Que dit la Bible ?

Avez-​vous eu une vie antérieure ?

NE VOUS est-​il jamais arrivé de rencontrer une personne pour la première fois et d’avoir l’impression de la connaître depuis longtemps ? Ou bien n’avez-​vous jamais visité une nouvelle région tout en ayant le sentiment de vous souvenir des lieux ? Charles Dickens, écrivain anglais, relata une expérience de ce genre en ces termes : “Si j’avais été assassiné en ce lieu au cours de quelque vie antérieure, je ne me serais pas mieux souvenu de l’endroit et je n’aurais pas eu le sang plus glacé.” — Pictures from Italy.

Ayant fait des expériences de ce genre, certaines personnes s’imaginent qu’elles ont eu une autre vie antérieure. Bien que leurs conceptions à ce sujet varient assez sensiblement, toutes croient à la réincarnation. Elles pensent que les créatures humaines ont une âme qui passe dans un autre corps au moment de leur mort.

La doctrine de la réincarnation était enseignée dans l’ancienne Égypte. Quant à celle de la transmigration de l’âme, elle occupait une place importante dans l’enseignement du philosophe grec Pythagore. De nos jours, les bouddhistes et de nombreux hindous croient à la réincarnation. Cette croyance est de plus en plus en vogue en Occident. Certains affirment même que la Bible appuie cette doctrine. Cyril Richardson, professeur d’histoire ecclésiastique à l’Union Theological Seminary de New York, déclara : “Je dirais que la réincarnation est compatible avec le christianisme.”

Vous pouvez donc vous demander : “Cette impression que l’on a de déjà connaître une personne que l’on rencontre pour la première fois ou un lieu que l’on n’a jamais visité auparavant ne prouve-​t-​elle pas que la réincarnation est un fait ? Les Écritures appuient-​elles ce point de vue ?”

Arrêtons-​nous tout d’abord sur cette impression d’avoir déjà vu une personne qu’on vous présente pour la première fois. Cela prouve-​t-​il que vous connaissiez cette personne dans une autre vie antérieure ? Ne vous est-​il jamais arrivé de prendre quelqu’un pour une autre personne qui vit toujours ? Beaucoup de gens ont fait ce genre d’expérience, car certains contemporains ont les mêmes manières et un physique presque identique. Cette impression ne prouve donc pas la réincarnation.

Parlons maintenant de l’impression de bien connaître un certain lieu, par exemple une maison, alors qu’on s’y rend pour la première fois. Cela prouve-​t-​il que l’on a vécu en cet endroit au cours d’une vie antérieure ? Non, et il se peut même que la maison ne soit pas assez vieille pour que la chose fût possible. D’autre part, beaucoup de maisons se ressemblent. N’est-​il pas vrai également que certains paysages pourtant très éloignés les uns des autres sont très ressemblants ? Manifestement, de telles similitudes ne prouvent pas la réincarnation.

Toutefois, notre conclusion ne repose pas simplement sur la logique. Quand nous lisons la Bible, nous ne trouvons nulle part les expressions “réincarnation” et “transmigration de l’âme”. De plus, s’il y avait réincarnation, l’âme humaine serait immortelle. Est-​ce le cas ? Non. Les Écritures déclarent : “Jéhovah Dieu forma l’homme de la poussière du sol et souffla dans ses narines le souffle de vie, et l’homme devint une âme vivante.” (Gen. 2:7). Vous notez qu’il n’est pas dit que Dieu donna à l’homme une âme immortelle. Ni là ni ailleurs la Bible ne parle d’une âme immortelle séparée et distincte du corps humain.

La Bible ne dit pas non plus que l’homme continue de vivre à la mort du corps. Au contraire, elle parle d’une personne décédée comme d’une “âme morte”. (Nomb. 6:6.) Les Écritures disent encore plus nettement : “L’âme qui pèche-​elle, elle mourra.” (Ézéch. 18:4, 20). Cela est vrai de tous les humains qui sont morts, car “qui peut dire : ‘J’ai purifié mon cœur, je suis devenu pur de mon péché’” ? (Prov. 20:9.) La Bible montre donc que lorsqu’une créature humaine meurt, l’âme meurt.

