Des cardinaux expliquent pourquoi les catholiques quittent l’Église

EN AVRIL 1991, au Vatican, lors d’un consistoire qui a réuni de hauts dignitaires de la hiérarchie catholique, le cardinal nigérian Francis Arinze a déclaré ce qui suit: “L’apparition et la diffusion des sectes ou des nouveaux mouvements religieux est un phénomène notable dans l’histoire religieuse de notre temps. Ils agissent avec une vitalité considérable.” Cette déclaration a été publiée dans L’Osservatore Romano, l’organe de presse du Vatican, et reproduit dans La documentation catholique. L’intervention du cardinal Ernesto Corripio Ahumada, archevêque de Mexico, a été plus explicite encore: “Les sectes pseudo-chrétiennes les plus répandues sont les Témoins de Jéhovah et les mormons.” De son côté, le cardinal Angel Suquía Goicoechea, archevêque de Madrid, a compté les Témoins de Jéhovah parmi les mouvements “implantés dans le plus grand nombre de paysa”.

Pourquoi ces mouvements réussissent-​ils si bien dans les pays et les régions d’obédience catholique? Certains cardinaux ont émis des avis divers sur la question. Le cardinal Ricardo Vidal, archevêque de Cebu, ville des Philippines, a donné cette explication: “Le moyen le plus efficace pour y parvenir semble être d’attaquer directement les enseignements et les pratiques catholiques, en particulier la dévotion mariale, les statues, le culte des saints, la confession, le célibat des prêtres, etc.”

Voilà une remarque intéressante quand on sait qu’aucune de ces pratiques n’a été instituée par les chrétiens du I^er siècleb! Les propos de ce cardinal rappellent ce qu’un autre prélat catholique, le cardinal Newman, a écrit en 1878: “L’usage de temples, qu’on dédiait à des saints particuliers (...), les offrandes votives (...), l’eau bénite (...), les images — plus récentes — (...), quoique tous d’origine païenne, sont sanctifiés par leur admission dans l’Église.”

Quelles raisons les cardinaux ont-​ils encore invoquées pour expliquer la prétendue vulnérabilité de leurs ouailles? Le cardinal Vidal a attiré l’attention sur “la rareté des prêtres qui pourraient subvenir, de manière personnelle, aux besoins des fidèles catholiques”. Et d’ajouter: “Il ne faut donc pas s’étonner du nombre de diocèses qui sont des champs largement ouverts au prosélytisme des sectes.” Mais pourquoi une telle pénurie de prêtres? Une des causes principales de ce phénomène est le vœu de célibat qui, bien que n’étant pas une obligation biblique, est imposé aux ecclésiastiques depuis le XII^e siècle dans toute l’Église latine. Pourtant, nous lisons en 1 Timothée 4:1, 3, même dans la Bible de Jérusalem, une version catholique: “L’Esprit dit expressément que, dans les derniers temps, certains renieront la foi (...): ces gens-​là interdisent le mariage.” — Voir aussi 1 Corinthiens 9:5; 1 Timothée 3:1, 2.

Quelle solution à la désertion des églises le cardinal Vidal a-​t-​il proposée aux autres prélats? Selon lui, nous devons relever le défi qui est de “lire et étudier, prier et vivre la Parole écrite de Dieu”. C’est précisément ce à quoi les Témoins de Jéhovah encouragent toute personne sincère, et ce quelle que soit son origine sociale ou religieuse. C’est pourquoi ils sont déterminés à prêcher “cette Bonne Nouvelle du Royaume (...) en témoignage à la face de toutes les nations” avant que Jéhovah ne mette un terme au présent monde dominé par Satan. Si vous désirez ‘lire et étudier la Parole écrite de Dieu’, n’hésitez pas à prendre contact avec les Témoins de Jéhovah en vous rendant à l’une de leurs Salles du Royaume proche de votre domicile. — Matthieu 24:14, Jérusalem; 1 Jean 5:19.

[Notes]