L’aménagement du désert

Une bande de terre brûlée et désertique longue de 24 kilomètres sur 7 kilomètres de large est en cours d’aménagement près de la ville de Yanbu, en Arabie saoudite, le long de la côte de la mer Rouge. Cette zone est appelée à devenir un gigantesque complexe industriel. On a prévu d’y bâtir trois grands ports maritimes pour l’expédition des produits pétroliers, chimiques et minéraux et pour l’importation de denrées alimentaires et autres. Des milliers d’ouvriers se sont déjà attelés à cette tâche énorme, dont le coût se chiffrera par dizaines de milliards de dollars. La ville comptera environ 250 000 habitants, contre seulement 21 000 à l’heure actuelle. Divers moyens ont été prévus pour régler la question de l’approvisionnement en eau douce, dont la mise en place d’une usine flottante ancrée au large des côtes. Il s’agit d’une station de dessalement de l’eau de mer construite par les Japonais, qui en assurent également le fonctionnement. Cette installation peut produire près de deux millions de litres d’eau potable par jour.