Quelle est donc la condition des morts ? Quand l’homme meurt, “il retourne à son sol ; en ce jour-​là périssent ses pensées”. (Ps. 146:4.) Les morts “ne se rendent compte de rien du tout”. Il n’y a ni œuvre, ni combinaison, ni connaissance, ni sagesse dans le Schéol, la tombe commune à tous les hommes (Eccl. 9:5, 10). Il n’est pas raisonnable non plus d’affirmer que les âmes des animaux transmigrent chez les humains. Pourquoi ? Parce que la Bible dit : “Car il y a un hasard pour ce qui est des fils des humains et un hasard pour ce qui est de la bête, et ils ont un hasard identique. Comme meurt l’un, ainsi meurt l’autre.” (Eccl. 3:19). Qu’il s’agisse d’humains ou d’animaux, les morts sont bien morts.

Pourtant, certains prétendent que Jésus a prononcé des paroles qui soutiennent la réincarnation. Par exemple, Jésus déclara un jour à propos de Jean le Baptiste : “Élie est déjà venu et (...) ils ne l’ont pas reconnu, mais ils ont fait de lui ce qui leur a plu.” (Mat. 17:12, 13). Jésus identifiait-​il Jean à Élie réincarné ? Jean lui-​même savait bien qu’il n’était pas le prophète hébreu, car lorsqu’on lui demanda : “Es-​tu Élie ?”, il répondit : “Non !” (Jean 1:21). Cependant, comme cela avait été annoncé, Jean prépara la voie devant le Messie de Jéhovah. “Avec l’esprit et la puissance d’Élie”, il exhorta les Juifs à se repentir de leurs péchés contre Dieu (Luc 1:16, 17 ; Mal. 4:5, 6). Par conséquent, en disant : “Élie est déjà venu”, Jésus montrait que Jean le Baptiste accomplissait la prophétie en faisant une œuvre comparable à celle d’Élie.

En une autre occasion, des disciples posèrent cette question à Jésus à propos d’un aveugle : “Rabbi, qui a péché, cet homme ou ses parents, pour qu’il soit né aveugle ?” (Jean 9:1, 2). Le livre La réincarnation, anthologie orientale et occidentale (angl.) déclara : “Les disciples devaient penser à la réincarnation, car il est évident que si l’homme était né aveugle, il n’avait pu commettre son péché dans cette vie.”

Même si les disciples en question n’ont pas suivi Jésus longtemps, pensaient-​ils pour autant à la transmigration des âmes ? Ou bien étaient-​ils influencés par les Pharisiens juifs qui prétendaient que “celles [les âmes] des justes passent après cette vie en d’autres corps” ? (Guerre des Juifs de Josèphe, traduction d’Arnauld d’Andilly, livre II, chapitre XII, paragraphe 24.) Plus vraisemblablement, les disciples croyaient aux Écritures et savaient que l’âme n’est pas immortelle. Cependant, puisqu’un enfant qui se développe dans le ventre de sa mère a la vie et a été conçu dans le péché, les disciples ont pu se demander si un tel enfant à naître avait pu pécher. — Ex. 21:22-25 ; Ps. 51:5.

Quoi qu’il en soit, dans sa réponse Jésus n’a pas appuyé la réincarnation ni laissé entendre que l’enfant avait péché avant de naître. Il savait que tous les malheurs qui accablent les humains ne sont pas forcément la conséquence de péchés qu’ils auraient commis. Il y a aussi l’héritage des imperfections et défauts humains d’Adam, le premier homme imparfait (Job 14:4 ; Luc 13:1-5). C’est pourquoi, avant de faire le nécessaire pour guérir l’aveugle, Jésus répondit : “Ni cet homme ni ses parents n’ont péché.” (Jean 9:3-7). La réponse de Jésus n’appuyait donc pas la croyance en la réincarnation, mais elle était conforme à la vérité biblique selon laquelle l’âme est mortelle.

Il est donc évident que vous n’avez jamais eu une autre vie antérieure. Par contre, Jésus déclara : “L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront [ma] voix et sortiront.” (Jean 5:28, 29). Les morts revivront non pas grâce à une réincarnation, mais grâce à la résurrection. Pourquoi ne demanderiez-​vous pas aux témoins de Jéhovah de vous fournir d’autres renseignements bibliques sur ce merveilleux dessein de Jéhovah Dieu, l’Auteur de la vie ?