FRONTEAU

Bandeau porté au front ou sur le bras.

Si les Israélites reçurent l’ordre d’attacher la loi de Dieu ‘sur leur main comme un signe’, et de la porter comme ‘un fronteau entre leurs yeux’, cela ne signifiait pas, selon toute vraisemblance, qu’ils devaient littéralement porter les textes de l’Écriture (Deut. 6:6-8; 11:18). Il est vrai qu’ils devaient réellement faire une frange sur leurs vêtements, ce qui les aiderait à se souvenir des commandements de Dieu (Nomb. 15:38-40). Cependant, les instructions que Dieu donna aux Israélites pour leur montrer comment commémorer la délivrance qu’il leur avait octroyée fournissent la preuve que les mots “signe” et “fronteau” sont à prendre au sens figuré. En effet, cette Commémoration devait elle aussi ‘servir de signe sur leur main et de Mémorial entre leurs yeux’, ou ‘de fronteau entre leurs yeux’. (Ex. 13:9, 14-16.) Aussi Jéhovah voulait-​il dire, semble-​t-​il, que les Israélites ne devaient absolument pas perdre la loi de vue, qu’ils devaient y prêter autant d’attention que si elle avait été écrite sur une tablette entre leurs yeux, ou comme un signe sur leur main, de sorte que, où que se portent leurs regards et quoi qu’ils fassent, ils ne pourraient l’oublier.

Pourtant, quelque temps après leur retour de Babylone, les Juifs en vinrent à pratiquer une religion formaliste fondée sur les traditions humaines (Mat. 15:3, 9) dans laquelle ils firent une application littérale de cette loi. Ils utilisèrent donc des bandelettes de parchemin sur lesquelles étaient inscrits quatre textes de l’Écriture, savoir Exode 13:1-10, 11-16; Deutéronome 6:4-9; 11:13-21. Plus tard, tout au moins, ce parchemin fut roulé dans des petites cassettes en vachette qu’on attachait au front ou au bras gauche. Les hommes les portaient pour la prière du matin, sauf pendant les fêtes et le jour du sabbat.

Jésus condamna l’hypocrisie des scribes et des Pharisiens qui élargissaient les cassettes renfermant des passages de l’Écriture, cassettes qu’ils arboraient comme des moyens de sauvegarde afin d’impressionner leurs semblables par leur justice (Mat. 23:2, 5). Le terme grec phulaktêrion (phylactère), qui désigne ce genre de cassette, signifie premièrement avant-poste, fortification ou sauvegarde. On portait donc ces cassettes comme des moyens de sauvegarde ou, autrement dit, comme des amulettes ou des porte-bonheur.

En revanche, la Bible nous conseille de sauvegarder notre cœur, et non notre beauté ou notre piété extérieure (Mat. 23:27, 28; Prov. 4:23). Elle souligne également que ce n’est pas le port d’inscriptions bibliques qui sera utile à l’homme, mais plutôt ce qu’il fait pour sauvegarder la sagesse pratique et la capacité de réflexion, ainsi que pour acquérir l’intelligence. — Prov. 3:21, 22; 4:7-9.

[Illustration, page 560]

Phylactère pour le bras.

[Illustration, page 561]

Phylactère attaché au bras gauche.