Coup d’œil sur le monde
Œuvres d’art religieux à vendre
Selon la revue Parade du 25 janvier dernier, “les prêtres espagnols sont en train de vendre les œuvres d’art des églises provinciales aux antiquaires de Madrid, lesquels, à leur tour, les vendent à de riches clients américains et espagnols”. Le gouvernement a demandé aux évêques d’interdire cette pratique. Ils ont répondu qu’ils accéderont à cette requête dès que le Vatican leur enverra de l’aide supplémentaire. M. Perez Embid, directeur des Beaux-Arts en Espagne, déclara avoir vu des calices, des tableaux d’autel et d’autres peintures religieuses dans des établissements de nuit de Madrid. On dit que les marchés de cette ville regorgent de chaires, de vitraux, de statues en bois et d’autres objets d’art religieux dont certains datent du douzième siècle.
L’air que vous respirez
Selon la revue belge SOS Animaux, le Centre de recherches des sciences atmosphériques de Scotia (New York) prédit pour 1980 ou 1985, le port d’un masque pour les humains et la création de villes recouvertes de dômes étanches sous lesquels l’air sera filtré. Ce même centre de recherches affirme que le dernier vestige d’air pur disparut des États-Unis il y a six ans. D’après Alfred Hulstrunk, illustre biologiste, il y a pollution atmosphérique quand un volume d’air égal à la moitié d’un morceau de sucre contient au moins 2 000 particules de matières polluantes. Cette autorité en la matière estime que l’air de la plupart des villes américaines contient en moyenne 15 000 particules et que cette concentration augmente au rythme de 1 500 particules par an. Les prédictions de Hulstrunk sont très sombres, car il prévoit que d’ici dix à quinze ans une grande partie de la vie animale et végétale de l’hémisphère septentrional aura disparu, et que les survivants humains seront dans l’obligation de se revêtir d’une sorte de combinaison spatiale pour sortir de chez eux. “Nous ne possédons aucun moyen de résoudre ce problème”, ajouta-t-il.
Né toxicomane
Un enfant venu au monde au Centre médical de Tucson, est né toxicomane. Les parents du bébé devinrent héroïnomanes après la naissance de leur quatrième enfant. La mère déclara que pendant sa grossesse, si elle ne recevait pas une dose d’héroïne tous les deux ou trois jours, l’enfant commençait à donner de violents coups de pied. Après sa naissance, le bébé manifestait tous les symptômes classiques de la réaction à la privation d’héroïne : agitation, écoulement du nez et crampes abdominales ramenant les genoux jusqu’au menton. Au bout de quinze jours de traitement, l’enfant semblait guéri. Certains médecins pensent toutefois que les effets de pareille toxicomanie sont durables.
L’accroissement de la population mondiale
L’Annuaire démographique de l’ONU, publié en mars dernier, évalue la population mondiale à quelque trois milliards et demi d’habitants, dont plus de la moitié vivent en Asie (la Chine, à elle seule, compte plus du quart de ce chiffre). L’augmentation annuelle est de 60 millions d’âmes (soit 1,9 pour cent), ce qui signifie que chaque jour il y a 180 000 personnes supplémentaires à nourrir. Les statisticiens estiment que le monde comptera sept milliards d’habitants en l’an 2007. En ce qui concerne l’espérance de vie, c’est en Islande qu’elle est la plus élevée (76,2 ans pour les femmes), puis aux Pays-Bas (76,1 ans pour les femmes, mais 71,1 ans pour les hommes) et en Suède (75,7 et 71,6). Elle est seulement de 31 ans en Haute-Volta et de 25 ans au Gabon.
La consommation mondiale de cigarettes en 1969
En 1969, le monde a fumé le chiffre record de 3 064 000 000 de cigarettes, soit trois pour cent de plus qu’en 1968, cela malgré la peur du cancer et la hausse des prix. Le ministère américain de l’Agriculture a signalé qu’en dehors des États-Unis eux-mêmes, les plus gros fumeurs de cigarettes du monde non communiste ont été le Japon (198 milliards), la Grande-Bretagne (120 milliards) et l’Allemagne fédérale (114 milliards). On signale qu’en France, sur 100 000 cancers, près de 20 000 affectent les “voies aériennes supérieures” (bouche, pharynx, bronches, poumons). On sait à présent que cette catégorie de cancer est largement imputable à l’usage du tabac.
Restrictions à l’activité religieuse en Slovaquie
Selon des nouvelles publiées à Rome, les autorités tchécoslovaques ont imposé dernièrement des restrictions à l’activité des prêtres en Slovaquie. Elles se réservent en effet le droit d’accorder aux prêtres l’autorisation d’exercer leurs fonctions pastorales et de fixer la durée et l’endroit de cette activité. Si un prêtre qui ne possède pas une telle autorisation souhaite participer à des offices religieux, il devra obtenir une permission de l’État, même pour célébrer une seule messe. Les laïcs devront être munis également d’une autorisation de l’État pour exercer des activités spirituelles (catéchistes, lecteurs de textes liturgiques, etc.).
Installations d’éclairage moderne au Louvre
Jusqu’à cette année, la Grande Galerie du Louvre, longue de 400 mètres, n’avait jamais été éclairée artificiellement (c’est dans cette galerie que sont exposées les peintures françaises des dix-septième et dix-huitième siècles, ainsi que les primitifs italiens). Pendant de longs mois de l’année, une partie de la galerie était plongée dans la pénombre. L’éclairage artificiel, dont les nouvelles installations ont été inaugurées en mars dernier, assure désormais une lumière constante et égale qui pourrait même permettre l’organisation de visites nocturnes.
Un nouveau catéchisme pour les Italiens
Le prélat qui dirige le bureau catéchistique à Rome, a présenté dernièrement les bases du futur catéchisme italien. Ce catéchisme moderne sera fortement marqué par l’esprit de renouveau. “On a beaucoup emprunté au catéchisme hollandais et même à celui de l’Isolotto”, déclara ce prélat. Les thèmes de paix, de liberté, de justice sociale, d’engagement culturel et politique, de coopération internationale et même le dialogue œcuménique y seront abordés, paraît-il. Approuvé par la quasi-totalité de l’épiscopat, le nouveau catéchisme italien comprendra quatre livres destinés à la petite enfance, à l’enfance, à d’adolescence et aux adultes.
Mesures “antibruit” aux aéroports britanniques
Aux termes d’un projet de loi présenté dernièrement à la Chambre des Communes, les futurs avions subsoniques tels que l’“Airbus” européen et son rival américain, devront être deux fois moins bruyants que les appareils de même dimension actuellement en service, sinon ils se verront interdire l’accès des aéroports britanniques. Cette loi prévoit des critères rigoureux pour l’obtention du “certificat de silence” requis. Elle s’appliquera entre autres au Boeing 747, mais pas aux appareils subsoniques déjà en service ni aux futurs avions supersoniques comme le Concorde.
Le problème des rats
On dit que les maladies propagées par les rats ont fait plus de morts que toutes les guerres de l’Histoire. Les céréales que ces rongeurs mangent et détruisent chaque année suffiraient pour nourrir 200 000 000 de personnes. On pense aussi qu’ils causent un incendie sur quatre d’origine inconnue. On les accuse de faire des dégâts en Amérique pour un milliard de dollars par an. Plus de 14 000 Américains, la plupart des enfants, sont mordus chaque année par des rats. Très prolifiques, ils peuvent se reproduire pendant n’importe quel mois de l’année. Une portée peut compter jusqu’à dix-sept petits.