Jésus, sa vie et son ministère

Jésus enseigne Nicodème

ALORS qu’il assiste à la Pâque de l’an 30, Jésus opère des signes ou miracles remarquables. Ses miracles incitent beaucoup de gens à mettre leur foi en lui et impressionnent Nicodème, un membre du Sanhédrin, la Cour suprême juive. Nicodème veut en apprendre plus, aussi va-​t-​il rendre visite à Jésus. Il profite pour cela de l’obscurité de la nuit, sans doute parce qu’il craint de baisser dans l’estime des autres chefs juifs si quelqu’un vient à le voir.

“Rabbi, dit-​il, nous savons que c’est de la part de Dieu que tu es venu en tant qu’enseignant, car personne ne peut opérer ces signes que tu opères, si Dieu n’est pas avec lui.” En réponse, Jésus dit à Nicodème que pour avoir accès au Royaume de Dieu on doit être ‘né de nouveau’.

Comment donc quelqu’un peut-​il naître de nouveau? “Est-​ce qu’il peut entrer une seconde fois dans la matrice de sa mère et naître?” demande Nicodème.

Non, naître de nouveau n’est pas cela. “À moins que quelqu’un ne naisse d’eau et d’esprit, explique Jésus, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.” Quand Jésus a été baptisé et que l’esprit saint est descendu sur lui, c’est alors qu’il est né “d’eau et d’esprit”. Cette manifestation était appuyée par la déclaration venant des cieux: ‘Celui-ci est mon Fils que j’ai agréé.’ Par là, Dieu faisait savoir qu’il avait engendré un fils spirituel qui avait la perspective d’entrer dans le Royaume des cieux. Plus tard, à la Pentecôte de l’an 33, d’autres disciples baptisés ont reçu l’esprit saint et de ce fait ils sont nés de nouveau comme fils spirituels de Dieu.

Mais la mission du Fils de Dieu en tant qu’homme est vitale. Jésus ajoute: “De même que Moïse éleva le serpent dans le désert, ainsi faut-​il que le Fils de l’homme soit élevé, pour que quiconque croit en lui ait la vie éternelle.” En effet, comme les Israélites mordus par les serpents venimeux devaient fixer leur regard sur le serpent de cuivre pour être sauvés, de la même façon tous les humains doivent exercer la foi dans le Fils de Dieu pour être affranchis de la mort.

Mettant l’accent sur l’amour que Jéhovah a manifesté dans ce cas, Jésus dit ensuite à Nicodème: “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” C’est ainsi qu’à Jérusalem, juste six mois après le début de son ministère, Jésus révèle clairement qu’il est l’instrument que Dieu utilise pour sauver l’humanité. Jean 2:23 à 3:21; Matthieu 3:16, 17; Actes 2:1-4; Nombres 21:9.

◆ Qu’est-​ce qui a provoqué la visite de Nicodème, et pourquoi est-​il venu de nuit?

◆ Que signifie être ‘né de nouveau’?

◆ Comment Jésus a-​t-​il illustré le rôle qu’il joue dans notre salut?