Introduction à 2 Corinthiens

Faits intéressants :

• Vers 55 de n. è., Paul a écrit aux Corinthiens une première lettre inspirée. Puis il a envoyé Tite à Corinthe pour achever la collecte de fonds en faveur des saints de Judée. Il avait certainement hâte d’entendre Tite lui raconter comment les Corinthiens avaient réagi aux conseils qu’il leur avait donnés dans sa lettre (2Co 2:13 ; 8:1-6 ; 12:17, 18). Quelque temps après, Tite a rejoint Paul en Macédoine avec de bonnes nouvelles, ce qui a rempli d’amour le cœur de l’apôtre pour ses compagnons chrétiens. À présent, à peine quelques mois après avoir écrit la première lettre aux Corinthiens, Paul leur écrit une seconde lettre inspirée (2Co 6:11 ; 7:5-7). Il les félicite d’avoir suivi ses conseils (2Co 7:8-12).

• Parmi les nombreux sujets dont Paul traite dans sa deuxième lettre figurent les rappels suivants : Dieu console ses serviteurs (2Co 1:3, 4), les qualifie pour être ministres d’une nouvelle alliance (2Co 2:16, 17 ; 3:5, 6) et leur donne de la puissance pour qu’ils accomplissent leur ministère (2Co 4:1, 7-18). Paul souligne aussi l’importance pour les vrais chrétiens de rester purs spirituellement, moralement et physiquement (2Co 7:1), et il met en évidence les bienfaits qu’il y a à être généreux (2Co 9:6, 7).

• Si Paul écrit à nouveau aux Corinthiens, c’est également parce qu’il est préoccupé par la présence dans l’assemblée d’hommes qu’il appelle « super-apôtres » et qualifie aussi de « faux apôtres », d’« individus qui trompent les autres » (2Co 11:5, 13, 14). La santé spirituelle de cette assemblée relativement jeune était en danger, et l’autorité de Paul en tant qu’apôtre était contestée (2Co 12:11, 12). La deuxième lettre inspirée qu’il adresse aux Corinthiens répondait donc à un véritable besoin.

• Comme il le fait dans nombre de ses lettres, Paul se sert des Écritures hébraïques pour appuyer son argumentation. Par exemple, pour montrer quelle a toujours été la pensée de Dieu sur la pureté spirituelle, il cite ou évoque des passages comme Lv 26:11, 12 ; 2S 7:14 ; Is 43:6 ; 52:11 ; et Os 1:10 (2Co 6:14-18). Il explique que, dans le passé déjà, les serviteurs de Dieu étaient sensibles à la question des dons matériels et que Jéhovah est heureux quand ses serviteurs sont généreux (Ps 112:9 ; 2Co 9:9). Paul cite aussi le principe de la Loi selon lequel il fallait la déposition de deux ou trois témoins pour établir un fait et il signale que ce même principe s’applique dans l’assemblée chrétienne (Dt 19:15 ; 2Co 13:1). L’éclairage que Paul apporte sur ces versets des Écritures hébraïques et d’autres encore nous aidera à mieux les comprendre et à voir comment appliquer les principes qui s’en dégagent.

• Il ne fait aucun doute que 2 Corinthiens est authentique et a sa place dans le canon biblique, tout comme 1 Corinthiens et les autres lettres de Paul qui y figurent (voir « Introduction à 1 Corinthiens »).