NÉCO(H)
Pharaon d’Égypte, contemporain du roi judéen Josias. Selon l’historien grec Hérodote, Néco était le fils de Psammétique Ier et il succéda à son père sur le trône d’Égypte. Il commença la construction d’un canal reliant le Nil à la mer Rouge, mais n’acheva pas les travaux. Néanmoins, il envoya une flotte phénicienne qui réussit à faire le tour de l’Afrique. Elle accomplit ce périple en trois ans. — II, 158, 159; IV, 42.
Vers la fin de la trente et unième année du règne de Josias (659-v. 629 av. n. è.), le Pharaon Néco traversa le pays de Canaan pour faire la guerre au “roi d’Assyrie” (Nabopolassar, le conquérant babylonien de l’Assyrie). À l’époque, Josias n’écouta pas “les paroles de Néco qui venaient de la bouche de Dieu” et il fut mortellement blessé alors qu’il tentait de repousser les forces égyptiennes à Méguiddo. Quelque trois mois plus tard, Pharaon Néco prit Joachaz, successeur de Josias sur le trône, et l’emmena captif en Égypte; il fit d’Éliakim, alors âgé de vingt-cinq ans, son vassal et changea le nom de ce nouveau roi en celui de Jéhoïakim. Néco frappa également le royaume de Juda d’une lourde amende (II Rois 23:29-35; II Chron. 35:20 à 36:4). À Carkémisch, quatre ans plus tard (625 av. n. è.), les armées de Néco furent vaincues par les Babyloniens commandés par Nébucadnezzar. — Jér. 46:2.