Pour des enfants en bonne santé

UN RÉCENT rapport du Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef), Le progrès des nations, fait état d’une nette amélioration de la santé des enfants dans de nombreux pays. Grâce aux efforts conjoints des États et des organismes internationaux, le taux de mortalité chez les moins de cinq ans a baissé dans plusieurs pays. Cependant, le rapport montre aussi que la mise en œuvre de moyens simples et peu coûteux pourrait sauver chaque année des millions d’autres enfants, notamment dans les pays en développement. Les suggestions suivantes de l’Unicef seront probablement utiles aux parents de tous les pays, en développement ou non.

Allaitement : “ L’allaitement maternel est le meilleur départ vers une bonne santé et une bonne nutrition ”, dit Le progrès des nations. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), “ on pourrait sauver plus d’un million d’enfants chaque année si tous les nourrissons étaient nourris exclusivement au sein pendant les six premiers mois de leur vie ”. L’exemple donné par les hôpitaux et les maternités joue un très grand rôle ; aussi l’Unicef et l’OMS ont-​ils lancé “ l’initiative ‘ hôpitaux amis des bébés ’ ” pour les inciter à fournir aux mères l’aide et les conseils nécessaires pour allaiter.

Hygiène et eau potable : “ De l’eau potable, l’utilisation de latrines, le lavage des mains avant toute manipulation d’aliments, l’hygiène dans la préparation et le stockage des denrées pourraient faire tomber la morbidité en flèche ”, ajoute le rapport. Bien qu’en de nombreux endroits il faille consentir de grands efforts pour s’en procurer en quantité suffisante, l’eau potable est indispensable à la santé des enfants et de toute la famille.

Nutrition : Selon Le progrès des nations, on pourrait sauver trois millions d’enfants par an avec de la vitamine A. Impossible, onéreux ? Non, souligne le rapport, qui prône une amélioration du régime alimentaire, des aliments enrichis ou la distribution de capsules de vitamine A. La distribution périodique de capsules de vitamine A (dix centimes pièce) dans des pays où la carence en cette vitamine est courante se révèle efficace. Sont également recommandés des aliments comme la papaye, la mangue, la carotte, les légumes verts et les œufs.

Thérapeutique de réhydratation orale : Les diarrhées tueraient deux fois moins d’enfants si l’on utilisait un mélange économique et simple à préparer d’eau potable, de sel et de sucre (ou de riz en poudre)a, dit l’Unicef. Les parents doivent également continuer à alimenter l’enfant. D’après les estimations, cette technique sauverait déjà un million de vies par an.

[Note]

[Crédit photographique, page 11]

OMS