Fils du malheur

QUE vit-​on, que ressent-​on, quand on est un réfugié ? Imaginez que vous viviez en paix quand soudain votre univers bascule. Du jour au lendemain, vos voisins deviennent des ennemis. Des soldats approchent, qui vont piller et brûler votre maison. Votre vie est en danger. Vous avez dix minutes pour faire vos paquets et vous enfuir. Mais vous ne pouvez prendre qu’un petit sac, car vous devrez le porter pendant des kilomètres. Qu’allez-​vous mettre dedans ?

Vous partez au milieu des coups de feu et des tirs d’artillerie. D’autres fuient avec vous. Les jours passent, vous marchez péniblement, accablé par la faim, la soif et une fatigue épouvantable. Pour survivre, vous devez repousser les limites de votre corps. Vous dormez à même le sol, et vous remuez la terre des champs pour trouver quelque chose à manger.

Arrivé à la frontière d’un pays sûr, les gardes-frontières vous refoulent. Ils fouillent votre sac et vous confisquent tout ce qui est de valeur. À un autre poste de contrôle, on vous laisse passer, mais vous vous retrouvez alors dans un camp sordide clôturé de barbelés. Bien qu’entouré de compagnons d’infortune, vous vous sentez seul et privé de repères.

Votre famille et vos amis vous manquent. Vous êtes terriblement dépendant de l’aide extérieure. Il n’y a pas de travail, ni rien à faire. Vous luttez contre un sentiment de désespoir et de colère. Vous êtes inquiet pour l’avenir, car vous savez que votre séjour ici ne sera probablement que provisoire. Après tout, ce camp n’est pas une maison, mais une salle d’attente, un entrepôt pour ceux dont personne ne veut. Vous vous demandez si l’on ne vous renverra pas de force chez vous.

Tel est le cauchemar que vivent des millions de nos contemporains. Selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), ils sont aujourd’hui 27 millions dans le monde à avoir fui la guerre ou la persécution, auxquels s’ajoutent 23 millions de personnes déplacées dans leur propre pays. Tous chiffres confondus, c’est donc 1 habitant de la planète sur 115 qui a été contraint à l’exode, dont une majorité de femmes et d’enfants. Fils de la guerre et du malheur, les réfugiés sont en situation d’entière vulnérabilité dans un monde qui les rejette, non à cause de leur personne, mais à cause de leur statut.

Le phénomène des réfugiés est un signe des profonds bouleversements que connaît le monde. “ Les réfugiés sont l’ultime symptôme de la désintégration sociale, déclare le HCR. C’est le dernier maillon, et le plus évident, d’une chaîne de causes et d’effets qui révèle l’étendue de la faillite sociale et politique d’un pays. À l’échelle mondiale, ils sont un baromètre de l’état actuel de la civilisation humaine. ”

L’ampleur du phénomène est sans précédent, disent les spécialistes, pour qui le nombre des réfugiés ne devrait cesser de croître. Comment expliquer pareille situation ? Y a-​t-​il une solution ? Ces questions seront examinées dans les articles suivants.

[Crédits photographiques, page 3]

Garçon de gauche : UN PHOTO 159243/J. Isaac

Photo : U.S. Navy