet matkaan seuraavan käskyn saattelemana: ”Käy kukistaen vihollistesi keskellä.” (Psalmit 110:2, UM) Milloin tämä sitten tapahtuu?

Jeesuksen Kristuksen kruunaamisesta taivaalliseksi kuninkaaksi kerrotaan Psalmissa 45:4–8. Sitten apostoli Paavali lainaa Heprealaiskirjeen 1:8, 9:ssä tätä psalmia ja soveltaa jakeet 7 ja 8 Jumalan Poikaan, Jeesukseen Kristukseen. Jehovan todistajien julkaisema yksityiskohtainen aineisto ja raamatulliset todisteet osoittavat, että Jeesuksen Kristuksen kruunaus taivaissa tapahtui pakanain aikojen eli ”kansain määräaikojen” lopussa vuonna 1914. – Luukas 21:24.a

Näin ollen mikään sellainen tulkinta, että ratsastajat olisivat olleet liikkeellä ennen vuotta 1914, ei voi olla oikea. Lisäksi koska valkoisella hevosella ratsastava johti muuta joukkoa, toiset hevoset ja niillä ratsastavat kuvaisivat tapahtumia, jotka sattuisivat yhtä aikaa hänen liikkeellelähtönsä kanssa tai jonkin ajan kuluttua siitä. Näiden neljän ratsastajan on siksi täytynyt olla liikkeellä siitä lähtien, kun ”lopun aika” alkoi vuonna 1914. Siitä lähtien ovat todisteet ”viimeisistä päivistä” olleet nähtävissä. – Daniel 12:4; 2. Timoteukselle 3:1–5, 13.