L’importance du contact mère-​enfant

AU COURS des dernières générations et dans de nombreux pays, on a cru bon d’éloigner le nouveau-né de sa mère pendant de longues périodes de temps sitôt après l’accouchement. Le bébé est généralement installé dans une pièce à part, avec d’autres nourrissons.

Toutefois, de plus en plus de médecins croient aujourd’hui, sur la foi d’expériences soigneusement contrôlées, que le contact qui s’établit entre une femme et son enfant dans les heures qui suivent la naissance peut avoir des effets bénéfiques et durables pour le bébé comme pour sa mère. Il semble qu’une mère qui a gardé tôt son enfant auprès d’elle se montre par la suite plus affectueuse vis-à-vis de lui, qu’elle lui parle dans un langage plus riche et lui pose plus de questions. Le développement de l’intelligence et de la sensibilité chez l’enfant serait ainsi fonction de l’attention plus ou moins précoce dont il a été l’objet.

Le docteur John Kennell, pédiatre dans un hôpital pour enfants de Cleveland, affirme que “plus l’intimité établie entre la mère et l’enfant par des contacts prolongés aura été précoce, plus les effets en seront marqués”. Certains médecins sont maintenant d’avis de supprimer dans les maternités les chambres réservées aux bébés.