Le souhait de Joshua

LE 6 MARS 1992, la famille Wood a appris que son plus jeune membre, Joshua, sept ans, était atteint d’une maladie grave, une forme aiguë de leucémie. Son frère et sa sœur aînés sont ministres à plein temps (pionniers) Témoins de Jéhovah, tout comme leur père. Il a un autre frère de dix ans.

Pour combattre la maladie, on a immédiatement entrepris une chimiothérapie intensive qui a eu pour effet de faire perdre l’appétit à Joshua, à tel point qu’il fallait constamment batailler pour qu’il mange. En juillet, tous les membres de la famille ont décidé d’assister à l’assemblée de district des Témoins de Jéhovah à Lafayette en Louisiane (États-Unis), ville proche de Winnfield où ils habitent. Alors qu’ils se trouvaient à Lafayette, la santé de Joshua s’est détériorée, et le samedi matin on l’a transporté d’urgence à l’hôpital. L’assemblée terminée, ses parents l’ont emmené à l’hôpital de La Nouvelle-Orléans, où il se rend régulièrement pour recevoir un traitement.

Là, une assistante sociale a parlé à April, la mère de Joshua, d’un programme qui a pour objectif de réaliser les souhaits des enfants gravement malades. Elle lui a laissé un formulaire qu’April a rempli avec Paul, son mari. Lorsqu’à la fin du mois d’août, Joshua est retourné à La Nouvelle-Orléans pour son examen mensuel, Jim, un homme chargé de présenter le programme, a discuté avec Joshua de son souhait.

“Je voudrais aller à New York”, a-​t-​il déclaré.

Comme les enfants désirent souvent aller dans les parcs d’attractions, Jim lui a demandé pourquoi il voulait se rendre à New York. “Je veux voir la Société Watchtower”, a répondu Joshua.

“Qu’est-​ce que c’est?” a demandé Jim.

“C’est l’endroit où on fabrique les périodiques, les Bibles, les livres et les tracts.”

April a donné des explications supplémentaires à Jim au sujet du siège mondial des Témoins de Jéhovah et du travail d’édition qui s’y effectue. “En ce moment, mon frère est en train de le visiter, a poursuivi Joshua, et j’aimerais y aller avec ma famille.”

En apprenant qu’ils étaient six, Jim a demandé à Joshua s’il ne préférait pas aller à Disney World en Floride. Mais Joshua voulait vraiment aller à New York. Jim a expliqué qu’il ne savait pas si l’on accéderait à son désir, mais qu’il en prenait note. Il lui a alors demandé quel était son deuxième choix.

“Un ordinateur IBM”, a-​t-​il répondu.

“Pourquoi un IBM?”, a voulu savoir Jim.

Joshua a expliqué que c’était afin d’avoir la Bible sur disquettes de la Société Watch Tower. (Joshua savait que les ordinateurs compatibles IBM peuvent recevoir cette Bible sur disquettes.) Jim lui a alors redemandé: “Es-​tu sûr de ne pas vouloir aller à Disney World?”

“Je suis sûr”, a dit Joshua.

Quelques jours plus tard, Jim est revenu voir Joshua pour lui dire qu’on allait accéder à son désir de se rendre à New York avec sa famille. “Josh est le genre d’enfant qui reste assez calme devant des choses qui passionnent la plupart des gens, a expliqué sa mère, mais moi j’étais tout enthousiasmée.”

Le 30 septembre, la famille Wood s’envolait de l’aéroport de La Nouvelle-Orléans pour New York. À part Buddy, le fils aîné, qui y était allé seulement quelques semaines auparavant, personne dans la famille n’avait encore visité les locaux de la Société Watchtower. Ils ont logé tous les six au Ramada Inn, un motel dans Manhattan; une voiture a été mise à leur disposition pour se rendre aux installations des Témoins situées le long de l’East River à Brooklyn et comprenant le service de l’expédition, l’imprimerie, les bureaux et les bâtiments résidentiels.

Durant leur séjour de deux jours, les Wood ont eu droit à une visite guidée du siège mondial. Le premier jour, ils ont visité les bâtiments administratifs et le complexe de l’imprimerie formé de cinq bâtiments. Le lendemain, ils se sont rendus à l’immeuble de 90 000 mètres carrés qui abrite entre autres les services de l’expédition et de la duplication de cassettes; ils ont également visité certains des 21 bâtiments résidentiels dans lesquels logent les plus de 3 000 bénévoles. Au cours de leur séjour, on a pris des dispositions particulières pour qu’ils puissent partager trois repas avec le personnel du siège mondial dans une des dix salles à manger.

Le 3 octobre, ils ont loué une voiture et se sont rendus à 160 kilomètres plus au nord, à la Ferme de la Société Watchtower. Ils ont visité la grande imprimerie qui s’y trouve et ils ont également vu où est produite une partie importante de la nourriture consommée par les membres du siège mondial. Dans l’après-midi, ils se sont rendus au Centre d’enseignement de la Société Watchtower en cours de construction; il se trouve près de Patterson (New York), à environ une heure de route de la Ferme de la Société. Ils sont ensuite rentrés à New York après la tombée de la nuit.

Le lendemain, une voiture les a conduits à l’aéroport Kennedy, afin de reprendre l’avion pour La Nouvelle-Orléans. Le souhait de Joshua qui était de voir “l’endroit où on fabrique les périodiques, les Bibles, les livres et les tracts” était exaucé. La famille Wood est très reconnaissante pour ce programme permettant de réaliser le souhait d’un jeune malade. Ainsi, ses membres ont pu faire, tous frais payés, ce voyage qui les a fortifiés sur le plan spirituel.

Quelques semaines plus tard, à la mi-novembre, alors qu’il se trouvait de nouveau à La Nouvelle-Orléans pour ses soins mensuels, Joshua a été convié à un concert que le chanteur de country Garth Brooks donnait à Monroe. Après le spectacle, Joshua et son père ont été invités dans les coulisses par M. Brooks; Joshua lui a alors offert un exemplaire de l’auxiliaire biblique Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis. Quand il lui a demandé comment allait sa petite fille, le chanteur a été visiblement ému de l’intérêt que Joshua lui portait.

Il est vraiment agréable de voir un enfant se soucier des autres, surtout quand ses choix montrent son intérêt pour les choses spirituelles. Si vous pouviez formuler un souhait, demanderiez-​vous quelque chose dont les autres et vous-​même tireraient profit sur le plan spirituel?

[Illustrations, pages 16, 17]

Lieux que Joshua et sa famille ont visités.

À droite: Centre d’enseignement de la Société Watchtower.

En bas: Complexe administratif de la Société Watchtower.

À gauche: Bâtiment du 360 Furman Street, qui abrite le service de l’expédition.

En bas: Complexe de l’imprimerie.

À gauche: Ferme de la Société Watchtower et imprimerie.

[Photo de Joshua Wood et de sa famille, page 15]

[Photo de Joshua Wood, page 17]