Des volontaires pour évangéliser ?
IL Y A environ 40 ans, lors d’un rassemblement du Conseil mondial des Églises, les assistants ont été encouragés à “ développer un esprit d’évangélisation ” et à inciter leurs ouailles à “ se lancer dans l’activité d’évangélisation ”. Cinq ans plus tard, John O’Brien, un membre du clergé catholique, a insisté sur la nécessité de faire de nouveaux disciples en “ allant vers eux ”, ce qui implique de ne pas “ rester assis chez soi ”. Puis, en janvier 1994, le pape Jean-Paul II a déclaré que ‘ ce n’était pas le moment d’avoir honte de l’Évangile, mais celui de le prêcher sur les toits ’.
Les destinataires de ces exhortations ponctuelles semblent avoir fait la sourde oreille. On pouvait lire dans un article du journal australien Illawarra Mercury : “ Les catholiques influents de la côte sud n’ont aucune envie d’appliquer à leur propre foi la méthode des Témoins de Jéhovah. ” Un homme a dit que l’évangélisation était tout simplement “ étrangère à la mentalité catholique ”. Un autre a donné l’avis suivant : “ Il est bon que l’Église se fasse connaître, mais pas par le porte-à-porte. Il serait préférable d’utiliser des écoles ou le courrier. ” Même le doyen d’une cathédrale ne savait trop comment interpréter les remarques du pape. “ Nous pouvons encourager les gens à vivre en accord avec l’Évangile qu’ils connaissent, a-t-il dit. Quant à aller de porte en porte, c’est une autre affaire. ” Le titre de l’article cité résumait bien la situation : “ Les catholiques ne suivront pas l’appel du pape à prêcher. ”
Malgré l’échec de la chrétienté dans le domaine de l’évangélisation, plus de 5 millions de Témoins de Jéhovah obéissent au commandement de Jésus d’‘ aller et de faire des disciples de gens d’entre toutes les nations ’. (Matthieu 28:19, 20 ; voir aussi Actes 5:42.) Ils effectuent aujourd’hui leur prédication de porte en porte dans plus de 230 pays. Le message qu’ils apportent est optimiste ; il met en évidence les merveilleuses promesses de la Bible concernant l’avenir. Pourquoi ne pas parler avec eux la prochaine fois qu’ils passeront ?