Leur lumière ne s’est pas éteinte
IL Y A eu aux temps bibliques des témoins de Jéhovah fidèles qui ont connu des revers et des difficultés. En dépit de l’opposition et des échecs apparents, ils n’ont pas cédé au découragement. En quelque sorte, leur lumière ne s’est pas éteinte.
Jérémie, par exemple, a reçu de Dieu la mission de prophète auprès de la nation apostate de Juda. Il a proclamé un message d’avertissement relatif à la destruction imminente de Jérusalem (Jérémie 1:11-19). À cause de cela, il s’est souvent heurté à ceux de ses concitoyens qui le considéraient comme un prophète de malheur.
Un jour, à cause de ce qu’il avait prophétisé, Jérémie a été frappé et mis aux ceps par le prêtre Paschhur, le commissaire en chef dans la maison de Dieu. “Je suis devenu un objet de rire tout au long du jour”, s’est-il lamenté après ce qui ressemblait fort à une disgrâce; “tout le monde me tourne en dérision. Car chaque fois que je parle, je clame. Violence et spoliation, voilà ce que je crie. Car la parole de Jéhovah est devenue pour moi une cause d’opprobre et de raillerie tout au long du jour”. Profondément découragé, il est allé jusqu’à dire: “Je ne vais pas faire mention de lui [Jéhovah], et je ne parlerai plus en son nom.” — Jérémie 20:1, 2, 7-9.
Jérémie n’a pourtant pas cédé au découragement. Parlant de “la parole de Jéhovah”, il a écrit: “C’était en mon cœur comme un feu brûlant, enfermé dans mes os; et je m’épuisais à le contenir, et je ne pouvais le supporter.” (Jérémie 20:8, 9). Fermement décidé à transmettre les déclarations de Dieu, Jérémie a été soutenu par l’esprit saint et il a mené à bien sa mission.
L’apôtre Paul aussi aurait eu bien des raisons de céder au découragement s’il n’avait vu qu’elles. Outre les catastrophes naturelles, un naufrage, la persécution et les coups, il y avait ‘ce qui fondait sur lui jour après jour: l’inquiétude au sujet de toutes les congrégations’. (2 Corinthiens 11:23-28.) Paul se faisait du souci pour les nouvelles congrégations qu’il avait contribué à former, ce qui l’amenait quotidiennement à traiter des problèmes. Par ailleurs, il était imparfait et devait compter avec “une épine dans la chair”, peut-être une mauvaise vue (2 Corinthiens 12:7; Romains 7:15; Galates 4:15). Enfin, certains individus parlaient en mal de lui dans son dos, et ces médisances lui parvenaient aux oreilles. — 2 Corinthiens 10:10.
Cependant, Paul ne s’est pas laissé submerger par le découragement. Il n’était pourtant pas un surhomme (2 Corinthiens 11:29, 30). Qu’est-ce qui a donc entretenu son ‘feu intérieur’? Tout d’abord, il avait des compagnons qui le soutenaient, dont certains l’ont même accompagné jusqu’à Rome où il a été assigné à résidence (Actes 28:14-16). Ensuite, il posait un regard lucide sur sa situation: c’étaient ses persécuteurs et opposants qui étaient dans l’erreur, pas lui. Peu de temps avant d’achever sa vie terrestre, il parlait de son ministère en ces termes positifs: “Dès maintenant m’est réservée la couronne de justice qu’en récompense le Seigneur, le juste juge, me donnera en ce jour-là.” — 2 Timothée 4:8.
Enfin, et surtout, Paul priait régulièrement Jéhovah Dieu, et ‘le Seigneur se tenait près de lui et le remplissait de puissance’. (2 Timothée 4:17.) “J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance”, a-t-il encore écrit (Philippiens 4:13). La communication qu’il entretenait avec Dieu et avec ses compagnons chrétiens ainsi qu’une conception constructive de son ministère ont aidé Paul à persévérer dans le service de Jéhovah.
Il a écrit sous l’inspiration divine: “Ne renonçons (...) pas à faire ce qui est excellent, car nous moissonnerons en temps voulu, si nous ne nous lassons pas.” (Galates 6:7-9). Moissonner quoi? La vie éternelle. Par conséquent, soyons comme Jérémie, comme Paul et comme beaucoup d’autres témoins de Jéhovah fidèles mentionnés dans les Écritures. Imitons-les et ne cédons pas au découragement. Ne laissons pas notre lumière s’éteindre. — Voir Matthieu 5:14-16.
[Illustrations, page 25]
Paul et Jérémie n’ont pas laissé leur lumière s’éteindre.