L’empereur Néron

Cette pièce en or, frappée vers 56-57 de n. è., représente le visage de Néron, qui a dirigé l’Empire romain de 54 à 68. Néron est le César devant lequel Paul a comparu après son arrestation injustifiée à Jérusalem et son incarcération à Césarée d’environ 56 à 58. Il semble qu’après le premier emprisonnement de Paul à Rome (vers 59), Néron l’a déclaré innocent et l’a libéré (vers 61). En 64, Rome a été ravagée par un grand incendie qui a détruit un quart de la ville, et certains ont accusé Néron d’avoir provoqué cette catastrophe. Pour détourner les soupçons, il a rejeté la faute sur les chrétiens, ce qui a suscité contre eux une vague de persécutions violentes de la part des autorités. C’est probablement à ce moment-là (vers 65) que Paul a de nouveau été incarcéré à Rome, pour finalement être exécuté.